刻越羽等人回归的刹那，仿佛被投入了沸腾的血肉熔炉！
天空是蠕动、交融的诡异油彩，脚下是破碎肢体、凝固血浆和内脏残渣铺就的“地毯”！刺鼻的血腥混合着能量焦糊味令人窒息。
视野所及，尽是癫狂杀戮：
浑身骨刺巨人狞笑着，徒手将身旁学生的头盖骨连同脊椎“咔嚓”拔出！
能量箭雨尖啸，瞬间将一人扎成刺猬，袭击者冷漠踏过尸体，拿走其储存道具。
传送光芒亮起，回归者直接出现在某人腹腔——轰！血肉烟花般炸裂！
震耳欲聋的爆炸连绵！几十亿吨当量反物质导弹如暴雨倾泻，毁灭冲击波撕碎一切！刻越羽战甲力场撑开，险险挡住一波，头顶传送光芒骤亮——他本能一拳轰出！
砰！无头尸体砸落血污。死亡，廉价如尘。
力场警报尖鸣！能量暴跌。“撤！”刻越羽顶着冲击波向外冲去。
晶莹剔透的粉色宝石恐龙咆哮！声波冲击让刻越羽意识模糊，后槽牙“咔”地微裂！一道墨绿蜥尾破空抽来！
咔嚓！宝石恐龙半边头颅爆碎，锋利碎片霰弹般激射！一群凝胶生物被洞穿，粉色胶血喷涌。
“嘿嘿，回来就赶大戏，真带劲！”蜥蜴人甩尾舔牙，嗜血兴奋。
“妈的！”刻越羽痛吼！一道刁钻能量束穿透力场薄弱点，“嗤”地削断他左脚踝！修复凝胶喷涌包裹，剧痛灼烧。紧接着，一股衰败感从腹部蔓延——皮肤肉眼可见地松弛起皱！
时间武器！他立马警觉，驱动战甲爆冲逃离！
江冰鉴左臂软垂，骨头已断；金玉言面罩碎裂，满脸血污；白荣天捂着渗血的腹部。三人眼中尽是劫后余生的惊恐与茫然。
某不起眼小店深处。
陈飞洛瘫在悬浮躺椅上，指尖虚点通讯：“…货单让何莲送。那一批货质量不够，质量再拉上一点，价钱好说。”切断通讯，他端起一杯乳白茶，热气凝成微缩雪山摇曳。他慢悠悠吹气。
“啧，差点忘了。”抿口茶，他连同躺椅消失。
下一刻，陈飞洛出现在炼狱中心。
“真会挑地儿降落。”他撇嘴，单手随意一挥。一道透明穹顶瞬间生成，隔绝爆炸与血肉。空间扭曲，五人已置身小店。躺椅浮现，陈飞洛瘫回原处。
“强度0.3？”他挑剔地扫视刻越羽，“啧，比预期慢。以为你能摸到强度1的门槛回来呢？”语气随意，长线投资心态。
刻越羽瘫在椅子上，浑身剧痛冷汗淋漓，断腿处麻痒刺痛。“天赋所限，你叫我怎么搞！”他喘着粗气，惊魂未定，“这是学院？！那些老师呢？不是你…我就白给了！”江冰鉴三人瘫坐，脸色惨白，身体微颤。
“一年‘新手保护期’，到期作废。”陈飞洛翻看着货单，“世界回归‘常态’。知识开放，拳头即真理，弱小即罪。老师？‘幻影’罢了。”他瞥了眼刻越羽，“腾宇帮的话好像你拿不到什么好的资源了，毕竟我记得当初你和他们约定好，你要达到强度1的，但现在你没达到，不过无所谓，顶多我卖个面子，你还是很能过得舒服一点的。”
“换钱！我要把东西换成钱！”刻越羽咬牙，急需资源。
“何莲。”陈飞洛响指。
一位身着青花旗袍的女子无声出现。她面容精致如瓷，周身自带柔光，令人无法移目。肌肤白皙似水波流淌，身姿曲线恰到好处。
“先生，请。”何莲声音轻柔，银白传送枪射出稳定传送光门。
