李焞双腿有些发软。
他急于向大明皇帝表达忠孝，以至于都忽略了那海量的军费。
他脸色难看的看向户曹判书李之翰。
户曹判书李之翰的脸，比李焞的还要白。
那张老脸皱成一团，嘴唇哆嗦着。
“王……王上……”
李之翰的声音带着哭腔，他噗通一声跪倒在地，膝行到李焞脚边。
“国库……国库里，真的……一文钱都拿不出来了啊！”
他的额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。
“为了凑齐之前那十个师的军费，臣已经……已经把能卖的官职都卖了，能加的税都加了三遍！”
“如今市面上米价飞涨，百姓易子而食的传闻都不是传闻了！再这么下去，不等倭国打完，我朝鲜就要先亡国了啊，王上！”
李之翰老泪纵横，声嘶力竭。
李焞的心，随着他每一句哭诉，都往下沉一分。
他当然知道国库的情况。
可他又能怎么办？
他扭头，看向那位依旧满脸和气的钱少校，挤出一个僵硬的笑容。
“钱……钱少校，你看，我朝鲜也是诚心为天朝效力，只是这手头……确实有些紧张。”
“这笔费用，能不能……能不能先记在账上？或者，宽限些时日？”
钱少校脸上的笑容不变，他从容的从身后的文件柜里，又取出一本厚厚的账册。
“殿下，这不是菜市场买菜，还能赊账的。”
他将账册翻开，推到李焞面前。
“您看，按照大明与朝鲜订立的《宗藩互助条约》第三款第七条，所有朝鲜军团的组建、训练、补给及军饷开支，均由朝鲜王国一力承担。”
“这白纸黑字，可是盖着您的玉玺的。”
钱少校的手指在“李焞之宝”那四个鲜红大字上轻轻点了点。
李焞的眼角剧烈抽搐。
“当然，”钱少校话锋一转，脸上的笑容显得格外真诚，“我大明皇帝陛下仁德，体恤藩属之不易，也不是不能通融。”
李焞闻言，眼中顿时重新燃起一丝希望。
“钱少校的意思是？”
“殿下是知道的，我大明国内如今到处都在基建，这劳动力总是需要的。”
钱少校慢悠悠的合上账册，仿佛在说一件再平常不过的事情。
劳动力？
李焞愣住了，一时间没有反应过来。
户曹判书李之翰却猛地抬起头，脸上满是惊骇。
钱少校没有理会他们的反应，自顾自的继续说道。
“如今大明正在兴修贯穿东西南北的铁路，沿途开山凿石，工程浩大。另外，吕宋、新南府等地的矿山也急需人手。”
“殿下既然拿不出钱，拿人来抵债，也是一个办法嘛。”
李焞只觉得脑子里炸开一个响雷。
拿人抵债？
这……这是要他卖掉自己的子民？！
他依稀听说过，大明境内有一群被称作“大明脊梁”的特殊群体。
那是由土着、白奴、黑奴所组成，一群纯粹的，没有任何报酬的免费劳动力。
大明，这是要将他朝鲜的子民，与那些未开化的蛮夷、卑贱的奴隶等同视之？
“不……这万万不可！”
李之翰失声惊呼，也顾不得君臣之礼。
“钱少校！我朝鲜乃礼仪之邦，亦是天朝数百年的恭顺藩属，岂能与那些化外之民相提并论！将我朝鲜子民送去做苦力，与奴隶何异？此举有伤天朝体面，亦会让我朝鲜万民寒心啊！”
钱少校闻言，终于收起了脸上的笑容，他淡淡的瞥了李之翰一眼。
“李大人，此言差矣。”
“怎么能叫苦力呢？这是光荣的劳务输出。”
“他们是去帮助天朝搞建设，是为了伟大的东亚共荣添砖加瓦，这是何等的荣耀？”
钱少校站起身，走到窗边，看着外面街道上那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的朝鲜百姓。
“您看看外面那些百姓，他们有饭吃吗？有衣穿吗？有活干吗？”
“没有。”
“他们留在这里，除了饿死，或者揭竿而起被您的官军砍死，还有第三条路吗？”
钱少校转过身，目光平静的看着两人。
“而我大明，给他们第三条路。”
“去大明的工地，去大明的矿山，每天管三顿饱饭，虽然粗糙，但绝对能吃饱，顿顿都有肉汤喝。而且，我们还会给他发工钱！虽然不多……但那些苦力可没工钱”
“殿下，您告诉我，这是羞辱，还是活路？”
李焞张了张嘴，却一个字也说不出来。
钱少校重新走回桌案后坐下，又恢复了那副和气的商人嘴脸。
“再者说，我们也不是白要人。”
他拿起笔，在一张纸上写写画画。
“一个人，无论男女，只要四肢健全，能喘气，就算一个人头。”
“一个人头，抵十个龙元。”
“四十万龙元，就是四万人。这四万人的名额，可以冲抵这次的军费。”
“而且，我大明再额外给您开个优惠。”
“以后每向我大明输送一名合格的劳工，我大明就支付给您朝鲜国库一个龙元的辛苦费。”
钱少校将那张纸推到李焞面前。
“殿下，您想啊。您朝鲜现在最不缺的是什么？是人。”
“这些人留着，是您国库的负担，是社会不安的隐患。”
“送去大明，他们有了活路，您得了实惠，还能帮陛下分忧解难，一举三得，何乐而不为呢？”
“这可是陛下对您这位忠孝之王的特殊恩典啊。”
那平淡的语气，不带一丝威胁，却让李焞通体冰寒。
他知道，自己没有选择。
要么给钱。
要么给人。
不给，那顶“不忠不孝”的大帽子扣下来，闵镇远恐怕会很乐意带着他的朝鲜军团，回来帮大明“清君侧”。
“王上，三思啊！”
李之翰跪在地上，死死抱住李焞的大腿。
“我朝鲜立国之本，乃是民心啊！若将子民如同猪狗般贩卖，史书会如何记载？后世会如何评说？王上您……您将成为朝鲜千古罪人啊！”
千古罪人？
李焞惨然一笑。
当罪人，总比当个死人强。
而且，这是去建设大明，这是给工钱的，不是奴隶！
他推开李之翰的手，站起身，整理了一下自己的衣冠，脸上重新恢复了“忠孝王”的威严。
他走到钱少校面前，拿起笔，在那张纸上签下了自己的名字。
“就依钱少校所言。”
他仿佛用尽了全身的力气。
“寡人，这就下旨，在全国……征集‘赴明务工人员’。”
“只盼皇帝陛下，能体谅寡人的一片忠心。”
钱少校满意的收起了那张纸。
“殿下深明大义，实乃我大明忠孝藩王之典范。在下一定会将您的‘孝心’，如实禀报南京。”
他特意在“孝心”两个字上，加重了读音。
李之翰听到李焞的决定，身体一软，瘫倒在地，口中喃喃自语。
“完了……全完了……朝鲜……完了……”
李焞走出征兵处的大门，外面的阳光刺得他睁不开眼。
他感觉自己不是朝鲜的国王，而是一个人贩子头子。
一个亲手将自己子民推向深渊的刽子手。
他没有注意到，街角处，一名不起眼的货郎，悄悄收起了手里的炭笔和画本，转身没入了人群之中。
画本上，一幅速写已经成型。
画面中，朝鲜国王正满脸谄媚的与明军军官签署着什么，而他们的脚下，是无数跪地哀嚎、瘦骨嶙峋的朝鲜百姓。
画的上方，货郎用汉字写下了一行标题。
《忠孝王与他的“人头生意”》。
……