“可安排好了？”
待黄锦返回，嘉靖帝抬眉问了一句。
黄锦心知，这李默还有用处，嘉靖帝安排他相送，是为了彰显李默的圣眷，免得李默离京日久，被不开眼的人冲撞了。
故而，黄锦定神道：“已经安排好了。”
“那就好。”
嘉靖帝做完功课，长舒了口气，拍了拍有些麻木的双腿，挣扎着站了起来。
黄锦下意识去扶，嘉靖帝却直接将其推开，“不必了，朕还没到老得无法自理的地步。”
说完，嘉靖帝像是想起了什么，继而问道：“胡汝贞那里，如何了？”
“胡总督上疏，请求朝廷拨付赈灾粮款，说是......”
黄锦组织了一下语言，见嘉靖帝面色如常，这才继续开口：“说是夏汛虽过，但田亩失产减产严重，加之改稻为桑，眼看着秋收多半也有碍，目前浙江多靠从周边省份调粮。”
“只是，即便如此，缺口仍然不小。”
嘉靖帝有些不耐烦道，“严党惹出来的麻烦，让严党去解决，你去传达朕的旨意，让严嵩尽早筹划，务必让浙江百姓熬过今年。”
至于明年？
嘉靖朝已经寅吃卯年很久了，明年的事情，明年再想办法。
对此，嘉靖帝并不担心，严嵩总归有法子。
至于严党贪墨，他并非全然不知，无非是两害相权取其轻罢了。
再者，严党虽然贪墨，但却能替他敛财充库，清流刚直却只会空谈误国。
像是此等赈灾大事，非得严嵩出面，断断不可交给清流。
因此，多年来，嘉靖帝用严嵩制衡清流，有吕芳盯着司礼监，用胡宗宪镇守东南......
朝局如棋，嘉靖帝执子多年，自诩从无失手。
料想这一次，当也是如此。
黄锦点了点头，应了声是，旋即有些欲言又止，“奴婢听说，朝中清流，对改稻为桑一事，颇多意见......”
嘉靖帝瞥了眼黄锦，暗暗惊诧这闷葫芦，居然也有不装糊涂的时候。
“连你都听说了，可见他们背地里还不知怎么议论严党，怎么议论朕这个皇帝呢！”
嘉靖帝面色阴沉，长叹了口气，“只是，朕又何尝不知道改稻为桑是一步险棋！”
“自圣旨下达，朕就不止一次想过这个问题，午夜梦回，总是辗转难眠。”
“不止这些......”
“朕还知道，严世藩背着朕，在暗地里毁堤淹田，胡宗宪上疏请求调粮，却被内阁几次三番压下。”
“如今，实在压不住了，才捅到朕这里！”
黄锦闻言，立时噤声，不敢再言语。
浙江百姓难，圣上也难。
国库空虚，若再不想法子充盈国库，往后还不定有多少窟窿没法填呢！
再有，他今天的话，有些多了。
皇爷向来不喜宦官与前朝官员私下往来，更不喜宦官干政。
今日不计较，难道皇爷日后不会清算。
言多必失，这宫里的石头都会说话，他可不想临老了还不得善终，被一卷草席裹着，葬身乱坟岗。
......
范府。
屋檐上的涓涓雨水，沿着瓦片滑落，好似道道珠帘，装点着范府后院的亭台楼阁。
此时，二人正在对弈，只是各中心思，已全然不在错综复杂的棋局上。
“外头都快沸反盈天了，也就你还坐得住，躲进小楼成一统。”魏好古执白棋，缓缓落子。
“坐得住如何，坐不坐得住又如何？局势糜烂，一团乱麻，非你我可解。”范进紧接着随手落黑子，眸中全无胜负的念头。
魏好古沉思许久，仍无头绪，干脆弃子认输，赌气般地说道：“那谁能解，谁又解得开？”
范进苦笑着摇头。
毁堤淹田固然不可取，但以今时今日朝廷之财政，除了背水一战，还能如何？
开弓没有回头箭，若不彻底烂掉，根本就没有浴火重生的机会。
这一点，光看百官薪俸近乎停发就可窥得一二。
救民先救官，这是颠扑不破的真理。
若是连当官的都‘官不聊生’，那才是真正的灭顶之灾。
改道为桑是一项重大的社会变更，是大明朝之于产业转型升级的一次尝试。
虽然操作上略显粗糙，过程中也同样涌现了很多的问题。
但，既然是试错，就注定了有人要成为代价。
“话虽如此，只是苦了百姓。”
魏好古忍不住讥讽道，“你总说改稻为桑的出发点是好，但依我看，还不如不出发。”
范进先是点头，继而摇头，“话虽如此，只是眼下不仅仅是朝廷，就连全天下的百姓，都在盯着浙江，盯着改道为桑这项国策！”
“除非想要全天下的百姓一起受苦，否则就注定了只能先苦一苦浙江百姓。”
魏好古激愤道：“浙江本就地理险恶，古来饱受饥寒之苦，如今还要再苦一苦浙江百姓，难道真如外头所说的，越能吃苦，便有吃不完的苦？”
范进没有直面这个问题，但也没有否认，而后选择岔开话题。
“据说，胡宗宪请求调粮的奏折，已经成功呈到了御前，走的还是黄锦的路子......”
顿了顿，范进迟疑道：“盼只盼，陛下能让严党想出法子吧。”
“只能指望严党？”
魏好古反问，“难道，偌大的朝廷，就离不开严党了？”
“滚滚诸公，难不成尽是庸碌之辈不成？”
范进嗤笑，“朝廷取士天下，自是能人辈出！”
“只是，这些能人，或是在蛰伏，或是避严党锋芒……”
“更何况，逢此大事，严党也必然会牢牢抓住这一个机会，向陛下证明自身具有力挽狂澜的能力，证明自身独一无二的价值。”
若严党无用，嘉靖必废之。
缓了缓，范进继续说道：“所以，魏世兄尽管旁观即可，严党敛财多年，若是上下一心，光是把各自的地缝扫一扫，这赈灾的银子就凑出来了。”
“只是，这也是权宜之计罢了，今年度过去了，明年又当何解？”
“总不能，每次赈灾，都逼着严党把吃进去的银子都吐出来吧？”
“退一万步说，即便有朝一日，陛下清算严党，依旧难解国势之危。”
“届时，若是不能尽早寻到良方，局势只会滑向更加不可控的深渊......”