曹小强一身戎装，古铜色的肌肤好似雕塑一般，黝黑的胡子在灯火下，闪闪发亮。
边上小福儿不时的瞄一眼自家爷们，眼中水汽荡漾。
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“哪儿？西域？嘶....”
如今掌管着京师六个最精锐骑兵营的曹小强，对西域的情况心知肚明。
现在大明是有西域之地，可那地方不太平....
刀枪无眼，乱民也好马匪也好逆贼也好，可不管你是谁....
“西域...”曹睿看着自己老子，昂着头跟只骄傲的小公鸡似的。
“那地儿，不太平！”
曹小强缓缓开口，“你想经历军旅呀，我不拦着你....但是换个地方行不行？东瀛？”
“杀手无寸铁的百姓？”
曹睿的嘴角带了几分讥讽，“哦，出去混资历，跟其他驸马的儿子似的.....出去晃两年，回来之后人五人六的？”
“你这孩子怎么说话呢？”
曹小强怒道，“什么叫混...”
“咱们曹家是军功之家..”
曹睿大声道，“您以前不是教育我，军功之家当为国尽忠，武人马革裹尸...”
“两回事！”
曹小强更怒，“我教你那么多，你就记住这个了？”
“呵呵！您呀...”
曹睿冷笑，“我明白，其实跟别人一样...送死的是穷人家孩子去...”
“嗨！”
曹小强大怒，“我他妈抽你....”
小福儿边上赶紧发话，“爷俩有话好说！”
说着，怼了儿子一下，“怎么跟你爹说话呢？没大没小？”
“儿子在武学的时候，这话听的多了！”
曹睿叹口气，“那些边关选上来的生员，对我们这些皇亲国戚嗤之以鼻，说我们不过是投胎好而已...”
说着，正色道，“父亲，母亲.....好火淬好钢...我是家中长子......”
“你还知道你是长子...”曹小强道，“你万一有个好歹....”
“父亲！”
曹睿再次抬头，很是郑重，“以前，我记得听您说过一句话......您说咱们这些皇亲国戚，落地就是人上人。所以报效国家，是咱们的责任，责无旁贷...”
“现在到我这儿了，您又说不行了！”
“您想过没有，若是从我这辈开始，不想着报效国家了，反而就想着当人上人，出生入死的事都让别人干，那....我的下一代呢？”
“小到咱们曹家一个家族，大到整个大明......还有希望吗？”
“你这话跟谁学的？”曹小强低吼。
“于大学士呀....”
曹睿大声道，“他给皇太孙讲学的时候，儿子也旁听着呢！他跟儿子说，权力越大责任越大...”
“遭瘟的书生！”
曹小强狠狠的骂了一声。
他知道儿子口中的于大学士，就是原先的中书舍人，教授皇太孙读书的于谦。自去年三月起，于谦实授甘肃巡抚。
甘肃单独设省，裁撤了原来的边镇，就是为了更好的控制西域。
“你要知道，边关可不是闹着玩的....”
小福儿在旁说道，“前几年保国公家的老七，不就死在那儿了？听闻孙子战死，老国公一口气没上来.....”
曹睿低下头，“七哥，我们都以他为榜样，他没堕了家族的威名，没丢人....”
“你知道什么？”
曹小强怒道，“大明跟帖木儿国，早晚有大战...”
“那儿子更应该去...”
曹睿马上道，“这大明，是祖宗们百战余生打下来的大明，我等子孙岂能畏战？”
说到此处，又道，“徐盼也去！”
“我说呢！”
小福儿苦笑，“你们哥俩焦不离孟....他去你也要去？”
“不是他去我也一定要去，是我...”
曹睿咬牙，“不能让他比下去..”说着，闷声道，“自小到大他功课骑术都比我好....我就不服...”
“你...”
曹小强无语了，“争强好胜，不在这上头...”
“那在哪？比吃喝玩乐？比谁能生儿子？”曹睿摊手。
“我他妈....”
曹小强火冒三丈。
“行了，跟儿子喊什么？“
小福儿怼了丈夫一下，正色看着曹睿，“要是我和你爹不允许呢？”
曹睿低头，沉思许久，“那我们就偷偷去....”
“小畜生....”
