巷壁的砖石被手掌按出浅痕，木桦盯着白顶机器人的背影调整呼吸。刚才冲出集市时带起的风还没散尽，狐崽趴在他肩头舔爪子，鼻尖沾着的金属碎屑在灯光下闪闪发亮 —— 这小家伙刚才钻屏蔽罩时蹭了满身灰，倒把空间伪装术的能量层擦得更亮了，像块刚抛光的白玉。
“白顶的扫描范围是前方 120 度扇形。” 他在心里复盘。神念顺着机器人的电子音延伸，捕捉到它们的声波频率：白顶机器人的交流声波在 200 赫兹左右，这种频率会干扰自身的基础扫描，形成直径三米的盲区 —— 这正是刚才能顺利冲出集市的关键，像机器人自己给自己挖了个坑。
怀里的狐崽突然竖起耳朵，小脑袋转向巷子深处，像听到了什么好吃的动静。木桦的神念立刻跟进，发现是个提着能量灯的老人正蹒跚走来，灯笼上的 “便民维修” 四个字在风中摇晃，像个醉汉。老人路过时，对着木桦笑了笑，眼角的皱纹里藏着些金属光泽 —— 是枚旧晶片，边缘已经磨得发亮，像块老古董。
“小伙子也是躲警报的？” 老人把灯笼往他这边挪了挪，昏黄的光线下，能看到他工装袖口的身份牌写着 “维修组 19 号”，“红顶机器人的扫描灯可别盯着看，伤眼睛 —— 我这老晶片就是被扫坏的，现在连能量站都进不去，成了个没用的摆设。”
木桦注意到老人说话时，右手一直在摩挲晶片，像是在调整什么。当白顶机器人的扫描灯扫过巷口时，老人的晶片突然亮起微光，与周围的能量波动同步 —— 这是在主动匹配环境频率，比自己的空间伪装术更隐蔽，像个老江湖。
“学到了。” 他默默记下这个细节，指尖运转空间大道，将体表的能量波动调整得和老人一致，“我刚到这边，还不太熟路，就像个刚进城的乡巴佬。”
老人咧嘴一笑，露出缺牙的牙床：“跟着我走准没错。我在这修了三十年机器，机器人换了三代，它们的巡逻路线闭着眼都能背下来，比我家老婆子的脾气还清楚。” 他用灯笼指了指前方，“前面第三个路口右转，有个自动售货机，红顶机器人 5 分钟才会路过一次，正好够你买瓶能量饮，还能慢慢喝。”
狐崽突然从他怀里跳下去，追着老人灯笼的光晕跑。小家伙大概是觉得灯笼好玩，用爪子去拍灯笼面，被老人笑着用手指弹了下鼻子：“这小灵宠倒机灵，知道跟着光走 —— 在这城里，没光可寸步难行，连机器人都找不到路。”
跟着老人穿过路口时，木桦的神念始终锁定着巡逻机器人。白顶机器人的 10 分钟巡逻圈果然精准，刚走到第二个路口，就听到身后传来 “嘀嘀” 声 —— 是换班的白顶机器人正在交接，两个机器人的扫描范围重叠时，形成了短暂的监控空白，像两个保安聊天忘了站岗。
“就是现在。” 老人突然加快脚步，拉着木桦钻进旁边的窄巷。巷子里堆着废弃的能量罐，老人踢开罐子，露出底下的金属格栅，“从这下去能到地下管道，红顶的扫描扫不到。这可是我发现的秘密通道，一般人我不告诉他。”
格栅下的管道弥漫着潮湿的气息，像个很久没通风的地下室。木桦刚跳下去，就听到头顶传来红顶机器人的脚步声 —— 比白顶的更沉，显然搭载了更强的探测设备，像个全副武装的警察。他运转空间伪装术，将能量波动压到最低，怀里的狐崽也屏住呼吸，连尾巴都贴在背上，像块白色的绒布，生怕被发现。
红顶机器人在格栅上方停留了 10 秒。扫描灯的光束透过格栅缝隙照进来，在地面投下斑驳的光影，其中一道正好扫过木桦的脚踝 —— 空间伪装术的能量层泛起涟漪，却没触发任何警报。直到机器人的脚步声远去，他才感觉到后背的衣服已经被汗浸湿，像刚洗过澡。
“怎么样？我说它们扫不到吧。” 老人的声音从前方传来，他手里的灯笼在管道里摇晃，像黑暗中的航标，“红顶虽厉害，却有个死穴 —— 地下管道的金属会干扰它们的晶片定位，就像你们年轻人说的‘信号盲区’。这可是我的发现，厉害吧？”
狐崽突然对着管道深处叫起来，声音里带着好奇。木桦走过去才发现，墙壁上有个维修口，里面的线路板正在闪烁 —— 不是故障的乱闪，是有规律的明暗，像某种摩斯密码。老人用灯笼照了照，笑着说：“是老周留的记号，闪三下就是‘安全’，闪五下是‘有机器人’。这小子，就喜欢搞这些花里胡哨的。”
“你们平时都用这个传递消息？” 木桦好奇地问。
“不然还能怎么办？” 老人叹了口气，用手指敲了敲自己的旧晶片，“这东西能监听我们的对话，只能用这老掉牙的办法 —— 以前是怕工厂的监工，现在是怕机器人，说到底都一样，都是被人管着。”
