渡过淮河时，春水已涨，渡船在湍急的流水中颠簸。小女孩紧紧攥着白凤翎的衣角，眼睛却好奇地盯着水面嬉戏的水鸟。这一路南下，她渐渐褪去了初见时的惊惧，偶尔会问起江南的样子。
“江南的水是绿的，岸边有大片大片的花。”白凤翎指着远处朦胧的青山，“那里的人不常打仗，他们种稻子、养蚕，晚上会在灯下纺线。”
小女孩似懂非懂地点头，从怀里掏出一块磨得光滑的石子：“等到了江南，我把这个种在地里，会不会长出好多好多石子？”
白凤翎笑了：“或许会的。”他想起在洛阳慈幼局，孩子们也曾把铜钱埋进土里，盼着长出摇钱树。那时觉得天真，此刻却觉得，这份不掺杂质的期盼，恰是乱世里最珍贵的东西。
船到南岸，恰逢一队东晋士兵在此盘查。为首的校尉见白凤翎衣着朴素，却气度不凡，又带着个来历不明的孩子，便上前询问：“你们从哪里来？要到何处去？”
“从北方来，到建康去。”白凤翎取出卫玠的书信，“这是太子洗马卫玠的信物，我们要去慈幼局。”
校尉看过书信，态度恭敬了许多：“近来北方逃难的人太多，不少奸细混在其中，不得不仔细些。先生莫怪。”他指着远处的驿站，“那里可以歇息，还能领到些干粮。”
道谢后，白凤翎带着小女孩往驿站走去。刚到门口，就见一群难民围着一个老者争吵。老者面前摆着个卦摊，幡旗上写着“管辂再世”，此刻却被一个壮汉揪住衣领：“你说我能找到儿子，可我走遍了江南，连个影子都没见着！你这骗子！”
老者吓得瑟瑟发抖：“卦象上确实显示令郎在东南方向，或许是……或许是时机未到？”
白凤翎上前拉开壮汉：“他若真能算准，怎会在此摆摊混饭吃？”又对老者道，“乱世之中，骗人钱财已是不义，骗人心志更是罪过。”
老者面红耳赤，收拾起卦摊就要走。小女孩却指着卦摊上的铜钱：“爷爷，这个钱和我娘留给我的一样！”
老者一愣，看向小女孩手中的铜钱——那是一枚蜀汉的“直百五铢”，边缘已磨得光滑。“你娘……她是不是左眉有颗痣？”
小女孩点头：“是啊！爷爷怎么知道？”
老者突然老泪纵横：“我是你外公啊！我找你们找了整整三年！”
原来老者是蜀地人，蜀汉灭亡后举家南迁，途中与女儿失散，只得靠算命糊口，没想到竟在此地遇到外孙女。壮汉见状，也不好意思再追究，反倒送上几个干粮：“老人家，是我莽撞了。”
看着祖孙相认的场景，白凤翎悄然退出人群。校尉不知何时站在他身后，叹道：“这样的巧合，一年也遇不上一次。先生倒是帮了他们大忙。”
“不是巧合。”白凤翎望着天边的云，“是执念让他们走到了一起。”他想起姜维临终前的锦囊，想起廖化手中的姜维花，想起那些在乱世中苦苦支撑的人，忽然明白，支撑人们活下去的，从来不是虚无缥缈的希望，而是实实在在的牵挂。
抵达建康时，卫玠已在城门口等候。他比几年前清瘦了许多，眉宇间多了几分忧虑，见到白凤翎，连忙上前：“先生可算回来了！洛阳那边……”
“我知道。”白凤翎打断他，“赵王伦被杀，齐王冏掌权，成都王颖又在邺城起兵，乱得很。”
卫玠引着他们往慈幼局走，低声道：“不仅北方乱，建康也不太平。琅琊王虽有贤名，却受制于权臣，政令难出王府。那些南迁的世家大族，只顾着争夺地盘，谁也不管百姓死活。”
慈幼局比从前扩大了不少，不仅有孩童，还有不少孤寡老人。几个曾在洛阳受过白凤翎恩惠的老兵，正在院子里教孩子们练武。见到白凤翎，孩子们纷纷围上来，喊着“白先生”，眼睛亮晶晶的。
“先生带回来的小妹妹叫什么？”一个扎着羊角辫的小姑娘问道。
小女孩怯生生地躲在白凤翎身后，卫玠蹲下身，温柔地说：“别怕，以后这里就是你的家。”
“她叫念安。”白凤翎道，“思念的念，平安的安。”
安顿好念安，卫玠将白凤翎拉到书房：“先生可知，近来有个叫王弥的人，在青州聚众起义，自称征东大将军，不少流民都去投奔他了。”
白凤翎看着地图上的青州：“乱世之中，百姓活不下去，自然会跟着能给他们饭吃的人走。”
“可他烧杀抢掠，和那些胡人没什么两样！”卫玠急道，“琅琊王想派兵镇压，又怕兵力不足，惹火烧身。”
白凤翎沉吟片刻：“王弥虽勇，却无谋略，成不了大事。真正要担心的，是北方的石勒。”
“石勒？”卫玠皱眉，“那个羯族奴隶出身的将军？”
