过了几天
厚重的殿门被女官无声地推开一道缝隙，一位身着深紫色绣仙鹤补服、头戴乌纱帽、面容清癯、目光沉稳的老者，手持玉笏，步履稳健而恭敬地踏入栖凤殿内。正是吏部尚书徐大人。
他目不斜视，行至殿中，距离软榻尚有数步之遥，便停下脚步，整理衣冠，随即推金山倒玉柱般，一丝不苟地行下大礼：
“臣，吏部尚书徐谦，参见陛下！参见并肩王！”声音洪亮清晰，带着老臣特有的持重。
圣天女皇端坐于软榻一侧，方才小憩时的娇憨已全然不见，凤眸清澈，帝威隐现。她微微抬手，声音清越而带着惯常的威仪：
“徐爱卿免礼。” 随即对侍立一旁的女官示意，
“赐座。”
“谢陛下隆恩！” 徐尚书再次叩首，这才在女官搬来的紫檀木圆凳上，虚坐了半边，腰背挺直，双手将玉笏恭敬地置于膝上，姿态恭谨而不失大臣风范。
孔衫的目光平静地落在徐尚书身上。这位老臣是三朝元老，以持身清正、处事公允闻名，深得女皇信任。他此刻求见，必有要事。孔衫没有寒暄，开门见山，低沉的声音在殿内响起：
“徐大人此刻前来，所为何事？”
徐尚书闻言，立刻微微欠身，面向孔衫和女皇，神情变得严肃而郑重：
“启奏陛下，并肩王。老臣此番冒昧觐见，实为蒙古总督一职悬缺之事，迫在眉睫，不敢不报！”
“蒙古总督？”
孔衫与圣天女皇几乎是同时，目光在空中交汇了一瞬。两人眼中都闪过一丝了然，但随即被更深沉的思虑所取代。
蒙古行省，位于圣天帝国辽阔疆域的北境！那里地域广袤，水草丰美，民风彪悍，是帝国重要的战马产地和北境屏障。同时，与北方诸多游牧部族接壤，关系错综复杂，时有摩擦。总督之位，不仅需要治理地方、安抚部族，更肩负着镇守帝国北大门、监控北方异动、乃至抵御可能来自更北方的未知威胁（比如深渊可能的渗透路径）的重任！
此职非同小可！自前任蒙古总督因年迈病逝，此位已悬空近三月。吏部一直在遴选考察合适人选，但显然，此事遇到了棘手的困难，否则不至于让这位老成持重的吏部尚书亲自跑到凤栖宫来面陈。
女皇凤眸微凝，沉声问道：
“此职悬缺已久，朕亦知干系重大。吏部可有合适的推举人选？又或是…遇到了什么难处？”
徐尚书脸上露出一丝凝重和为难之色，他深吸一口气，将玉笏捧得更紧了些：
“回禀陛下，并肩王。人选…吏部确实拟定了几位，皆是资历、能力尚可的封疆大吏。然则…” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，
“…蒙古行省，情况特殊！非但需精于民政，更要通晓军务，深谙草原部族习性，能恩威并施，方能镇得住场面，守得住国门！更要紧的是…”*徐尚书的声音压低了几分，带着一丝忧虑，
“…据北境军报及我吏部暗察，近期北方数个大部族之间摩擦加剧，甚至有不明势力暗中挑唆的迹象！局势暗流涌动，颇不平静！此时若无一位手腕强硬、威望卓着、且能迅速掌控全局的总督坐镇，恐生大变！”
他抬起头，目光恳切地看向孔衫和女皇：
“老臣所拟名单上之人，或长于民政却疏于军略，或勇猛有余却失之怀柔，或威望资历稍显不足…实难当此多事之秋的蒙古总督重任！老臣与吏部诸位同僚反复权衡，踌躇难决，深感责任重大，不敢擅专！故特来面圣，恳请陛下与并肩王圣裁！”
徐尚书的话语条理清晰，将蒙古总督职位的重要性、当前的严峻形势以及吏部面临的困境剖析得明明白白。他最后那句“不敢擅专，恳请圣裁”，更是将这份烫手山芋和沉甸甸的责任，恭敬而直接地呈递到了帝国最高决策者的面前。
栖凤殿内，气氛陡然变得凝重。方才的暖阳似乎也黯淡了几分。女皇秀眉微蹙，手指无意识地轻叩着软榻扶手，显然在快速思考着对策。她侧首看向孔衫，眼神中带着征询。
孔衫则依旧沉静，深邃的眸子望向殿顶模拟的星图，仿佛穿透了空间，看到了帝国北疆那片辽阔而暗藏汹涌的草原。他手指轻轻敲击着膝盖，片刻后，目光落回徐尚书身上，平静地问道：
“徐大人所言局势暗流涌动…不明势力挑唆…可有更详尽的情报？其背后，是否与…九幽阴地有关？”
孔衫的声音不高，但“九幽阴地”四个字，却让殿内的温度仿佛骤然下降了几分。徐尚书身体微微一震，女皇的凤眸也瞬间锐利起来。深渊的阴影，即使在这帝国最核心的宫殿内，也从未真正远离。
