谯县西街的泥泞在午后的惨淡日头下泛着油光。
李胜的云履刚踏上街口，一股臭味便混着雪腥扑来——那是化冻的马粪在泥浆里浮沉。
看到眼前泥泞不堪的道路，李胜不由地掩住了口鼻。
抬头看去，太傅府门前，御赐金匾滴落的桐油凝成黄浊冰溜，正砸在阶前黑水里。
他的眉头不由地皱了起来。
若非大将军的吩咐，他实在是不想踏入此地。
想起此行的目的，李胜只能无奈地提着锦袍蹚过泥泞，走至门前，敲了敲门。
等了半天也没有见到有人前来开门，李胜只能推开大门。
吱呀——
大门发出垂死般的喘息。
门轴挤出的黑泥喷溅在他皂靴上。
门内景象更显腌臜：中庭积雪被踩成灰褐泥浆，浆里混着碎药渣与鸡毛。
府内的人似乎被大门的吱呀声惊动了，司马昭从某个房间出来，正好看到站在中庭的李胜。
李胜脸上的不耐在刹那间隐去，取而代之的，是满面的笑容。
但见他拱了拱手，谦和地问道：
“可是司马公子当面？”
司马昭连忙还礼：
“不敢，在下正是司马昭，不知阁下是？”
司马昭这两年在谯县，一直为河北战事奔波，在大将军府前跪了不止一次。
李胜作为曹爽的心腹之一，能认出司马昭，那是理所当然之事。
司马昭也不是没有想过通过台中三狗等曹爽心腹来迂回求见，但没有一人给过他机会。
此时的他，只觉得李胜有些面熟，却是不知对方身份和姓名。
“在下乃是大将军府参军李胜，今被大将军任命为河北军长史，特意前来向太傅辞行。”
司马昭一听，脸上露出吃惊之色：
“原来是李参军，哦，不不，是昭失言了，恕罪恕罪！原来是李长史，未能远迎，失礼了！”
看着司马昭对着自己不断拱手躬身诚惶诚恐的模样，李胜知道对方至少有一半是慑于大将军的威名，但心里仍是极是受用。
“喛，司马公子何须多礼，是胜冒昧前来，失礼的是我才对。”
言毕，递上谒书，“只求太傅莫要见怪。”
司马昭连忙上前接过谒书，脸上的惶恐之色更甚：
“李长史，家父，家父虽醒过来了，但又受了风寒，身子发热不止，昨日才刚退了热，恐怕，恐怕不便见客。”
“是吗？”李胜露出关切之色，“那我就更要见一见太傅了。”
顿了一顿，李胜关切中有些为难之色：
“不瞒司马公子，其实我这番来，除了向太傅辞行，同时也是奉大将军之命，前来探视太傅。”
“若是见不到太傅，某怕是很难向大将军回命啊！”
听到李胜这半威胁的话，司马昭脸上的怒气一闪而过，他微微闭眼，深深地吸了一口冷气，这才勉强抑制住自己的情绪。
最后从牙缝里挤出几个字：
“李长史请！”
等李胜踏入房中，浓重的药味混着臭味直冲脑门，冲得他脚下一个趔趄。
“李长史，请。”
司马昭伸手引路。
看着昏暗的内屋，李胜屏住呼吸，顿了几息，这才硬着头皮继续上前。
“太傅，太傅？”
李胜来到司马懿的榻前，轻声呼唤。
司马懿并无反应。
李胜不由地加大声音，又连唤数声，司马懿这才有了动静，张开浑浊的双眼，嘶声问道：
“何，何人啊？”
“下官李胜，奉大将军之命，特来拜见太傅。”
“李什么？”
“李胜。”
“李胜是谁？”
“胜本是大将军府参军，身无他功，横蒙特恩，出任河北军长史，诣合拜辞，不悟加恩，得蒙引见。”
“出兵河北？大将军欲北击汉军耶？”
“不是出兵河北，是胜要出任河北军长史，故而特来拜辞太傅，聆听太傅教诲。”
司马懿似乎没有听见，仍是自顾说道：
“汉军势大，又有吴寇遥为呼应，大将军欲复河北，若无万全之策，则有被南北夹击之忧，不可不慎。”
李胜又不得不把前话大声复述了一遍。
司马懿这一回终于听清了：“君要出任河北军长史？”
“正是。”李胜看着瘦骨嶙峋的司马懿，饶是双方政治立场不同，仍是不禁有些愍然，叹息道：
“今主上尚幼，天下恃赖明公，然何意尊体乃尔！”
司马懿闭眼，调整呼吸，令气息相属，然后这才徐徐道：
“年老沈疾，死在旦夕，不解君言。君既出任河北军长史，盛德壮烈，好建功勋。”