“正是。”白凤翎在地图上圈出襄国，“此人虽出身草莽，却知人善任，又懂安抚民心，将来必成大患。”
正说着，外面传来一阵喧哗。原来是葛洪带着弟子们来了，车上装满了药材和干粮。“白先生！卫公子！”葛洪满面风尘，“北方来的难民越来越多，痘疹也开始蔓延，我带了新制的药膏，或许能派上用场。”
白凤翎看着车上的药材，又看了看院子里正在读书的孩子，忽然笑道：“我们建一座医馆吧，就在慈幼局旁边。”
“医馆？”卫玠和葛洪都愣住了。
“嗯。”白凤翎点头，“让葛洪先生坐馆，教孩子们学医，既能治病救人，也能让他们将来有个谋生的手艺。”
葛洪眼睛一亮：“好主意！我这就去找琅琊王，求他拨些银两！”
卫玠也道：“我去联络那些南迁的读书人，让他们来教孩子们识字。”
看着两人忙碌的身影，白凤翎走到院子里。念安正和孩子们一起，在地上用树枝画房子，画着画着，突然问：“白叔叔，我们画的房子，将来真的能住进去吗？”
白凤翎蹲下身，和她一起画：“会的。只要我们一直画下去，总有一天，这些房子会变成真的。”
几日后，医馆果然建了起来，葛洪亲自坐诊，每日来求医的难民络绎不绝。卫玠请来的读书人，也在慈幼局开了学堂，孩子们朗朗的读书声，冲淡了不少乱世的阴霾。
这日，琅琊王司马睿亲自来访。他看着院子里读书的孩子、药圃里忙碌的弟子，感叹道：“先生真是好手段，把这乱世中的一方小天地，打理得比皇宫还要安宁。”
“王爷过奖了。”白凤翎递给他一杯药茶，“这是用南方的草药熬的，能安神定气。”
司马睿接过茶杯，轻声道：“先生可知，洛阳又换了主人？东海王越杀了成都王颖，把持朝政，可他自己也病入膏肓，怕是撑不了多久了。”
“王爷想说什么？”白凤翎问道。
司马睿望着窗外的长江：“我在想，若有朝一日，北方彻底沦陷，这江南，会不会成为华夏最后的根基？”
白凤翎道：“根基不在土地，而在人心。只要还有人记得自己是汉人，记得孔孟之道，记得礼仪廉耻，华夏就不会亡。”
司马睿眼中闪过一丝光芒：“先生所言，正是我心中所想。只是……”他叹了口气，“南迁的世家都视我为外来者，处处掣肘，我纵有抱负，也难以施展。”
“王爷可还记得采石矶的书生？”白凤翎道，“他如今在太学讲学，门生遍布江南。还有佛图澄大师，在江北建了三十六座浮屠寺，信众无数。若能联合这些人，何愁大事不成？”
司马睿茅塞顿开：“先生是说，要我联合寒门士子和佛教徒，对抗那些世家大族？”
“非对抗，乃制衡。”白凤翎道，“世家有世家的力量，寒门有寒门的韧性，释道有释道的慈悲，三者相辅相成，方能撑起江南半壁江山。”
司马睿起身行礼：“先生一席话，胜读十年书！若我能成就大业，必以先生为相！”
白凤翎笑了笑，没有答应，也没有拒绝。他知道，司马睿终将在江南建立东晋，成为偏安一隅的君主；他也知道，石勒会在北方建立后赵，与东晋隔江对峙；他还知道，这场乱世还要持续很久，久到念安长大成人，久到慈幼局的孩子们都已老去。
但他不再去想那些遥远的事，只是每日在医馆里帮忙抓药，在学堂里听孩子们读书，在傍晚时分，看着念安和其他孩子一起，在院子里追逐嬉戏。
这日，念安拿着一幅画跑来：“白叔叔，你看我画的！”画上是一座城，城里有很多房子，房子旁边有稻田，稻田里有稻草人，天空中有鸟，水里有鱼，每个人的脸上都带着笑。
“画得真好。”白凤翎摸了摸她的头。
“先生说，这叫世外桃源。”念安指着画里的一个小人，“这个是你，这个是卫哥哥，这个是葛爷爷，我们都住在里面，永远不打仗。”
白凤翎望着画中的世外桃源，忽然想起南华老仙的话：“红尘历劫，非为杀伐，乃为悟心。”他悟了，所谓悟心，不是看透世事的虚无，而是在看透之后，依然能守住那份对美好的向往；不是拥有扭转乾坤的力量，而是在无力改变时，依然能为身边的人撑起一片晴空。
夕阳西下，余晖透过窗棂，洒在画上，那些稚嫩的线条仿佛活了过来。远处的长江上，商船往来，渔歌唱晚，偶尔有北来的难民，在城门口登记入册，脸上虽有疲惫，却带着一丝对未来的期盼。
白凤翎站起身，走到院子里，看着天边的晚霞。他知道，石勒的铁骑正在逼近淮河，王弥的义军已渡过长江，东晋的朝堂上依旧暗流涌动，无数的挑战还在前方等待。
