严东海，少年得志，是本次会试会元的热门人选。
不仅如此，他还是当朝严嵩的族人，一旦进入官场，必然是平步青云，将会极可能会是严党的核心人物。这本就是一个恃才傲物之人，如今更是目空一切。
“千里家书只为墙，让他三尺又何妨；万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”戴北辰文绉绉地念诗，然后满是恭维地拱手道：“严兄，果真有宰相之风，他日必会入阁拜相。”
“呵呵……此话言之过早矣！宋掌柜，你让他们快点，可别将我的好事办砸了！”严东海心里暗爽，对着一边的宋掌柜吩咐了一句，便向着贡院门口走去。
其实让出六尺宽的过道，林晧然等人亦是能接受。只是看着严东海这股嚣张劲，又听着戴北辰拍的这个马屁，当真像是吃了苍蝇一般。
戴北辰恭敬地目送着严东海回去，但转过身却又是另一副嘴脸，指着众人道：“你看看你们，你们简直就是不识……”
“再敢多一句废话，我们今天就揍得你下不了床！”林晧然最厌恶这种欺软怕硬的人，当真朝着他冷冷地说道。
宁江和杨富田等人亦是恶目相向，大有将他揍一顿的冲动。
“有辱斯文！有辱斯文！”
戴北辰终究不敢开罪这伙人，灰溜溜地向着那边的贡院走去，只是心里在暗暗地想着，等老子中得贡士有得你们好瞧。
“这人得多不要脸，还以为会元真是他的一般，竟然要庆祝中会元了！”有举人看着严东海的背景，忍不住咬牙道。
“还是少说一句，这种人我们确实是得罪不起，既然都让六尺了，那这事就算了吧！”陈青书摇了摇头，冲着大伙安慰道。
众人心里虽然不愤，但不想多生事端，便亦是调头往着潮州贡院而回。
“说到这事我更来气！张宰相是让自家的地，他倒好，占了整条道且不说如何过分，这留出一条过道难得不是最起码的底线吗？”另一个举人却极为不愤地指责道。
“这种人中得会元，真是老天瞎了眼！”有人亦是咬牙切齿地道。
“我始终认为，这次解元非若愚兄莫属！”张伟走在林晧然旁边，微笑着望向他道。
林晧然听到提及自己，亦是拱手道：“我倒是有信心能榜上有名，但对会元却不敢有任何念想，全国士子高手如云，我又算得了什么呢？”
“话亦不能这样说！天下的士子虽然是多，但有谁能连中四元乎？”李志强微微摇头，一本正经地望着林晧然道。
南卷虽然出会元的机率是最大，但广东的科举实力却排在最末，所以广东解元向来不被看好，认为他们是矮子里拔将军。
只是林晧然无疑算是一个异数，才华自然不用说，不然不会有“竹君子”的美誉，而如今连中四元，更是举世无双。
故而那些赌坊将林晧然排在会元热门十大人选之外，他们其实是不认可的，认为他们其实是对林晧然的实力认识不足。
其他举人听到这话，亦是认可地点了点头，对这位受恩师尹台极为器重的师兄很是看好。
林晧然迎着大家的目光，却是认真地拱手道：“我对会元确实是没有信心！不过经过此次牢狱之灾，我却深得体会，他日咱入朝为官，不管中得进士与否，当得相互照应。”
虽然未入官场，但林晧然却很是明白，这在上面要有人提携，在下面亦得有人支持。何况他们都是官场新人，以后不一定是谁更有出息。
“我怕是没有什么指望了，确实如师兄所言，还请诸位他日关照一二。”
“不管此次中与不中，我亦要考下去，不过咱三十九人的情份，我是认定了。”
“对极了！这次亦是靠着师兄等三人的坚忍，让咱三十九人才免于浩劫，这份情咱不能忘！”
……
林晧然的话正中大家下怀，众人亦是纷纷表态，打算结成了一个利益小群体，成为广东的菜鸟乡党，以后在官场中相互扶持。
顺天贡院。
随着主考官吴山敲定会试的榜单，外帘官们揭开榜单的真容，一支支报喜队伍便开始出动。
跟着国朝初立时已然不同，科举多了些铜腥味和娱乐性。会试的榜单故意推迟到下午才在贡院门口张榜，跟着乡试一样，会有一支支报喜队伍出发。
这次报喜队伍自然是冲着赏钱而去，由于报喜对象都是举人老爷，而他们又将会成为进士，故而出手都相当阔绰。
当报喜人员敲锣打鼓上街而行，无数的百姓亦是涌来围观，整个京城仿佛是过节一般。很多百姓亦是跟着报喜队伍，或是趁机讨点赏钱，又或是混顿饭吃。
“会试恩科开始放榜了！”
消息很快传到了潮州会馆，三十九名举人都齐聚在大堂中喝酒或下棋。
在得知这个消息，整个大堂都不免得紧张起来，都显得心不在焉。目光频频朝着门外望去，眼睛充斥着一份渴望。
紧张的情绪迅速在大堂中蔓延，特别一些聊得欢天喜地的桌子，这时却突然静了下来。他们脑海盘旋着的榜单的事情，却不好拿出来谈论，但结果不知道该继续聊什么了，顿时是大眼瞪小眼。
“哈哈……将军，你输了！”
宁江的象棋一向无人能敌，结果却给菜鸟杨富田赢去了一场，让到杨富田极为得意。
林晧然看着没心没肺般的杨富田，却是无奈地摇了摇头。
他原以为经过牢狱之灾后，对会试的结果会看淡一些。只是当真正发榜的时候，心脏却提起不能放下，亦得紧张得手心冒汗。
中则，光宗耀祖，醉卧美人塌；败则，挑灯夜读，以寒窗为伴。
笃笃……
几个马蹄声清脆地敲响了外面的青砖石板，像是敲在众举人的心房般，整个大堂瞬间鸦雀无声。有举子感到欣喜的同时，却透露着紧张。
入目之下，几个官差手持着喜报，敲响了锣鼓，踏上台阶向着这里冲来。