京都第一场雪落下的时候，随之而来的还有边关的战报。敬国边境有大批军马调动，疑似想要开战。文臣武将齐聚朝堂，又是吵成一团。
兵部侍郎说要筹钱筹粮；户部尚书说国库空虚；工部尚书说去年大水灾，应当预留来年修缮水渠的款项，一时之间朝堂唾沫横飞，甚至快要赶上战场上刀光剑影，长枪短刃相互拼杀的样子。
“镇国大将军，你怎么看？”众人吵得皇上头疼，终于是点了一个人来发表意见。
“依老臣看，敬国早年就与我国多有摩擦，当年北定城一战，我国虽然险胜，却也元气大伤，休整多年才有如今的境况。如今敬国异动，应提前布防，整顿军备，有备无患。”
“宋尚书，你觉得呢？”听完镇国大将军的，皇帝又开口问户部尚书。
“陛下，如今国库空虚，哪里有钱粮能供他们打仗啊！莫说是军备，往年的屯粮，今年全都做赈灾之用。今年的粮食还是……还是后来凑的。”户部尚书没好意思说是抄了不少贪官的家才搜罗出来这些。“若是真打起来，只怕是要吃败仗。不如加紧边境巡逻，先行威慑一番，紧盯对方动向，再做打算。”
“军情如火情，一个不慎就容易控制不住。敬国人凶悍异常，若是真打起来，你当如何？”镇国大将军反过来诘问起户部尚书。
“这……”他一介文官，怎么晓得他们这帮莽夫是如何打仗的！
“陛下，如今敬国动向不明，我们肯定不能示弱。不如在边境几城先行征集钱粮军备。若是真打起来，光是就近转运物资倒是也来得及。若是打不起来，待来年开春，将这些东西收归国库另作打算也就是了。”韩老将军提议。
“是啊，是啊。”韩老将军说完，不少官员点头应和。
“如此，那就先按照韩老将军说的去办。宋尚书，派两个信得过的人即日启程前往北地，务必将物资筹集到位。”
“是。”户部尚书拱手应是。皇上这话说得简单，今年饥荒刚刚熬过，虽然北方没有受灾，可之前也捐了许多钱粮去南方赈灾，如今谁家又能捐出许多钱粮来。
“陛下，番国王子不日即将进京，事关两国邦交，不知驸马可准备妥当？”礼部尚书如今连宋程的官称也不叫了，只唤他做驸马。
“驸马，你准备得如何了？”皇上又问到宋程。
“回陛下，一切准备妥当，只待番国王子到来。”
“驸马可不要叫朕失望啊！”这话在宋程听起来更像是威胁。
“是，陛下。”
散朝之后，众人三三两两结伴而行，宋程孤身一人，显得格外凄凉。
“父亲，你说，这宋程，新科状元，本应是风光无限，如今却落得如此境地，到底是因为什么呢？”赵怀瑜跟在父亲身边，小声问道。
“为什么？你为什么还没娶亲？你小子有空还是多关心关心自己的事儿吧！哼！”赵大人恨铁不成钢。
“得，问也白问。”赵怀瑜轻叹一声。他倒是想成亲，奈何人家姑娘正守孝呢。不过好在宋程已经成亲了，他不用担心明珠会被这个小子拐走了。
时近年关，舒婳的几个铺子都火热的不行。晨曦果然是舒婳的招牌，那些她用过的衣裳、香料、乃至笔墨纸砚，京中贵女无不是一件难求。舒婳有意控制销售数量，尤其是香料。就连宫中的娘娘们都让太监代为采买，只为得到皇上的青睐。
夫人知道之后，命舒婳亲自送一些进宫给舒妤。舒婳拒绝了，道：“我现在是县主身份，倒是可以递帖子入宫。但母亲就不怕陛下瞧上我，反倒分走姐姐的恩宠吗？”过了年，舒婳就是十四岁，身量拔高了不少，身形也逐渐显露。再加上她本就容貌倾城。如今长开了些许，更是明艳动人。
夫人看着她的脸，终究没再提让她进宫送香料一事，而是让她差人去送。舒婳将夫人冷嘲热讽了一顿，让紫柳将人打发了出去。夫人气得晚饭都没怎么吃。
小年这一天，国子监也停课了，飞白回来就直奔祖母的院子。猫将军如今都是放在那边养着，飞白每每回来都要好好揉搓一番。猫将军不厌其烦，最近已经学会了睡在屋顶的横梁上。不过，对飞白来说，能看两眼解解馋也是好的。
饭桌上，飞白说国子监开春有几个游学名额，问父亲同不同意自己参与。
“游学？去哪里？”一听到游学，夫人本能地问他们要去哪里。
“还没定好，不过这次是范太师带学子游学，范太师是帝师，想必不管去哪里，报名的人都不会少。”飞白说完，又扒拉了两口饭。
“不能去。”这次，舒婳倒是难得和夫人的意见一致。二人互相对视了一眼，说不出来的尴尬。
“飞白年纪还小，出远门游学多有不便。待飞白大一些，再去游学也不迟。”夫人心疼儿子，舍不得他远走。
“父亲，听说敬国边境有屯兵迹象。一旦开战，国内势必也会大乱，飞白还是待在家中比较安全。虽然帝师带队游学机会难得，但母亲说得对，飞白年纪还小，以后也不怕没有机会，现今看来，安全才是最重要的事情。”刚一提到“游学”二字，舒婳心里就“咯噔”一下，隐约觉得会发生什么，想仔细思索，脑子里却是空空一片。
“我倒是希望你出去长长见识，不过，现下看来，你还是不要出去为好。”秦鸿听闻带队的是帝师，本来有些意动。奈何家里人似乎都不太同意的样子，也就作罢了。
晚间回到秋意阁，舒婳捧着热乎乎的粥，翻看着近期的账本，发现各家铺子进项都不少。舒婳取了一部分银子给了莫枫。如今莫家有一部分人定居在京都，舒婳手头富裕了些，就打算给他们一部分银两补贴。身边的几个紫也该好好犒劳一下，舒婳每人给封了一个十两的大红包。
来年舒婳打算也经营一些粮食生意。去年是从外面买的粮食，舒婳觉得不太安心。另外，舒婳还让莫枫偷偷从黑市买了二十个武功一流的死士。五个轮流在府中看守，五个专门在暗中照看飞白。另外十个随时听她调遣。
死士买回来之后，紫燕还伤心了好一阵儿，见舒婳没有赶她们姐妹走的意思，也就渐渐放下心来。