众人聚集在乾元山东侧半山腰的破败古亭台基处，两具年轻修士的尸体带来的寒意还未散去。萧云河紫眸中的太初紫气沉凝如渊，扫视着众人，语气不容置疑：“所有人集中行动，不得擅离！搜索区域由我划定。”队伍在沉默中行进，赵酉吉缀在紫阳仙宗几人身后，心中翻涌着对缝尸虫倒计时的焦虑。这时，发髻深处那根火玉簪突地微热，火鹤童子的意念如细针刺入他的心神。
‘小子，’童子的声音带着千年沧桑的疲惫，‘你当真以为这乾元山上还有什么宝贝可寻？’赵酉吉脚步一顿，面上不动声色，指尖却捏紧了风火扇骨。‘听听实话吧。当年金光洞内那一战，所有同门都拼了命镇压哪吒师弟——能用的法宝、丹药、阵盘，早被搜刮一空带进了洞中！山上的东西？哼，不过是些废弃的瓦砾。千年地火炙烤，加上九龙神火罩的威压，什么都朽了！便是有遗留，也早被火元力蚀成渣滓。’童子的意念透出讥诮，‘乾元山新生的火属性灵草？那种只长在山间的寻常药草，不过是垃圾罢了！’
赵酉吉心头火起，差点脱口质问，硬生生压住。童子洞悉他的不满，意念带着一丝无奈：‘怎么？怪本座诓骗你们？若不说什么“寻宝机缘”，你以为凭你三言两语就能让这群惊弓之鸟老实散去？’他顿了顿，声音转冷，‘他们被困七日，早如困兽。突然放他们自由，没个由头，只会乱窜惹祸！一旦撞上哪咤师弟的魔念残留或残魂陷阱，所有人都会死。不如让他们“寻宝”——这是最省力的脱身之计。’
赵酉吉忆起仙苑中那些提灯笼的诡异“巡夜人”，以及火鹤童子所述哪吒用阎罗幡拼凑的“幻影”，一股寒意彻骨。童子的解释合情合理：乾元山是座死山，搜索是徒劳，休整才是唯一活路。他目光扫向萧云河挺拔的背影，决意进言。
片刻后，趁队伍在一处断壁暂歇，赵酉吉踏前一步，对萧云河拱手道：“萧师兄，在下有一言。”
萧云河转身，紫瞳流转，审视着他。
赵酉吉语速平稳，却字字掷地有声：“乾元山破败千年，火毒弥漫。连日搜索一无所获，反徒耗法力精力。我等不如寻一处隐蔽之地静养，调息备战！金光洞内凶险未知，若贸然搜山耗尽心神，届时如何应付大难？”
他略去童子秘闻，只提现实考量。南宫恺、沈青等人面露赞同。
萧云河沉默数息，目光扫过众人疲态，又瞥见远处那两具扭曲尸体——九仙宗弟子被火焰熔穿、王屋派弟子被佛门秘术绞杀。这些莫名死亡警示着暗处的凶险。
他深吸一口气，太初紫气微微鼓荡：“赵师弟所言有理。停止搜索！众人随我来。”
萧云河当先引路，众人穿过倒塌的殿阁，最终停在一处荒弃偏殿前。殿门朽坏半塌，琉璃瓦残破不堪，殿内蛛网密布，中央神像只剩基座，但石壁尚存，可遮蔽地火阴风。
萧云河挥袖震开尘埃，沉声道：“以此地为营，轮值守夜。林岳，布护阵；沈青，警戒外围残魂异动。”
众人如蒙大赦，纷纷盘膝调息。
赵酉吉寻了角落坐下，体内缝尸虫因焦虑而蠢动，他却望向殿外赤红的天幕——三天后入金光洞，生死一线。
赵酉吉心中翻腾的不仅是对金光洞中那位魔星的担忧与畏惧，还有愈发尖锐的、关乎自身存亡的焦灼。
缝尸虫！那如同附骨之疽的隐患，在心神剧烈波动下仿佛受到了刺激，在他胸腔深处，在血肉包裹之下的那颗心脏上，传来了更清晰、更富攻击性的蠕动感，像是有无数贪婪的微小口器在啃噬、在催促，那些蔓延至全身的细微青灰触须随之收紧，带来一种骨髓深处的隐痛和空虚感。
二十天！ 离体之期如悬顶利刃。被困仙苑七日、入宗大典变故、再苦等三日、如今又要等待三天……时间如同流沙，正飞速从指缝中溜走。万俟雨冷酷的警告在脑海中尖啸——离开天魔岭所剩的十余日，如今已逼近临界点！缝尸虫带来的力量巅峰已持续数日，按照规律，衰弱反噬就在未来短短几日之内！
他再也无法抑制这份几乎要将他撕裂的恐慌。他超出一道火幕将自身与外界隔绝，然后抽出了插在发髻上的那根火玉簪。火玉簪重新变成了那巴掌大小的白衣童子。
面对这位洞悉杨戬师兄封印、可能与阐教渊源极深、且实力深不可测的火鹤童子，赵酉吉猛地抬起了头，眼中那份对宗门惨剧的惊骇迅速被对自身存亡的极度忧虑所取代。
“前辈！”赵酉吉的声音因急迫而显得有些干涩发紧，他下意识地捂住了心口，仿佛这样就能压制住里面那团躁动不安的东西，“恳请前辈援手！晚辈……晚辈体内隐患已至燃眉之急！”