但他不再迷茫，也不再忧虑。因为他知道，只要医馆的药香还在，学堂的书声还在，孩子们的笑声还在，这乱世就永远无法吞噬所有的希望。
他的历劫之路，仍在继续。在每一味药材的苦涩里，在每一个汉字的温度里，在每一个平凡的日出日落里，缓缓向前，没有终点，却也处处是归宿。
秋意渐浓时，石勒的铁骑果然踏过淮河，兵锋直指寿春。消息传到建康，朝堂上下一片恐慌。世家大臣们纷纷主张南迁，甚至有人提出退回会稽，凭借山水之险苟延残喘。
琅琊王府内，司马睿对着地图愁眉不展。王导站在一旁，沉声道：“王爷，万万不可南迁！一旦退避，民心必散，江南半壁也守不住了！”
“可石勒势大，寿春守将已战死，前线溃兵如潮水般涌来，如何抵挡？”司马睿捶着案几，“那些世家只知争权夺利，肯出兵的寥寥无几！”
正争执间，卫玠匆匆闯入：“王爷，白先生有请！”
白凤翎的住处仍在慈幼局后院，此刻院中却站着几个意想不到的人——佛图澄大师带着两名弟子，风尘仆仆；当年在采石矶被救下的书生范宁，手持一卷兵书；甚至连葛洪都背着药箱，面色凝重。
“诸位这是……”司马睿愣住了。
佛图澄合十道：“贫僧已传令江北三十六寺，组织信众协助防守，虽无甲胄，却有死志。”
范宁展开兵书：“这是弟子根据《孙子兵法》与江南地形编撰的防御图，寿春虽失，可在淝水布防，凭水而战。”
葛洪打开药箱：“弟子带了足够的金疮药和防毒散，可保将士无后顾之忧。”
司马睿看着眼前这些并非出身世家，却愿为江南安危挺身而出的人，眼眶一热：“诸位……”
“王爷不必多言。”白凤翎指着院中的孩子们，“他们的父母多死于战乱，若江南再破，这些孩子也难逃厄运。我们不是为了王爷，是为了他们能活下去。”
司马睿深吸一口气，转身对王导道：“传我令，命祖逖率部进驻淝水西岸，刘琨率军袭扰石勒后方，我亲自坐镇建康，调度粮草！”
部署刚定，寿春溃兵已抵达建康城外。为首的将领浑身是血，跪在地上哭嚎：“王爷，石勒太厉害了！他的军队吃人肉，简直不是人！”
此言一出，城中百姓顿时大乱，不少人收拾行囊，准备逃往乡下。白凤翎见状，对司马睿道：“需安定人心。”
当日午后，建康城头竖起一面大旗，上面写着“共存亡”三个大字。司马睿亲自登城，对着城下百姓喊道：“我司马睿在此立誓，与建康共存亡！若城破，我必先死！”
白凤翎站在他身旁，流霜剑直指北方：“石勒虽凶，却失民心。只要我们上下一心，必能守住江南！”
百姓们见王爷与这位素有威望的白先生都有死战之心，渐渐安定下来。不少青壮年甚至主动请缨，要求加入军队。
三日后，淝水前线传来消息，祖逖在东岸筑起营垒，与石勒军隔河对峙。石勒几次渡河强攻，都被祖逖击退，双方陷入僵持。
“祖士稚果然善战！”司马睿收到战报，终于松了口气。
卫玠却忧心忡忡：“可石勒兵力是我军三倍，久耗下去，我军粮草恐难支撑。”
白凤翎看着地图上的寿春：“石勒孤军深入，粮草必从寿春转运。若能夺回寿春，断其粮道，石勒不战自退。”
“可谁能担此重任？”司马睿皱眉，“祖逖不能动，刘琨兵力不足……”
“弟子愿往！”范宁上前一步，“弟子在寿春求学多年，熟悉当地地形，可率一支精兵奇袭！”
众人皆惊，范宁虽是饱学之士，却从未领兵打仗。白凤翎却点头：“范先生有勇有谋，可担此任。我愿助你一臂之力。”
五日后，范宁率领五千精兵，以卫玠提供的“流民军”旗号，悄然向寿春进发。白凤翎扮作随军郎中，一同前往。
途经一处密林时，忽遇石勒的巡逻队。范宁按捺住慌乱，用北方口音喊道：“我们是王弥将军的人，奉命前往寿春督粮！”
巡逻队长疑窦丛生：“王将军的令牌呢？”
范宁正欲答话，白凤翎忽然咳嗽一声，真气暗运，巡逻队长顿时头晕目眩。“看什么看？耽误了督粮，仔细你们的皮！”范宁趁机厉声呵斥。
巡逻队不敢再问，连忙放行。待走出密林，范宁擦了擦冷汗：“先生真乃神人！”
白凤翎道：“此乃小计，真正的考验在寿春。”
寿春城虽被石勒占领，却仍有不少晋民居住。范宁依照白凤翎之计，先派人潜入城中，联络那些对石勒残暴统治不满的百姓，约定今夜三更举事。
三更时分，寿春城内突然燃起大火，百姓们手持锄头扁担，冲击守军大营。石勒的守军猝不及防，顿时大乱。范宁率军趁势攻城，内外夹击下，不到一个时辰便收复寿春。
