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对当年发生在那场血色葬礼上的事情，高尔文记忆尤新。如今现任国君身故，他自然担心那些暗中反对弗兰德的势力趁机作乱，对弗兰德的家人产生威胁，动摇侯国统治根基。
“父亲，您放心，我都已经安排下去了。到时候我挑选的那支精锐小队会贴身保护侯爵夫人和两位世子，绝不会出半点差错!”菲尼克斯信誓旦旦地保证。
即便如此，高尔文大人的脸色依旧凝重。
坐在对面的菲尼克斯看到父亲仍有顾虑，补充道:“若是父亲还是不放心，我亲自带人保护侯爵夫人和两位世子。”
高尔文突然抬手，制止了菲尼克斯。
如今局势复杂，敌我不明，宫廷中任何人都有可能成为此次葬礼的隐患。
半晌，高尔文再次开口问道:“南方有什么消息吗？”
高尔文所说的南方正是指的自己的女婿亚特。
几天前，高尔文就已经将弗兰德葬礼的事情和近期发生的一系列大事告知了亚特。但几日过去，却仍不见亚特回信。时间一长，向来谨慎的高尔文生怕南方出现了什么变故。
若是在这种场合下，亚特能在自己身边，高尔文会觉得心中更有底气一些。
也许正是因为菲尼克斯太过年轻，经验和资历远不如亚特，越是在这种关乎生死的场合，越需要一位杀伐果断、满腹谋略的人才能镇住场面。
但如今远水解不了近渴，高尔文只得再次嘱咐菲尼克斯，“切记，务必严查一切进入教堂和广场的人员。凡是试图靠近两位世子和侯爵夫人者，先拿下再说!”高尔文突然发狠，往日挂在脸上的亲和力瞬间消失。
“是!”菲尼克斯突然起身答道。这一刻，父亲在他眼里成了一个果断决绝的大人物。
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第二日清晨，天色昏暗，气温骤降，时而狂风大作。整个贝桑松笼罩在一片薄薄的晨雾之中。
待教堂钟声敲响的那一刻，陆陆续续的人群开始不断朝教堂的方向走去……
今天，是勃艮第侯国国君弗兰德的葬礼。
几年前，前侯爵伊夫雷亚的葬礼也在这里举行。葬礼末了突然出现的黑袍人行刺为不久后的继位者之战埋下了种子。
然而，令所有人都没想到的是，那个“窃取”侯爵之位的隆夏伯爵竟在南征之战中因伦巴第公爵的阴谋刺杀而殒命异国他乡。
在弗兰德掌控勃艮第侯国这几年，虽然商贸有所恢复，但依然不如伊夫雷亚在位时期那么繁荣。再加上战祸给民众带来的灾难，导致他成了贝桑松居民口中的魔鬼。人们常常拿他和已经离世多年的伊夫雷亚作对比。认为弗兰德残暴不仁，冷酷无情。而已故前任侯爵伊夫雷亚绝对算得上是个大好人。
有诋毁，同样有赞誉。
虽然弗兰德通过战争夺取了侯爵之位，但他也确实得到了不少民众镇的爱戴。为了恢复商贸和农事，一系列减税免租政策为他初期的统治赢得了不少支持。
天色越来越亮，薄雾开始散去。
不久后，贝桑松大教堂门口便挤满了手捧圣烛、身穿深色衣服的民众。他们有的从南方的卢塞斯恩赶来送弗兰德最后一程，有的翻过科多尔的群山只为来向这位统治者做最后的告别。还有的来自西境索恩省，前来国都表达他们心中的哀思～
人们口中唱着圣歌，一步一步地走向教堂门口。
人群中的游吟诗人用自己创作的诗歌赞美这位坚韧不拔、积极进取的天选之子，对着周围的围观人群歌颂这位君主的丰功伟绩……
沿途各个重要关卡要道由宫廷治安官署辖下的数百士兵层层把守，城中巡逻的队伍往来穿梭在人群中间。离大教堂越近，周围披甲持械的士兵也越来越多。
人群虽然拥挤，但现场的秩序却一点也不混乱。
…………
大教堂里面，靠近圣台的地方安放着弗兰德的棺椁，周围点满了圣烛，棺椁在烛光的照射下泛着金黄的微光。
由于弗兰德已经离去多日，尸体又经历了长达半月的运输，在抵达贝桑松时已经散发出腐烂的气味。为了让他体面的离去，宫廷特意命人打造了一副封闭性良好的棺椁，这样才不至于在举办葬礼仪式的时候散发出阵阵尸臭。
