竹苑。
因一片百年竹林而得名。清风吹过，叶片沙沙作响。
园子入口正对着一处院落，简单的石桌边坐着三位少年。
仔细一看，其中一位正是顾少瑾，也是这竹苑现在的主人。另两位原来是顾白易和顾穹，此时正说着什么。
“瑾少，你说那个顾九会是哪边的人？”
顾白易似有些苦恼，继续说道：
“我一听说就去找老恺问了，那个假正经的，来来回回就一句不知道。明明还和那个顾九一块儿吃过饭，真可疑。”
他们可是从小玩儿到大的交情，没想到一点儿没透露。
诶，难道他忘了小时候闯祸，自己还给他背过锅了吗？连他那个堂弟都是一问三不知，他也没办法了。
听他口口声声唤着“老恺”，顾少瑾暗暗摇头，眼中溢出一丝笑意。
顾令恺那样的人，没跟他翻脸已经是难得了。
顾穹则努力忽略掉那个称呼，正色道：“管她是谁，只要不是那边的。”
他知道顾白易在担心什么，直指重点。
顾白易眼前一亮，豁然开朗地道：“说的不错，既然跟顾令恺有关，应该不是那边的人。”
看着顾穹那张冰山脸，笑着调侃道：“老穹，没想到你也关心这个啊，我还以为你整天只想着修炼呢！”
他这兄弟和嫡系那位三小姐，是内城出了名的“修炼狂”。两人几乎所有时间，都投入到提高实力上面了。
尤其是他们对自己那个狠劲儿，让他看了都由衷地钦佩。
顾穹闻言，嘴角抽搐一下，提醒道：“顾白易，我今年刚二十。”
虽然年龄什么的，他不怎么在意。但一听到这个称呼，还是忍不住浑身不自在，尤其是从他口中。
偏偏因为瑾少的关系，他们还得经常见面，让人躲都躲不及。
更让他无奈的是，这家伙的实力，总能比自己强那么一点点。他不得不承认，自己打不过他。
这家伙就是欺软怕硬，否则怎么不敢这么称呼瑾少？
实力，他迫切地需要提高实力，至少要比眼前这家伙强。
“老穹，老穹，你听听，显得咱俩关系多好啊！”
“谁跟你关系好？”顾穹额头青筋鼓起，深吸一口气。
顾白易夸张地脸一垮，略显哀怨地道：“老穹，你真是太伤我心了。”
随即他一本正经的解释：“而且你不觉得，这才是老爷们儿的叫法吗？”
顾穹心中无奈，自己引以为傲的冷静克制，总是在他面前轻易破功。早知道他这个德行，干嘛要跟他计较。
自己可是亲眼见证过，这家伙舌战群雄，生生把人怼得吐血的场景。跟他斗嘴皮子，实属不智。
想到这里，顾穹隐隐有些后悔。但就这么忍了，心中到底有些不平。
随即又想到什么，他嘴角微微扬起，意有所指道：
“我本来就是纯爷们儿，不需要靠称呼来证明。不像某人……”
说着一双狭长的凤眼，挑剔地上下打量他。
顾白易一听，嘴一抿，危险地盯着顾穹。双手不自觉地交握，一用力，指节啪啪地作响。
顾穹见状移开视线，明智地不再点火。
眼前的人，明明比自己还大两岁。但他天生一张娃娃脸，皮儿白肤嫩的，看上去也就十五六的样子。
五官过于精致，跟姑娘家有得一拼。再加上修炼功法的原因，浑身上下散发着一股浓浓的书卷气。
咳，怎么看，都像只毛儿都没长齐的——弱鸡。
这些年在外，常有不认识的人因此小看他，都被他用暴力深刻地教育了。
有时他不禁猜测：或许正因如此，这家伙才会一口一个老什么的，是想以此显示自己的男儿气概？
果然越缺什么，就越喜欢把什么挂在嘴边儿。想到这里，他心里莫名地平衡了。
看着两人你来我往地斗嘴，顾少瑾笑而不语。
这样的场景，时不时地在他面前上演，他已经习以为常，没有丝毫阻止的意思。
顾穹自幼四处漂泊，性子孤傲冷漠，不苟言笑。
自从认识白易，话渐渐多了，性子也开朗了些。还多了几分以往少见的生气儿，至少不再拒人于千里之外。
白易格外喜欢逗他，大概是因为两人年纪相仿，实力相近。时间久了，有那么几分惺惺相惜的意思。
恐怕连顾穹自己都没注意到，打败白易，已经成为他刻苦修炼的动力之一。
玩笑告一段落，顾白易继续刚才的话题，“瑾少，这个顾九的来历，你也不知道吗？”
顾少瑾闻言一怔，坦言道：“知道，但眼下不方便说。总之，你们不必顾虑她。”
小九应该有自己的打算，他不会破坏。
听到这话，两人默契地对视一眼。
顾白易意味深长道：“看来是友非敌了。”
既然他这么说，他们也不会深究。在这种时候，能少一个敌人再好不过。
顾少瑾闻言，有些不赞同地道：“白易，即使是他，亦不是敌人。”
知道他话中所指，但他对二哥，并无任何不满。
相视片刻，顾白易看出了他的认真，暗暗摇头。转而从顾穹眼中，读出了同样的担忧，瞬间统一意见。
顾白易直言不讳道：
“谨少，这些年你顾念兄弟之情，对二公子多有避让才能相安无事。但现在不同了，族中马上要举行金榜排位赛。目的何在你也很清楚。这次过后，你们必然会针锋相对，我们不希望你出事。”
想到家里的来信，顾白易的眼中，蒙上一层阴霾。
这次金榜排位赛，就相当于他们双方争斗的缩影。就目前情况来看，对他们很不利。
但与此相比，他更担忧的是谨少的安危。前些日子顾黎的事，给他们敲响了警钟，对方有些等不及了。
顾穹一针见血地补充道：“瑾少，你是二公子最大的障碍，他们不会手软的。”
听到这里，顾少瑾叹了口气，郑重道：“我明白，你们也要多加小心。”
幼时与这位兄长相处的场景，还历历在目。
那时小九还未出生，几位兄弟姐妹接连夭折，到最后只剩下二哥、三姐，他和六妹。他和二哥又都是男子，关系最近。
是从什么时候开始变了，是祖父、父亲和六叔出事后，还是他血脉天赋觉醒之后？
他不止一次地察觉到，原本待自己温和的四伯父，看着自己的目光中，充满了冰冷与厌憎。
他没有对人提起过，但本能地开始和四房保持距离。随着修为的增长，身边不断地发生各种意外，与二哥也渐渐疏远。
事实上，他一直都清楚自己的处境。只是不到万不得已，他不愿主动去做什么。
这一日，终于还是要来了。
……