“先生，我们成功了！”范宁站在城头，看着手中的城门钥匙，激动得浑身发抖。
白凤翎却望着北方：“快，烧毁粮仓，退回淝水！石勒必定回师夺城，我们的目的是断他粮道，不是死守。”
范宁恍然大悟，连忙下令放火。待石勒大军赶到时，寿春已成一座空城，粮仓只剩一片焦土。
“废物！一群废物！”石勒望着焦黑的粮仓，气得哇哇大叫，“给我追！把那些晋军碎尸万段！”
追到淝水岸边，却见祖逖早已列阵等候。石勒前有强敌，后无粮草，军心大乱。祖逖趁机率军冲杀，石勒军大败，狼狈北逃。
淝水之战的胜利，让司马睿威望大增。那些原本持观望态度的世家，也开始主动示好。建康城内，终于有了一丝安定的气象。
庆功宴上，司马睿亲自为范宁斟酒：“范先生立下大功，想要什么赏赐？”
范宁起身道：“弟子不求赏赐，只求王爷能在江南开设更多学堂，让寒门子弟也能读书识字。”
司马睿欣然应允：“准！”
宴后，白凤翎独自来到慈幼局。念安正和孩子们一起，用石子在地上摆城池，见到他，连忙跑过来：“白叔叔，他们说你打败了坏人！”
“不是我，是很多人一起。”白凤翎蹲下身，看着地上的石子城，“你看，这座城有城门，有护城河，还有守兵，可最重要的是什么？”
念安指着城中央的小房子：“是家！”
白凤翎笑了：“对，是家。我们守住城池，就是为了守住大家的家。”
正说着，卫玠匆匆而来，面色凝重：“先生，不好了！祖逖将军在追击石勒时中了埋伏，身受重伤！”
白凤翎心中一沉：“快带我去！”
祖逖的大营设在淝水东岸，此刻帐内挤满了军医，却都束手无策。祖逖躺在榻上，胸口插着一支箭，箭上喂了剧毒，脸色乌黑。
“先生，您可来了！”祖逖的副将见到白凤翎，像是见到了救星。
白凤翎上前查看，发现箭头有倒钩，且毒素已侵入心脉。他取出流霜剑，指尖真气流转，小心翼翼地将箭头取出，又从怀中掏出一颗丹药——那是南华老仙所赠的“护心丹”，能暂时压制剧毒。
“毒性霸道，需以真气逼出，至少要七日。”白凤翎对众人道，“七日内，任何人不得打扰。”
帐内众人退去，只剩白凤翎与祖逖。他盘腿坐下，双掌抵在祖逖后背，源源不断的真气涌入其体内，与毒素展开对抗。
第一日，祖逖浑身抽搐，吐出黑血；第三日，毒素被逼至四肢，皮肤泛起黑斑；第七日清晨，当第一缕阳光照进帐内时，祖逖猛地睁开眼，吐出最后一口黑血，脸色渐渐红润。
“多谢先生救命之恩！”祖逖挣扎着想要起身。
白凤翎扶住他，自己却脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血——强行逼毒，对他自身消耗极大。“将军好好休养，江南安危，还需将军支撑。”
离开大营时，范宁正在帐外等候，见他虚弱的样子，连忙扶住：“先生辛苦了！”
“石勒虽退，却未伤元气，迟早还会南下。”白凤翎道，“我们赢了一时，却赢不了一世。”
范宁道：“先生是说，需联合更多力量？”
“不仅要联合，还要自强。”白凤翎望着远处的农田，“江南水土肥沃，若能兴修水利，推广新粮种，让百姓有饭吃，有衣穿，才能真正守住这片土地。”
范宁眼睛一亮：“弟子明白！这就向王爷提议，设立农官，专管农事！”
回到建康后，司马睿果然采纳了范宁的建议，任命他为大司农，主持屯田事宜。祖逖在淝水重整军备，刘琨则在淮北招募流民，组建新军。江南大地，渐渐呈现出一派积极防御的景象。
这日，白凤翎正在医馆为百姓诊病，念安拿着一朵花跑进来：“白叔叔，你看，这是葛爷爷种的花，和你救我的时候，路边开的一样！”
白凤翎看着那朵红色的小花，正是当年在北方救下念安时，路边随处可见的“救荒野豌豆”，平凡却坚韧。他忽然想起南华老仙曾说过，历劫的终点，不在远方，而在身边的一草一木，一人一事。
“念安，”白凤翎轻声道，“你想不想学认字？”
念安用力点头：“想！我想认识所有的字，将来也像范先生一样，帮大家守住家！”
白凤翎笑了，他知道，自己或许看不到乱世终结的那一天，但只要像念安这样的孩子还在，只要他们心中还有对“家”的渴望，这乱世就终有结束的一天。
深秋的风卷起落叶，医馆的药香与学堂的书声交织在一起，飘向远方。淮河岸边，祖逖的士兵正在加固城防；淮北平原，刘琨的流民军正在开垦荒地；建康城内，范宁带着农官们勘察水利……
