果不其然——
最终商议出来的结果还是三房一家搬到堂屋里住，可堂屋本就不大，住下三房一家显得格外拥挤。
至于吃饭的地方，实在没办法，只好在院子里另外搭了个草棚。
那草棚简陋得很，几根木头歪歪斜斜地支撑着，上面盖着一些破旧的茅草，风一吹，茅草就沙沙作响，仿佛随时都会被吹走。
而三丫和四丫，也只能搬到正屋和老两口挤在一起。
正屋里本就堆满了各种杂物，如今又多了两个孩子，倒显得更加局促。
平日里，这两丫头还得伺候瘫痪在床的赵氏，负责洗衣做饭，收拾家务等，哪里需要就往哪搬，比起曾经跟着原主时候，处境可委实是天差地别。
——
眼瞅着地里收成不佳，一家人都担心今年冬天不好熬。
家里本就没有余粮，又接连遭遇变故，老爷子本就苍老的面庞，此刻更是憔悴得如同行将就木之人，看着着实吓人。
老爷子本打算把老大当初买的补药便宜卖掉，换些钱来补贴家用。
可老三和赵氏这对母子生怕大家不管他们，还没等老爷子反应过来时，就私下让三丫把药材用在他们身上。
结果母子俩病没好痊，浑身又突然长出一堆毒疮，密密麻麻的横呈在肌肤上，但凡有人凑近些都能闻到一股腐烂发臭的腥味儿，直熏得人头晕目眩。
连带着老三那张白面书生的清秀模样，如今也成了满脸流脓，遍布毒疮的恶鬼相。
那样子，就连身为枕边人的孙氏想起就胃里翻滚作呕，要不是世道压着，膝下又有两个儿子在，她都想同那吴寡妇一样，宁愿背负骂名都得和离走人。
老爷子眼看家中如今一贫如洗，十几张嘴等着米下锅，迫不得已还是动了卖田的心思。
原本绍家共有十三亩地，其中五亩上等田，五亩中等田，三亩下等田。
先前为了给老三还债，就已经卖了一亩上等田，如今老爷子又不得不狠下心，将剩下的两亩上等田并一亩中等田卖了换钱。
往常年景好的时候，上等田能卖七八两银子，可如今只能卖四两，中等田也只能卖到二两银子。
可得了八两银子，却没让老爷子有多少欣喜之意，为此还病在床上躺了两天才缓过劲来。
可即便如此，家中锅碗瓢盆，油盐酱醋、粮食布匹等样样都缺。
且眼瞅着秋天临近，往后冬日保暖的衣物被褥却毫无着落。
不得已，老爷子只好明面上给每房分了三斤棉花，半匹布，再多就不肯拿出来了。
那棉花还是去年剩下的，有些已经发黄，还夹杂着一些杂质；半匹布也是粗糙不堪，颜色灰暗。
而就在分东西的当天晚上，老绍家再一次遭贼了。
那些分给三个儿子的东西全被偷走不说，连老爷子卖田剩下的碎银子都埋进土里，也被歹徒挖地三尺给生生撅走，气得老爷子当场吐血倒地，连着半月都起不来床。
好在那贼人没将家里的地契偷去，倒不至于让绍家人真的流落街头，一家老小多少还有点盼头。
可经此一事，村里人都不敢靠近绍家宅子附近，哪怕经过门前都恨不能拔腿就跑，生怕沾染上晦气，又或者遭了那神通广大的“贼偷”惦记。
二房和三房一家子心思浮动，也开始盘算着分家另过，可他们手里连半个铜板都拿不出来，如今全指望老爷子手里的几亩地过活，这时候也不敢冒头。
因着这倒霉事，二房三房只能趁着农闲时候，漫山遍野地采集芦花、干草、枯叶回来，借此填充被褥衣物，好歹能让他们冬天过得稍微暖和点儿，别冻死就成。
如今家里衣服少，只能先紧着大人穿出门干活，以至于几个半大的孩子要么全光着身躺屋里，不至于饿得太快。
要么用草叶子编成草席子裹身上，勉强出门找野菜回来果腹。
到了这地步，老爷子就是再想死捏着地契不松手，最大可能就是全家都饿死。
为此他只能含泪又卖了一亩良田，全买了粮食和衣服，这回也不敢全放自己家了，大半东西都是求爷爷告奶奶藏在一些相熟的亲戚家里。
