“腾蛇长老的教训还不够深刻么？”
秦峰语带机锋：“当日他身中奇毒命悬一线，正是秦某出手相救。而今日……”
他忽然扬手击碎茶盏，碎片折射出诡异蓝芒：“这青瓷釉料里掺了南海砗磲粉。”
灵猴猛然暴起，却发现四肢如同灌铅。秦峰的声音清晰传来：
“金线蟒胆遇热化雾，与砗磲粉末相合便是‘锁龙散’。说来还要多谢长老的护体罡气，将药效催发了三成有余。”
宁市城郊外的对峙现场，灵猴长老突然感觉掌心传来一阵刺痛。
他猛然想起半年前长老院的秘密会议——当时柳阁良曾力排众议举荐这个秦峰执掌武阁分部，而四位资深长老竟对这份提议投了赞成票。
“你……”
灵猴踉跄后退时，衣袖拂过腰间玉珏发出清脆声响。
这声音让他回忆起腾蛇长老述职时的场景：
那位以鹰爪功闻名的执法长老展示着腕间未愈的毒痕，声称若非秦峰出手相救，他早已命丧天道会“黑雾使“的诡毒之下。
秦峰轻抚腰间锦囊，看似随意地笑道：“晚辈听闻武阁戒律第三十七条有云，同门相残者当受万箭穿心之刑？”
柳阁良闻言抬手，城墙上顿时亮起数百点寒芒。
这情景与三日前武阁密档中的记载惊人相似。
当时四位支持秦峰的长老正是看中他独创的“九转驱毒术”，此术能化解天道会秘传的七绝散。
灵猴额角渗出冷汗，他猛然记起阁内那位大医的断言：“秦峰之毒，非其独门解药不可破。”
此刻体内游走的寒意印证了这个说法，即便以他四十年的混元功竟也无法压制。
“柳师兄且慢！”
灵猴突然闪身挡在两人之间，腰间象征长老身份的玄铁令牌与佩剑相撞，发出急促的金属颤音：“今日之事纯属误会，还望秦先生海涵。”
秦峰缓步移至柳阁良身侧，指尖若有若无地掠过柳阁良的剑鞘纹饰：
“晚辈不过与长老开了个无伤大雅的玩笑，想来长老不会与我这山野郎中计较吧？”
灵猴强忍胸腹间翻涌的气血，挤出一丝笑容：
“秦先生说笑了，方才是在下见识短浅。听闻公子擅长调制百花酿，不知可否赏脸共饮？”
他藏在袖中的右手正以武阁秘传手法封住几处要穴，却绝望地发现毒性仍在蔓延。
厅堂陷入死寂。
灵猴长老垂首而立，面庞肌肉微微抽动，浑浊的眼底翻涌着暗火。
他暗自咬牙，竟被这后生摆了一道。
饶是他修炼多年养气功夫，此刻也险些破防。武阁众人强忍笑意，若非场合庄重，怕是早已哄堂大笑。
柳阁良适时打破僵局：“诸君且收声。秦小友周身暗藏玄机，黑鹤毒不过寻常之物。
灵猴长老若想戏谑，不妨熟稔后再试。”
这话半是警示半是威慑，实则他对秦峰底细并不尽知，仅以黑鹤毒为最险揣度。
却不知这少年为自保，贴身竟藏着九种奇毒，黑鹤果真仅列末流。
灵猴面色铁青拂袖归座：“老夫何须与黄口小儿计较。”
腾蛇长老的警告在耳畔回响，若这厮当真身怀剧毒……念及此，他背脊渗出冷汗，沉声道：“柳阁主，莫再拖延正事。”
柳阁良目光复杂地望向秦峰：“武阁总坛对郭大程案的裁定已至。虽非你直接所为……”
他话语微顿，眼底闪过不忍。
秦峰心下冷笑，若非郭大程与沈家勾结欲置他死地，何来这般因果？
武阁为保清誉，终是颠倒黑白。
“念你功在天阳分阁，特予两途可选。”
柳阁良语速渐缓：“其一，入武阁为黄衣弟子，赴总坛修行月余，再定去向。”
秦峰心头微暖，知这是柳阁良竭力斡旋之果。然他早决意不入此门。
“其二，助天城分阁重振纲纪。”
话音落地，满座目光如炬，屏息凝神。灵猴指节捏得发白，其余长老亦神色各异。秦峰迎上众人视线，唇角勾起若有似无的弧度。
天阳武阁众人暗自期盼秦峰能选择第一条路，毕竟能与这等天骄共事实属难得。
唯有灵猴长老嘴角噙着冷笑，指节轻叩案几——这两条看似公允的抉择，实则都是他精心布置的困局。
首条路数虽冠冕堂皇，让秦峰赴武阁本部受训月余，最终去留全凭考核评定。
可谁能想到主考官的朱笔，此刻正攥在灵猴长老掌中。若秦峰当真应下，无异于飞鸟自投金丝笼。
至于第二条路，灵猴更是在心中暗笑。
天城武阁自郭大程身陨后群龙无首，各派系明争暗斗如沸鼎烹油。
即便是他这八段长老亲临坐镇，也未必能弹压得住，更何况初出茅庐的秦峰？
“若选第二条，晚辈需要做到何种程度？”
秦峰的询问让柳阁良眸光微动。这位总阁主轻抚案上密函，沉声道：
“天城分舵如今四分五裂，急需新阁主统御全局。你若能在三月内令各派共举贤能，这段恩怨便算揭过。”
灵猴忽然插话：“若是办不成……”
他指尖掠过茶盏边缘，水雾在寒眸前蒸腾：“便需随老夫回帝都述职。”
这话说得轻巧，但众人皆知武阁地牢里多少豪杰成了枯骨。
柳阁良突然振袖而起：“小友莫要莽撞！”
他瞥向面色阴沉的灵猴，压低嗓音：“腾蛇长老已允诺暗中相助……”
话音未落，灵猴掌中茶盏已现裂纹，碧绿茶汤顺着檀木纹路蜿蜒如蛇。
秦峰却已执礼朗声道：“因果既由我起，自当由我了结。若避重就轻，道心必生滞碍。”
他腰间佩剑无风自鸣，惊得檐角铜铃叮当作响。这剑鸣声里，分明带着三分江湖快意。
灵猴霍然起身，玄色袍袖翻卷如云：“好个了结因果！那老夫就在帝都备好接风宴。”
他转身时腰间玉牌闪过幽光，上面“天刑”二字令众人呼吸一窒。原来这考核从头至尾，本就是场不死不休的杀局。
“怎么，心里还理不清头绪？你是准备冲击宗师境界，还是想着二品晋升？”
灵猴长老把玩着手中的玉核桃，斜睨着眼前的秦峰。