不知何处的气流从剧院四周的石缝间呼啸而入，宛如远古巨兽的低吼，卷起舞台四周破旧幕布的边角，发出窸窣的哀鸣。昏黄的灯光摇曳不定，打在轻轻摇曳的木偶人上，在空无一人的观众席上投下长而扭曲的影子，仿佛那些木偶人正悄然苏醒。简清站在舞台一侧，紧握剪刀的手指因用力而泛白，目光如刀般扫过对面的寅生。空气中弥漫着一股淡淡的霉味，混杂着木屑和金属的冰冷气息，让人无端感到窒息。
如果简清之前那番说辞只是虚张声势，那么离云螭此刻绝不能再龟缩于安全位了。他的眼神中闪过一丝决然，选择只有一个——主动出击，将竹羊推向险境！新的一轮刚拉开帷幕，离云螭便猛地转动内圈，齿轮咔咔作响，棋盘内圈的木偶人缓缓移回第四轮的状态。
寅生站在对面，嘴角挂着一抹冷笑，眼中却藏着令人不安的异样光芒。“这位客人，若你的同伴不幸丧命于此，可别怪我。这游戏便是如此，我们与那些木偶无异。即便赋予它们生命，它们也不会知晓，自己的命运早已被我们这两个手握剪刀、站在舞台上的人掌控。”
他向前迈出一步，步伐沉稳如猎豹，靴子踩在木板上发出低沉的闷响。剪刀在他手中闪着寒光，他轻描淡写地剪断了六号绳子，绳索断裂的脆响在空旷的舞台上回荡。然而，什么也没有发生——没有木偶坠落，没有机关启动，只有死一般的寂静。
但简清的瞳孔猛地一缩。他察觉到了某种异样，不是棋盘上的木偶，而是寅生本人。
简清的眉头紧锁，心中掀起惊涛骇浪。这番话，不该从寅生的口中说出！那个冷若冰霜、早已被宙斯下咒的寅生，那个对生命毫不在意的刽子手，怎么可能说出这番话语？他的目光不由得落在寅生脸上，那是张活灵活现的山羊面容，看不出内在真实的神色。
简清的思绪飞速回转，想起了蔚辰曾提及的追踪寅生的经过——那本该精准无误的魔法却频频失灵。难道，真如蔚辰所说，在寅虎被分割的刹那，寅生与虎落的身体发生了某种重组？若果真如此，他们的灵魂是否也悄然交融？寅生是否会在不经意间，流露出虎落的心灵？
简清的喉咙发紧。他知道，虎落与寅生本是同一个灵魂，被强行一分为二。他们的内心深处，必定渴望着合二为一，归于完整。宙斯将寅生送入人间，正是利用了这种宛如磁铁般的力量。无论虎落逃到天涯海角，寅生都会如影随形，孜孜不倦地追寻。可这究竟是为了什么？寅虎的缺位已让世界失衡，制造一个黑化的寅虎，又能带来怎样额外的混乱？
这一路，他们一直在逃，试图让虎落挣脱寅生的阴影。可逃到何处？逃到何时？难道要让虎落永无止境地奔逃？简清的胸口一阵刺痛，意识到盲目的逃亡只是徒劳，如同在沼泽中挣扎，只会越陷越深。若想揭开宙斯的阴谋，唯一的线索，便是眼前这个既熟悉又陌生的寅生。
“到你了！”主持人的声音突兀响起，像是利刃划破了凝重的空气。简清猛地回神，才发现竹羊已做出了决定——与离云螭的策略一致，顺时针挪动外圈，将离云螭推离安全位。
简清深吸一口气，目光重新聚焦于棋盘。此刻，他已洞悉了游戏的真相——这不过是一道复杂的函数题。面前的绳子，编号从1至25，是函数的自变量；棋盘上的每一格，则是对应的因变量。只要破解这函数，便能精准预测哪根绳子会让哪个木偶坠落。
关键的线索在于螺线与衔尾蛇。螺线象征黄金分割曲线，其背后是斐波那契数列。正如八年前阿泽教他的那样，从第三项起，每一项皆为前两项之和。第一根绳子由主持人剪断，坠落的木偶不在棋盘上，而在舞台中央，意味着F(1)=0。第二根与第三根绳子剪断时，坠落的皆为A1位的木偶，即F(2)=1，F(3)=1，恰好满足F(3)=F(1)+F(2)。