刻越羽挣扎起身，三人跟上。穿过光门，一个扭曲堆叠的“自由市场”呈现眼前。时间线、维度、宇宙在此交织。史前巨骨旁摆着未来零件，魔法卷轴挨着机械臂。嘈杂混乱，但比屠宰场多了层脆弱秩序。
“兑换处！”刻越羽环顾问道。
何莲调整坐标，新光门开启。“能量资源置换所，置换货币为能量币。”
庞大环形大厅。无数种族排着长队，窗口嵌在合金壁上。人类、蜥蜴人、发光水母、嗡鸣巨剑、缩小星球…都在队列中。
刻越羽找到空窗。窗内操作员是堆叠蓝色立方体构成的光影，散发宁静蓝光。
“置换货币。”
“请放资源于评估台。”声音无波。
刻越羽倒出怀表所藏：透明立方体内的燃烧的恒星、透明立方体内的旋转的微型黑洞、奇异矿石、封装生命体的晶体。评估台吸入闪烁符文的仪器。
嗡鸣，光影变幻，数字狂跳。
“生命体与非标物质。建议次级或黑市。”光影推出生命体和几块矿石。
刻越羽阴沉收回。
“189单位。”仪器定格。光影递出几张薄如蝉翼、触感温润的能量币——189标准能量币。
“189？！”刻越羽破音嘶吼，死死盯着那几张，又看看几乎掏空宇宙的而来的物质，被羞辱的怒火冲顶，“我他妈拼了一年！几乎掏空一个宇宙！就值189？！黑奴都没这么黑！”
“物质能级低，结构杂，能量驳杂不纯。提炼纯净标准能损耗巨大。绝对真空基础能亦非标准。评估无误。”光影声音平和冰冷。窗板滑落关闭。
“穷鬼！换不换？滚开！”后面尖刺仙人掌人嘟囔。
刻越羽攥紧轻飘飘重千钧的能量币，指节发白，牙关咬碎，最终化为压抑闷哼，转身离去。
何莲静候门外：“先生不顺？还想去何处？”
“自由市场！”声音沙哑压抑。
重回光怪陆离市场。禁忌知识、宇宙双修法、危险武器、感官极致体验…琳琅满目。
刻越羽找到一个收破烂的地摊。摊主皮肤如树皮，眼珠浑浊。
“活体文明，强者残躯。收？价？”
摊主拿起晶体和发光血肉，放旧扫描仪上。屏幕跳：11。
“11分小币。”摊主摸出几张红色的分小币。
“11？！分小币？！”刻越羽难以置信，“这东西不止这么点吧？！”
“唉，”树皮摊主浑浊眼瞥他，“刚过保护期的小菜鸟？你这玩意儿，混一堆生命体，我还得精挑细选才能挑到优质的，至于劣质的跟猪肉没什么区别，在这个世界你认为猪肉值多少钱？直接收？就这价！想要多？除非你将其剥离出完整的运动，又或者改良过的东西或者高强度的东西！那才值钱！当然，搞到那玩意儿的技术嘛…嘿嘿。”不再理会。
刻越羽麻木接过分小币。一股冰冷的巨大悲哀淹没了他。这该死的地方！知识如垃圾，唯有魔改垄断有价值。物质能量贱如尘土。一年玩命，几乎掏空宇宙，换来189能量币 + 11分小币！
市场的诱惑时停道具、系统腰带与他这穷光蛋无关。沉重的现实压下：道具租金、被轰成渣的宿舍、以及自身的强度。在这个随时丧命的世界，每一分钱都要精打细算。
“回去！荷莲。”声音疲惫沙哑。
“好的，先生。”光门展开。五人带着满身创伤、疲惫和冰冷的200块“血汗钱”，沉默踏入归途。