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鬼市半山不知名的洞穴内，秦彻见景岚冷着脸坐在桌前一言不发，紧着给她倒酒。
“伯母，您这两日一句话也没同小侄说过，让人很是忐忑，这样，您要真生气，就打骂小侄几句？”
景岚摩挲着手里那块破损的腰牌，对眼前谄媚的秦彻置若罔闻。
已经两日，她彼时在鬼市洞内熊熊燃烧的期冀之心早就凉透，毕竟已经过了八百年，自己还活着是因为嫁给阮北溟入了仙籍，所以能永葆不死之身。
可她的父亲景狰，虽是一代大名，却到底是个凡人，就算昔日能侥幸不死，又如何可能活到今日。换句话说，无论她在等的人是谁，都不会是景狰。
到了今日，虽不曾明言，但阮绵绵失踪，在寐界仙贵那里早已不是秘密。其实境主府夜宴当晚许多人就已经知道了，只是揣着明白装糊涂，毕竟是女儿家失踪，要是传出去，便是找回来怕也要闺誉受损，所以才都当作没发生。
所以，怕是有歹人听说了绵绵失踪，又刚好得了这腰牌，想借此要挟阮府谋取意外之财。
至于秦彻，他对阮绵绵那点心思，景岚怎会不知。只可惜，胸无大志，不学无术，一个浪荡的虚名侯爷，如何配得上自家女儿。哼，恐怕这回带她来鬼市，是替人帮了倒忙。
想到此，景岚起身就往洞外走，说好的两日已到，平白浪费那么些时间——这鬼地方卸法，谁也无法联系，也不知绵绵那房中邪阵是否又有变化。
“伯母，您去哪儿！”
毫不理会身后秦彻焦急的问询，景岚脚步如风，眼看就要出山洞。
“囡囡……”
！！
这声唤如惊雷，将景岚震在了原地，明明声量不大，却五脏六腑都在发疼。
“岚儿，我的囡囡。”
身后之人又唤了一句，听声音离她又近了几分。
怎么可能……
景狰……这个世界，只有爹爹会唤她囡囡。
景岚嘴唇抖得厉害，想转身却不敢，一身肉绷得死紧。
突然，一双手毫无预兆搭在了景岚臂弯，
“伯母，高人唤您呢，等了两日好不容易盼来了，这是作何？”
近乡情怯、情至难言的道理，秦彻不懂。
“小侯爷，让我跟高人单独说说话，好么？”
这是景岚两日来对秦彻说的第一句话，后者一愣，偏头看了看身后，
“哦，好，伯母，那小侄去鬼市逛一圈，约莫两个时辰后回来。”
……
秦彻走了，景岚深吸几口气，在脑中想象了无数种身后之人可能的模样后，转过了身。
等景岚意识到时，她已经像幼时那般扑进了身后之人的怀里。
“爹！！”
景狰的模样与景岚记忆中几乎无二，身高八尺，剑眉深目，鬓发有些微白，肩宽背厚，皮肤黝黑粗糙，双掌常年用刀长满一层厚茧，凡此种种甚至让她错觉，景狰身上的衣服还是八百年前去外域走镖时，自己给准备的那些行头里的一身。
“爹爹，他们都说您被蛮族捉住丢进熊洞，被，被……”那些惨烈，景岚说不出口。
“我家囡囡长大咯。”
景狰如同幼时那般摸了摸景岚的头，指了指那水渠环绕的木屋，“进去说。”
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“囡囡，爹爹时间不多，先拣重要的事交待。”
“那个叫绵绵的小丫头，可是我的孙女？”
“是！是！爹爹你见过绵绵？她在哪儿！”
……
“我在神女峰见过她。”
“神女峰？！”
景岚大惊，一则惊骇自己爱女为何会出现在那处，神女峰到处是异兽，其凶其悍，她一个小女儿家如何会在那种地方。一则惊骇自己销声匿迹八百年的爹爹为何会知道绵绵之事，且会那般巧也出现在神女峰——不！肯定不是巧合！
“爹爹，这到底是怎么回事？绵绵她怎么样了！”
“囡囡别急，爹爹就是想告诉你，小孙女她暂时没有危险。”
景狰安抚地拍了拍景岚的手，将神女峰发生之事据实相告，原来他受命去神女峰布阵，为接下来的术士定级试炼暗中埋些手段。同时给他的命令还有一样，看看有没有人暗中跟着“诱饵”。
“诱饵就是我那小孙女，她只是个淡淡的虚影，大人说小孙女的真身在另一个位面，很安全，不必担心。还说等定级试炼一结束，就让她回家。”
“这么些年我虽然没有联系你，却也知道我家囡囡有出息，嫁进了仙家，生了个乖巧可人的小孙女。”
“我看见小孙女的头一眼就认出了是她，绝错不了，跟你小时候的眼神一个模样……”
“等等。”景岚虽然万般不愿，但还是不得不出声打断了景狰。
