经此一番波折，原本喜庆热闹的五国大会，突然便变了味儿。燕国百姓本还极为欢喜各国的抵达。
如今却是态度大为不同。哪怕是风景轩‘畏罪自杀’，但百姓却一心觉得，这越国欺人太甚。
于是，才到日子，各国使臣便皆是启程回去。燕王明面上倒是没有失了礼节，办了场隆重的宴席，也算是尽了地主之谊。
不过，这般作态在这些个老狐狸眼中，哪里会看不懂？
往年都会多番挽留，盛情待之，今年却极为敷衍。众人心中暗暗思忖，看来这越国与燕国，怕是要交恶了。
只是，相较于他国的离去，凉国却迟迟没有动作。不多时，便从驿站传来消息，说是凉国公主染了风寒，怕是要在建康耽误好些时候才能回去了。
燕王得知此时，顿时派了数名太医前去。太医回禀，说是昭和公主的确是染了风寒，只是这风寒极为蹊跷，汤药不断，几日下来却是不见好的。
彼时，皇宫内，燕王听着太医的回禀，威严的脸容，看不见一丝情绪。
他微微侧眸，看向一侧的燕蒹葭：“酒酒，你怎么看？”
燕蒹葭翘着二郎腿，不疾不徐的喝了口茶，慢悠悠道：“父皇这儿的茶甚好。”
“来人，给公主府送些菘雾茶去。”燕王大手一挥，见宫人应了声是，他才复又看向燕蒹葭，道：“这下，总可以说了罢？”
“父皇不是知道吗？”燕蒹葭不以为然，道：“这昭和看上国师了呗。”
“那你怎么看？”燕王继续问。
“什么怎么看？”燕蒹葭迷惑的看向自己的父皇，瞧着这一脸严肃的八卦的男人，顿时忍俊不禁：“父皇，儿臣自来看上什么男子，谁能抢得走？”
她倒是丝毫不避讳，看上什么男子……不就是在说她看上扶苏了吗？
“酒酒，你当真看上扶苏了？”燕王神色淡淡道。
“自然。”燕蒹葭勾唇，忽而一本正经的问道：“父皇觉得，扶苏怎样？”
“酒酒，你真是愈发胡闹了。”嘴里虽说是斥责，但来自父亲的宠溺，却深藏在眼底：“都这么大了，还不懂什么是害臊？”
燕蒹葭露出一抹甜腻的笑，唇角梨涡极深：“父皇又不是外人，自家人嘛，有什么好害臊的？父皇就说说呗，左右这些儿臣不会同第三人说。”
燕王被她缠了一番，顿时看了眼四下伺候的宫人。宫人会意，转而快速离开，留下这一国之君和他的掌上明珠。
见宫人都离去，燕蒹葭再度出声，问道：“父皇可是对扶苏印象不错一些了？”
早些时候，燕蒹葭和燕王是站在统一战线的。父女两都极度不喜扶苏。怎料如今……
也真是世事难料。
“好一些了。”燕王叹了口气：“只是，酒酒，你不考虑楚将军吗？比起扶苏那等子羸弱的模样，朕还是更喜欢楚青临那般铁骨铮铮的男儿郎。”
“楚青临？”燕蒹葭挑眉，有些惊讶。
显然，她没有料到自己的父皇，其实更喜欢楚青临一些。
顿了顿，她继续道：“父皇那时果然是与楚青临说，要托付儿臣与他。”
早些时候，燕王还不愿承认，如今却是不打自招了。
“你倒是记忆好。”燕王摸了摸鼻尖，掩饰过那一抹尴尬，正色道：“楚青临他父亲与朕曾是生死之交，这世上，除了他没人能当得上与朕‘兄弟’相称。只可惜，他父亲英年早逝……否则，如今你也是与楚青临有娃娃亲的。”
早些时候，他真的想与楚家结亲。可惜，为了保住楚青临，他只能将楚家与皇家的关系，亲手斩断。
“这些话，父皇与我说便是，切莫和楚青临提及。”燕蒹葭垂眸：“对他，我当真是无心的。”
她不傻，经历了这么多，怎么会不知道楚青临的心思？既是注定辜负，便最好不要给他任何念想。
燕王叹了口气，“也罢，扶苏虽说有时候颇让朕头疼。但近来自从对你上心以后，便极少和朕唱反调了。如此……也算是朕沾了你的光了。”
