除夕前夜，北风卷着雪粒子抽打窗棂。周卫民在作坊盘点存货，突然听见卷帘门哗啦作响。
\"周卫民！\"许大茂裹着军大衣冲进来，脸上带着诡异的笑，\"您猜我在火车站看见谁了？\"
\"没兴趣。\"周卫民继续核对账本。
\"何雨水！\"许大茂突然压低声音，\"她跟个南方口音的男人在一起，那男的拎着皮箱，里头……\"
门外传来纷乱脚步声，陈雪茹突然闯入：\"卫民，供销社仓库着火了！\"
等三人冲到现场，只见冲天火光中，何大清正带着人抢运腊味。许大茂突然指着角落尖叫：\"看！那个戴鸭舌帽的！\"
周卫民顺着手指望去，雪地反射的火光中，一个熟悉身影正消失在巷口——那走路姿势，分明是消失多年的许父！
\"追！\"他拔腿要冲，却被陈雪茹拽住：\"先救火！\"
\"许叔？\"借着火光，他看清对方脸上狰狞的烧伤疤痕。
那人突然狞笑，袖中寒光乍现。千钧一发之际，陈雪茹的高跟鞋重重砸在他后颈。
娄晓娥扶着肚子蜷缩在炕沿，鬓发散乱：\"当年生何雨柱那会儿，您不也说难产？现在不也……\"
\"那时候我才三十八！\"何大清突然抄起炕桌上的搪瓷缸子，周卫民箭步冲上去夺下来，缸底还沾着褐色的中药渣。
\"老何！\"易中海的拐杖重重顿地，\"卫民刚评上特级厨师，你当着全院人面动手？\"
\"其实……其实是陈掌柜让我来诓你的！\"许大茂突然捂住嘴，眼里满是惊恐，\"她说您最近跟供销社主任走得近，怕您被糖衣炮弹腐蚀……\"
周卫民差点笑出声。陈雪茹踩着丁字步从国营饭店转出来，手里还拎着两瓶北冰洋：\"许大茂，上回你偷喝我半瓶茅台，这账该结了吧？\"
\"王主任，您闻闻。\"他切下薄如蝉翼的一片递过去，\"这是用云南宣威火腿法，佐以二十年陈花雕，昨儿刚在烹饪协会得过奖。\"
王胖子将信将疑地接过肉片，入口瞬间眼睛就直了。这时三大爷阎埠贵举着报纸挤进来：\"卫民！你上报了！《美食周刊》整版报道你的腊味创新！\"
三大爷阎埠贵蹲在石磨盘上，鼻梁上架着玳瑁眼镜，手里攥着半截粉笔头：\"老易你讲点道理！你家建红弄坏我教鞭，赔根竹竿咋就成讹人了？\"
\"建红才八岁！\"易中海的搪瓷缸子在青砖地上磕出脆响，\"你让他赔紫檀木的？当院里都是资本家呢！\"
周卫民刚要开口，东耳房突然传来玻璃碎裂声。陈雪茹裹着碎花围裙冲出来，鬓角还粘着面粉：\"周师傅快来！刘海中家那口子要上吊！\"
众人涌进中院时，二大妈正站在八仙桌上系麻绳，脚边打翻的腌菜坛子淌出酸水。她脖颈卡在房梁垂下的草绳里，两脚乱蹬着踢翻了供奉毛主席像的木龛。
\"弟妹使不得！\"易中海举着搪瓷缸子要砸人，被周卫民一把拽住。
\"系统，融合急救知识！\"周卫民脑中闪过红十字会培训画面，三步并作两步蹿上供桌。他左手托住二大妈臀部减轻颈椎压力，右手摸向她衣兜，\"三大爷，把您那粉笔头塞她嘴里！\"
阎埠贵哆嗦着递来半截粉笔：\"这……这能顶事？\"
\"防止舌根后坠！\"周卫民趁着二大妈本能咬合的瞬间，用膝盖顶开她膝盖弯。众人七手八脚把人抬下来时，二大爷刘海中才抱着酒瓶晃进院门。
\"反了天了！\"他踹翻腌菜坛子，\"老子在机械厂当八级钳工，你个婆娘在家寻死觅活……\"
\"刘师傅！\"陈雪茹突然拔高嗓门，\"您上月旷工十七天，车间主任正要开除您呢！\"
\"系统，融合工程力学！\"周卫民目测着枝桠承重，转头对陈雪茹喊：\"拿咱家腊肠绳来！\"
陈雪茹会意，转身从窗台拎来捆着红绳的腊肠。周卫民三下五除二拆开肠衣，将牛筋绳接成长索：\"三大爷，您抓牢了！\"