“大人？什么大人？爹爹您说的大人是谁？又为什么要掳走绵绵！”
景狰张了张嘴，最终什么也没说，只是爱怜的摸了摸景岚的头，
“囡囡长大了，要学会保护自己，爹爹，爹爹保护不了你了。”
“爹爹，大人是谁？求您告诉囡囡！”
“大人是……”
“是……”
景狰的脸突然变得狰狞起来——不完全是狰狞，而是五官不受控制的乱扭，他似乎很痛苦，双手抱头喉咙里呜咽声难抑，眼见着那双她熟悉的，布满老茧的手的手背上长出厚厚一层黑鬃毛，惊得景岚下意识起身往后退。
不，这不是她爹爹。
理智上景岚知道自己应该走，应该立即离开这里，可就是迈不开腿——她害怕，害怕离开后此生再无缘得见惦念了几百年的爹爹，再无处可诉她隐秘悠长的思亲之情。
除了阮绵绵，眼前这个会叫她囡囡的“怪物”，是唯一可能最接近她血脉的存在。
……
也不知过了多久，那双抱在头上长满黑鬃的手终于又恢复成了原本的模样，景狰抬起头，神色是说不出的凄凉，
“爹爹不好，把我家囡囡吓坏了吧……”
“囡囡，你想知道的那个名字，不是爹爹不愿不告诉你，而是不能。你也看到了，只要我起念，就会变成刚才那样。”
……
“缄契。”
景岚喃喃出两个字，不知为何，眼前的光景让她想到了早年景狰教她的御兽之术中，对有灵识的珍兽会使用的一招结印契约。
主人以自己心头血“唤咒”，在灵兽的百会、喉骨、命门三处烙下“主名印”，形成缄契。
不同于一般御兽之术的单方面奴役，“缄契”是一种主人与灵兽之间的双向绑定契约，以主人的“真名”为“契”——主若背誓，兽可反噬；兽若背契，亦难全身。
此契不仅可以大大增强主人与灵兽的法力战力，更可互保性命——只要一方不死，另一方就能永存。
但结下“缄契”的灵兽，绝不可用任何方式表达主人名——这是缄契中最重要的一部分，莫说真的透露，只是想到那个名字，有要说的欲望都有犯背契之规的危险，会经翻骨折，痛苦万分。
……
景岚有些恍惚，明明自己的爹爹景狰才是昔日的御兽之王，怎么如今看来，倒有几分像是被主人结了“缄契”的兽。
“囡囡。”
景狰招了招手，示意景岚坐回去。
“爹爹这么多年不去找你，是因为——”
“爹爹与大人结了缄契。”
！！
“怎么可能！”
景岚大骇，她的爹爹是人，又不是灵兽，如何能与旁的御兽之人结下“缄契”！
见景岚那模样，景狰神色挣扎却还是掀开了自己的衣袖，右臂如常人并看不出有异，可左臂——方才见过的那种黑鬃毛密密匝匝满胳膊都是，看得景岚头皮发麻。
“当年蛮夷把我绑着扔进了山洞，里面有头巨大的黑熊带着幼崽在冬眠，那些人射杀了幼崽又封了洞口，冬眠中被迫醒来的黑熊本就暴烈，加之幼崽被杀，极其癫狂。”
“我与那头熊在洞里斗了两日，逐渐处于下风，再拖下去死路一条。思来想去，只能勉强使用‘夺念术’御兽，它本无辜，我亦无辜，如有可能，何必两相残杀。”
“只是……囡囡，此法你也清楚，每一步都需要极大的念力，稍有不慎就会失败反噬御兽师。”
“第一步，血引，以自身精血相喂，形成血契；第二步，噬念，顺着血契进入凶兽意识，以术压制其狂性，实现暂时操控——本来到这一步都还算顺利。”
“可我还是低估了黑熊的丧子之痛，到了最重要的签订契约的第三步‘永痕’，黑熊的怒意和痛苦瞬间冲开了控制，它不惜以自毁的方式也要毁了我。”
“虽然最终我勉强活了下来，却被夺念术吃去了一半，身上长出黑熊的鬃毛，习性也变得与黑熊无异……”
“终成半兽之形。”
八百年前名震天下的御兽之人变成了半兽之人，何其讽刺。
景狰看着自己胳膊上的黑鬃毛，眼神平静的像在讲毫不相干之人的日常。
“变成这幅鬼样子，我不敢回去找你，怕给你添污名，更怕我还活着这件事会影响到你，影响你‘忠慧郡主’的名分。”
听到此处，景岚再也忍不住，捂着脸，像个孩子似的哭出声来。
“囡囡别哭，爹爹这不还好好的吗。”
“爹爹怕连累你，所以悄悄找了这处山洞躲了起来。”
“这个洞叫英雄冢，别看现在是这幅样子，以前就是个乱葬岗。八百年前那场跟蛮夷的鏖战，莫说这里，整个平阳就是一处巨大的坟场和兵器库，洞里到处是尸骨和残片兵戎，后来地震才全给埋在了地下。”
“兵戎气可镇兽性，这是我选择躲在这里的原因。”
“也不知躲了多久，就在我以为要悄悄死在这里的时候，一个身材高大带着面具，说话声音尖细的男人出现了。”