“今当与君别，自顾气力转微，后必不更会，因欲自力，设薄主人，生死共别。”
“欲令犬子昭结君为友，不可相舍去，副懿区区之心。”
李胜亦长叹，答曰：“辄当承教，须待敕命。”
但见司马懿此时已是流涕哽咽，口涎流出，浸湿枕头。
司马昭见此，连忙上前擦拭。
父子二人没有注意到，站在旁边的李胜似乎若有所思。
四肢不听使唤，口涎流出而不自知，岂非是风痹的症状？
正这般想着，司马昭帮司马懿擦拭完毕后，转过身来歉然道：
“李长史，家父早年就曾患过风痹，虽然治好了，但终是留下了隐疾。”
“这些年操劳过度，旧疾复发，在长史面前失礼，万望勿怪。”
话未毕，已是红了眼眶，举袖抹了抹眼角。
李胜连称不敢。
再看司马懿两眼睁大，眼珠子尽力往自己这边斜来，嘴巴微张，却是无力说话，口水又要从嘴角流出来，面皮时不时地抽动，颇有些歪嘴斜眼的模样。
当下不再过多停留，借故告退而出。
从太傅府出来，李胜一刻也没有逗留，直接前往大将军府，把自己在太傅府的所见所闻，仔仔细细地说曹爽听。
最后断言道：
“司马公尸居余气，形神已离，不足虑矣！”
曹爽听完，忍不住地拍案大笑起来，洋洋得意对左右说道：
“吾自此无忧矣！”
丁谧等人皆贺，唯有桓范提醒道：
“司马懿内忌而外宽，猜忌多权变，还须提防彼诈病。”
丁谧呵呵一笑，面有不屑：
“司马懿年有七十，兵败于河北，折辱于天下，尸厥于城头，发热于榻上，换成他人，怕早已是身死多时。”
“如今不过是旧疾风痹复发，已经算是命大，安有余力诈病？”
曹爽闻言，深觉有理，不禁点了点头。
人生七十古来稀，司马懿这么大的年纪，又被这般折腾，能活着确实算得上是命大。
桓范沉声道：
“昔日武皇帝召司马懿，司马懿患风痹而不能往，未必不是诈病而拒之。”
言外之意，就是当年司马懿面对武皇帝都能诈病，如今同样也可以。
丁谧淡淡道：
“就算诈病又如何？如今彼府上不过父子二人，老仆数人，进出皆有人监视之，城内外皆在大将军掌控之下，难道还怕他们父子二人翻了天？”
丁谧有些看不起桓范。
因为早年大将军让桓范出任冀州刺史，没想到此人没过多久，就被司马懿赶了回来，简直就是一个笑话。
若非他与大将军是同乡，安有机会坐在这里与自己说话？
桓范看到丁谧如此瞧不起司马懿，只觉得对方当真是自大，皱眉道：
“朝中老臣，皆与司马懿为友，城外数十里，有数万精卒从其命，安能说无忧？”
看到二人又要吵起来，曹爽只觉得头疼，连忙伸手制止：
“好了，是否诈病，一次看不出来，那就多去试探几次。汝等皆为吾之心腹，何须为一老贼争吵？”
论起曹爽最看重的心腹，莫过于丁谧。
算计司马懿之谋，多出自其手。
但桓范与曹爽乃是同乡，又居大司农之位，掌天下粮库，同样不可轻慢。
阻止了二人的争吵，曹爽再次让李胜过几日再前往太傅探望。
数日后，李胜再次回来复命：
“太傅病情越发恶化，不可复济，令人怆然！”
于是曹爽等人不复防备。
奉命试探完司马懿，正当李胜回府准备前往河北军出任长史时，忽有下人禀报，只言有客上门。
看了拜帖，李胜不禁有些疑惑：
“他来干什么？”
再看看随着拜帖一齐递上来的礼单，眉头微微一挑，这礼可不轻。
想了想，吩咐道：
“请他进来。”
整了整衣冠，李胜来到前院，对着等候在客厅的人拱手道：
“没想到公闾会来，未能远迎，恕罪恕罪！”
贾充连忙起身，还礼道：
“不敢不敢，是充冒昧前来打扰，该说恕罪的当是充才对。”
李胜哈哈一笑，请贾充入座。
看着李胜也坐下，贾充这才说道：
“充此次前来，乃是贺公出任河北军长史，区区薄礼，还望长史公莫要嫌弃。”
李胜连忙摆手：
“喛，过谦了，那可不是什么薄礼，那可是厚礼！吾受之有愧，受之有愧啊！”
“长史公喜欢就好。”