阎埠贵在半空蹬腿：\"别想用破绳子糊弄……哎哎哎！\"
众人惊呼声中，周卫民甩出的绳套精准套住三大爷脚踝。他借着惯性连转三圈，硬是把人从葡萄架上卸到晾衣绳编的软垫上。
\"老易！\"阎埠贵瘫在垫子上还不忘告状，\"他周卫民用公家腊肠救我，这是投机倒把！\"
\"三大爷，这是我家自留地养的猪。\"陈雪茹晃着采购证明冷笑，\"倒是您，上个月用粉笔头冒充象牙卖给废品站……\"
\"卫民哥！\"陈雪茹抱着账本小跑过来，\"供销社王主任说，要是能做出彩色腊肠，他们愿意包销……\"
话音未落，西耳房传来易中海的怒吼：\"刘海中！你敢往我家腌菜缸倒墨水！\"
周卫民赶到现场时，二大爷正举着墨水瓶狂笑：\"让你们说我被开除！老子现在用魔法对抗魔法！\"
\"系统，融合食品染色技术！\"周卫民盯着魔方，突然抓起案板上的肠衣。他将魔方六色面分别对应红曲米、栀子黄、蝶豆花等天然染料，手指翻飞间，一根根彩虹腊肠已成型。
\"老易接招！\"周卫民甩出根紫色腊肠，精准投入易中海手中的腌菜缸。原本浑浊的酸菜汤竟泛起梦幻的紫罗兰色，空气中飘起葡萄香。
刘海中看傻了眼：\"这……这是巫术！\"
\"老易，您家酸菜缸因祸得福，现在能卖高价。\"周卫民转动魔方，天平竟真的向左侧倾斜，\"三大爷，您那根紫檀教鞭……\"
\"等等！\"阎埠贵突然摘下眼镜，\"周师傅，您真能复原紫檀木纹？\"
周卫民笑着举起腊肠刀，在粉笔头上刻出年轮纹路。系统融合的微雕技艺下，普通粉笔竟显出檀木特有的牛毛纹。
陈雪茹适时递上合同：\"供销社愿意用彩色腊肠换各位的原材料，易大爷的酸菜，三大爷的粉笔灰……\"
\"粉笔灰？\"刘海中突然插话，\"我那墨水是不是也能换？\"
\"系统，融合风险评估模型。\"周卫民面前浮现出全息投影，红绿箭头在\"传统工艺\"与\"机械化生产\"间交错。
易中海拄着拐杖踱步过来：\"扩建是好事，可后院那棵老槐树……\"
\"不能动！\"阎埠贵从树洞里钻出来，怀里抱着他新制的\"檀木粉笔\"，\"这树是四合院的风水！\"
\"但机械化能增产十倍。\"刘海中突然开口，他胸前的厂徽在晨光里发亮，\"我托人从机械厂搞来台灌肠机……\"
周卫民的魔方在指尖飞旋，投影突然分裂成无数光点。他伸手抓住其中一点，光点化作腊肠形状的U盘：\"三位大爷，咱们搞股份制如何？技术入股，年终分红。\"
陈雪茹眼睛发亮：\"就像供销社的联营合同？\"
\"更进一步。\"周卫民将U盘插入老式收音机，里面竟传出清晰的财务报表，\"系统刚融合的区块链技术，每根腊肠都能溯源……\"
\"成！\"易中海一捶桌子，\"但老阎的粉笔灰必须算技术股！\"
\"还有我的墨水！\"刘海中忙不迭补充。
\"卫民啊，又跟你这宝贝腊肉较劲呢？\"易中海端着搪瓷缸子踱步过来，茶缸口飘出的茉莉花香混着槐花香。他瞥见周卫民脚边竹筐里码得整整齐齐的腊肠，皱纹里都透着馋意，\"上回你送的那截川味腊肠，可把我家那口子馋坏了，非说比全聚德的烤鸭还下饭。\"
周卫民刚要开口，忽然听见后院传来瓷器碎裂声。陈雪茹拎着碎成两半的汤婆子冲进来，鬓角还沾着片槐花：\"周师傅！您快看看这蜂窝煤炉子，火苗子跟霜打的茄子似的！\"
\"我想让妈妈吃上红烧肉。\"夏小雨突然开口，手指绞着围裙边，\"她总说供销社的肉票要留给弟弟补身体。\"话音未落，后厨木门\"吱呀\"被推开，秦心茹抱着账本倚在门框上，镜片后的丹凤眼微微眯起。
