义军营地，中军大帐。
燕朔和赫连良平静坐不语，默默聆听秦光、楚江和贺羽汇报折音谷的追击过程。
等三人讲完，帐内安静了片刻，燕朔才长长一叹：“唉，有时候，真是不得不相信天意，此等绝境，他居然也能逃出去……看来，他也不敢确认混乱的战场会如何变化，因此才让麾下心腹先一步撤离，为将者能做到如此程度，也着实令人敬佩。”
“或许，这本就是他设计好的。”赫连良平淡淡说道，“折音谷有我军驻守，并非什么隐秘之事，他也不敢料定你是否会将之调离，遣近万黑甲军先行，若遇伏，自会有人回禀，他便可再谋退路，若无人通禀，他自可泰然通过，只是没料到，我们会重新设伏罢了。”
此言一出，秦光等人皆是一怔，燕朔也蹙了下眉，凝视着赫连良平。
赫连良平自然觉察到众人的异样目光，却是不以为意的轻笑一声，端起茶盏，慢条斯理喝了起来。
便在此时，帐外响起“报——”的长音。
“进来！”燕朔道。
一名将领应声入帐，双手捧着一个木盒，身后跟着几个军士，押着失魂落魄的刘安。
将领单膝跪地，沉声道：“启禀将军，我等奉令围城一昼夜，城内残兵突生哗变，刘耿被乱刀砍死，此乃其项上人头。”
燕朔心中暗惊，面上却不动声色，扭头看了眼赫连良平，却见他已经缓缓站起，走上前打开了那木盒。
刘耿的头颅展现，依旧双目圆睁，赫连良平静静看了一会儿，嘴角露出一丝笑意：“想当初在柳溪村，我们可是险些着了他的道，没想到，竟然落了个死无全尸的地步。”
他顿了顿，瞥了一眼刘安，打量了几眼，又转身坐下，“到底是皇亲贵胄，也该给他个体面，不如派人送往邯城，呈献顺天皇帝御前，如何？”
他转头，看着燕朔，眼中炙热。
“如此挑衅，你就不怕横生枝节？”燕朔问道。
赫连良平笑道：“枝节越多越散，剪除的时候也更容易，不是吗？”
燕朔微微颔首，心里已经认同，却未给与明确答复，此时的目光，也注意到刘安身上：“他是？”
将领连忙说道：“回将军，此人姓刘名安，字静和，本是西召镇北将军府的一名斥候营郎官，因得刘耿赏识，被擢为亲军都尉。”
将领顿了下，接着说，“此次大战，他从始至终护在刘耿身边，未曾有片刻懈怠，刘耿被杀之后，唯有他守在尸体旁边，末将念其忠义，便将他带了过来。”
燕朔微微挑眉，又重新打量起刘安，然而看到的，却也只是一个狼狈的败将模样：衣甲破损，便体血污，大腿和手臂缠着白布，头发凌乱覆面，透过发丝，隐约可见满脸的血痂和无神的双眸。
“别无他求，只愿速死！”寂静的环境中，几个字突然从他发丝下传出来，没有感情，沙哑如磨盘旋转，低沉却又清晰。
众人皆是面露不忍，唯有赫连良平嗤笑一声，不屑道：“哼，倒是挺有骨气，既然如此，那就拉出去砍了吧。”
“且慢！”燕朔微微皱眉，瞥了一眼赫连良平，而后对那捧盒的将领说道，“先带下去好生看管，另外派出快马，将刘耿首级送往邯城。”
不等他回应，又立刻对秦光等人说道，“速传军令，命聂桓领「凤翥军」在鸡岭关外列阵，其余兵马速速清理战场，半个时辰后，大军拔营后撤十五里。”
“是！”几人同时抱拳领命，齐齐退出大帐。
一时间，帐内又仅剩燕朔与赫连良平。
“宇文崇泽不敢出兵，你未免太过谨慎。”赫连良平先是驳了一句，而后问道，“你这么着急把人支走，可是又要与我讲什么大道理？”
“道理你都懂，自然不需要我多说。”燕朔淡淡说道，“只有一点，主公马上就要来了，我希望你在他面前，能少提那些阴谋，也少说杀降的话，譬如，对罗不辞撤退的猜测，以及刚才……”
“行了，”赫连良平起身，“该怎么做，还用不着你来教我。”
“你干什么去？”
“接收北陵郡。”
燕朔凝望赫连良平的背影，眉头再次蹙起，对他阴暗的心理，却也是无可奈何，独坐了半盏茶的时间，便也起身出帐，准备处理大战后的收尾工作。
刘耿因士兵哗变被杀，罗不辞不知所踪，七八万大军几近覆灭，消息传到本就空虚的北陵郡各县，让城内零散的守军再无一丝负隅顽抗的心思，纷纷献城投降，赫连良平率领「龙骧军」，以摧枯拉朽之势，迅速占领整个北陵郡。
……
六日后，三月廿四，闾州城，燕王府门前。
赫连良平一身戎装，仗剑而立，盯着那一对楹联暗自出神：「起塞垣、开帝业，云蒸霞蔚壮山河；栖中土、展鸿程，玉振金声耀古今。」
“哼，宇文崇泽……虽说早晚的事，但这一副对联，却也让你的丧钟提前敲响了！”他正轻声呢喃，却听一阵踢踢踏踏的马蹄声传来，扭头看去，不禁微微一笑，迈步迎上。
“末将赫连良平，见过主公。”躬身抱拳，尽显尊敬。
“大，大哥……你你你，你发什么癔症？！”项小满心中一惊，连忙翻身下马，快步走到赫连良平侧面，把他的手臂抬起来，压着声道，“你这是干什么，故意看我出丑是不是？”
“哈哈哈……你是主公，我是下属，依礼参拜本就应当，怎是看你出丑？”赫连良平朗声大笑，仔细端详起项小满，不住点头，“小半年不见，长高了，也壮了，稚气已脱，星眉朗目，器宇轩昂，倒是越来越有冀北之主的风范了。”
正说着，张峰和林如英也走了过来，几人一阵寒暄，说什么幽州即将收入囊中，冀北之主的含金量越发大了几分，把项小满臊了个脸红。
打趣间，赫连良平的目光，飘向几人身后的数百名轻骑，停在为首的两个大汉身上，不禁有些诧异，还以为自己看错人了，不自觉又往前走了几步。
这二人自然便是郑彪和董成，与赫连良平的目光对上，便同时下马，抱拳行礼，齐声道：“郑彪\/董成，见过公子。”
“郑大当家的？真的是你！”赫连良平确认了身份，扭头看向项小满，投去疑问的目光。
“呵呵，此事说来话长。”项小满笑着，仰头望向府邸匾额，“这宇文崇泽的燕王府，我之前可是来过一次，长这么大，见过的最大府邸也就是这个了，他栽树，咱们乘凉，进去慢慢说吧。”