这事，一开始绍家其余人倒是想过，让老大找新媳妇娘家借钱。
可惜夫妻俩嘴上答应的很好，结果人一走十天半月都不回来，老爷子等人就是想找都找不着他们。
偏偏家里粮食一买回来，原本消失不见的大房两口子又屁颠颠从某个犄角旮旯跑出来，任凭大家如何讥讽就是当听不懂，老二等人想动手教训，却反被打得鼻青脸肿。
一时间，大家竟奈何不得这两滚刀肉。
可他们又生怕大房吃得多，占了其他两房的便宜，尤其是老大家那个新媳妇，在他们眼里就像野猪投胎一般，实在太能吃。
每次吃饭的时候，他们都忍不住偷偷打量她，心里头那叫一个不满。
被老二和老三撺掇了几回后，老爷子无奈之下，只好给三个儿子分家。
但他规定，分家不分产，在外面依旧是一家人。
要是朝廷摊派苦役，就每家轮流出人。
毕竟依照户籍册子，寻常一户每次只需出一个男丁，这样家里也能轻松些，不至于被沉重的劳役压垮。
没了赵氏这个厉害婆婆压着，二房和三房的妯娌俩立马“开窍”了，晓得跑回娘家死皮赖脸借粮食、借钱。
至于她们到底借到了多少东西，绍临深暂时还不清楚。
不过孙氏倒还有几分本事，竟央求娘家兄弟来帮忙盖了一间茅草屋。
那屋子面积不大，只够摆两张床，屋里低矮阴暗，弥漫着一股淡淡的霉味。
但好歹能住下一家四口，在这艰难的日子里，也算是有了个遮风挡雨的地方。
然而——
还没等绍家人喘口气，不料今年赋税又加重了。
地里本就收成不好，大家累死累活从河里挑水灌溉，肩膀都磨出了血泡，到最后收获的粮食也仅仅够缴纳赋税，半点剩余都没有。
还不等村民哀叹今年恐怕不少人都活不下去，九月底，竟突然天降大雪。
那大雪如同鹅毛一般纷纷扬扬地飘落下来，瞬间将整个村子覆盖在一片银白之中，仿佛给这个本就苦难的村庄又蒙上了一层厚厚的冰霜。
……
这场大雪如失控的白色猛兽，铺天盖地地席卷而来，连下三日，积雪厚达一米有余。
整个世界仿佛被一层冰冷的白色幕布所覆盖，平日里的生机盎然全然不见。
在这冰天雪地中，除却豪门富户家中那青砖黛瓦的宅邸，有奴仆们忙碌地清扫着积雪，维持秩序，寻常百姓却在这场暴雪的肆虐下，遭受着无尽的苦难。
期间，冻死之人不在少数，不堪积雪重压而坍塌的房屋，更是随处可见，凄惨景象，令人痛心疾首。
上河村，绍家。
因为这场突如其来的大雪，家中的状况变得愈发艰难。
御寒衣物短缺得可怜，柴禾也所剩无几，仿佛随时都可能被这寒冷的“冬天”吞噬。
老爷子坐在屋中，眉头紧紧拧在一起，犹如两条纠结的麻绳，眼神中满是忧虑。
他担心这雪不知何时才会停下，那未知的恐惧如同阴霾一般，沉甸甸地压在他的心头。
无奈之下，只能勒令家中老小全都窝在正房里，试图以众人的体温和仅有的一点火源来抵御这彻骨的严寒。
“噼啪——”
木柴在火焰中发出清脆的响声，仿佛在这死寂的寒冷中努力挣扎着发出最后的呐喊。
围在火堆周围的绍家人，一个个紧紧地拥在一处，身上裹着那单薄得可怜的被子，试图从彼此的体温和这微弱的火焰中获取一丝温暖。
此时，外头寒风如同饿狼一般，呼啸着，将门窗震得哐铛作响，仿佛想要冲破这最后的防线，将屋内仅存的温暖也一并吞噬。
“呼呜——”
冷风不时地从门窗的缝隙中钻进来，如冰刀般划过众人的脸颊，让大家忍不住打个寒颤。
老爷子抬起头，目光穿过屋内的昏暗，望向屋顶，仿佛能听见上方积雪那沉甸甸的压迫声，心中愈发地心神不宁。
自打前天他将一家老小集中在正屋，已经过去两日有余，可偏偏老大夫妻俩，找着人多太挤，没处下脚这样的借口，硬是抱着狗留在东侧屋，说什么也不肯过来。
起初，二房三房的人还暗自庆幸，觉得眼不见心不烦，乐得碍眼的人不在跟前晃悠。