白凤翎站在慈幼局的院子里，望着这一切，缓缓闭上眼睛。他的真气在体内缓缓流转，滋养着消耗的本源。他知道，石勒的下一次进攻不会太远，东晋内部的矛盾也迟早会爆发，甚至更远的将来，还有更残酷的战火等待着这片土地。
但他不再急于去推演，去改变。因为他终于明白，历劫不是要去完成某件大事，而是要在漫长的时光里，守住那些微小的美好——一声读书声，一缕药香，一朵顽强开放的小花，一个孩子眼中对未来的期盼。
他的历劫之路，仍在继续。在每一个平凡的日子里，在每一次呼吸之间，在这片他守护了许久的土地上，无声地向前延伸。而远方的战火，似乎也在这无声的守护中，悄然放慢了脚步。
江南的春天来得早，正月刚过，秦淮河畔的柳树就抽出了新芽。白凤翎站在医馆门口，看着葛洪带着弟子们将新制的痘苗分装成小瓶，准备送往各州县。范宁匆匆走来，身上还沾着泥土——他刚从城外的屯田区回来，那里试种的占城稻长势喜人，亩产比寻常稻子高出三成。
“先生，您看这个！”范宁递过一本账册，上面密密麻麻记着各州县的存粮数，“照这个势头，明年江南的粮食就能自给自足，不用再依赖北方漕运了。”
白凤翎翻看着账册，忽然指着其中一页：“庐江郡的存粮怎么少了这么多？”
范宁脸上的笑容淡了些：“别提了，被王敦派人强行征走了。他说要扩建水军，防备石勒，可谁不知道他是想趁机扩充自己的势力？”
提到王敦，白凤翎眉头微皱。这位琅琊王氏的领军人物，自石勒北退后便日益骄横，不仅把持朝政，还在武昌囤积兵马，隐隐有不臣之心。司马睿虽有不满，却碍于王氏势力庞大，只得隐忍。
“王爷那边有什么动静？”白凤翎问道。
“还能有什么动静？”范宁叹了口气，“卫公子劝王爷削弱王敦兵权，反被王爷训斥了一顿，说他挑拨离间。”
正说着，卫玠面色苍白地走来，咳嗽不止。自去年主持编纂《晋史》以来，他便积劳成疾，身子一日不如一日。“先生，王敦……王敦上表，请封其侄王应为江州刺史。”
白凤翎接过奏表，上面的字迹张扬跋扈，字里行间透着对皇权的蔑视。“他这是想把长江中游变成王家的私地。”
“王爷怕是要答应了。”卫玠咳着说，“王导在一旁劝说，说如今正是用人之际，不宜与王敦翻脸。”
白凤翎望着秦淮河上的画舫，那些世家子弟依旧在船上宴饮作乐，对即将到来的风暴毫无察觉。“告诉王爷，答应王敦的请求，但要加一条——江州赋税需上交三成，用于淝水防务。”
卫玠一愣：“这……有用吗？”
“有用。”白凤翎道，“王敦若答应，便削弱了他的财力；若不答应，便是不顾边防，失了民心。”
果然，王敦接到回复后大怒，不愿交出赋税，却又不好公然反对“边防”二字，只得拖延不办。江州百姓听闻王敦为了私囊，竟不顾前线将士死活，纷纷上书指责，王敦的声望一时大跌。
“先生这招以退为进，真是高明！”卫玠佩服道。
白凤翎却没什么笑意：“这只是权宜之计。王敦的野心，不是赋税能满足的。”
他的预感很快得到验证。这年冬天，石勒在北方平定了王弥，势力大增，再次南侵的传言甚嚣尘上。王敦却趁机以“防备石勒”为名，率军东下，兵临建康城外的石头城。
“王敦反了！”消息传到宫中，司马睿吓得面无人色，连夜召集群臣商议。
王导跪在地上，痛哭流涕：“臣罪该万死！请王爷降罪！”
“现在说这些有什么用？”司马睿怒道，“他兵临城下，你让我怎么办？”
白凤翎站出来：“王爷不必惊慌。王敦虽反，却不得人心。祖逖将军已从淝水回师，刘琨也率军南下，不日便可抵达。”
“可石头城地势险要，易守难攻……”司马睿忧心忡忡。
“臣有一计。”范宁上前，“王敦的粮草囤积在姑孰，由其心腹钱凤把守。若能奇袭姑孰，断其粮道，王敦必退。”
司马睿眼中闪过一丝希望：“谁可担此任？”
“弟子愿往！”一个清脆的声音响起，众人回头，只见念安站在殿门口，虽才十三岁，却已出落得亭亭玉立，眼中带着与年龄不符的坚定。
“胡闹！”卫玠呵斥道，“这是打仗，不是玩闹！”
念安却不退缩：“卫哥哥，我跟着葛爷爷去过姑孰采药，熟悉那里的山路。而且……”她看向白凤翎，“白叔叔教过我，如何用真气传递消息，如何在夜里辨认方向。”
