微风携着落叶，悠悠拂过侯府朱漆大门，檐角铜铃叮咚作响，却难掩内院深处悄然涌动的暗流。
翠柳提着裙摆，一路小跑，绣着碎花的裙裾轻扫过青石板路，惊起几只正在廊下打盹的灰雀。
不过半个时辰，她便从外头气喘吁吁地折返回来，鬓边的发带随着急促的步伐轻轻晃荡。
寿安堂内，老夫人紧捏着那张满是褶皱的药方，指节因用力而泛白。
她原本满心以为这药方暗藏玄机，甚至……连那朱大夫诊断的结果，她都怀疑是假的。
可惜，事与愿违，那药方确实只是一份再寻常不过的安胎药。
翠柳回忆着那些大夫的话语，低声禀报道：
“夫人，诸位大夫皆言，这药方并无不妥，其中的当归、杜仲、桑寄生……俱是稳胎固元的药材。”
“不，不对。”老夫人不可置信摇头。
“怎么……怎么会这样？！！”
“难道我这把年纪，当真还能怀上孩子？”
床榻上，老夫人双目茫然，直勾勾地望着头顶描金绘彩的帐幔，仿佛失了魂儿一般。
翠柳见状，赶忙上前扶住她单薄的肩膀，声音里透着焦急：
“夫人？您怎么了，可是哪里不舒服？”
说话间，她指尖触碰到的，是对方嶙峋的肩胛骨，即便隔着层层绸缎，也能清晰感受到硌手的突兀。
老夫人宛如大梦初醒，猛地攥紧袖中那包沉甸甸的药粉，粗糙的掌心早已沁满汗珠，将包药粉的油纸洇出深色的印记。
她深吸一口气，目光在翠柳脸上稍作停留，最终咬牙吩咐道：
“你且去颐寿堂，请老侯爷到这儿来一趟，就说我有要事相商。”
——
“她能有何事？莫不是又为了几个妾室的事儿，跟本侯大吵大闹。”
颐寿堂内，老侯爷正半倚在湘妃竹榻上，由新来的侍妾捧着翡翠盏喂茶。
听闻翠柳传来的话，他不耐烦地挥了挥手，示意身旁的下人将翠柳赶出去：
“本侯忙着呢，可没闲工夫陪她瞎折腾。”
“你回去告诉李氏，让她安分些，本侯不过纳了几个小妾罢了，还动摇不了她的地位。”
说罢，老侯爷便指使一旁守门的婆子将翠柳拖出院子。
眼瞅着老侯爷就要转身离开，翠柳急忙挣脱束缚，急切说道：
“夫人说了，她此次请您，是为几位姨娘腹中胎儿着想。
毕竟姨娘们身份低微，纵然能为老侯爷添丁，可庶出的身份，到底比不上嫡出子女。”
“嗯？”
老侯爷脚步一顿，原本半眯着的眼睛陡然睁开，那鹰隼般的目光死死盯着翠柳，浑浊的眼珠里满是狐疑：
“什么意思？李氏莫不是想把孩子记在她名下？”
“她会有这般好心？还是说她又受了什么刺激，如今真的疯了？”
翠柳一时语塞，慌乱之中只能硬着头皮继续道：
“具体情形，奴婢不知。不过夫人今日差遣奴婢前来，确是有心与您重修旧好。”
……
“世人皆道‘一日夫妻百日恩’，你我相伴大半辈子，临到老了，又何必闹得老死不相往来，平白让外人看笑话。”
“先前之事，是我太过冲动，伤了侯爷的颜面。您说的对，不过是几个上不得台面的女人，您想纳便纳吧。”
此刻的老夫人特意精心打扮过，脸上又敷了些胭脂，气色瞧着倒是不错，人也显得精神许多。
然而，任凭她如何装扮，终究比不上颐寿堂那三个年轻貌美的小妾。
老侯爷满脸难掩嫌弃之色，不耐烦地拂开老夫人搭在自己胳膊上的手，语气冲道：
“你若请我过来，就为说这些废话，那我也不必在这儿耗着了。”
说罢，老侯爷瞧都没瞧桌上的菜肴，起身便准备离开。
“且慢！”
老夫人猛地站起身，紫檀木椅在青砖地上拖出刺耳声响。
她眼底闪过一丝狠厉，转瞬又换上温柔笑意，莲步轻移，亲自为老侯爷斟了一杯酒：
“怎么，侯爷得了那些娇滴滴的美人，就瞧不上我这年老色衰的糟糠妻了？您连说句话的功夫都吝啬给？
呵，您别忘了，如今侯府当家作主的可是我那好‘儿子’。”
老侯爷脸色瞬间阴沉下来，想起被圣上惩戒禁足侯府一年之事，语气冰冷如霜：
“你这是要拿那个逆子威胁我？”
“不是威胁您，是提醒您。”
老夫人将酒杯推过去，烛光在酒液表面跳跃，映得她眼神愈发深邃：
“就因为知礼和江氏那档子事儿，老大已经与我们离心离德，如今的他，再不是当初那个对我们孝顺听话的儿子。
就凭他当初把老二父子赶出侯府，又裁减府中下人和用度，清理掉你我的心腹。
您觉得，若任由他这么闹下去，他真会放过我们，甚至还能让您那几个小妾平安生下孩子？”
她顿了顿，目光如针般盯着老侯爷，意味深长道：
“他可是连一母同胞的兄弟都容不下，难道会容得下旁人？咱们可不能再继续闹矛盾了。”
老侯爷听着，不自觉地接过酒杯，酒液入喉，辛辣的味道还未消散，便觉一阵天旋地转。
手中酒杯“啪嗒”坠地，在青砖上碎成几片，他那庞大的身躯也重重摔倒在地，发出沉闷声响。
老夫人站在原地，望着地上人事不省的老侯爷，嘴角缓缓勾起一抹冷笑，烛火摇曳间，她的影子在墙上扭曲成可怖的形状……