通宝楼毕竟有着官府背景，守门士兵自然不敢刻意刁难，做做样子全部放行了。
进城后，车队穿行在海天府城的闹市大街。
子书银月将藤包搁在车内，戴上一个兽头面具，好奇地欣赏人来人往，左顾右盼门店商品，全是悠闲自得。
“小姐，这个是柯巴树香脂，越透明越好，戴上它满身香味。”
“小姐，那个是玛瑙石，好看不实用，主要用来装饰打扮。”
“小姐，这是空心野葫芦，里面的种籽可以治咳嗽，空壳用来存水最好，很难泄漏。”
……
乙长菇随着子书银月手指方向，尽自己所知悉的情况，不厌其烦地解释地摊、商铺摆放的物品，同样很是开心。
她从小到大生活在海角府城周边，第一次出远门接触了更多的人物，见识了不同的事物，经历了惊险的兽袭，感觉非常新奇。
车队经过几条街道，在一座相对僻静的院门停下，正是海天府城“通宝楼”的后院。
前面正街，则是通宝楼的门面，占了一条街道的小半。
残阳沉落，彩霞满天，粉云终于冒出，飘荡成双月辉映的腰带。
通宝楼后院只有10来个值守护卫居住的床铺，其余人全部入住隔壁的配套客栈。
牧良3人作为车队人员，获得了免费待遇。
乙长菇与一众车夫，忙着给角马喂食喂水，与值守人员一同吃通宝楼的免费餐。
护卫队长嫌免费餐干巴巴吃不饱，带着几名骨干，主动邀请牧良2人外出就餐。
不待牧良开口，好动的子书银月替他答应下来，只好客气几句应邀前往。
在客房做了简单梳洗，一行6人准时在客栈门口集合。
晚上8点。
暮色暗淡街灯初上，服饰各异的客商进进出出，熙熙攘攘的人群来来往往十分热闹。
一行人边看边聊，慢悠悠走过这条大街，转角向左度步而行。
护卫队长与牧良并肩前往，不断地介绍海天府城的特色事物。
子书银月换了个猪头面具，挽住牧良胳膊东张西望，不时插入询问所见。
她这种亲密的举动，看得队长与身后队员满脸古怪，连路边行人，都侧目打量。
经提醒，她才发觉这里已经不是海角府城，周围并非认可她的海角人，克己复礼的守旧人，无法接受这种放肆。
意识到这一点，子书银月伸伸舌头，赶紧抽回左手，一本正经地走路，看得身后几人偷偷发笑。
“咳咳。”
子书银月凑近牧良耳边，“小文子，发现有什么不妥，记得早点提醒本姑娘。”
“行，建议你多观察周边，就不会出糗了。”牧良似笑非笑道。
“切，这个还用你教，当本姑娘是傻瓜。”
子书银月哼了一声，不再理他。
一路上，牧良仔细留意来往人流，很快总结出一个共通点：
在这个尚武的社会，无论男女老幼，佩剑带刀，扛枪藏匕，背弓握棍等屡见不鲜，司空见惯已成常态，无人置疑这种行为的正确与否。
凶兽横行，盗匪偶见，科技有限，崇尚武功天经地义。
征服自然，社会管理，文明进步，文韬武略缺一不可。
牧良暗自感慨万端，听到队长一声“请”，抬头便见3层楼灯火通明，牌匾上书“天吃楼”3个烫金篆书，顿觉霸气无双。
经队长一解释，本意为天天来吃、天天有喝，误会其义了。
“己队长大驾光临，各位贵客，楼上包间有请。”
一位眼尖的管事，点头哈腰打过招呼，亲自在前带路，将众人引至3楼临街一间大包。
门外守候的小厮端茶倒水，掏出小本碳笔听候下单。
“阿文兄弟一路辛苦立下大功，今晚愚兄作东，你2位先行点菜。”
队长指着墙壁上张贴的菜谱，豪爽地开口，“天吃楼的招牌菜虫丝鹿血汤、粉蒸犀肉不错，兄弟无须客气。”
牧良一听，明白这是想为自己补充营养，内心略有好感，当下接过话头：
“己队长不必如此破费，在下已经基本恢复，随意吃些便可，就点‘坚果包肉’、‘百合炒象鸟蛋’两样吧。”
听得子书银月一喜，正是她最爱吃的菜肴。
“阿文兄弟这就见外了，于管事，将我刚才说的两样一起记上。”
己队长这回真心请客，当然不吝破费，转向3名手下道：
“你3人也辛苦了，每人任点一份，不要替大哥省钱。”
3人急忙应承，在外人面前自不会放肆，随口各点菜名，都是中等佳肴，并不昂贵。
海角府与海天府属于临海县府，海洋资源最为丰富，打捞也相对安全得多，除了珍馐海味，海鲜通属中低端菜品，不足为奇。
结合所获信息，总体上讲，“牧子星球”海产品最次，陆产普通禽兽稍好，凶禽猛兽中上，药用补身为上，助益修炼蜕变当为上佳至极品，可遇不可求。
己队长请客所推荐的两道菜，在天吃楼已是高端菜肴，与地星华夏的熊掌、野参类似。
“再来一小坛金角烈洒，有劳于管事快去备菜。”
