声音用术法传来，仅在陆缺等人周围响起，没有影响到许河部百姓。
陆缺灵觉敏锐，但刚刚抵达许河部，没有觉察到该部族有修士存在，不禁觉得对方敛藏术不凡，不可小觑，故谨慎起来。
他闭上双眸，激发体魄感知，很快周围显出一簇簇宛若灯笼的红光。
这是人的气血之力。
约莫两三里外，一簇红光格外分明，不似常人那般氤氲发散，反而汇聚不动，灼灼如火。
陆缺睁眼向那边儿望去，对方同样向他投来目光，短暂的交错间，陆缺没有感觉到危险，显然对方的硬实力不如他。
随后上前拜会。
只见对方是位苍苍老者，身材高瘦，穿一身儒士服，凿开了冰层，坐在河边垂钓。
老者虽是一人，却摆着两张椅子，另一张椅子上放了支珠钗，一束洁白栀子。尽东荒原气候寒冷，栀子花放在外面，已经冻的如玉雕，闻不到丝毫花香。
老者见陆缺等人走来，起身见礼，用的是大夏礼仪。
“老朽常琴，也是大夏修士。”
说话间，他扫了一眼宁归腰间的宗门令牌。
陆缺几人一一自我介绍。
名为常琴的老者，问宁归道：“你是九溪学宫弟子。”
“后辈末学。”
“哪一辈？”
“海字。”
常琴迟疑片刻：“我曾经也在九溪学宫修行，只是后来遇到变故，脱离了宗门。”
宁归已经猜到常琴的来历，此人是九溪学宫化神长老常相思（辅州之乱，治疗疫病的药师）的兄长，珍字辈修士，术法精湛，当年在宗门里备受器重，曾被当做宗主候选培养。
但常琴为何脱离九溪学宫，为何出现在尽东荒原，不得而知。
宁归道：“常老祖怎么会在这种荒僻之地？”
“尽东荒原的星夜，拙荆非常喜爱，便留在了这儿。”
陆缺又看了眼椅子上的珠钗，常琴知道他什么意思，又道：“她也已经过世许久。”
简单说了几句，常琴把几人请进冰屋招待。
他居住的冰屋由四个圆顶冰屋相连，分了四个开间，但房顶低矮，面积也不大，身材魁梧的祝百寿进去以后，都得缩着身子。
当作正厅的房间，陈设简朴，墙壁上挂着一排冻鱼，怎么看也不像修士的住处。
陆缺感觉常琴并不寻常，留心打量，但发现房内桌椅都很有年头，并不是近几年置办的，而常琴用来垂钓的两张椅子，包浆温润如玉，恐怕用了上百年。
“陆小友，喜爱我房中陈设？”
显然，常琴非常机敏，猜到陆缺的意图。
陆缺直言不讳道：“如今健在的珍字辈前辈，俱为人中龙凤，常前辈不回宗施展抱负，却留在尽东荒原这种穷乡僻壤，委实让人不解。”
“陆小友疑心病很重。”
“荒岭野地，不得不谨慎，冒犯之处，请前辈见谅。”
常琴瞥了瞥陆缺：“几十年前，我回大夏置办日用之物，听同道议论，大夏海字辈修士出了位旷世奇才，三百岁化神，想来就眼前是陆小友。”
“受同道抬爱而已，晚辈实当不起旷世奇才四字。”
“喝茶。”
陆缺捧着茶杯轻抿一口，其实没有喝。
过了会儿。
常琴又问宁归：“孟乘风是否已坐上宗主之位？“
提起此事，宁归不禁感到惭愧，他很像建功立业，始终也没建起来，反倒是距州孟氏发展的越来越强，孟家老祖孟乘风，三十年前已更进一步，从副宗主升迁至宗主，这让九溪学宫本宗弟子也认为，宁经魁是个赘婿，要吃距州孟氏的软饭。
呸！
宁归和孟拾鱼的感情深厚罢了，若非如此，他还看不上距州孟氏。
一转念后，宁归回常琴道：“孟老祖确实已经升迁。”
“你是他的直系传人？”
祝百寿大咧咧的插话：“宁归是距州孟氏的女婿，师傅是距州庞氏。”
宁归愣了眼祝百寿：“就你话多。”
常琴放下茶杯，原本温和的脸色渐渐变冷，冷眼扫视三人道：“真难为你们找到这儿，但凭你们，恐怕还办不了孟乘风交付的差事，哪儿来的回哪儿去。”
祝百寿问宁归道：“你们宗主还交待了你别的差事？”
“没有。”
“那…”
常琴根本不信两人说的话，态度愈发冰冷：“拙荆忌日在即，我手上不想沾血，识趣的话，就自己滚回去，别让我动手。”
这都哪儿跟哪儿，宁归也摸不着头脑，唯一可以确定是常琴对孟乘风敌意很深。
常琴不欢迎几人，几人也不便再坐，略略一抱拳，转身出去。
“等等，我没让你走。”
宁归指着自己：“我吗？”
“没错。”
“单独留下我什么意思。”
“拙荆忌日在即，你留下，代距州孟氏给她磕几个头。”
升职加月俸轮不到我，磕头让我磕，宁归咧嘴道：“一点也磕不了。”
常琴眼眸中挤出冷光，语气不容置否：“那你走不了。”
此话一出，祝百寿立即迈出半步与宁归并肩而立。
陆缺没有动，轻轻揉搓发痒的手心。
眼瞧三人都有动手的意思，常琴不怒反笑，视线先指向三人中修为最高的陆缺，带着几分讥诮道：“三百年化神，料想机缘无人可比，但我不信，你的机缘能一直好到如今，想动手，先掂掂自己的份量够不够。”
“啊？”
陆缺惊异了一声，心道常琴如此自信，难不成掩盖着真相修为，没有完全暴露，他实际已经炼虚。
陆缺再度观察常琴，他的灵力波动完全收敛于体内，无法准确判断真实修为。
但珍字辈第一人单墨才刚刚晋升炼虚，常琴的修为绝不可能比单墨更强，炼虚境也不会沦为街边的白菜，一抓一大把。
最多半步炼虚。
能打！
陆缺又搓了搓手心：“老祝，宁老二，你们带着小妖怪先走，我跟这位常前辈切磋两招。”
常琴大笑道：“狂妄。”
“在这儿交手，许河部的普通百姓，无一能够幸免，换个地方如何？”
………