寒喧过后，李胜看着贾充几次欲言又止的神情，主动问道：
“公闾此次送了这么多的礼，想来不仅仅是祝贺这般简单吧？”
贾充连忙起身拱手行礼：
“长史公明鉴，充确还有些许私心。”
“喛，见外了不是？”看在厚礼的份上，李胜摆了摆手，和颜悦色地说道，“这里没有外人，什么公的私的，但讲就是。”
“是，谢过长史公。”贾充顿了一下，似乎是筹措语言，然后说道，“长史公也知道，自家父去世后，充虽受厚恩，得以嗣爵。”
“然这么些年，充虽有建功之心，却一直浑浑碌碌，无有所为，愧对大魏厚禄，无颜面对先父。”
“听闻长史公受大将军重托，要前去河北残军安抚人心，充不才，愿意毛遂自荐，助长史公一臂之力，为公前驱。”
“哦？”李胜有些意外，“公闾身为尚书郎，居清贵之职，竟然不愿意坐堂，却想去面对那些军中鄙夫？”
贾充苦笑：
“虽是清贵，然则不肖，每逢家祭，不敢告父。”
李胜一怔，然后长叹：
“常闻公闾以孝闻天下，如今见之，果然如此。”
当年石亭一战，贾逵救了曹休反而被曹休当众羞辱。
事后，两人同时上奏相互弹劾对方。
对此，曹叡虽明知贾逵正直，但他因为需要倚重宗亲曹休，故而判定两人都无过错。
但事实上，石亭一战魏国的损失极为惨重，将士被斩杀万余，失踪无数，车乘万余辆，牛马驴等牲畜数万。
物资还是次要的，最重要的是，魏国经此一战，在东线彻底丧失了对吴国的主动权。
攻守易形之后，从此吴国毫无顾忌年年北犯——幸亏有孙大帝这个合肥战神，魏国东线这才得已避免局势持续恶化。
只是西线又有季汉的巨大压力，魏国在此战后除了倚靠合肥阻挡孙权进犯，别无他法。
贾逵作为沙场老将，在石亭惨败后就已经料到了魏国江淮一带将来所要面临的恶劣局势。
唯一料错的，就是合肥战神的表现，以及东吴世家的进取心。
若非孙大帝，按正常情况，魏国江淮一带甚至有沦陷的风险。
所以当他看到犯下大错的曹休非但没有受到丝毫处罚，甚至还被皇帝特意派特使宣旨抚慰，礼节赏赐愈加隆重，气急恨怒之下，同年就溘然长逝。
贾逵死且死耳，但生前与曹休的恩怨却是没有那么轻易消除。
曹休死后，其子曹肇深受曹叡宠爱，不但可以出入宫闱，而且还时常跟曹叡睡一起，甚至能随意穿曹叡的衣服。
但贾逵之子贾充就不一样了。
贾逵年老得子，死时贾充才十一岁，虽说居丧时就有孝名，然则仕途未免受其父与曹休恩怨的影响。
再加上魏国局势这些年动荡不安，贾充这么多年了，也不过是个尚书郎。
贾逵少孤家贫，但自为儿童，就戏弄常设部伍，立志为将领军。
与其父相比，贾充这才有“每逢家祭，不敢告父”之言。
李胜听到彼有其父之志，顿时肃然。
曹休已经死了二十多年，甚至连其子曹肇都死了，如今又是大将军掌权，天然就排斥那些前朝遗老遗少。
所以看在厚礼的份上，李胜倒也愿意给贾充这么个机会，于是他问道：
“此次吾奉大将军之命，前往河北败军整军，干系甚大，汝可知晓？”
“知道。”贾充点头，轻声说道，“贱内郭氏，乃是太原人氏，与那郭老将军更是同族，真要论起来，是要唤那郭老将军一声伯父的。”
“如今太原沦陷，郭氏族人流离在外，不能相聚。若是长史公能让下官前去军中，与那郭老将军相见，代贱内一叙亲情，下官替贱内感激不尽。”
“嗐！”不等贾充说完，李胜就一拍大腿站了起来，大迈步上前，抓住贾充的手，“吾竟是忘了公闾还有这么一层关系！”
郭老将军是谁？
自然是郭淮。
郭淮可是司马懿留在河北军的领军心腹。
若是贾充当真能帮自己劝说郭淮，那么自己此次的目的，岂非又多了几分把握？
想到这里，李胜握着贾充的手不禁又紧了紧，脸上也露出了和煦的笑容。
“公闾既有心报国，吾又岂会做个阻拦的恶人？你且放心，明日我就前去禀报大将军，举荐你为参军，随我一同前去军中，何如？”
贾充大喜，连忙起身行礼：
“充谢过长史公的提携大恩！”