己队长大手挥退于管事后，转头扫了一眼眉开眼笑的3名手下，向牧良2人解释道：
“阿文兄弟见谅，非己某小气吝啬酒菜，此去州抚800余里，明日全程途经数道高山峻岭，又是匪患猖獗之地，醉酒容易误事，大家多吃肉少喝酒为上。”
“己队长，不是说路上几年未遇劫匪，为何如此艰难？”
牧良有些摸不着头脑。
己队长面露尴尬之色，解释道：
“阿文兄弟误会愚兄意思，一切未雨绸缪而已。
明日全程虽有隐忧，无须过分担心，我们早已约好另一家同行，届时相互帮衬，令匪徒知难而退。
万一碰上硬茬，小兄弟静观其变，愚兄常年混迹此间，略有薄面自有办法过关。”
“那好，己队长负责退匪，在下负责退兽，只要不牵连我们，一切听队长调遣。”
牧良郑重点清责任，一路之交不愿称兄道弟。
“癸正理早已言明，你我分工协作，共渡难关。”
己队长见其若即若离，便知难以深交，表情转而严肃道：
“阿文兄弟，为免到时应对有误，愚兄说说3个匪寨匪首的大致特点……”
话至一半，酒菜上桌，待酒保走后，几人边吃边谈，达成了初步应对策略。
牧良小饮几盅，聊表意思，众人很快酒干菜空，吃完离去。
牧良借口陪阿月逛街拖在后面，其实是商讨明天行程的应急预案，大约一小时回到客栈，整理好出发行装，趁早回房歇息。
两个女的住双人房，牧良单住隔壁，方便贴近保护。
第二日，天刚放亮，众人起床吃过免费早餐，7点准时出发。
车队由昨天的8辆货车增加到17辆，新增货车与车夫均来自当地车行，这种做法已成惯例，用意明显是分摊风险。
牧良3人的车马，依旧处在中段，随车队一路驶往东城门，方位正是东南海角州抚所在。
出了东城门，稍作停留检查，另一支14辆货车的得意楼车队紧跟出城。
双方队长交流片刻，得意楼在前通宝楼在后，车队即刻起程向东行进。
路上，己队长第一时间询问牧良：
“阿文兄弟，得意楼车队愿出5个金币请你帮忙，只要全程免遭兽袭，抵达州抚城门时现场兑现。”
“没问题，辛苦队长牵线，到时给我4个金币，另一个算我请大家喝茶。”
牧良爽快地答应下来，有钱不赚是傻瓜，此去大城花钱地方多了，能捞一笔补贴开销总是好事。
为了巡逻方便，牧良将马车调整到本车队的前端，正好处于两支车队的中段。
他自己骑马向前加速一段距离，原地等到后面车辆跟上，再反复前面的动作，既节省了体力，又兼顾了职责。
按照既定预案，子书银月全身渔民打扮，黑纱遮面呆在车厢未出，偶尔探头瞧瞧外景，一路保持沉默寡言。
可惜，准备再充足，也抵消不了糟糕的运气。
半上午时，两个商队经过一条岔道，正是己队长提醒的匪道。
牧良留意这条道蜿蜒向南，杂草丛生崎岖难行，听赶车的马夫介绍，这里地势平缓，容易展开包围，是劫匪常常出没的地方。
两名队长先后下马，跨过拦路大石头与横木，仔细观察草叶压痕，很快发现了问题。
立刻警醒所有护卫队员高度戒备，做好防御准备。
这个时候，明知有劫匪在前，折返也跑不过人家，只能硬着头皮往前赶路，寄希望于劫匪不是针对自己而来。
长长的车队，翻过一座山梁，在临近中午休息点前，被堵在了一块平坦之地上。
“坏了，前面有劫匪，是七步寨的人马，大约50多骑。”
得意楼车队，一名队员迅速传递消息。
“真倒霉，后面也有一支劫匪，最凶残的毒牙到了，两个寨子合围了我们。”
通宝楼车队，通报了最不幸的消息。
“老规矩，各守一边，谈判解决。”
两名队长神情凝重，凑近一块紧急商量对策。
此前，一发现情况不对劲，两人向各自手下，传达了集结防御命令。
通宝楼20名护卫立马赶到最后边，与一倍多的毒牙人马形成对峙。
8名本队车夫，动作娴熟地抬下6架独轮弩车，往后面推进。
情势危急，9名聘请的车行马夫，哪敢置身事外，各自操起盾牌腰刀，护卫弩车前行，飞速摆开阵势。
38：55，毒牙一方占据优势。
通宝楼这边，即使加上牧良3人，依旧弱势。
得意楼只有18名护卫，14名车夫，加上队长总共33人，弱势更加明显。
好在他们面对的七步寨人马，极少展开杀戮，比较遵循道上潜规则，一向求财留命。
毒牙寨最为贪婪，匪首毒牙索要钱财很是过分，几起赶尽杀绝抢劫事件后，毒牙恶名传遍整个州抚，数次逃脱官府追剿。
这次双方实力悬殊不大，加上商队已有准备，应该会谈判解决。
哧——！
哧——！
两道尖利的响箭，先后升空，这代表两支劫匪合围成功！