九州动乱迫在眉睫，太子的令旨一下达，顾昭迅速安排事宜启程离开，甚至来不及告别只留下一封信笺。
除夕夜家家户户欢声笑语，柳卫也收到命令随后火速出发，府里一下子冷清下来。
沈绵绵敛起失落的心绪，给家里的丫鬟家仆派发红包，早早让他们回去和家人吃团圆饭。
屋内空荡荡，仍残有他的气息。沈绵绵轻叹一声，他走得那么急，估计处理的事情会很棘手，可能十天半个月都回不来，日后得要让自己忙起来才行了。
清早去郊外祭拜，沈绵绵走很大一段路，双脚累得酸痛沉重，她铺好床准备早些入睡。
沈绵绵今天穿戴比平日隆重精致，点花钿，抹唇脂，发髻插了一支顾昭生母留下的玉簪去，特地戴上去祭拜她，怎知太子一通急召，顾昭便离开了。
沈绵绵坐在梳妆台对着铜镜轻轻拔下，正要放好妥善保管起来，放下一刹那，台上的铜镜反光折射，玉簪的簪身内闪现银丝般的细线。
“诶？”
沈绵绵微怔，以为自己看错，便举起来映着烛光认真瞧，由玉簪的头部到尾段，仔仔细细里里外外看过一遍。玉簪光泽圆润饱满，跟平时没什么两样。
难道刚才是她眼花了？
沈绵绵疑惑嘟喃句，思忖一下，端起拿到铜镜试试摆弄玉簪方向，不知对到哪里，方才那根丝线再次呈现出来。
沈绵绵握着玉簪的手蓦然一抖，险些掉落。她一定，稳住霎那间慌乱的心神。
这是顾昭生母所留，如果是设计精巧新颖的玉簪，对光就能显露特别之处，为何要镜中的反光才显现出来？难道里面藏着什么不为人知的秘密？
沈绵绵百思不得其解，寻出一个黄花梨木雕花卉纹长盒，慎重放进去另藏起来。她得找机会拿去给顾昭看下才行。
……
“二公子那边怎么样了？”
和外面过年喧闹的气氛截然相反，院子里冷冷清清，程氏坐到书桌抄写经文，神情平静如水。
小桃一边动手磨墨，一边回应：“大夫人，二公子挺好的。”
她小心翼翼看一眼，飞快收起垂低下头。大夫人自被禁足那日起，如同变了一个人，她不敢告诉她，顾元最近感染了风寒，免得她过分忧虑。
“嗯。”
程氏未停止抄写，良久低声应了句。
小桃道：“大夫人，还有一件事。我无意听外头的人说，顾家族谱划走大公子的名字。”
笔尖一滞，墨水滴落纸张洇开，小桃继续说道：“后来大公子离开侯府，住进太子赏赐给他的府邸。”
程氏冷冷勾唇，他早有预谋，这顾容的算盘怕是落空了。“走就走吧，反正他活不长时间。”
“大夫人，其实二公子只要按时服药，说不定哪日会好起来，到时侯爷重新重视二公子的。”
“不用到时，很快他就会像条狗一样的再次巴巴凑上来。”
顾容失去顾昭这枚棋子，退而其次换成顾元，不用多长时间，她就能放出来。
如程氏所想，没两日她解禁放足，此时叶姨娘的小腹微隆，恃宠而骄正和镇北侯因这事闹别扭。
除去一日三餐在膳厅见面，似乎已经心灰意冷，程氏对他们你侬我侬冷眼旁观，如今她只关心元儿的身体情况，别的不会再去想。
叶姨娘起初充满了防备，时间一场，见对自己没造成威胁便歇了心思安心养胎，日子流逝一晃三个多月过去。
期间沈绵绵在京城看中一块地，大概二十平米左右，最为合适卖专门售卖萨其马。
说干就干，沈绵绵花费半个月的时间弄好，新开张那天推出买一斤送半斤的营销策略，加上可以试吃，开业那天还没到下午售罄。
除此之外沈绵绵时常出门闲逛，笨拙学着尝试做投资，买入快倒闭的小布作坊整顿营生，由生疏到熟练，挣的银子渐渐多起来，日子过得忙碌充实。
“绿春，老爷那边有来信吗？”
