就在众人以为可以松口气时，走在最前面探路的一名暗卫突然“哎哟”一声，整个人瞬间矮了半截！他踩进了一片看似坚实、实则布满浮沙的流沙陷阱！
“别动！”温瑶厉声喝道，阻止了其他人想要冲过去拉人的举动。她迅速解下腰间特制的天蚕丝腰带，手腕一抖，丝线如同灵蛇般激射而出，精准地缠住了陷在流沙中的暗卫手臂。
“抓紧！慢慢往外拔，动作要轻！越挣扎陷得越快！”温瑶一边指挥，一边将丝带的另一端缠在一棵粗壮的大树上，自己则小心翼翼地靠近流沙边缘，观察着沙子的流动情况。
在温瑶冷静的指挥和天蚕丝的辅助下，那名倒霉的暗卫终于被一点一点地从流沙中拖了出来，浑身沾满了恶臭的黑泥，狼狈不堪。
温瑶看着惊魂未定的暗卫，又看看天色，叹了口气：“看来这近道也没那么近嘛。算了，找个地方歇歇脚，生火烤烤衣服，顺便…弄点吃的？”她说着，目光开始在四周的树林里逡巡，似乎在寻找什么美味。
石磊抹了把脸上的冷汗，看着自家王妃那副“郊游遇险记”的轻松模样，再看看自己手下兄弟的惨状，默默地在心里给王爷点了根蜡：王妃这一路，怕是把王爷的暗卫当成探险队来用了！
与此同时，西北前线，黑水谷外围。
玄武营临时驻地，气氛凝重肃杀。
傅韶景的帅帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散他眉宇间的寒霜。他面前摊着一份染血的军报和一张简陋的地形图。脸色比离开京城时更加苍白，嘴唇几乎没有什么血色，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，紧盯着地图上标注着“前朝秘道入口”的红圈。
帐帘一掀，五皇子带着一身寒气走了进来，脸色同样难看：“探子回报，秘道入口附近至少有上千不明身份的伏兵驻扎，装备精良，不像是普通流寇。而且…”他顿了顿，声音带着压抑的怒火，“他们在水源和必经之路上都撒了毒！虽然不如透骨香霸道，但沾上也是麻烦！温少将军就是着了这个道！军医束手无策！”
傅韶景的手指在地图上那个红圈处重重敲了一下，声音低沉沙哑：“秦副将那边怎么说？”他口中的秦副将，是玄武营留守西北的最高将领，也是已“殉国”的元帅秦莽的堂侄。此人作战勇猛，但性格桀骜，对傅韶景这个空降的“信王”一直有些不服气。
傅知时冷哼一声：“还能怎么说？推说兵力不足，要等朝廷增援！我看他就是想保存实力，或者…根本就和那些伏兵是一伙的！”
“没有证据，不可妄言。”傅韶景打断他，但眼中寒光一闪而逝。
他深知西北局势复杂，秦莽虽死，其党羽和影响力犹在，这个秦副将就是关键人物。他强压下胸口翻涌的闷痛和一丝熟悉的灼热感，沉声道：“秘道毒源必须尽快清除，否则后患无穷。温少将军的毒也不能再拖。强攻损失太大，必须智取。”
他盯着地图，目光在黑水谷复杂的地形上逡巡，一个大胆而冒险的计划在他心中逐渐成型。只是这个计划，需要一支绝对精锐、悍不畏死的小队，执行近乎自杀式的穿插任务。
他下意识地握紧了腰间的狼牙佩，冰冷的触感让他心神稍定，也让他想起了远在京城的温瑶…和她那些千奇百怪却总能奏效的“小玩意儿”。
“知时，”傅韶景抬起头，“挑选五十名最精锐、最擅长攀岩潜伏的死士，备足绳索钩爪和…火油。今晚子时，随我行动。”