教堂最前排中间正对圣台的位置，站着法兰西国王派来的特使和一众伯爵子爵等勋贵。侯国作为法兰西王国的宗属国，这些前来参加葬礼仪式的大贵族们得到了应有的礼遇。
然而，位次靠后的勃艮第公国特使却不时看向坐在前排的法兰西王国代表，脸上的表情有些耐人寻味。
除了侯国的前宗属国和现宗属国派来吊唁代表外，东边的施瓦本公国同样没有缺席这次“难得”的机会。
当施瓦本公爵收到贝桑松宫廷的邀请函时，让一直关注着勃艮第侯国动向的施瓦本公爵大吃一惊。原本以为贝桑松宫廷会将施瓦本拒之门外，但对方不但没有追究施瓦本公国曾试图联合伦巴第公国入侵勃艮第侯国的责任，还主动邀请施瓦本参加葬礼仪式，着实让老谋深算的施瓦本公爵感到匪夷所思。
惊喜之余，施瓦本公爵当即命人组成特使团前去参加吊唁。一来为打探勃艮第侯国近来的动向，二来试图化解双方之间的“误会”。毕竟谁也不知道，有法兰王国作后台的勃艮第侯国什么时候会举起长剑向施瓦本砍去。
特使团临行前，施瓦本公爵还特意命人准备了两大车财货送往勃艮第侯国。在施瓦本宫廷重臣们看来，自家公爵大人此举显然没有必要，但施瓦本公爵仍然坚持己见。殊不知，正是他的这一善意举动为施瓦本后来的国运埋下了祸根……
此外，作为勃艮第侯国盟友的普罗旺斯公国和山地邦联也分别派遣了特使团。
勃艮第宫廷重臣和侯爵夫人与两位世子紧挨着法兰西特使团。其余人则是来自各地的商贾勋贵和领地乡绅密密麻麻地一圈又一圈将整座教堂围得水泄不通。
离圣台不远处的两扇侧门，二十余个着甲持械的精锐护卫不停地在离棺椁最近的人群身上扫视，时刻准备上前处置突发的意外。
圣台后面高处的墙上那扇琉璃窗户微微打开，一双犀利的双眼透过那道缝隙注视着下面的一切。
“……今天，上帝的旨意让我们所有人汇聚在这座神圣的教堂中，共同缅怀这位备受人民爱戴和尊敬的侯爵。他爱民如子，嫉恶如仇，体恤底层民众疾苦，时常受到上帝的指引救助需要帮助的人。”
“……他是法兰西人民的朋友，也是巴黎教会的忠实信徒。如今，他的灵魂已经升入天国，回到了上帝身边。让我们为他祈祷，为他祝福。愿上帝善待这个忠实的信徒～”
“阿门～”
“阿门～～～～”
众人随站在圣台上的巴黎大主教在胸前画了一个圣十字，嘴里跟着默念了一串祷词。
圣台上面那扇窗户后面，菲尼克斯也跟着所有人做了相同的动作，说了相同的祷词。
随即，巴黎大主教走下圣台，带着一众主教走向弗兰德的棺椁绕行一圈。八个宗教护卫抬起弗兰德的棺椁，在大主教的引领下朝朝圣殿灵堂的方向走去……
此时，站在不远处的侯爵夫人早已泣不成声，两位世子的脸上也挂满了泪珠。
站在几人身旁的高尔文大人目送弗兰德的棺椁离去后，对侧门处的侍卫使了个眼色。很快，高尔文便护着侯爵夫人一行沿着护卫开辟出来的通道消失在人群中。
至此，国君弗兰德.奥托就此陨落……
…………
同一天，位于伦巴第中部丘陵平原交接地区的威尔斯堡阴雨绵绵。
此时，北面堡门外的空地上，数千着甲士兵和军官列着整齐的队列，一动不动地站立在原地。
刺骨的寒风呼呼作响，插在城楼上的纹章旗一刻不停地摇摆着，上面的血眼啸狼图案随风上下不停地翻飞，活像一头头张着血盆大口在空旷的原野中追赶猎杀鹿群的饿狼。
纹章旗下面，威尔斯军团军团长、勃艮第南征大军统帅亚特.伍德.威尔斯身着全身板甲，脚踩鹿皮筒靴，腰挎精钢长剑，面向数千士兵挺身站立。不断滴落的雨水顺着肩甲滚落到脚下的石缝里，溅起朵朵水花。
亚特身后，威尔斯军团副长奥多与安格斯跨立在两侧，侍卫官罗恩及八个伯爵卫队侍卫也顶着雨水不离半步。宫廷禁卫军团团长科莫尔受邀列席。
城墙下，数千士兵最前排，威尔斯军团旗队长级别以上军官各自带队站在队首。宫廷禁卫军团在军团副长的带领下并排站立在威尔斯军团左侧。普罗旺斯青壮农兵在纳多德男爵的带领下站在最右侧。
从城墙上看去，下面整齐列队的数千士兵气势汹汹。每一双眼睛里都闪现着对战斗的渴望。
半晌，亚特清了清嗓子，扯开嗓子大声说道:“今天，我们将在这里缅怀一位极具领袖风范的君主……”
(本章完)