可没过多久，心中便又犯起了嘀咕，怀疑老大夫妻俩是不是藏着什么物资，怕被大家分润了去。
于是，他们时不时地就跑去东侧屋敲门探查，可每次都一无所获，只换来满心的猜疑。
而后，两房的人又开始介意那夫妻二人独自烧火取暖，觉得他们这样简直就是在浪费珍贵的木柴。
一气之下，他们竟用铁链将柴房给锁住。
可谁能想到，他们前脚刚做完这事，后脚柴房屋顶就不堪积雪的重压，“轰”的一声塌了下来，这下可好，连取柴都变得困难重重。
因为这事，从昨个儿起，老爷子就逼着众人轮流去屋顶扫雪，希望能减轻屋顶的负担，避免更多的麻烦。
而就在今早天刚亮的时候，轮到老二出门扫雪。
老二极不情愿地裹着那破被子，哆哆嗦嗦地打开门，却惊讶地发现东屋大门竟然敞开着，老大夫妻的身影早已不见踪迹。
这都快到午时了，依旧不见他们回来。
一时间，各种猜测在众人心中蔓延开来。
***
恰在此时，大门外骤然响起一阵“砰砰砰”的敲门声。
那声音在这寂静且透着丝丝寒意的氛围中显得格外突兀，如同一记重锤，瞬间惊动了正屋中的所有人。
“这大冷天的，这时候谁在外面敲门？”
老爷子眉头紧蹙，眼中满是疑惑，声音因寒冷而微微发颤，仿佛连带着他的思绪也在这寒风中瑟瑟发抖。
“莫不是……老大……他们……回来了？”
赵氏说话时磕磕巴巴，牙齿也因寒冷不住打颤，目光下意识地朝着门口的方向投去，眼神中带着一丝期许与忐忑。
刹那间，老爷子的目光如鹰隼般锐利，“唰”地一下，直直落在老二绍长贵身上。
绍长贵心里“咯噔”一声，仿佛被人看穿了心思，眼神下意识地闪躲起来，满脸写着不乐意，嘴里小声嘟囔着：
“我，我不去，今儿个我才出去扫雪呢，咋说也该轮到老三他们家了吧。”
他们家的屋顶皆是茅草搭建而成，稍稍积攒些积雪，便有不堪重负、被压塌的风险。
不得已，老爷子只能每隔一两个时辰，就安排家中一人冒着严寒，手脚并用地爬上摇摇晃晃的梯子，去屋顶清扫积雪。
可如今家中境况窘迫，衣物都极为单薄，每次有人出门扫雪，都得把一家人仅有的几件外裳一股脑儿裹在身上，才敢硬着头皮踏出房门。
即便如此，等艰难地进了屋，人早已被冻得满脸青紫，嘴唇乌紫，活脱脱像刚从冰窖里捞出来一般，浑身止不住地打着哆嗦。
绍长贵心里头惧怕极了，一想到万一自己再多出去扫几次雪，在这冰天雪地、寒风刺骨的时节，一旦染上风寒，而家中又缺医少药，搞不好这条小命就没了。
想到这儿，他不禁打了个寒颤，仿佛那股寒意已经顺着脊梁骨直往上蹿。
一旁的孙氏同样对老爷子的眼神和绍长贵的话充耳不闻。
此刻她紧紧搂着两个儿子，将他们护在怀里，仿佛母鸡护雏一般，心里只惦记着千万别让孩子冻着饿着，就连身旁的丈夫都顾不上了，哪还有心思去在乎外头该谁去扫雪。
要不是四丫想着讨好她，渴望在绍家寻得一人庇护，才让她得了好处。
就凭丈夫如今半瘫在床的模样，轮到三房扫雪时，怕是孙氏这会儿早就染上风寒，病倒在床了。
眼瞅着半天都没人起身去应门扫雪，老爷子的脸色愈发阴沉，仿佛暴风雨来临前的乌云，那模样看上去着实吓人，让人不寒而栗。
倒是被挤到屋子边上、冻得嘴唇青紫的四丫，使劲儿搓了搓那又痒又痛、仿佛要被冻掉的耳朵，心念突然一动，干脆咬了咬牙，站起身来，主动表示出去看看。
她在心里思量半天，觉得与其在这冰冷的屋里坐以待毙，等着饿死冻死，不如出去拼一拼，说不定还能在这绝境中寻得一线生机。
“爷爷，我去扫雪吧。”
她说着，目光怯生生地落在孙氏身上，轻声恳求道：
“娘……三婶，能不能把外裳借我穿穿，外面实在是太冷了。