白凤翎点头：“念安虽年幼，却心思缜密，又熟悉地形，可担此任。我让佛图澄大师的弟子随行，他们熟悉姑孰的寺庙，可作掩护。”
司马睿犹豫片刻，终是咬牙道：“好！朕就命你为偏将军，率五百精兵，奇袭姑孰！”
出发前夜，白凤翎将流霜剑交给念安：“此剑能斩妖除魔，也能护你周全。记住，不到万不得已，不要杀生。”
念安接过剑，剑身冰凉，却仿佛有暖流涌入心底。“白叔叔放心，我一定能完成任务。”
看着念安的身影消失在夜色中，卫玠叹道：“让一个孩子去冒险，终究是不妥。”
“乱世之中，没有谁是孩子。”白凤翎道，“当年我遇到她时，她比现在还小，却已懂得在死人堆里找吃的。有些成长，是逼出来的。”
三日后，姑孰传来消息，念安果然率军奇袭成功，烧毁王敦粮草，钱凤战死。消息传到石头城，王敦大军顿时大乱。祖逖、刘琨的军队趁机夹击，王敦大败，只得率残部退回武昌。
建康之围解除，司马睿亲自出城迎接念安，想封她为郡主。念安却拒绝了：“王爷，我不要封赏，只求您能让天下的孩子，都不用再像我小时候那样，在战火中挣扎。”
司马睿闻言，心中愧疚，当即下令：“减免江南各州赋税一年，增设百所学堂，让孤儿都能入学！”
庆功宴上，众人欢聚一堂，唯有白凤翎站在角落，望着窗外的月光。卫玠走来：“先生为何闷闷不乐？”
“王敦虽退，却未根除。”白凤翎道，“武昌仍在他手中，长江中游依旧不稳。更重要的是……”他看向司马睿，只见这位刚刚经历叛乱的皇帝，眼中已少了几分锐气，多了几分猜忌，“王爷的心，已经乱了。”
卫玠顺着他的目光看去，只见司马睿正举杯向王导敬酒，笑容却有些勉强。“先生是说，王爷会猜忌祖将军和刘将军？”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”白凤翎轻声道，“这是人性，也是皇权的悲哀。”
果然，没过多久，司马睿便以“功高震主”为由，调祖逖回建康任职，实则剥夺其兵权。祖逖忧愤成疾，不久便病逝了。刘琨见状，主动辞去军职，隐居山林。
江南的危机暂时解除，却又陷入了新的内耗。白凤翎站在医馆的窗前，看着念安在院中教孩子们练剑，动作稚嫩却认真。他知道，王敦的叛乱只是一个开始，东晋的内斗还会持续下去，北方的石勒也从未放弃南下的野心。
但他不再去想那些沉重的事，只是每日在医馆里坐诊，在学堂里听孩子们读书，在傍晚时分，看着夕阳染红秦淮河的水面。
这日，葛洪拿着一株新培育的稻穗跑来：“先生，你看！这种稻子一年能收两季，亩产比占城稻还高！”
白凤翎看着那饱满的稻穗，忽然笑了。他想起南华老仙曾说过，历劫不是要改变世界，而是要在世界的洪流中，守住那些不该被改变的东西——比如善良，比如希望，比如一颗不肯向命运低头的心。
“很好。”白凤翎道，“让范宁尽快推广，让更多百姓能吃上饱饭。”
葛洪点头离去，念安走了过来，流霜剑别在腰间，已有了几分将军的模样。“白叔叔，佛图澄大师说，北方又有战事了，石勒的侄子石虎，比他叔叔还凶。”
白凤翎望向北方，那里的天空依旧笼罩着阴霾。“知道了。”
“我们要去打仗吗？”念安问道。
“不。”白凤翎道，“我们要先把稻子种好，把学堂办好，把家守好。只要家还在，就总有希望。”
春风拂过，医馆的药草发出新芽，学堂的孩子们朗朗诵读，秦淮河上的画舫依旧，却似乎多了几分安稳。白凤翎知道，他的历劫之路还很长，长到足以见证更多的兴衰，更多的离合。但他不再迷茫，因为他明白，所谓历劫，不过是在漫长的时光里，做一个认真生活的过客，守着身边的人，守着脚下的土地，守着那些平凡却珍贵的日常。
夕阳西下，他的身影被拉得很长，与医馆、学堂、秦淮河的波光交织在一起，构成一幅宁静而坚韧的画面，在乱世之中，悄然延续。
暮春时节，石勒在北方病逝，其侄石虎弑杀太子石弘，自立为帝，改元建武。消息传到江南，司马睿君臣虽松了口气，却也知道，这个比石勒更为残暴的新主，绝不会让江南安享太平。
果然，没过半年，石虎便派大军南侵，兵分三路，直指襄阳、寿春、广陵。东晋朝堂再次震动，那些在王敦之乱后稍显收敛的世家，又开始争论不休——有人主张死守，有人坚持议和，甚至还有人提议送宗室女北嫁，换取一时安宁。