顾昭那天匆匆前往九州赈灾，之后每天都有信笺寄回，比到点用膳还准时准点。沈绵绵庆幸认真去学字，否则都不知道怎么联络。
沈绵绵从外面归来，像往常习惯性询问。
“夫人，今天还是没有。”
沈绵绵不禁蹙眉，接连十多天也没来信，是不是出什么事了？算算日子，他走了快接近四个月的时间。
沈绵绵：“你喊人帮我打听一下九州最近的情况。”
“夫人，不好了！”
绿春前脚刚走，后脚就有人来报，“夫人，九州流民起义暴乱，老爷他在途中遭到埋伏，为护柳将军突围身负数刀生死未卜……”
对方说着说着，有些哽噎讲不下去。
最后一句话犹如魔音入耳，在脑海里挥之不去。沈绵绵呼吸骤然停滞，慌忙失措后退两步，手下意识撑着背面的墙壁稳住身子，指尖连着心脏一起发颤。
“备车。”
须臾，她花了几息寻回理智，沈绵绵死死咬紧唇瓣，拼命抑制克制不住的颤抖，艰难吐出两个字。
京城到九州，最快的路程也要半个月左右，临走前沈绵绵顺手一并带走黄梨木长盒。
马车飞速行驶，距离九州越近越荒凉，就连附近相连邻近的城乡笼罩一股死气。
“夫人，往前一点就是九州了。”车帘外车夫担忧问道，“那儿还在闹瘟疫，我们还要继续进城吗？”
“进。”
车厢内的女音坚定，微微停顿几秒，她道：“若师傅愿意一同进城，我另开二十两银子。”
东家银子出得多，车夫犹豫片刻答应，“成吧，不过重灾区我就不去了。”
“嗯，劳烦师傅继续驶吧。”
九州有些地方相对来说稳定，但像南亭县灾情严重的地方，从顾昭和其他官员抵达现场支援，在周边封锁隔离至今未解封。
“站住，九州灾情未过，没有命令不准进入！”
刚到城门，关卡拦堵在入口，守值的两位士兵挥起长枪，把他们截住外面。
一同随行的绿春撩起车帘，车厢内露出另外张精秀的下巴，她适时递上文碟。
“我是派过来赈灾的官员顾昭之妻，两位大哥请过目，通融我们过去。”
车内女子嗓音柔和，悦耳动听。
“你说是就是？这儿的人个个巴不得离开，你居然还想进来，不怕死吗？”
“姑娘，九州灾情惨重，不管如何，非你一柔弱女子能承受，你们还是赶紧走吧！”
他们义正严辞，长枪交横纹丝不动，说不准就不准。
“怎么回事？”
一道熟悉的声音传入，沈绵绵心中大喜，探出个小脑袋，“李大人，是我。”
李安今日轮值巡逻，听到马车内传来耳熟的声音，拉紧缰绳，居高临下望过来，不偏不倚看见她的脸蛋。
李安连忙下了马，“夫人，你怎么到九州了？”
“我过来是想看看顾昭，你让我进城吧。”
“可九州瘟疫未过，稍有不慎容易感染，属下实在不能放你进来。”
沈绵绵道：“可除了看顾昭，我也是来支援赈灾的。”
“听说九州粮米紧缺，当地地主不肯开仓救难民，因此导致大部份流民暴动起义，现关键时刻，我想过来尽一份力。”
她的眼神坚定刚毅，显然已经做好准备。李安抬手动了几下，两小兵得到示意立马退到原位，腾出一条空道。
“谢李大人。”
“夫人，属下另备客栈，你随属下来。”
李安不露声色睨了眼不远处的拐角，音量稍高，“大人身负重伤，卧榻始终未醒，夫人来得正是时候，由你照顾他想必很快清醒过来。”
马车帘子放落隔绝视线，一抹黑影远远看了一眼，悄悄离开暗处。
顾昭与其他官员所住同一客栈，附近皆有层层重兵把守，在李安的带领，沈绵绵一路畅通无阻进入了三楼末尾的客房。
李安停在门口不动：“夫人，进去吧。”
沈绵绵来时心情沉重，将快见到他，心反而安定下来。
