从刘百成的嘴里，零零星星知道了孔家现状。
孔春生死了，刘汉山走了，孔家没有孔留根忌惮的人。他想唱就唱，想跳就跳，吃饭喝酒赌博泡妞搞破鞋，无所顾忌。尽管他娘韩梅枝在一边叨叨，徐大风和他一天干三架，这些对孔留根来说没有一点影响，有时候效果反而是火上浇油，根本挡不住孔留根这个败家子的恣意妄为。
孔留根之所以能够如此肆无忌惮、胆大妄为，很大程度上要归功于侯五在背后为他精心谋划、出谋划策。用一句最通俗的话说完：所有的坏主意都是侯五出的，所有屁股上的屎都有侯五帮他擦，孔留根从小到大，都没有最近一年的日子活的最舒坦。
如今侯五已经坐稳了孔家管家的位置，手握孔家财政大权，掌管着整个家族的财产收支。他深谙账目运作之道，总能找到各种冠冕堂皇、看似正当合理的借口，将孔家的钱财神不知鬼不觉地挪作他用。每次挪用之后，他都会精心做账，把账目做得天衣无缝、滴水不漏，让人看不出半点破绽。除非是精通账目的专业管家或师爷来查账，否则一般人根本看不出其中的猫腻，找不出任何可疑之处。侯五就这样在暗地里操控着孔家的钱财，既满足了孔留根的挥霍需求，又保全了自己的地位，可谓是一举两得。
孔留根对侯五的信任超过对他娘韩梅枝，他老婆徐大凤。在孔留根心中，侯五就像是他的智囊和靠山。不管遇到什么难题，他第一个想到的就是侯五。侯五也从未让他失望过，总能想出绝妙的办法来帮他解决。孔留根在外面与人赌博，输了一大笔钱，债主找上门来要债，还扬言要打断他的腿。孔留根吓得六神无主，赶紧跑去找侯五。侯五不慌不忙，先安抚住孔留根的情绪，然后略一思索，便想出了应对之策。他伪造了一份假的地契，用孔家的名义将一块黄河滩的荒地抵押给了债主，暂时稳住了债主。之后，又通过一系列巧妙的运作，让债主发现那块地根本无法开发利用，主动放弃了债务。经过这件事，孔留根对侯五更是佩服得五体投地，信任也达到了无以复加的程度。而对于他娘韩梅枝和老婆徐大凤的劝告，他则是左耳进右耳出，根本不当回事。他觉得她们都是妇人之见，目光短浅，哪里比得上侯五的深谋远虑。所以，只要是侯五说的话，他都会毫不犹豫地去执行，哪怕是赴汤蹈火也在所不惜。
侯五这个人实在是太会察言观色、揣摩人心了，为人处世圆滑老练，办事滴水不漏。若是放在当今社会，绝对是个称职的秘书或内勤人员，能把领导伺候得无微不至、心满意足。就拿孔留根来说，他还没开口说想吃什么，侯五就已经把饭菜端到他面前了。更绝的是，侯五还会提前在厨房里把每道菜都尝一遍，确保咸淡适中，完全符合孔留根的口味。孔留根心里想做什么，侯五只需看一眼他的表情就能猜个八九不离十，早早地把钱准备好放在衣兜里，把吃住行都安排得妥妥当当。就连去窑子里找红姐这种事，侯五也要精挑细选，专门找那些身材丰腴、皮肤厚实的女人，挑选那些既耐折腾又心甘情愿的小姐，因为他太了解孔留根就喜欢这一口。可以说，侯五把伺候人的本事发挥到了极致，方方面面都考虑得细致入微。
