“朕不能来？”萧时衍笑着看她。
能来，当然能来。
只是这个时辰，本应该是方娘子在伺候吧？
凝霜目光慢慢游移到萧时衍下面……
她记得，萧时衍好像没那么快……
萧时衍翻翻手中书册，漫不经心问道：“诗背得如何？”
原来是来抽她背诗的！
凝霜下意识吞了吞唾沫，“都差不多了。”
差不多？萧时衍捞起凝霜，让她靠在自己肩上，顺便伸手梳顺她的头发，晾在身后架子上，“你可知诗中描述何景？”
凝霜沉默了。
萧时衍不会大半夜的来，就是考察她学得怎么样吧？
她这是该说知道呢，还是该说不知道呢？
凝霜试探道：“秋日枯荷？”
萧时衍：“此诗由秋日苦荷联想到《洛神赋》中宓妃戏水，确实妙绝。”
今日女子掉入水中，确有一种洛神之态。
不等凝霜回话，萧时衍已率先一步说道：“朕还是太子之时独自在宫外游历五年，二年秋日抵达罗阳，恰巧见到此景。”
罗阳是离北羌最近的地方。
凝霜眼眸一亮，“陛下还去过边疆？”
“那几年大江南北朕都走了个遍。”萧时衍笑道：“罗阳的枯荷糟黄衰败，无端多出几分凄凉之感，如景如人。可那处的人们却格外强壮，无论男女只要拿起刀械皆可上阵杀敌，罗阳与北羌常年被风沙裹挟，面容易黝黑且粗粝不堪，汉人也好，羌人也好，都是一个样。”
“偏生……”萧时衍眼眸微眯，指腹无意识揉捏她白嫩柔软的耳垂，“爱妃怎么生得如江南女子般出水芙蓉。”
半试探性的话语，下意识就让凝霜以为自己身份暴露了。
她身子一僵，旋即反应过来如果自己暴露，现在早就在宫正司，而不是在萧时衍怀里。
“陛下说的都是百姓。”凝霜娇笑道，“北羌崇尚以白为美，因为只有贵族夫人才可整日待在王城之中不受风沙日光侵扰，嫔妾自然与百姓长得不一样。”
怕萧时衍继续追问下去，凝霜撑起身子，好奇看他：“陛下当初乃是东宫太子，怎会独自一人游历？”
“父皇就只有一妻一子一女，原先还有个从萧氏旁支过继来的兄长，因谋反早早被父皇镇压。”萧时衍淡淡道，“如此……前朝无夺嫡之争，后宫无妃嫔相残，母后觉得朕太顺遂，登基后无法切身体会百姓之苦，便让朕去民间游历。”
不仅是游历，更是在追查逃亡先太子——他那位过继来的兄长下落。
凝霜听了只觉得眼热羡慕，萧时衍这般放在寻常百姓已是难得，更何况是生在皇宫。
“太后娘娘是陛下的母亲，更是一国之母，自然会对未来君主严苛一些。”
萧时衍缓缓道：“那你的母亲呢？”
凝霜闻言愣了半刻，眼底凄哀一闪而过。
见萧时衍一瞬不瞬打量自己，她忙收拾好心情，半真半假道：“嫔妾生到八岁后就被王妃亲自教养。”
短短一句话，萧时衍已猜得大半。
作为细作，凝霜幼时定是吃了不少苦。
他意有所指：“若是思念家人，太后寿诞时万国来朝，可叫北羌使臣带封羌王与你母亲的书信。”
和亲女子入宫后不得再与母族有书信往来，这对凝霜来说已是莫大恩赐。
“嫔妾多谢陛下。”
心底蓦地一阵荡漾。
为掩盖眸底酸涩，凝霜忙吹熄红烛，不让萧时衍瞧见。
影影倬倬的月光从窗外洒下，人也朦胧。
她慢慢解开胸前衣带，柔声道：“陛下，夜深了，嫔妾侍奉您就寝。”
萧时衍目光幽深，揽住凝霜细腰俯身而下。
今夜男人格外激烈，像是有意惩罚，凝霜娇声连连不断求饶，反而被折腾得更是疲惫。
结束之后，香汗点点，凝霜催促着让男人唤热水清洗，一双大手又掐住她细软的腰身。
萧时衍咬住她的耳垂，喘息粗重：“现在把诗背了。”
凝霜一个激灵。
……现在？！
她下意识地想反抗，萧时衍却不肯离开，凝霜只好哭哭啼啼背起诗来。
本来十分熟练的诗句，在男人作乱之下背得异常艰涩。
不小心背错一字时，男人嗓音低沉磁哑：“错了，重新背。”
“呜……”
直到五更时，屋内声响渐止。
温热的帕子擦净凝霜身上脏污之处，萧时衍轻撩开她的乱发，语带笑意：“诗背得不错，明日来御书房伺候笔墨。”
若是刘成在这儿，恐怕要吓得跪下求陛下收回成命了。
凝霜累得眼睛都睁不开，讨饶道：“嫔妾明日还要去吉妃那请安呢……”
给这小细作一个探听情报的机会都不肯，萧时衍低头在她唇上亲了一口，命令道：“那便请完安再过来。”
……
清晨的时候，凝霜迷迷糊糊听见萧时衍要去上朝了。
“奴婢侍奉陛下穿衣。”乌雅的声音从远处传来，格外的软。
凝霜慢慢睁开眼。
隔着纱帐，隐隐约约瞧见乌雅为萧时衍穿上朝服，刻意贴近的身躯，放柔的声线，凝霜微微皱眉。
等萧时衍走后，乌雅端来热水放在榻边，掀开纱帘赫然瞧见凝霜静静地盯着她。
平日里含笑带媚的杏眸此时无一丝情绪，乌雅却还是察觉到深深的寒意。
乌雅手一抖，脸上挂着笑：“主子怎么醒得这么早。”
凝霜微微颔首：“让青萝和乌云进来伺候梳妆吧。”
“是。”乌雅咬咬唇，退了出去。
青萝手巧，什么样式的发髻都会弄，迅速为凝霜梳了一个双螺髻，用一根白玉嵌珠翠云流苏点缀，娇俏可人。
“主子有所不知。”青萝道，“昨夜方娘子刚进蓬莱殿没多久，就被皇上送回宫了。”
乌云惊讶捂嘴，“这岂不是丢死人了？”
后宫里有多少双眼睛盯着蓬莱殿，昨日方娘子在轿子上一路哭着回去，算得上成了满宫笑话。
那今日给皇后请安时，凤仪宫里可就热闹了。