“荒唐！”念安猛地拍案，案上的茶杯震得作响。此时她已年方十五，褪去了少女的青涩，眉宇间带着久经世事的沉稳。自淝水一战后，她虽未再领兵，却常与祖逖、刘琨等将领商议军务，在军中颇有威望。
“石虎豺狼成性，岂是联姻能满足的？”念安扫视着朝堂上的世家大臣，“当年汉高祖送宗室女与匈奴和亲，换来的不过是短暂的安宁，最终还是要靠卫青、霍去病扬威塞外！”
司徒王导轻咳一声：“念安将军此言有理，只是我军新经王敦之乱，元气未复，恐难与石虎硬拼。”
“王司徒是怕打仗会损害王家的利益吧？”范宁毫不客气地反驳，“去年江州的赋税，王家私吞了多少，恐怕只有司徒自己清楚！”
王导脸色一沉：“范大司农休要血口喷人！”
眼看双方就要争吵起来，司马睿揉着眉心道：“好了，都少说两句。白先生，你有何高见？”
白凤翎立于阶下，一身布衣，与朝堂的华丽格格不入。“石虎虽凶，却失民心。其军多为强征的百姓，不愿卖命。我军只需守住襄阳、寿春、广陵三地，坚壁清野，待其粮草耗尽，自会退去。”
“可三地兵力都不足……”司马睿忧心忡忡。
“可调祖逖将军驻守寿春，刘琨将军驻守广陵，襄阳则由桓彝将军镇守。”白凤翎道，“再让念安将军率一支精兵，作为机动，随时支援三地。”
众人皆无异议，司马睿当即下令，依计行事。
部署刚定，襄阳便传来急报，石虎亲率大军围攻襄阳，桓彝请求支援。念安主动请缨：“王爷，我去支援襄阳！”
白凤翎却道：“襄阳城坚，桓将军能守一阵。石虎的主力其实在寿春，他是想声东击西。”
果然，次日寿春告急，祖逖率军与石虎激战，虽击退敌军数次进攻，却也伤亡惨重。念安率军驰援，与祖逖内外夹击，大败石虎军，斩杀万余人。
石虎退至淮北，不甘失败，又派其子石邃攻打广陵。刘琨早有准备，在城外设下埋伏，石邃中伏大败，几乎全军覆没。
经此三战，石虎元气大伤，只得退回邺城。东晋虽守住了疆土，却也损失不小，祖逖在寿春之战中受了重伤，回到建康后便一病不起。
“先生，我怕是不行了。”祖逖躺在榻上，气息微弱，“我死之后，淝水防务，就拜托给念安将军了。”
白凤翎为他输送真气，却只能暂缓病情：“将军放心，念安会守好淝水的。”
祖逖苦笑：“我这一生，志在北伐，收复中原，可惜……”他抓住白凤翎的手，“先生，江南虽好，却非久居之地。若不趁石虎新败，收复淮北，迟早会被他卷土重来。”
白凤翎点头：“将军的话，我记下了。”
祖逖去世后，念安接任淝水防务，她沿用祖逖的策略，一边加固城防，一边安抚百姓，淮北的流民纷纷归附，淝水防线日益稳固。
这日，白凤翎来到淝水看望念安，见她正在城墙上巡视，铠甲虽显宽大，却身姿挺拔。“近来可有异动？”
“石虎在淮北囤积粮草，怕是在准备下一次进攻。”念安指着远处的烽火台，“我已加派巡逻，一旦有动静，能及时通报。”
白凤翎望着淮北的方向：“石虎残暴，不得人心，但其军事实力仍在，不可大意。”
“先生放心，我不会轻敌的。”念安道，“范先生在江南推广的双季稻丰收了，粮草充足，将士们也都有死战之心。”
白凤翎欣慰地点头：“你长大了。”
念安脸颊微红：“都是先生教得好。”
正说着，卫玠派人送来书信，说司马睿病重，召白凤翎回建康。“王爷怕是不行了。”卫玠在信中写道，“朝中大臣都在议论继位之事，王敦在武昌蠢蠢欲动，恐生变故。”
白凤翎心中一沉，嘱咐念安守好淝水，便匆匆赶回建康。
抵达建康时，司马睿已处于弥留之际，太子司马绍守在榻前，泪流满面。“先生，父皇……父皇他……”
司马睿艰难地睁开眼，看到白凤翎，示意他上前：“先生……朕……朕对不起百姓……未能……未能北伐……”
白凤翎道：“王爷守住了江南，保住了华夏火种，已是大功。”
司马睿露出一丝笑意，看向司马绍：“绍儿……听先生的话……守住江南……”说完，便溘然长逝。
司马绍继位，是为晋明帝。王敦见新帝年幼，再次起兵叛乱，兵锋直指建康。
朝堂上下一片恐慌，不少大臣主张投降。晋明帝召集群臣商议，范宁道：“陛下，王敦虽强，却失民心，只要我们坚守建康，再请念安将军回师救援，必能击退叛军。”
晋明帝点头：“准！传朕令，命念安将军率淝水军回援！”