孔衫那句关于“九幽阴地”的询问，如同在平静的水面投下了一块巨石，让栖凤殿内的空气都凝滞了一瞬。徐尚书被这直指深渊的猜测惊得身躯微震，额角甚至渗出了细密的汗珠。圣天女皇玲儿的凤眸也瞬间眯起，锐利的目光仿佛要穿透虚空，直抵帝国北疆的草原深处。
徐尚书连忙深深吸了一口气，稳住心神，双手捧着玉笏，以极其郑重的语气回应道：
“启禀并肩王！此事，老臣与枢密院、北境镇守府已反复核实探查！”他声音清晰，带着不容置疑的肯定，
“目前所有迹象表明，北方部族间的摩擦加剧，以及那暗中挑唆的不明势力，其根源…与九幽阴地并无关联！”
“究其根本，乃是喀尔喀、土默特、卫拉特、察哈尔这四大汗国，近年来实力膨胀，贪心不足，彼此间为争夺草场、水源、商路乃至对周边小部落的控制权，矛盾日益激化！”
“更有甚者，他们对我帝国北境丰饶之地，亦是虎视眈眈，常有小股越境劫掠之事发生。此次风波，便是四大汗国中有人按捺不住野心，又或是彼此倾轧嫁祸，试图搅乱局势，从中渔利！其行径，实属不知天高地厚，贪心不足蛇吞象！”
徐尚书的话语带着老臣的愤懑与忧虑，将矛头清晰地指向了帝国北方的邻居——那四个彪悍而桀骜的游牧汗国。
女皇玲儿闻言，秀眉紧蹙，指尖在软榻扶手上重重一叩，发出清脆的响声，凤眸中寒光闪烁：
“哼！这四大汗国…果真是难以对付的顽疾！先帝在时，便屡屡犯边，虽经多次敲打，却始终野性难驯，如同草原上的饿狼，伺机而动！”
“如今见蒙古总督之位空悬，北境守备难免有所疏漏，便又开始蠢蠢欲动，甚至暗中煽风点火！”她的声音冰冷，带着帝王的威严与杀伐之气，“蒙古总督一职，关乎北境安宁，帝国屏障！吏部所拟之人，若真如徐爱卿所言，或文弱、或莽撞、或资浅…那确实都不行！此等庸才，岂能震慑群狼，守我边疆？”
女皇的话语斩钉截铁，对吏部名单上的人选给予了彻底的否定，也再次强调了此职的极端重要性。她说完，目光带着一丝不易察觉的探寻和…期待，自然而然地转向了身旁的孔衫。
与此同时，吏部尚书徐谦，这位三朝老臣，在女皇话音落下后，也下意识地将目光投向了并肩王孔衫。他的眼神中充满了凝重、忧虑，但更深处的，是一种近乎于“病急乱投医”般的、绝境中看到唯一希望的恳求。他不敢明言，但那目光的指向性，再明显不过了。
孔衫是何等人物？混沌道印在身，洞察人心如观掌纹。女皇那带着探寻与期待的一瞥，徐尚书那充满恳求与希冀的目光，如同两盏明晃晃的灯，瞬间聚焦在他身上。
殿内再次陷入一片奇异的寂静。沉香的气息似乎都凝固了。
孔衫原本平静无波的面容，眉头极其细微地向上挑了一下。他缓缓地、带着一丝难以置信的荒谬感，目光在女皇玲儿和吏部尚书徐谦脸上来回扫视了一圈。
随即，一个极其古怪的表情出现在他脸上——那是一种混合了错愕、了然、无奈和一丝啼笑皆非的复杂神色。他修长的手指轻轻敲击着自己的膝盖，身体微微后靠，用一种慢悠悠的、带着点调侃却又无比清晰的语调，打破了沉默：
“等等…”
“你们两位…这眼神…”*
“…该不会是盘算着，让本王去当这个蒙古总督吧？”
此言一出，如同在寂静的湖面投下了一颗更大的石子！
圣天女皇玲儿的脸上瞬间飞起两朵红霞，方才那威严的女皇气势荡然无存，眼神有些飘忽，带着点被戳穿心思的羞赧，下意识地避开了孔衫那仿佛能洞悉一切的目光，手指无意识地绞着袖口的云纹。
吏部尚书徐谦更是老脸一红，差点从圆凳上滑下来！他慌忙稳住身形，捧着玉笏的手都在微微发抖，额头的汗珠更密了。他张了张嘴，想解释，想否认，想说“老臣不敢”，但看着孔衫那了然的眼神和女皇的反应，所有辩解的话都堵在了喉咙里，最后只能化作一声尴尬的咳嗽，深深低下头去，不敢与孔衫对视。
栖凤殿内，气氛瞬间变得极其微妙。方才的凝重被一种难以言喻的尴尬和一丝荒诞取代。让刚刚镇压了深渊主宰、执掌混沌道印、与女皇并肩的无上存在，去当一个…地方总督？这想法本身就足够惊世骇俗！
孔衫看着眼前一个羞赧低头、一个尴尬冒汗的君臣二人，嘴角那抹古怪的弧度却渐渐扩大，最终化作一声意味不明的低笑。他身体前倾，手肘撑在膝盖上，十指交叉，目光深邃地看向徐尚书，又瞥了一眼还在装鸵鸟的女皇，慢条斯理地问道：
“说说看，你们是怎么想的？让本王去北境…放羊？”