永乐二十年的拉萨河畔，晨光刚漫过布达拉宫的金顶，河岸边的 “汉藏市集” 就炸开了锅。挑着担子的商贩从四面八方涌来，江南的绸缎在晨风里飘得像彩色的云，景德镇的瓷器码得整整齐齐，川西的茶砖堆成小山，对面的藏商也不示弱，牦牛绒织的毯子铺了半条街，藏红花、冬虫夏草用羊皮袋分装着，透着股子珍贵劲儿。
“上等松潘茶！一砖换两斤藏药喽！不换也来看看啊！”
“新鲜牦牛肉！刚宰的！买二送一，再送把藏香！”
吆喝声此起彼伏，汉话和藏语混在一起，倒成了拉萨城独有的晨曲。市集正中央，一座三层高的汉式小楼格外扎眼，“大明乌斯藏贸易总公司” 的鎏金招牌擦得锃亮，阳光一照，晃得人睁不开眼。
赵德明站在二楼窗前，手里把玩着个翡翠扳指，看着楼下摩肩接踵的人群，嘴角都快咧到耳根了。谁能想到，五年前他还是个在江南赌坊里输光家产的纨绔，如今竟成了拉萨城里最风光的人物 —— 藏地贵族见了他要递哈达，汉地商贩见了他要作揖，连驻藏大臣李逸风都得给他几分面子。
“赵总，仁钦老爷来了，还带了两匹最好的氆氇！” 伙计小跑着上来通报，声音里满是讨好。
赵德明赶紧整整衣袍，刚走到楼梯口，就见个穿着锦袍、戴着金耳环的藏族贵族大笑着冲上来：“赵老弟！可算找着你了！上次你送我的那个自鸣钟，我那些朋友见了都眼馋，天天来我家围着看，问我在哪儿弄的！”
“仁钦老爷客气了，” 赵德明笑着递过杯酥油茶，“不过是个小玩意儿，您要是喜欢，下次我再给您带个更好的 —— 对了，我这儿刚到一批苏州的刺绣，上面绣的都是江南的山水，您要不要瞧瞧？送夫人最合适了。”
两人正热络地聊着，驻藏大臣官署里，李逸风正拿着份名册，眉头微微皱着。
“这个月又赎买了三十个农奴？都是十到十五岁的孩子？” 他抬头问身边的幕僚冯远，手指在名册上轻轻敲着。
“回大人，没错。” 冯远赶紧点头，“我们特意挑了些看着机灵、能识字的，已经安排人护送，下个月就能到成都的学堂。您放心，路上的粮草、药材都备足了，不会出岔子。”
李逸风翻着名册，上面记着每个孩子的名字、出身的庄园，还有简单的性格描述。他想起三年前刚推行赎买政策时，藏地贵族的抵触 —— 有的说 “农奴是我们的私产，凭什么让你们带走”，有的干脆把孩子藏起来，可现在，越来越多的农奴主愿意松口了，甚至有些小贵族，还主动把家里的旁支子弟送来，想让孩子 “学些汉人的本事”。
“萨迦寺的索南堪布下个月要去五台山朝圣，这事安排得怎么样了？” 李逸风放下名册，又问。
“都妥当了，大人。我们给堪布准备了最好的马队，还安排了十个寺院的喇嘛随行，往返的费用全由朝廷承担。五台山那边也打过招呼了，会好好接待。” 冯远回话时，眼里带着点佩服 —— 他一开始还不明白，李大人为什么要花这么多心思在宗教上，后来才懂，这些高僧的影响力，比十个土司还大。
李逸风点点头，手指轻轻敲着桌面：“宗教这块不能急，得慢慢渗透。等索南堪布他们见识了内地的寺院，看到汉藏僧人一起念经，回来自然会替朝廷说话。”
转眼到了傍晚，拉萨城里最豪华的 “雪域琼楼” 亮起了灯笼，汉式的宫灯和藏式的酥油灯交相辉映，门口的伙计忙得脚不沾地 —— 这里是拉萨城里汉藏精英最爱来的地方，喝酒、谈生意、聊消息，热闹得很。
二楼雅间里，年轻的扎西头人正搂着个汉人歌女，跟几个汉人帮闲喝得面红耳赤。他原本只是个偏远山谷里的小头人，领地小，家底薄，连贵族聚会都没资格参加，可自从认识了赵德明的手下，日子就变了样 —— 不仅能拿到便宜的茶砖，还能把家里的牦牛绒卖到内地，赚了不少银子。
“扎西兄弟，听说你要把那片牧场卖给开发集团？” 一个留着山羊胡的帮闲端着酒杯，挤眉弄眼地问。
扎西摆着手，舌头都有点打卷：“什么卖！是入股！赵总说了，把牧场入股给开发集团，每年都能拿分红，比我自己养牦牛强多了！我那点破牧场，一年也赚不了几个钱，入股了，我就能去成都过日子！”
“还是扎西兄弟聪明！” 另一个帮闲赶紧附和，“守着那片破地有什么出息？成都城里有戏楼、有酒楼，还有西洋镜，比这拉萨热闹多了！你要是去了，兄弟我带你好好逛逛！”
扎西笑得眼睛都眯了：“我已经在成都买了宅子，下个月就搬过去！这高原我是待够了，冬天冷得要死，还是内地舒服！”
这样的场景，在拉萨的各大酒楼、茶馆里天天上演。越来越多的中小贵族像扎西一样，选择把领地、牧场入股给朝廷的开发集团，拿着银子去内地过舒服日子 —— 他们走了，原本被贵族牢牢把控的土地、资源，就成了朝廷可以插手的空白。