念安接到命令后，却陷入两难——若回师，淝水防线空虚，石虎可能趁机南下；若不回，建康危在旦夕。
“将军，还是回师吧！”副将劝道，“建康是都城，若失守，江南就完了！”
念安望着北方，忽然想起白凤翎的话：“守江必守淮。”她咬了咬牙，对副将道：“你率主力回援建康，我率五千精兵，驻守寿春，防备石虎。”
“将军，这太危险了！”副将急道。
“没什么危险的。”念安道，“石虎刚败，不敢轻易南下。我驻守寿春，既能防备他，又能牵制王敦的兵力，一举两得。”
副将无奈，只得依令行事。
念安驻守寿春的消息传到建康，晋明帝又惊又喜：“念安将军真乃栋梁之材！”
白凤翎却忧心忡忡：“寿春兵力单薄，若王敦分兵攻打，怕是难以抵挡。”
“那怎么办？”晋明帝急道。
“只能寄希望于王敦内部生乱。”白凤翎道，“王敦多疑，其侄王允之与其不和，可派人联络王允之，许以高官厚禄，让他在内部作乱。”
晋明帝依计行事，派使者联络王允之。王允之本就不满王敦专权，欣然应允。
不久后，王敦大军抵达建康城外，正要攻城，却接到消息，王允之在武昌发动兵变，控制了后方。王敦大惊，军心大乱。晋明帝趁机率军冲杀，王敦军大败，王敦本人在逃亡途中病逝。
建康之围再次解除，晋明帝论功行赏，念安因镇守寿春有功，被封为镇北将军，仍守淝水。
经此两乱，东晋虽元气大伤，却也稳固了统治。晋明帝年轻有为，在范宁、卫玠等人的辅佐下，整顿吏治，发展生产，江南渐渐恢复了生机。
这日，白凤翎在医馆为一位老人诊病，老人抓住他的手：“白先生，您还记得我吗？我是当年洛阳卖菜的老王头啊！”
白凤翎笑道：“记得，您的菜种得最好。”
“托您的福，我在江南也种起了菜，日子过得安稳。”老王头感慨道，“就是不知道，北方的亲戚还活着没。”
白凤翎心中一动，想起那些在乱世中失散的亲人，不知有多少能像老王头这样，在江南找到安宁。“会的，他们一定还活着。”
送走老王头，念安走了进来，一身戎装，风尘仆仆。“先生，石虎在邺城称帝了，国号为赵。”
白凤翎点头：“意料之中。”
“他还派人来劝降，说只要我投降，就封我为女将军。”念安冷笑，“真是痴心妄想。”
白凤翎道：“石虎称帝，必想南下立威，你要多加防备。”
“我已经准备好了。”念安道，“范先生送来了新制的投石机，威力很大，定能让石虎尝尝厉害。”
白凤翎看着她自信的模样，想起她刚来时的胆怯，心中欣慰。“很好。”
念安犹豫了一下，又道：“先生，我想北伐。”
白凤翎一愣：“为何？”
“祖将军的遗愿，也是我的心愿。”念安道，“我不想永远只守着江南，我想收复中原，让那些在北方受苦的百姓，也能过上安稳日子。”
白凤翎望着北方，那里的天空依旧阴沉。“北伐不易，需天时地利人和。”
“我知道。”念安道，“但我会等，等一个合适的时机。”
白凤翎笑了：“好，我等你的好消息。”
念安离开后，卫玠走了进来，脸色苍白。“先生，我……我怕是不行了。”
白凤翎连忙为他诊脉，发现他积劳成疾，已油尽灯枯。“叔宝，你……”
卫玠苦笑：“我这一生，没什么大本事，只能做些修史、办学的小事。好在，《晋史》已修成，学堂也遍布江南，我也没什么遗憾了。”他握住白凤翎的手，“先生，江南的未来，就拜托您和念安将军了。”
卫玠去世后，范宁接任其职，继续推行新政。东晋在晋明帝的治理下，日益强盛，北伐的呼声也越来越高。
这日，白凤翎站在淝水岸边，望着滔滔江水，想起了许多人——曹操、刘备、诸葛亮、司马懿、祖逖、卫玠……他们都已化作尘土，却又仿佛都活在这片土地上，活在江南的炊烟里，活在百姓的笑容里。
“先生。”念安走了过来，手中拿着一份军报，“石虎病逝，其子石世继位，其弟石遵不服，在邺城发动兵变，后赵大乱！”
白凤翎眼中闪过一丝光芒：“时机到了。”
念安点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我这就率军北伐！”
白凤翎望着她的背影，仿佛看到了无数为了理想而奋斗的人。他知道，北伐之路必定艰难，但他也相信，念安一定能闯出一片新天地。
江风吹拂，带来了远方的消息，也带来了新的希望。白凤翎站在岸边，久久不语，他的历劫之路还在继续，而属于念安的故事，才刚刚开始。