\"小雨又缠着周师傅开小灶呢？\"她推了推眼镜，铅笔在账本上敲出清脆的节奏，\"主任可说了，私自用供销社食材要扣工资。\"
\"下个月供销社就要承包到个人了。\"秦心茹忽然凑近，发梢扫过周卫民手背，\"我观察了你三个月，每次系统提示响起，你总在触碰特定物品。\"她镜片反光，唇角却扬起狡黠的弧度，\"比如现在——\"
话音未落，易中海举着油布伞从影壁后转出，身后跟着两位穿制服的工作人员。陈雪茹撑着碎花伞站在檐下，手里的账本哗哗作响：\"王会计，私窃商业机密要判刑的。\"
\"我师父留下的偏方。\"周卫民撒起谎来脸不红心不跳，顺手把腊肠搁在八仙桌上，\"对了，龙涎香的事……\"
\"别提了！\"陈雪茹突然激动起来，指甲在腊肠包装纸上划出刺耳声响，\"贾东旭那个天杀的，昨儿个竟把给我治病的工业券偷去换酒喝了！\"
周卫民瞳孔骤缩。贾东旭是轧钢厂三级焊工，陈雪茹丈夫的工友，自从她丈夫因公殉职，这混账东西就总在四合院里献殷勤。他正要细问，院门突然被拍得震天响。
\"周卫民！你给我出来！\"易中海的吼声震得屋檐麻雀扑棱棱飞走。周卫民出门时，正撞见二大爷刘海中撅着屁股在井台边掏耳朵，三大爷阎埠贵举着紫砂壶当扩音器：\"老易啊，有话好好说，别跟年轻人动肝火……\"
\"卫民，贾东旭要跟你嫂子离婚！\"易中海杵着拐杖直喘气，\"这会儿正跟王主任在街道办闹呢，说啥都要把婚离了！\"
街道办办公室里，王夏云挺着肚子坐在长椅上抹眼泪，贾东旭梗着脖子站在窗边，活像只斗败的公鸡。调解员老王头拍着桌子直叹气：\"东旭啊，夏云怀着孩子呢，你这时候离婚不是戳人脊梁骨吗？\"
\"她怀的指不定是谁的种！\"贾东旭突然暴喝，震得玻璃窗嗡嗡响，\"自打结婚她就跟厂办那个姓刘的不清不楚……\"
刹那间，贾东旭的记忆如走马灯般在周卫民眼前展开——输光工资那夜，他醉醺醺地撞见王夏云从厂长办公室出来，却没看见她手里攥着的困难补助申请表；上周暴雨夜，他赌气不回家，王夏云冒雨去给他送饭，却在厂门口摔得满腿是血……
\"贾东旭，你还有良心吗？\"周卫民突然开口，把在场众人都吓了一跳，\"三个月前你赌输工资，是夏云姐怀着孕去给夜校刻钢板，刻坏三副眼镜才凑齐你的赌债；上周暴雨，她挺着肚子去给你送饭，在厂门口摔得膝盖见骨，这些你都忘了？\"
贾东旭脸色煞白，王夏云也愣住了。调解员老王头猛地一拍桌子：\"周同志，这些情况属实吗？\"
\"您可以查夜校的代课记录，还有医院急诊科的就诊单。\"周卫民从挎包里掏出两张纸，正是他方才用系统从贾东旭记忆里提取的证据，\"这是贾东旭输钱的欠条复印件，还有夏云姐的就诊证明。\"
\"贾大哥，你看这盆金边吊兰。\"他把其中一盆递过去，\"它和夏云姐那盆本是一对，可你总忘记浇水，叶子都黄了半边。\"说着，他指尖突然泛起绿光，两盆绿萝的藤蔓竟在空中缠绕起来，开出朵朵白色小花。
\"这……这是咋回事？\"贾东旭瞪大了眼。
\"贾大哥在街道办写保证书呢。\"周卫民把王夏云扶进屋，转头对陈雪茹说，\"雪茹姐，夏云姐需要静养，这段时间就住你西屋行吗？\"
陈雪茹忙不迭点头，王夏云却突然抓住周卫民手腕：\"卫民，你今儿在街道办说的那些……是不是东旭他……\"
\"这是……\"陈雪茹瞪大了眼。
\"这……\"周卫民愣住了。他确实给几家饭店送过样品，可没想到会惊动报社。陈雪茹突然捂住嘴：\"卫民，你该不会要用那什么系统……\"