她推门而入，眼前忽然一黑，后面木门倏地关合，接着沈绵绵卷进熟悉的怀抱里。
“顾……”
“等等，我们上榻再说。”
嘴唇捂住，沈绵绵露出的黑亮眸子眨了眨，他的眼神瞥向窗外，瞳色严肃冰冷，她立马意会点了点头。
顾昭利索打横抱起，三两下走到床榻，将帐幔放落后钻进来。
不等顾昭坐稳，沈绵绵动手拉扯缠绕腰间的腰封，“快，让我看看哪里受伤。”
“我没事。”
顾昭轻笑声，一把拽过拥入怀里，下颚抵在她的肩窝，贪恋嗅着馨香，紧箍柔软腰肢的手很用力，似乎要永远与她融为一体。
“这不过为掩人耳目将幕后黑手揪出来的计划罢了。”
“啊？那我来九州，岂不是破坏你的计划？”
“无碍。有你在反而更能让他们深信不疑。”
馨香馥郁侵蚀理智，勾起多日以来的思念，他眷恋沿着温温软软的侧颈轻吮，一路向上，温热濡|湿辗转，留落一条莹澈的痕迹。
“绵绵，我好想你。”
他温柔轻吻她的唇角，目光溢满似水柔情，眼底浓厚的情愫不加掩饰直勾勾地凝视她。
沈绵绵无法抗拒他那双温情且多情的眸子，每每对视，如同沉溺于浩瀚无垠的天池，浑身浸泡在的碧波之中，柔软舒适。
“有多想？”
“……相思似海深，唯有执笔诉衷肠。”
这句他曾写在信笺里寄给她，现下亲口对她说出，浓烈情意更直白更袒露。
沈绵绵灿然一笑，抚摩他线条利落的侧脸，眼中盛放明媚璀璨的光芒，“好了，我知道了。继续讲正经事。”
“你这几个月在九州的事跟我讲一遍，等会告诉我该怎么做，先把坏人揪出来最为紧要。”
时间倒放几个月前，顾昭奉命与其他官员一同前往九州，为防止流民持续暴乱，太子另点柳卫去镇压。
经十多天的快马加鞭长途跋涉，一行人初初抵达九州，城内横尸遍野，一片死寂。
顾昭紧接组织部署，强制隔离灾情严重等地并由军队驻守，搭建临时竹棚提供粮食给百姓，至于病人不管是否病重都得医治，又另安排两名做防疫措施。
他第一次担重任，一些同行的官员内心多少愤懑，看他有条不紊处理，默默地敛起不满的情绪，各行其事。
城内尸体堆积如山，因瘟疫病死而无人埋葬，顾昭安排人手拉去统一的地方火烧避免传染。这工作耗时耗力，将近一个月才处理完。
期间顾昭不忘调查朝廷此前拨下的一批粮草和官银的去向，先从九州雾城知府入手，再慢慢抽丝剥茧。
“许是走漏风声，流民尤为暴乱频繁。”顾昭悠悠说道，“舅舅只身一人回京，太子另调万余人由他掌权镇压，但随着暴乱煽动百姓的情绪，很多百姓被误导纷纷加入其中。”
南亭县瘟疫传染重灾区，必须要隔离封锁，顾昭调动太医和物资重点留在当地，然而背后的人为阻断他继续调查，收买一些百姓起义。
因此初始之际，那些人散播谣言，声称朝廷派来的官员将百姓围堵起来，是为了将感染瘟疫的人一起烧死，一了百了。
说得人多了，相信的人自然也多，动乱便越加频繁。起初军队还能镇压，随着规模越来越大，已有些扛不住了。
“最开始流民起义因为当地官府不作为，官银和粮米没分到百姓的手里，才引发的暴动。可这段日子谣言四起，煽动一些愚昧无知的人，挑起的动乱。”
顾昭说道，他清楚对方的目标是自己，“所以我干脆将计就计，上演一出好戏等着他们上钩，消息传得有多大就多大，没想到你千里迢迢跑到九州来。”
道完，他像秋后算账捏了捏她的腰，“九州瘟疫虽然得到控制，可你一女子只身前来，不怕感染？”
“你都不怕，我怕什么？”
“我身为朝廷官员，替太子替百姓做事是我的职责，怎可和你混为一谈？”