要说燕王以前对扶苏，实在是厌恶加无可奈何。如今到底是好了一些，上早朝的时候，这厮也越来越规矩了。
说着，燕王又叮咛道：“不过，昭和公主和他……怕不是浅薄的交情。你一个小姑娘家家，可莫要被蒙蔽，男人总归没有几个好东西。”
燕蒹葭轻笑一声：“父皇且宽心。儿臣又是懵懂不知事的闺阁女子。”
“小姑娘年纪不大，口气倒是不小。”燕王哼笑：“扶苏如此神秘，早些年吃过的盐都比你吃过的米多！莫要被骗了，到时候还哭着要朕给你报仇。”
“父皇怕是忘了，我府中的面首可不是白养的。”燕蒹葭耸肩：“男女情爱，怕是他不如我。”
“你就犟着罢。”燕王没好气的看了眼她：“朕还不知道你吗？虚张声势。”
“昭和这件事，父皇就不要操心了。”燕蒹葭笑眯眯道：“近来我也无聊，正巧可以陪着她玩一玩。不过……”
说着，她语气徒然添了几分冷意与幽暗：“父皇要做好心理准备。”
“放心罢。若是这些狐狸想折腾，那么燕国自是奉陪到底。”燕王语气泠然。
就在这时，门外忽然传来敲门声，燕王抬眼，缓缓开口，让人入内。
燕蒹葭睨了眼，便见一个侍卫踏入殿内。
只是，见着急匆匆的模样，燕蒹葭顿觉一股不祥的预感，升了起来。
“陛下！”侍卫跪地，匍匐道：“付都督……付都督他薨了！”
“什么？你说谁薨了？”燕蒹葭一震，整个人僵在原地。
“付都督他……”
“不是说北淮军大胜？付兼怎么会？”燕王沉声，呵斥道：“快将事情原委，说清楚！”
“南蛮前线来报，北淮军的确大胜，可付都督却遭了敌方偷袭，身重剧毒。敌方不与解药，付都督中毒而亡！”
“中毒而亡……”燕蒹葭手中杯盏蓦然落下，碎裂开来。
她脑海中忽而浮现那个青年爽朗笑着的模样，那个大大方方的说着欢喜的付兼，对她那般赤诚表白的付兼啊……、
他那时临行前，说有股不祥的预感。她笑着打断他的话，同他说，若是待他归来，她亦然心中无所牵挂，那么便一诺千金，试着去欢喜他。
可到底，这般诺言终归是无法履行的。
好半晌，燕王才深吸一口气，道：“可是将他……带回建康？”
侍卫道：“张副将领军归来，已然将都督带回。不如将抵达建康。”
张副将……燕蒹葭眼底划过一抹沉痛。张淼淼成了副将，她是知晓的。这件事，还是付兼书信一封给她，说她眼光极好，张淼淼的确是天生的将才。
那时付兼还说，让她备好百年的烧云酒，等着他凯旋得胜，庆祝一番。
信笺之中，字里行间皆是少年意气风发，可谁知道，不过寥寥半月下来，他却再也回不来了。
燕王缓缓起身，语气极为沉重：“朕……要去一趟淮阳侯府。”
淮阳侯如今只有这么个孙子，付兼死了，他又如何面对淮阳侯？如何对得起淮阳侯？
“父皇。”燕蒹葭起身上前，垂眸道：“没见着付兼……就还有希望。”
还有希望吗？燕蒹葭不知道，她只是知道，她不能接受付兼死去的消息。
“是，没有见到付兼……一切都有可能是虚报。”说到最后，燕王的五指拢起，全然失去素日里的威严之气。
举国多少英雄少年，多少官胄子弟，付兼却是年轻一辈的佼佼者。他一腔浩然正气，骨子里便是云淡风轻，通透至极。
可他却如此年轻便陨落了，着实是天妒英才！
正是时，燕王忽而沉重的咳了一声，随即便是一口淤血，喷了出来。
“父皇！”燕蒹葭大惊，脸色瞬间煞白，兀自强装镇定：“传太医！快传太医！”
……
……
