老大夫闻言，神情顿时肃穆，抱拳拱手，苍苍白髯随之轻颤：
\"侯爷折煞老夫了，这本就是老夫分内之事。\"
说罢，他便迅速合上药箱，旋即跟着翠柳，步伐匆匆地朝着寿安堂赶去。
此刻的寿安堂内，袅袅檀木香与刺鼻的血腥气交织在一起，在帐幔间弥漫不散。
老夫人虽已经换上素白寝衣，却仍遮掩不住裙裾间晕染开来的暗红血渍。
她半倚在湘妃竹榻上，苍白的面庞泛着病态的青灰，气息微弱得如同游丝一般。
当府医三指搭上她的腕间，老夫人看着对方骤然蹙起的眉峰，一股不祥之感涌上心头，她强撑着沙哑的嗓音，开口道：
“朱大夫，有什么话，您不妨直言。”
朱大夫垂眸扫视了一眼侍立在旁的丫鬟婆子，突然躬身行礼：
\"还请老夫人暂且屏退左右。\"
待帐幔外细碎的脚步声逐渐远去，老夫人的指尖不自觉地深深掐进锦被之中，声音虽轻，却带着一丝急切：
“现在总可以说了吧。”
朱大夫神情凝重，沉声说道：“夫人这脉象乃是滑脉，且已然一月有余。”
老夫人听闻，惊得猛然从床上坐起，这一动牵扯到腹部，一阵绞痛袭来，她脸色瞬间扭曲，不可置信道：
“朱大夫，您莫不是诊断有误？老身都这把年纪了，怎么可能……怎么会怀有身孕呢？”
最后几个字，她几乎是从牙缝里挤出来的，声音也不自觉地压低，眼中满是惊恐慌乱，却无半分欣喜之色。
见朱大夫坚持之前的诊断，老夫人心中一沉，再也无法自欺欺人。
她想起方才为保护自己不惜撞柱自尽的张三，又想起对自己不闻不问的丈夫，枯瘦的手指缓缓抚过凹陷的脸颊，那些皱纹仿佛被点燃的木炭，烫得她急忙缩回手。
一时间，屋内陷入了一片令人窒息的死寂。
良久，老夫人终于下定决心，目光直直地看向面前的府医，缓缓开口道：
“此事关系重大，还望朱大夫能替老身严守这个秘密。
至于腹中这……还请朱大夫开一副堕胎药。”
这个孩子，她无论如何都不能留下。
且不说一旦被人发现，自己必将陷入万劫不复的境地，单就以她如今的年纪和虚弱的身体状况，也根本承受不住十月怀胎的重重折腾。
想到这里，老夫人下意识地伸手，想要从床头暗格里取出些银子，作为给朱大夫的封口费。
然而，指尖刚刚触碰到那暗格的木料，她却猛然想起寿安堂遭贼的事情。
如今的她，已然身无分文，哪里还能拿得出半文钱来。
一时间，老夫人心底又恼又恨。
朱大夫似乎看穿了老夫人的意图，只是不慌不忙地起身，拱手说道：
“夫人不必如此。医者讲究的就是一颗仁心，若我有意泄露此事，方才便不会遣退丫鬟们。
您尽管放心，老夫定会对此事守口如瓶。”
接着，朱大夫话锋一转，面露难色道：
“只是这堕胎药的药性极为峻猛，对身体的伤害极大。
夫人如今本就身体虚弱，若是再服用此等猛药，只怕会出现一尸两命的悲惨结局。”
老夫人闻言，顿时如遭雷击般呆愣在原地，许久之后才终于找回自己的声音，嗓音沙哑干涩得如同破锣一般：
“你的意思是……这孩子……我是非留不可了？”