听到这话，魏东琏简直不敢置信。
“爹，大哥私自把秘方外传，你一句怪罪都没有也就算了，如今我想拿回来，你还要阻止。”
“一旦事情闹大，这一大家子怎么办，您都不顾了吗？”
听到这话，魏宽眼神微动，转而平静地道了一句：“老二，你可还记得，这秘方从何而来？”
魏东琏一愣，他当然知道。
魏家庄最初是做药材生意的。某一日，老大忽然拿出一份制药配方。在那之后，魏家庄依靠白药迅速坐大。
见他忆起，魏宽这才接着道：
“这秘方本就是老大的，他可以献出来稳固这份家业，也可以为了自己女儿传给别人，无需他人置喙。”
“可是！可是……”魏东琏试图反驳，但底气不足。
这许多年，魏家庄靠着秘方站稳脚跟。相信不止是他，庄中绝大多数人，也早将秘方视为整个家族的所有物。
见此情形，魏东瑜站出来缓和僵局：
“二弟，我只蕊儿一个女儿。那江严靠不住，我这个做父亲的为了她，只好做这个恶人。纵使你们都怪我，也顾不得了。”
他说着凝视着魏燕蕊，语重心长，字字恳切，又透着隐隐的无奈。
魏燕蕊上前一步，依偎在父亲身旁，魏东琏听着也心里一软。
原来强横如老大，也得为了女儿退让。就是不知对于庄主之位，老大是否也有心呢？
他一直都清楚，老爷子眼里最看重这个体弱多病的大哥。
是，他承认老大曾经很厉害，这魏家庄的基业一半是他打下的。但那都是以前了，现在还得靠自己操持打理。
只是这么多年，老爷子迟迟不愿立自己为下一任庄主。
他心里犯嘀咕，然而老大下一句话，打消他种种顾虑：
“我也知道如今秘方已成为庄中产业的支柱，你放心，我与那江严约法三章，不会影响自家生意。”
“日后这个家还得靠你，这秘方，我稍后让人送去给你。”
“当真？”魏东琏一听，连忙看向老爷子。见他也没反对，脸上露出掩不住的欣喜。
老大委婉托付，就相当于表态啊！再加上保证，又有秘方即将到手，今晚的收获出乎意料！
心满意足，他高兴地离开。
却没看到，他身后老父亲望着他的背影，表情一言难尽。
“这么好糊弄，哪来的勇气接掌家业？”
猛然听到祖父这样说，魏燕蕊忍不住噗哧一笑。
魏宽毫不介意，扭头盯着大儿子，继续幽幽道：“老大啊，你可要保重身体……”
还是老大了解这个儿子，三言两语直戳人心，轻易就把人打发了。
魏东瑜见父亲露出这样的神情，心里轻松了些，嘴角扬起一抹淡淡的笑意。
他默默为弟弟辩解一句：“二弟，只是想得少了些……”
外间，顾少卿将发生的一切看在眼里。
此前她远远地缀在魏东琏身后，碍于魏老爷子，谨慎地没有靠太近。幸好托魏东琏的福，房门大敞，正方便了她。
只是眼前魏家这父子两人的表现，耐人寻味。
首先，秘方被魏东瑜私下给了江严，但魏老爷子并没有极力阻止。
至于魏东瑜后来所说约法三章，骗骗小孩子也就罢了，没想到魏二爷竟也信了？
所以，魏东琏这样的性子，即便他们有何谋划，大概也不会透露给他知道。
倒是这位魏大小姐，恐怕她知道得远比魏二爷多。甚至，她直面江严，或许会是其中关键的一环。
想明白这些，顾少卿暗笑一声。
这些立世几十年的势力，果然没那么简单。她直觉江严一伙人的图谋，恐怕不会那么顺利。
……
书院中。
“你又去魏家庄了？”
这是江严的声音，月光透过树枝，照在他身上现出斑驳的阴影。他对面站着那人，看身形正是庄中遇到的人。
“你不是怀疑其中有诈吗？”
“我稍微一激，魏老二就去找他老子兄弟要说法去了。魏老爷子若是不把秘方给他，岂不是显得太过厚此薄彼？”
“有了你这份，再加上魏老二的，互相印证自能确定真假。”
他不以为意地回话，若是两份一致，送回去就是大功一件。
“说的好像堂堂魏家庄二爷，受你驱使一样。”江严闻言刺了一句。
蒙面人听了轻笑一声，眼中透着两分自得：
“你这话说得差不离，那魏家老头子也就罢了，东西到了魏老二手里，于我就如同探囊取物，轻而易举。”
不去理会对方的得意，江严略一沉默，语气晦涩：“什么时候动手？”
说到这个，蒙面人也严肃起来：
“待我把魏老二那份弄来，就一并送走。不出意外的话，结果出来之日，就是魏家庄倾覆之时！”
“万一有问题呢？”
蒙面人不假思索：“巡御使很快就到，留给我们的时间不多了。”
“说到底这秘方不过是个添头，届时无论结果如何，上面都不会再耽搁。”
见面前之人情绪不高，蒙面人拍拍他的肩膀，既是解释更是警告：
“眼下失去秘方，这偌大的魏家庄再无任何价值，留着反而会变成拖累。”
“你呢，资质不俗，人又聪明。只要好好效忠主子，日后前途无量，还怕娶不到大家之女吗？”
江严一言不发，远处庄园恢弘的轮廓依稀可见。昏暗的夜色，衬出他眼中明暗交织。
蒙面人见状暗道，若不是这小子入了上头的眼，他才懒得提点。
不过，他也算阅人无数，绝不会看错人。譬如面前这小子，隐藏在清高的表相下，那颗熊熊燃烧的野心。
他相信，对方最终会做出对自己最有利的选择。
……
另一边，顾少卿刚回到院子，就听到大白鹅压低的叫声。
只见它高高地仰着头，看上去有些兴奋。极目望去，夜色中一个小小的身影盘旋在上空，见到她便径直俯冲下来。
顾少卿略微抬起胳膊，小东西稳稳地停在上面。
那是一只极漂亮的鹰隼，通体银灰色，只头顶长着一搓雪白的毛，中间还夹着一簇鲜亮的红色绒毛，远看好像一丛花，十分好辨认。
这是白先生的“小花儿”，顾少卿曾见它给先生送过信。果然在它爪子上系着一支密封的竹筒。
看过信中的内容，顾少卿陷入沉思。
看来平静已久的雁水镇，要迎来一场暴风雨了。