穿过地下管道，出口竟是 3 号防御塔附近的维修站。这里堆着不少更换下来的零件，其中有几个机器人的头部，扫描灯还在微弱地闪烁，像鬼火。老人指着其中一个红顶头部：“这就是被我拆了的‘战利品’，它的扫描范围是 5 米，比新的小一半，但精度更高。当时拆它的时候，可费了我不少劲。”
木桦拿起红顶头部观察。扫描镜头的边缘有磨损，显然用了很久，里面的线路板上贴着张标签：“探测距离：5 米，探测角度：90 度，基础能量波动识别：是，高阶能量波动识别：否”。这标签还挺详细，像产品说明书。
“原来如此。” 他心里豁然开朗。红顶机器人的近距离扫描虽然精准，却只能识别基础能量波动，对空间大道这种高阶能量束手无策 —— 这就是伪装能成功的关键，像个只会做加减法的小学生，遇到复杂的数学题就没辙了。
“想不想试试？” 老人突然递过来个能量扳手，“对着它的扫描灯晃一下，要是没报警，就说明你的伪装能骗过基础探测。这可是个技术活，不是谁都能行的。”
狐崽抢先一步，叼过扳手就往扫描灯上凑。小家伙大概是觉得这游戏有趣，用扳手在灯前晃来晃去，红顶头部的扫描灯亮了亮，却没发出警报 —— 连机器都把它当成了普通的灵宠，没把它当回事。
“这小东西比你还厉害。” 老人笑得直不起腰，“上次有个小伙子拿能量剑试，直接被扫出来了，吓得他拔腿就跑，像被狗追似的。”
木桦接过扳手，运转空间大道，将体表的能量波动调整得和维修站的零件一致。当扳手靠近扫描灯时，他能感觉到一股微弱的探测波扫过身体，却像石沉大海 —— 红顶头部毫无反应，连指示灯都没亮，看来是成功了。
“成了！” 老人拍了拍他的肩膀，“这下你就算在红顶面前走过去，只要不主动攻击，它都不会理你。以后你在这城里逛，就像逛自家后花园一样安全。”
刚走出维修站，就看到两个红顶机器人正在巡逻。木桦深吸一口气，抱着狐崽迎了上去。怀里的小家伙吓得缩成一团，却不忘用爪子捂住眼睛，从指缝里偷看机器人 —— 这模样逗得旁边路过的工人都笑了，觉得这小灵宠真有意思。
红顶机器人的扫描灯在他身上扫过，停留了 2 秒。木桦能听到机器人内部传来 “嘀” 的轻响，像是在进行身份验证。他故意放慢脚步，对着机器人的方向整理工装，身份牌的反光在扫描灯前晃了晃，像个普通工人在躲避灯光，怕晃着眼睛。
“身份验证通过，非目标人员。” 机器人的电子音毫无波澜，转身走向下一个区域，像个完成任务的保安。
直到机器人走远，木桦才发现自己的手心全是汗。怀里的狐崽松开爪子，对着机器人的背影吐了吐舌头，又立刻缩回去，装作什么都没发生 —— 这小家伙的演技倒是越来越好了，不去当演员可惜了。
“前面就是能量站的后门。” 老人指着不远处的建筑，“那里的自动售货机能用晶片支付，你可以去看看 —— 不过别用你的能量块，会被机器人盯上的。上次有个游客用能量块支付，被机器人盘问了半天。”
木桦顺着他指的方向望去，能量站的后门果然有个售货机。几个工人正围着它，用额头的晶片对着感应区扫描，“嘀” 的一声后，能量饮就从出口掉了出来 —— 整个过程不到一秒，比蓝星的移动支付还快，真是方便。
“这就是纳米晶片的日常使用？” 他心里一动。老人的话提醒了他，要想彻底了解这个世界，就得从这些日常细节入手，像个侦探观察线索。
就在这时，3 号防御塔的红光突然闪烁起来。不是之前的两分钟一次，而是急促的连闪 —— 老人的脸色瞬间变了：“是‘红色警报’！这是最高级别的警报，只有发现重大威胁才会响！这下麻烦大了！”
木桦的神念扫过防御塔，发现控制室的红光正在快速闪烁，操作员正对着通讯器大喊：“目标在能量站附近！立刻派红顶小队支援！快！别让目标跑了！”
他心里一沉 —— 看来自己被盯上了。虽然基础探测没发现异常，但频繁出现在监控盲区，还是引起了怀疑，像个总在考试时交头接耳的学生，被老师盯上了。怀里的狐崽突然对着售货机的方向叫起来，那里的工人正拿着能量饮，额头的晶片亮得刺眼，像是在传递什么信号，神秘兮兮的。
“快跟我来！” 老人拉着他往维修站跑，“我知道有条密道能去城市边缘，那里的监控松 —— 不过你得答应我，到了那边，帮我看看新出的晶片支付怎么用，我这老古董实在学不会，上次差点把晶片插进售货机的投币口。”
木桦跟着老人冲进密道时，身后传来红顶机器人的脚步声。他知道，这次虽然骗过了基础探测，却引起了更高层级的注意 —— 而能量站售货机旁那些亮着的晶片，或许藏着监控的新线索，像个待解开的谜团。
密道的尽头透进光亮，隐约能听到城市边缘的喧嚣。木桦摸了摸怀里的狐崽，小家伙正盯着他口袋里露出的纸条边角 —— 那是老陈留下的地图，下一个标记点，就在能量站的售货机附近。