简清的脑海中，数字如星辰般飞速旋转。第四根绳子应为F(4)=F(2)+F(3)=2，对应b1位的木偶。可当时棋盘已转动，b1位空无一物，故无事发生。此后的每一步，皆可依此规律推演。
然而，棋盘仅有16格，斐波那契数列的第十项F(10)=34，已超出范围。此时，便需引入“循环”之力，将结果除以16，取余数，便是木偶的对应位置。
简清的目光在棋盘上逡巡，红色木偶此刻位于11位。余数为11的斐波那契数，应是第17项——987！只要剪断17号绳子，游戏便可终结！
可终结之后呢？不过是继续逃亡。简清的胸膛起伏。不能再逃了！这个游戏，或许是一个千载难逢的机会。他之前一心只想速战速决，可现在，他决定赌一把。因为在这游戏之外的任何地方，贸然解除寅生都只会落得一个下场——被扭断脖子。
“我确实已知晓这游戏的秘密！”简清猛地抬起头，高声宣告，声音在空旷的舞台上回荡，带着不容置疑的坚定。他的目光如炬，扫过寅生、竹羊与离云螭，“可惜，你们都不信我。”
“切！”寅生嗤笑一声，嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑，“那就证明给我看，把那木偶弄下来！或者……”他顿了顿，目光戏谑地瞥向竹羊，“把竹羊弄下来也行。”
“喂！”竹羊瞪大眼睛抗议。
简清没有理会，缓缓举起剪刀，金属在灯光下闪着森冷的光。“我会弄下一个大家伙的。”
他朝着24号绳子走去，但迟疑一秒后又将剪刀移向了23号绳子。
咔嚓！
清脆的断裂声响彻舞台，c4位的木偶猛地坠落，砸在木板上，发出沉闷的撞击声，扬起一小片尘埃。
全场死寂。
寅生的笑容僵在脸上，眼中闪过一抹震惊。竹羊张大了嘴，像是被冻住的雕像。离云螭的眉头紧锁，目光在简清与坠落的木偶间游移，似在揣测这究竟是神来之笔，还是纯属侥幸。
简清缓缓放下剪刀，嘴角勾起一抹笑。他知道，这一剪，剪断的不仅是绳子，还有他们之间那微妙而危险的平衡。
此刻的竹羊和离云螭，脑中都会挣扎一个同样的问题：如果简清真的已经破解了游戏的秘密，那么他为什么不剪断红色木偶人的绳子，结束游戏？
毫无疑问的是，这两个聪明人也会得出同样的一个结论，那就是红色木偶人处在安全位，舞台上没有任何一根绳子与c3位相对应！
而竹羊的绳子也没有被简清剪断的原因，要么是竹羊也在安全位上，要么就是简清的良知不允许他谋害无辜之人。可是，如果竹羊也在安全位上，那岂不是说明内圈的四个格子都是安全位？这对于游戏设计而言是不可能的，因为这导致选择内圈的队伍必胜！
即便这是由于简清的仁慈，只有红色木偶人所在的位置是安全位，那也说明内圈四个格子中有三个都是安全位，这同样是非常夸张的存活概率。
到底怎么回事？
简清一直注视着棋盘上二人的表情，如他所料，这两人都从迷惑变成恍然大悟，然后陷入了更深的迷惑。但简清不是为了迷惑他们，他的目的是争取一轮和寅生对话的时间。在这里，在游戏之中，既然哥哥说设计游戏之人极大可能是塞壬，或者别的什么了解十二神兽之人，那想必寅生如果真的耍狠，背后之人或许会出手阻止，自己的存活几率也高一些。
至于能高多少，简清不能细想。
他只能抓住这轮对话的机会，尽可能消除寅生的怀疑，并探查宙斯的目的。
“你不是我在浴场相识的那位侍从，你到底是谁？来这里的目的是什么？”简清将收回的目光投向了寅生。
“拜托，这位客人，你真的很适合在这里，这个剧院。因为你戏太多了，不是吗？”寅生轻轻一笑，却并不是在否认简清的质疑，因为他立刻用冰冷的语气说道：“我是谁，你不是早就知道了吗？”
“果然是你，寅生。”
“你把虎落藏在哪里了？”寅生也直接摊牌了。