自从有了刘百成，徐大风的脾气收敛很多。他打心眼里看不起孔留根这个少爷，可是她也只能守着这个二流子男人。户家少爷不赌不嫖的少，不吃不喝不玩鸟虫的几乎没有。徐大风只能靠女人的武器改造这个不争气的少爷。劝说，磨叽，辱骂，最后是双方大打出手。这些徐大风都能忍受，她知道谁家夫妻都会吵架，只要不伤筋动骨都属于玩笑。真打断腿打折胳膊也能和好。人常说天上下雨地上流，小两口打架不记仇。床头打架床尾和，夜里钻进一个被我，拧一拧，摸一摸，再大的怨气也撤火，何况徐大风也是个心思活泛的女人。
徐大风发现，孔留根和侯五还有一层让她恶心的关系。她从侯五看孔留根的眼神里发现了不经常。那眼神，只有那种特殊关系的人才会传送，只有过来人才能感觉到。徐大风能忍受孔留根在外面逛窑子，搞破鞋，找半掩门，她无法忍受一个男人和她争风吃醋，特别是身边的一个让她讨厌的男人。
在一个无聊而又下雨的下午，徐大凤借口老娘生病回了娘家。其实她并没有回娘家，而是躲在村头邻居家里。孔留根和侯五看她不在，两人如久别的夫妻，急匆匆睡在一起。当他们二人你侬我侬情正浓的男欢女爱时，徐大风一脚踹开了大门，拿着手里的盒子炮，对着大床就是三枪，把二人吓得魂飞魄散。侯五从此落下病根，老二软塌塌地如一条死泥鳅，知了一样趴在裤裆。
这次徐大风因为受了极大的委屈，气得肝火旺盛、肺腑俱伤，一怒之下收起猎枪，翻身上马扬长而去。起初孔留根并未将此事放在心上，以为不过是寻常夫妻间的拌嘴。谁知日复一日，转眼间十天过去，徐大风竟音讯全无，这时孔留根才慌了神，急得像热锅上的蚂蚁。他连忙差遣家丁四处打探消息，又亲自前往徐大风的娘家赔礼道歉，低声下气地求情。可任凭他如何寻找打探，踏遍方圆数十里，始终寻不见徐大风半点踪影，连个马蹄印都没留下。
刘百成没有娘的照看，被孔留根百般嫌弃，甚至成了发泄怨气的出气筒，日子很难过。他人小脑子好用，自己偷偷跑到刘庄，找干爹活命。
刘汉山把刘百成交给自己儿子。刘麦囤和我妈刚圆房，我妈这个团圆媳妇算是见到了希望。刘麦囤从小没娘，看到受苦受累的孩子就生恻隐之心。他对后娘带来的没有血缘关系的拖油瓶妹妹都像亲妹妹看待，有好吃的好喝得不忘给这两个妹妹留一口，对刘百成这个改姓更名的干弟弟更是像亲兄弟。刘百成一直把自己当做是刘家的老三，老大是刘麦囤，老二是我后奶奶生的叔刘铁蛋。后来，刘百成因为地主成分流浪新疆十多年，回兰封后第一件事儿就是到刘家认祖归宗，这是后话。
侯五所有的本事归结成三个字：会花钱。他不经历赚钱之难，花钱就不知道珍惜。他生长在普通人家，也是个浪荡公子阔少爷的命，只是小姐身子丫鬟命。钱是别人家的，他体会不到赚钱之难，崽卖爷田不心疼。本身钱也不是他侯家的，现在有机会有权利，大把的花就是，哪管明天是死是活。他唯一辛苦的是，想办法讨得东家的欢心，他能跟着蹭吃蹭喝。其实，每次和孔留根外出，侯五除蹭吃蹭喝，都能从中赚得一笔。时间长了，腰包鼓了，在兰封县城置房买地，家外安家，兔子一样蹦高走路，说话口满嘴大，一副暴发户的得意嘴脸。
孔家每天的花销额度超过进项，流动资金被截留使用，一些店铺周转困难。他们向侯管家反映情况，被侯五骂开。一些供应商反应灵敏，马上感到不对劲儿，及时刹车，停止对孔家的货物供应。一些店铺老板辞职走人，快刀斩乱麻，及时了断。当最后一根稻草压在头上，孔家所有的生意面临关门歇业，或者变卖抵押给别人时，孔留根懊悔地拿脑袋撞墙，他想刹车换手，已经来不及了。