\"雪茹姐，我……\"周卫民正要解释，三大爷阎埠贵举着紫砂壶挤进来：\"卫民啊，我外甥在商业局当差，说上头要评美食传承人，你这腊味坊……\"
话音未落，易中海拄着拐杖从月亮门转进来：\"评什么传承人！卫民，街道办刚来通知，让你准备参加全国美食擂台赛！\"
\"周卫民你他娘的给脸不要脸！\"贾东旭指着鼻子骂，\"让你交出腊肠方子就跟挖你祖坟似的，整个四合院谁不知道你就是条喂不熟的野狗！\"
话音未落，后厨木门哐当撞在墙上。陈雪茹踩着丁字皮鞋哒哒进来，枣红色围巾在颈间飘成朵火云：\"贾会计好大的威风，供销社的订单还压在案板上，您倒先唱起大戏了。\"
易中海拄着拐杖从人群后挤进来，布满老年斑的手按住贾东旭肩膀：\"东旭啊，卫民刚给厂里拿下省城美食节的展位，这时候起内讧……\"
\"易大爷您甭拿大帽子压人！\"贾东旭甩开胳膊，金丝眼镜歪在鼻梁上，\"他周卫民算个屁！要不是我舅在商业局……\"
\"啪！\"
瓷盘碎裂声让全场寂静。三大爷阎埠贵扶了扶圆框眼镜，脚边躺着四分五裂的青花瓷盘：\"贾会计，这盘子可是清朝道光年的物件，您看是现结还是打条子？\"
二大爷刘海中背着手踱步出来，两撇鼠须抖了抖：\"小贾啊，组织上三令五申要团结同志。这样，你写份检讨贴公告栏，这事就算……\"
\"算你妈个头！\"贾东旭突然暴起，抄起案板上的擀面杖就朝周卫民砸去。
周卫民侧身避开，擀面杖却将三大爷的算盘打得七零八落。阎埠贵心疼地直跺脚：\"我的紫檀木算盘！贾东旭你今天不赔……\"
话音未落，后厨突然涌进七八个红袖章。为首的小伙子亮出工作证：\"商业局突击检查！贾东旭同志，有人举报你私吞公款购买进口收音机……\"
\"易大爷说得对！\"阎埠贵不知从哪冒出来，手里攥着把花生米，\"我二姑家外甥女在纺织厂当会计，人家小伙子……\"
\"三大爷！\"周卫民赶紧打断，\"您看这腊肉色泽，像不像琥珀？\"
阎埠贵盯着油光发亮的腊肉咽口水：\"琥珀不敢说，倒是像极了雪茹姑娘今儿戴的翡翠镯子。\"
陈雪茹咯咯笑起来，腕间玉镯随着动作轻晃：\"三大爷好眼力！这样，您要是能说服周师傅再带两个徒弟，这镯子借您把玩三天？\"
话音未落，窗外传来窸窸窣窣声。周卫民推开窗，月光下七八只黄鼠狼正排着队往屋里钻，每只嘴里都叼着半截火腿。
黄鼠狼们叼着火腿窜出去时，易中海拄着拐杖颤巍巍赶来：\"卫民啊，我听见……\"
\"易大爷！\"周卫民扶住老人，\"您闻，这是我用二大爷的普洱茶炖的肉，要不要尝尝？\"
肉香飘散时，刘海中夹着公文包冲进来：\"卫民！商业局来电话，说咱们的腊肉在广交会拿金奖了！还有……\"他突然盯着空锅，\"肉呢？！\"
\"三大爷，这是给您带的。\"周卫民打开食盒，琥珀色的腊肠在冬阳下泛着油光，\"用您上次送的二十年陈花雕腌的。\"
阎埠贵喉结动了动，记账的笔却没停：\"无功不受禄啊，这可使不得……\"
\"使得！\"周卫民又掏出个油纸包，\"这是用二大爷的普洱茶渣熏的腊鸭，您看这茶色……\"
\"咳咳！\"门外传来拐杖点地声，易中海背着手进来，\"老阎啊，卫民一片心意，你就别推辞了。\"
刘海中紧跟着进门，腋下夹着卷红纸：\"卫民来得正好！街道办让写对联，我这毛笔字……\"
\"二大爷的字龙飞凤舞！\"周卫民笑着捧上食盒，\"这是用您送的普洱茶炖的肘子，您看这茶色都渗进骨髓了。\"
陈雪茹突然掀开棉门帘进来，羊皮靴上沾着雪：\"周师傅，商业局赵科长车在胡同口，说要去拜会食品厂的李厂长……\"