“他已经离开了，在你找到下一条船之前，他会离你越来越远。”
“你以为我会相信你的鬼话吗？你还在塞伦城，就表明虎落一定还在这里。我觉得你不可能指望两条狐狸和一个人类小孩儿能够保护得了虎落。当然，他们不行，你也做不到，你们终究保护不了他，而他最终也会和我融为一体。”
“宙斯放你来人间，就是为了这个目的？和虎落融为一体？如果不是知道点内幕，我还真的以为他是个好人呢。”
此时，离云螭已经让竹羊所在的内圈逆时针旋转，使得红色木偶人处在c2位了。
寅生则如简清所料，漫不经心地举起剪刀，咔嚓一声剪断24号绳子。绳索断裂的脆响在舞台上回荡，却无任何木偶坠落。寅生的嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑，仿佛早已料到这一结果。他的目光扫过简清，带着几分戏谑：“你以为我像天花板上那些提线木偶，只被宙斯操纵四肢？可你又怎知，虎落的身上没有被哈迪斯拴着绳子？又或者你，阿泽，尚杬——你们的背后，没有哪个无聊的神明在暗中拨弄？”
这话入了简清的耳朵，与寅生之前那番“这游戏便是如此，我们与那些木偶无异”相互呼应。简清猛地想起在芜洲，寅生与虎落合体后诞生的寅虎，选择的第一件事便是要去找宙斯寻仇。
他似乎有些明白寅生的想法了。“你的目的一直都只有一个，复仇，对不对，寅生？”
寅生一直都知道，只有一半能力的他根本没有任何机会与宙斯抗衡。所以，他追着虎落的原因，不是因为宙斯在背后主导他，而是因为他想借由虎落恢复所有的神力来对抗宙斯的操纵。
可是，以宙斯的能力，消除寅生的记忆是完全没问题的，让寅生臣服于他也是易如反掌。宙斯没有选择这么做。是不是意味着，寅生对宙斯的反抗，也是在宙斯的意料之中，甚至于宙斯乐于见到他的反抗？
宙斯故意放虎归山，让一个对自己恨之入骨的人回到人间。那必然表明，宙斯根本不担心寅虎能掀起什么波澜。千年前的寅虎面对宙斯时就没有任何还手之力，如今自然也是如此。
“复仇……这不也是你们正在做的事情吗？你们为何要去智人国，为何要去龙之国，不会是因为那里好玩吧？”寅生看着简清，“你们一开始，不就是想要找到其它神兽，借此找到我，让寅虎回归吗？如今我就站在你们面前了，你们却逃的逃，散的散，真是好笑。”
“我们……”
“你们只认识了寅虎的一面，便勾勒出他的全貌。说到底，你们现在想要的不是寅虎，而是一个虎落版本的寅虎罢了。所以，你们接受不了我主导的寅虎。我不禁在想，如果阿泽一开始遇到的是我，那现在被你们唾弃的会不会就是虎落了？”
寅生的这番话让简清不知如何作答。但简清终于明白了一件事情，那就是，寅生的变化不仅仅是因为和虎落身躯重组的缘故，还有那段在芜洲的经历——寅生伪装成虎落和他们呆在一起的那段时间，周围的这些人无微不至的关心和照顾，大家的嬉笑打闹，也悄悄地改变了寅生内心的某个地方。寅生的内心对虎落有着那么一丝的羡慕。
有的时候，简清都快忘记了，本质上来说，寅生也和虎落一样，原本是一张白纸般的孩子。
竹羊继续让内圈逆时针旋转，这下红色木偶人和他自己都处在了绝对的安全位，没有任何一根绳子和这两个位置对应。
简清也没有什么好犹豫的，剪断了19号绳子，什么都没有发生。
棋盘上明明还有三个普通木偶人，简清没有选择剪断任何一个的绳子，难道是因为这些木偶人都没有对应的绳子吗？还是说……
离云螭迷惑地看着简清，简清却对着他露出了自信满满的笑容。
但竹羊此刻却琢磨起另一个好玩的事情了——仁慈的简清，如果我逼你必须杀掉我才能赢得比赛，你会如何选择呢？