“小畜生谁生的？”
小福儿再怼了曹小强一下，正色道，“他是小畜生，你呢？”
“我....？”
曹小强眼珠转转，不敢发作。
“真要去，非要证明自己？”小福儿又看向曹睿。
“不是证明自己！”曹睿对着母亲的眼睛，“而是儿子觉得，这是儿子的责任！”
“儿子现在还小，就把志气给磨灭掉！那将来儿子上了岁数，再有家事所累，岂不是成了懦夫？”
说到此处，他握紧拳头，“要当，就当霍去病....”
“你自己几斤几两.....”
“别说话！”
小福儿再次打断曹小强，然后沉思许久，“行，我答应！”
“啊？”曹小强愣了。
“真的？”曹睿则是欣喜若狂。
“我答应你！”
小福儿摸着曹睿的头发，“当娘的，就盼着自己儿子像个男人一样有志气！”
说着，顿了顿，“你外祖父若是活着，也会夸你！”
曹睿呼吸粗重，重重点头，“嗯！”
“明儿我就进宫跟皇上说去.....”
小福儿又对曹小强道，“老爷...”
曹小强回身，“啊，什么事？”
“家里那些老兵该活动活动了，都跟着他....算是个照应！”
小福儿说着，竖起指头，不让曹睿插嘴，“必须跟着....”
曹睿无奈的低头，但是嘴角含笑。
“还有！”小福儿又道，“在去西域之前，先成亲！我明儿就跟傅家定日子...”
“母亲...”曹睿忙道，“没那么急吧？”
“按照咱们大明朝的老规矩，男丁出征前，必须要有媳妇....”
小福儿开口道，“听话！”
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曹睿欢天喜地的去了，屋内就留下小福儿夫妇二人。
许久之后，曹小强无奈道，“你就不怕....？”
“怕！”小福儿正色道，“可是他是男儿，我这当娘的不能拖孩子后腿....”说着，又道，“他是爷们了....国家为先！就像前几年西域大战，吐鲁番察合台，出生入死的事，我也没拦着你！”
“那要是真有好歹？”
“还有老二老三....”
小福儿正色道，“让老二老三给他哥报仇....反正我的儿子，正如他自己所说，必是人中龙凤，不能是纨绔子弟....”
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画面一转，紫禁城乐志斋。
清风吹动珠帘，微微晃动。
一哥儿透过门帘，看着皇祖父在太监的侍奉下，换着衣衫。
他的目光，不时的落在皇祖父的手上。
外人可能不知道，他却是知道的。他祖父的左手，抖得厉害，整日都攥成拳头松不开，整条酸软无力。
每晚，都必有御医前来针灸.....
就在他愣神的时候，朱允熥从里面出来，“曹睿和徐盼要去西域，你是知道的？”
“哦！”
一哥儿回神，“是！”
朱允熥摆摆手，示意孙子挨着他坐下，“他们还小....也是和你从小到大的，你愿意他们去？”
“正是他们跟孙儿从小到大，孙儿才想他们去！”
一哥儿正色道，“孙儿是皇太孙，身边不能有窝囊废...”
“哈？”
朱允熥先是一怔，而后大笑，“哈哈哈！”
“你小子....原来这么想的？”
“孙儿不但支持他们去，孙儿自己都想去！”
一哥儿难得话多了起来，“知兵，必须亲临前线。知政，必须知晓民生.....”
“况且我大明幅员辽阔，各地百姓，政务，民生，乃至民情都不能一概视之。”
“孙儿身边的人，每日就是陪着孙儿读书，骑马，打猎...那不行！既然他们是皇祖父您给孙儿的伴当，那他们就要成为孙儿的眼睛，孙儿的耳朵...”
“成为孙儿的左膀右臂！”
“孙儿现在还不能参政，要是皇祖父您允许，孙儿都想奏请您.....适龄的勋贵公侯子弟，都要去边关历练....”
朱允熥郑重起来，“你可知道，朕和太祖高皇帝，用了几十年，才消除了这些军功之家的影响力！”
“皇祖父！”
一哥儿正色道，“孙儿知道，也明白....但是孙儿觉得，再这么养下去，他们就全是.....”
“全是什么？”
“窝囊废了！那样的话......等于我大明帝国的身上，多了一层累赘。而对其他人而言，是一种...莫大的...不公平！”