“你的身体怎么办？”傅知时大惊失色，“我去！你坐镇中军！”
“我去。”傅韶景的语气不容置疑，“只有我亲自去，才能最快找到毒源核心。秦副将那边…你替我盯紧他。若有异动…”他没有说下去，但眼中的杀意已说明一切。
傅知时看着他苍白却坚毅的脸庞，知道他心意已决，只能咬牙应下：“是！我亲自去挑人！你…千万小心！”他担忧地看了一眼傅韶景按在胸口的手。
帅帐内的气氛压抑到了极点，沉重的压力如同实质般压在每个人心头。透骨香的阴影、温少将军的昏迷、神秘伏兵、心怀叵测的秦副将…每一样都足以致命。
而此刻，距离黑水谷几十里外的一个荒僻小镇。
温瑶正带着她那支略显狼狈的“探险队”，坐在一家连招牌都快掉光的小饭馆里。
“老板娘！再来三斤酱驴肉！十张大饼！”温瑶拍着桌子，声音洪亮，丝毫看不出是个大家闺秀。她面前的桌子上，已经堆了好几个空盘子。
老板娘是个膀大腰圆的妇人，看着温瑶这豪放的吃相和点菜的分量，笑得合不拢嘴：“好嘞！姑娘…哦不，小哥好胃口！这就来！”她把温瑶一行当成了跑商的粗野汉子。
石磊等人看着自家王妃风卷残云般地消灭着桌上的食物，再看看自己碗里还没动几口的汤饼，默默加快了进食速度。这一路跋山涉水，钻沼泽、躲毒蛇、陷流沙…体力消耗确实巨大。
“石头，”温瑶嘴里塞着驴肉，含糊不清地问，“打听清楚了吗？这附近有没有什么采药的好手？或者…最近有没有什么可疑的外地人来过？”
石磊放下筷子，低声道：“问过了。镇上唯一的老药农说，半个月前，确实有一队穿着奇怪、带着很多大箱子的人进了黑水谷方向，之后就再没出来。还有…”他声音压得更低，“镇上的几家客栈老板说，前几天来了一队官爷，领头的是个姓秦的将军，凶得很，征用了最好的房间和物资，说是剿匪，但整天在镇上喝酒，没见他们进山。”
“姓秦？秦副将？”温瑶眼睛一亮，迅速将嘴里的肉咽下去，“看来咱们的方向没错！这个秦副将，果然有问题！在镇上花天酒地，剿的哪门子匪？分明是在给谷里的伏兵放哨！”
她擦了擦嘴，眼中闪烁着兴奋的光芒：“吃饱喝足！打包！十斤酱驴肉，二十张大饼，再弄点干净的清水！咱们得赶路了！目标——黑水谷伏兵大营！去给咱们的秦将军…送点‘温暖’！”
石磊看着温瑶那副摩拳擦掌、准备搞事情的样子，再看看桌上堆积如山的打包食物，嘴角抽搐。王妃这哪里是去救人？分明是去野餐加砸场子的啊！他再次为即将在伏兵大营上演的“惊喜”，以及自家王爷可能的反应，感到深深的忧虑。
夜色如墨，浓稠得化不开。
黑水谷深处，峭壁如刀削斧劈。凛冽的寒风如同鬼哭，在嶙峋的怪石间穿梭。
傅韶景一身特制的黑色夜行软甲，脸上涂着防止反光的泥彩，如同壁虎般紧贴在冰冷湿滑的悬崖峭壁上。他身后，五十名同样装扮的玄武营死士，如同幽灵般分散在陡峭的岩壁上，仅靠绳索和精钢爪钩艰难攀爬。
下方，是深不见底的黑暗深渊。上方，隐约可见伏兵营地的篝火光芒，以及来回巡逻的身影。
傅韶景的呼吸沉重而压抑。每一次发力攀爬，都牵扯着胸前的毒纹，带来一阵阵针扎般的刺痛和灼热。冷汗浸透了他的内衫，又被夜风吹得冰冷刺骨。他咬紧牙关，凭借着惊人的意志力和对地形图的了然于心，一点点地向上挪动。
“王爷…前面…就是鹰嘴岩了…”紧跟在傅韶景身后的一名死士队长，用气声艰难地说道。