“驾！驾！”
带着密信的亲随，一路向北，赶到了无锡。
和吴县一样，这里紧闭城门，挡住了灾民。
“我有要事，快开城门！”
“开不得，开不得。”
头戴笼冠，穿着绛色官服的县令，跑到城楼上，挥手示意他离开。
亲随举起密函，高声喊道。
“我身负急件，拖延不得。”
县令探出头去，看向堵在城外的灾民。
如果是上个月，他就能听见几声叫骂。
还有零星的石块树枝丢上来。
被冷风吹了一个月之后，他们可算是老实了。
只是聚成一坨，把城门堵死了。
“本官自当奉命，然情势急切，勿怪！”
侍中的亲随，县官也惹不起。
只好出言劝慰。
“哼，误了大事！”
无锡是个大县，绕过城池，要多走上一百多里。
“城门是开不得，倒有船可用。请到湖边稍候！”
无锡紧挨着太湖，用船倒是方便。
亲随别无他法，只好到了湖边，
但是，这季节太湖已经结了冰，有半尺厚。
这时候还能行船？
亲随感觉受了骗，正要回去理论。
眼前的冰面立刻出现了裂痕。
“这是？”
晨光下，是一艘大船，浮在冰面上，正朝他而来。
舰艏下是包着铁皮的冲角。
两侧控制船只前进的的不是船桨，而是冰锥。
北风正吹动巨大的船帆。
“请！”
两位道童放下跳板，请他上船。
“驾！”
亲随立刻策马而上。
“是道长啊！”
陆静修正在小炉边烹着热茶。
“请坐！”
道童搬来小榻，牵走了马匹。
“道长果真有神通，我这策马跑了一夜，竟落于道长之后。”
亲随喝了口茶，恭维起陆静修来。
“不足挂齿，请！”
陆静修吩咐道童捧上茶点。
“好！多谢道长！”
亲随腹中饥饿，抓起茶点吞下。
“贫道要去茅山访道，可结伴而行。”
“有劳。”
亲随把密函悄悄揣进怀里。
“调头向北！”
陆静修下达了命令。
船帆和冰锥同时转向。
这艘大船开始向北驶去。
亲随又夸赞起这船只的速度。
“这船反倒比水上更快。”
“南人行船，北人骑马，各有其长！”
陆静修说完话，带着他往船舱里进。
等到大船，离开了无锡县城。
一艘艘小船，沿着大船破开的水道。
“可算是赈灾来了！”
城楼上的县令扶着女墙，望见了这支船队。
“那边可是要发粮，还不快去！”
话语是没人相信，可食物的香味总不会骗人。
“是米粥呀！”
自这一声喊，灾民们手脚并用，朝着湖边爬去。
看着松了一口气的县令，椽吏提醒说
“可别再运到城里来。”
“不会，陆家要把人运到茅山去！”
县令看灾民被拉上了船，俯身看了一眼，城下的一片狼藉。
“派人把城外扫了，收殓遗骨，一并埋到城南。”
“遵命！”
“万不能往湖里丢，过几日还要取冰。”
“属下一定，盯紧民夫。”
还有另外几处灾民，让陆家都运走。
县令正了正笼冠，又顺着城墙往东门走去。
王国宝的亲随，运气不错。
接了官令的黄鱼就倒了霉。
他不敢远走，只是绕着吴县转悠。
除了无人埋葬的尸骸，他再没见到一个人影。
被冷风吹了一夜，他实在是受不了。
总算见到了村落。
走到一处大院，他喊了一声。
“有人在否？容我避避风。”
没人回应，他也就推开了院门。
像是叫人劫过。
被砸得粉碎的门窗，墙上还有血渍和火痕。
直到看见被压在废墟下的几具焦尸。
内心的恐惧总算压过了寒冷。
黄鱼靠住墙壁大口喘着粗气。
“这吴淞江里的鱼都给捞尽了。”
“别说是鱼，连条野狗都没有。”
“我看这二百里内，再碰不上活物了。”
听见院外有人声，黄鱼赶紧躲了起来。
这灾年，还有心思说这一堆闲话的，大抵绝非善类。