付兼的死，宛若国丧。令燕国蒙上一片灰色。淮阳侯得知此事，却比燕王更为沉着。征战沙场，活一次便是一次的侥幸。没有谁是真的战神，百战不殆。付家，自来便是知晓这个道理的。
次日，天色大变，大雨磅礴，下的不停歇。天气也随之骤冷下来，冻的人瑟瑟发抖。
彼时，皇宫之内。燕王卧床不起，太医说，燕王这是郁急攻心，又恰逢天日骤凉，于是便病来如山倒，整个人萎靡了去。
燕蒹葭在燕王周身伺候着，素日里娇蛮的模样，此时却是全然没有。她的母后萧皇后，昨夜守了一整夜，早上便被她唤去歇息。
如今，见淮阳侯踏入屋内，她恭恭敬敬的行了个礼，转而会意离去。
屋门缓缓被掩上，淮阳侯看向燕王：“陛下怎么比老臣这个亲祖父还焦急？堪堪就给病上了。”
淮阳侯府乃燕王一手提拔的京中新贵，虽说根基不足楚家深厚，却是燕王心腹之臣。
那个人前高高在上的帝王，此时却垂下眸子，懊恼而自责道：“老爷子，是朕对不住你。”
“陛下何来对不住？”淮阳侯露出一抹宽慰的笑来：“子忧的死，不是陛下造成的。是南蛮的那些毒蝎子，个个居心叵测，搅得苍生不安。”
燕王摇头，苦笑道：“早些时候，朕同你说过的事情……如今是不能作数了。”
淮阳侯叹息，道：“陛下待我付家情深义重，待子忧宛若亲子。早些年，若不是陛下极力掩下子忧的锋芒，怕是这些年他也是不甚好过的。”
淮阳侯府根基浅薄，付兼作为正统一脉却委实是军功赫赫，雷霆手段。若非燕王极力掩盖住付兼的锋芒，这些年，付兼定然是会被京中权贵针锋相对。
就如燕蒹葭一样，不过是公主，却荣宠深厚，势必遭到无穷尽的刺杀。
公主如是，皇子如是，权臣亦然如是。
正是因此，京中出彩的男儿便只剩下楚青临耀眼至极。而付兼，则显得更为‘寻常’。
“子忧是个好孩子，朕记得，他幼时便经常缠着朕，要朕许个公主与他。”燕王眸光悠远，道：“那时候他还小，朕只得应允。只是后来，朕的公主许多，他却又瞧不上了。唯独对酒酒……一眼便深陷。朕心里想啊，不愧是朕的子忧，可比楚青临那小子眼光毒辣的。”
“出征之前，他便同朕说，莫要将酒酒许给五国之人。若是酒酒没有瞧得上的王孙贵胄，不妨便宜他一次，哪怕是入赘公主府，也是使得。”
“子忧自小没了父亲，朕便算是他半个父亲。只可惜，朕护不住他啊！”
付兼和楚青临不同，楚青临有楚家的庇护，付兼却也算是他亲眼见着长大的。且付兼心性极为通透，自小便让人欢喜，从未有过倨傲的模样。
“陛下可知，子忧每次出征前，都会与老臣说什么吗？”淮阳侯语重心长道：“他知道，战场无情，生死有命。他说若是他死了，便告诉陛下……子忧，付家的子忧，为国而死，死而无憾！”
“所以陛下不必自责，上阵杀敌是将帅之职，保疆卫国是他自己的选择，与陛下无关。”
付兼……一心为民，从未效忠过谁。所以，他死了便与任何人无关。
凡他所言，大抵便是这么个意思了。
……
……
殿外，燕蒹葭看着凄凄凉凉的大雨，心中尤为寂寥。
北淮军还在归来的路上，是不是没有见着付兼，一切便还有回旋的余地呢？
就在燕蒹葭惆怅满怀之际，一声宫人的禀报，打断了她的思绪：“楚将军到！”
随即而来，便是一袭墨色纹竹锦缎的青年，映入眼帘。
她缓缓抬眼，就瞧着楚青临手执素伞，俊美的脸容宛如画中拓下一般，烟雨朦胧，他亦朦胧。
朦胧的，险些让燕蒹葭将他看成了付兼。
他踏过烟雨，袖摆随风，如青松一样，笔挺而秀美。
一步，两步，三步……直到近了，燕蒹葭才看清楚，眼前的人，是楚青临。
只是楚青临。
……
……