而在距离拉萨百里外的一个山谷里，一场安静却揪心的交易正在进行。
“阿爸，我不想走，我想跟你在一起......” 十三岁的卓玛紧紧拉着老农奴次仁的衣角，眼泪像断了线的珠子，砸在地上的泥土里。
次仁抹了把眼泪，却还是把卓玛往前推了推，对着面前的汉人官吏深深鞠了一躬：“大人，这孩子就拜托您了。她聪明，学东西快，您一定要让她好好读书。”
负责赎买的王主事蹲下身，轻轻摸了摸卓玛的头，声音很温和：“老人家您放心，卓玛是去成都的学堂读书，有先生教她汉文、算术，还有格物，将来学好了，能当大官，能回来帮你们这些受苦的人。这是她的造化，也是您的福气。”
他从怀里掏出十两银子，递到次仁手里：“这是赎买银，您收好。另外，开发集团在附近的庄园里需要人看管，我已经跟他们打过招呼了，给您安排个轻松的活计，管吃管住，足够您养老了。”
次仁捏着沉甸甸的银子，手都在抖 —— 他当了一辈子农奴，连一两完整的银子都没见过，更别说十两了。他看着卓玛被王主事牵着手，慢慢走远，直到看不见人影，才捂着脸，呜呜地哭了起来。
这样的赎买，在乌斯藏已经悄悄进行了三年。王主事他们挑的，都是像卓玛这样聪明伶俐的农奴子女，这些孩子没受过贵族的压迫，对朝廷更亲近，将来学成归来，就是治理乌斯藏最好的基层官吏。
“王大人，” 一个藏族通译凑过来，声音压得很低，“最近有些贵族开始提价了，以前五两银子就能赎买个孩子，现在有的要十两，还有的要二十两，说什么‘好苗子得值好价钱’。”
王主事冷笑一声，眼里闪过一丝不屑：“告诉他们，爱卖不卖。现在是他们求着我们赎买，再过两年，朝廷在乌斯藏站稳了脚跟，他们就算求着我们，我们都未必要。到时候，他们手里的农奴，连五两银子都不值。”
几天后，李逸风亲自去了新落成的 “乌斯藏行政学堂”，迎接第一批学员。学堂是汉式的建筑，门口挂着 “忠孝廉耻” 的匾额，院子里的操场上，学员们正跟着教官练习队列。
这些学员里，有从内地来的汉族书生，有像卓玛一样被赎买的藏族青年，甚至还有几个小贵族的子弟。他们穿着统一的青色学员服，站得整整齐齐，眼神里满是期待。
“从今天起，你们就是大明的后备官吏了。” 李逸风站在台阶上，声音不高，却很有力量，“你们要记住，你们效忠的不是某个贵族，也不是某个教派，而是大明朝廷，是乌斯藏所有的百姓。不管你们是汉族还是藏族，在朝廷眼里，都是一样的子民，都有一样的机会。”
学员们齐声应和，声音响亮，震得院子里的树叶都沙沙响。
人群中，十八岁的次仁格外显眼 —— 他三年前还是个给贵族放羊的农奴，因为认识几个藏文字母，被王主事选中，送去成都读书，如今学成归来，成了学堂里的优秀学员，还穿上了崭新的官服。
下课后，李逸风特意把次仁留了下来：“在学堂里适应得怎么样？有没有遇到什么困难？”
次仁恭恭敬敬地行了个礼，声音很坚定：“谢大人关心，学生没有困难。先生教的东西都很好，学生一定努力学习，将来为朝廷效力，为乌斯藏的百姓做事。”
“好好干。” 李逸风拍拍他的肩膀，眼里满是期许，“乌斯藏的未来，不在那些守旧的贵族手里，而在你们这些年轻人身上。你们能放下偏见，能学好本事，乌斯藏才能真正太平，真正发展起来。”
离开学堂时，李逸风遇到了前来考察的南渴列思巴王爷。这位王爷是乌斯藏的老贵族，手里握着不少权力，一开始对朝廷的政策很抵触，后来见朝廷既不抢地盘，也不打压教派，还让贵族们能拿到实实在在的好处，才慢慢松了口。
“李大人，这学堂办得不错啊。” 南渴列思巴望着操场上的学员，嘴角带着点复杂的笑意，“您这是在给乌斯藏换血啊 —— 用这些年轻人，换掉我们这些老家伙。”
李逸风笑了笑，没有否认：“南渴列思巴大人，你也是朝廷在这里的官员了。时代在变，乌斯藏也得变。老规矩守不住一辈子，不如给年轻人机会，也给乌斯藏一个机会。您看那些学员，不管是汉族还是藏族，他们都想把日子过好，这才是最重要的。”
南渴列思巴沉默了一会儿，缓缓点头：“李大人说得对，是我老了，跟不上时代了。”
李逸风独自登上了官署的最高处。俯瞰着拉萨城的万家灯火，他想起五年前刚到这里时的景象 —— 那时的拉萨，只有贵族的庄园里有灯火，农奴们住的帐篷里，只有微弱的酥油灯；那时的市集，只有零星几个商贩，汉藏之间很少往来。
而现在，汉式的灯笼和藏式的经幡在街道上交相辉映，汉语和藏语在集市上此起彼伏，连维持秩序的衙役里，都多了不少藏族面孔，市集的税务官中，也有了能说流利汉语的藏族人。