孔留根并没有想这种结果是谁带来的，总埋怨世道太乱，生意难做。他把自己和侯五的过错责任都推给了日本人和八路军，甚至埋怨命运不好家庭不和，埋怨徐大风的出走，说她是个丢蛋鸡，带着霉气像，不会发财旺家，只会祸害人。每次在院子里骂人，骂完带着侯五又去县城潇洒风流。
刘汉山最早感觉到不对劲儿。在孔家倒下的饕餮盛宴中，肯定有人设局，做了杀猪盘。刘汉山就像一只狼，敏锐地感觉到山林中猎物独特味道，看到蛛丝马迹。孔家每天的收入有多少大洋，他心里太清楚了，凭孔留根吃喝玩耍，那点钱是富富有余。如果有人私下做手脚，就是金山银山也不够造。侯五是管家，他贪点占点都很经常，就像厨子在伙房偷米偷面，管家贪钱藏钱不足为怪。刘汉山把这些情况分析半天，也没有想到这个老鼠洞在哪里，更想不到这事儿与马高腿有扯不清的样子，刘百成无意中一句话，让他彻底弄清了中间的弯弯绕。
刘百成已在刘家居住了三个多月。每日天还未亮，他便跟随刘麦囤夫妇到田间劳作。从春耕到夏锄，从收割到打场，每项农活他都积极抢着去做。这段勤劳的农家生活，让他原本瘦弱的身躯变得结实健壮，原本蜡黄的小脸也泛起了健康的红晕，个头更是如同雨后春笋般，猛地往上长了半头。
那天傍晚，夕阳西下之时，刘百成和刘汉山从地里收工回家。刚走到村口的老槐树下，恰好遇见迎面走来的马高腿。刘百成一看到他，瞬间如受惊的小鹿一般，迅速躲到了刘汉山宽厚的背后，仅露出半张脸偷偷窥视。
“哎哟喂，我的好外甥啊！我可是你嫡亲的姨父啊！”马高腿扯着破锣般的嗓子叫嚷着，脸上的皱纹挤成了一朵菊花，“你这孩子是着了什么魔？放着血脉相连的亲姨父不认，反倒跟这个关系疏远的干爹亲密无间，莫不是被猪油蒙了心？还是脑子缺根弦儿？”他一边自顾自地打着哈哈，一边摇头晃脑地踱步离去。那佝偻的背影好似一只斗败的公鸡，脚步踉跄，仿佛随时都会摔倒。
刘百成紧紧盯着刘汉山那张布满沟壑的老脸，突然猛地一拍脑门，发出“啪”的一声脆响：“哎呀！我想起来了！我奶奶不止一次跟我念叨过，我那个姨父马高腿，那可是个彻头彻尾的笑面虎！”他激动得唾沫横飞，“表面上见谁都笑眯眯的，装得跟活菩萨一样，背地里却能把人坑得连裤衩都不剩！”他这话又急又快，还不停地搓着手，仿佛生怕这个重要情报从脑子里溜走。
刘汉山听后，眯起了那双浑浊的老眼，眼角的皱纹堆叠在一起：“你姨父最近往你家去得勤吗？”他慢悠悠地问，声音里却透着几分急切。
“可勤快了！”刘百成掰着手指头数起来，手指关节都泛白了，“天天准时来，比打鸣的公鸡还准时！一来就和侯五那个狗头军师躲在西厢房里嘀嘀咕咕，一待就是大半天。”他撇了撇嘴，做出一个夸张的嫌弃表情，“我奶奶说他们俩，活像两只癞蛤蟆叠罗汉，能想出什么好主意来！”
刘汉山听后猛地一拍大腿，发出“啪”的一声，那双浑浊的老眼顿时亮了起来，脸上的褶子也舒展开了。他恍然大悟：难怪孔家这么快就被掏空了家底，原来是马高腿和侯宽这两个老狐狸在背后捣鬼！这俩老家伙，一个唱红脸一个唱白脸，配合得还真是天衣无缝！