他不敢有丝毫隐瞒，简要却清晰地将缝尸虫的来历、作用机理、剩余时间以及那枚最后的保命丹丸——连同服用代价也一并道出：
“……此虫源自虽短时强筋健骨，但如同饮鸩止渴。此刻它已达强盛之巅，反噬即在眼下！晚辈……晚辈已别无他法！此虫之力随时可能由盛转衰，届时……恐……恐难逃精血枯竭、经脉寸裂而亡！就算是及时服下克制此虫的药物也难免元气大伤。”
赵酉吉的语气带着深深的绝望和最后的希冀：“前辈！您见识广博，修为通天，更识得杨戬真君天眼封印！不知……不知您可有良方，能解晚辈这催命之危？只要能渡过眼前难关，能活着完成真君所托，晚辈愿付出任何代价！”
他的目光紧紧锁定在那白衫童子面上，等待着一个关乎生死的判决。若非亲眼目睹童子焚灭“接引使者”如剪烛花，他或许不敢将如此隐秘的魔道手段诉之于口，但此刻，童子几乎是唯一的生机所在。
火鹤童子那粉雕玉琢的小脸微微侧向赵酉吉，赤金瞳孔中流转的火焰似乎停滞了一瞬，仿佛在审视他体内那无形的威胁。出乎赵酉吉意料的是，那张先前因回忆而沉痛肃穆的小脸上，此刻竟飞快地掠过一丝……不屑。
“哦？”童子清脆的童音响起，却带着一股漫不经心的傲然，“我道是何等棘手麻烦，原来不过是只小小虫豸？”
他小巧的唇角甚至向上勾起一个微不可察的弧度——“就这？”
这份几乎写在脸上的轻蔑，与赵酉吉所承受的生死压力形成了极其强烈的反差，让赵酉吉一时竟愣在原地，不知作何反应。
不等赵酉吉消化这反应，童子小手随意地一挥，仿佛驱赶一只微不足道的蚊蚋：“解决这种腌臜货色，于本座而言，不过举手之劳，易如反掌尔！”
他抬起一根细嫩的手指，指尖一点纯粹得如同熔炼赤阳的金色光芒悄然亮起。那光芒虽然微小，却蕴含着至刚至阳、沛然莫御的威能，让赵酉吉眉心的天眼封印都隐隐传来一丝悸动。光芒迅速勾勒，在他指尖凝成一个极其复杂、仿佛由无数火焰符文嵌套压缩而成的微小赤金符咒。符咒的核心，隐约可见一只神骏的金色仙鹤虚影展翅欲飞！
“喏，看清楚。”童子指尖轻弹，那道凝聚着可怕力量却被他轻松驾驭的赤金符咒如同听话的萤火，在两人眼前悬浮转动，“此乃‘震字符咒’，内蕴一缕的‘大日玄阳真炎’，此炎乃是上古天帝帝俊的半生之火，至阳至纯，天生克制一切阴邪诡谲、虫豸歹毒之物，尤其是这等靠着吞噬宿主精血、滋生污垢的寄生之虫，遇此真炎之息，便如同惊弓之鸟！”
他话音微顿，指尖一点，符咒靠近赵酉吉的心口方向。赵酉吉清晰地“感觉”到，自己心口那团方才还躁动不安的东西，在符咒靠近的瞬间，猛然传来一阵剧烈且畏缩的颤动！缝尸虫的本能感应到了天敌般的绝对上位压制！
“我这神念化身道行太浅，只能凝聚出一个符咒的雏形。”童子语气带着不容置疑的安排，继续道：“待你们全体聚于乾元殿前之时，我会寻机会将这道符咒的悄无声息地打入你体内。”
“此符神效在于‘震慑’与‘压制’。一旦入体，其力不会立刻爆发摧毁此虫——那会损及你此刻正享用着的肉身强化之效，太过浪费。”
童子眼中闪过一丝精明的光芒，仿佛在权衡利弊：“它会在你丹田深处蛰伏，其核心的那缕‘天火真炎之息’会如烈日悬空，无时无刻不散发出令缝尸虫灵魂战栗的至尊威压！此等威压会如同套在此虫咽喉上的无形枷锁，让它再不敢有丝毫妄动！”
“如此，可保你半月之内，精血稳固、生机不绝！”童子话语铿锵，“在这宝贵的十五日里，缝尸虫非但不敢再侵蚀你半分精元，反而会被彻底‘震慑驯服’，其强化你肉身筋骨的功效，将维持在一个恒定且安全可控的状态，供你完美驱使！让你既能继续享有肉身强横之力，又暂时摆脱了即刻殒命之忧！”
童子最后的话语如同甘霖洒在赵酉吉干涸绝望的心田上：“此法无损根基，不伤强化，只为赢得时间。 待你离开此地，半月之期一到，或寻得杨戬师兄，或觅得更高明丹师，再思彻底根除之道，岂不远胜过此刻便仓促服用那透支根本的‘休眠丹’，你觉得如何？”
赵酉吉听着童子的描述，感受着那近在咫尺的、令缝尸虫畏缩的赤金符咒散发出的磅礴伟力与秩序感，胸腔内那颗悬着的心终于缓缓落了地，一股绝处逢生、几乎要虚脱的庞大希望感瞬间淹没了之前的绝望。
半月！这从天而降的十五日喘息之机，比任何珍宝都要珍贵！他喉头滚动，眼中光芒剧烈闪动，最终化作深深一揖：“前辈……大恩！赵酉吉……铭记于心！一切但凭前辈安排！”