“无…无妨…”傅韶景强撑着，目光却投向禅院深处，“住持…跑了？”
石磊立刻带人搜查。很快，在禅院后墙发现了一条隐秘的地道入口！
“追！”傅韶景咬牙道。他知道，主持很可能就是“玄底金蟒”在都城的联络人，甚至是核心人物！绝不能让他跑了！
留下部分人清理现场、发信号通知外围的傅知时合围寺庙，傅韶景在温瑶和石磊的搀扶下，毅然踏入黑暗的地道！
地道幽深曲折，弥漫着泥土和霉变的气息。走了约莫一刻钟，前方隐约传来水声和光亮。
出口竟是一条地下暗河的河滩！暗河水流湍急，河滩上停着一艘简陋的小船。一个穿着僧袍的身影，正手忙脚乱地解着缆绳，正是那大觉寺住持！
“站住！”石磊厉喝一声，带着暗卫冲了过去！
那主持见追兵已至，脸上露出绝望之色。他猛地从怀中掏出一个火折子，点燃了船上的一个包裹！包裹里显然装着火药！
“王爷小心！”石磊大惊，飞扑过去想要阻止！
轰——！
一声巨响！小船被炸得粉碎！火光冲天！强大的气浪将冲在前面的石磊和几名暗卫掀飞出去！
烟尘弥漫！
当烟尘稍稍散去，河滩上只剩下燃烧的船骸和主持焦黑的残肢断臂。线索…似乎又断了？
“咳咳…”温瑶扶着剧烈咳嗽的傅韶景，焦急地看着河面。突然，她目光一凝，指着湍急的河水下游：“看！那是什么？”
只见浑浊的河水中，一个密封的、包裹着油布的竹筒，正随着水流沉沉浮浮，向下游漂去！
“截住它！”傅韶景嘶声道。
一名水性极好的暗卫立刻跳入冰冷的河水中，奋力游向竹筒。片刻后，他浑身湿漉漉地将竹筒带了回来。
竹筒密封得极好，里面的油布包裹着一封密信和…半块玄底金蟒的令牌！
密信上的字迹，与沈皇后的绝笔信如出一辙！内容却更加触目惊心：
“傅韶景，游戏才刚刚开始。汝之血脉，汝之江山，终将归于吾主！祭天大典，帝星陨落之时，便是吾主重掌乾坤之日！玄蟒吞天，万世永昌！”
信的末尾，没有署名，只有那狰狞的玄底金蟒印记！
“祭天大典…帝星陨落…”傅韶景握着那冰冷的半块令牌和这封充满恶毒诅咒的密信，胸中翻涌的怒火和透骨香的剧痛交织在一起，眼前阵阵发黑。
“王爷！”温瑶扶着他，感受到他身体的颤抖，心急如焚。
傅韶景猛地抬起头，望向皇宫的方向，眼中燃烧着焚尽一切的烈焰和冰冷的决绝。
地道出口处阴冷的河风裹挟着硝烟与血腥，狠狠灌入傅韶景的肺腑。那封浸透恶毒诅咒的密信在他指间簌簌作响，冰冷的半块玄底金蟒令牌硌着掌心，寒意直透骨髓。
“帝星陨落…祭天大典…”这几个字如同淬毒的钢针，反复扎刺着他的神经。胸腹间透骨香的剧痛猛地翻腾，像有无数细小冰冷的毒虫在啃噬五脏六腑，喉头腥甜上涌。他身形一晃，若非温瑶死死搀扶，几乎要栽倒在地。
“王爷！”温瑶的声音带着哭腔，扶着他的手臂都在颤抖。她能清晰感受到他身体的冰冷和无法抑制的战栗。
傅韶景深吸一口气，硬生生将那口血咽了回去，眼底的虚弱瞬间被更为骇人的冰冷煞气取代，那是一种燃烧到极致、不惜焚毁一切的决绝。
“回宫！”他声音嘶哑破碎，却斩钉截铁，“石磊，清理此地，片甲不留！速发信号，令傅知时封锁全城水路要道，严查所有可疑竹筒器物！”
“是！”石磊抹去脸上被爆炸气浪掀起的泥污，立刻带人行动。
回程的车驾在夜色中疾驰，马蹄声敲打着空旷的街道，如同不祥的鼓点。
车厢内，死一般的寂静。傅韶景紧闭双目，靠着软垫，脸色在昏暗的光线下呈现出一种骇人的青灰。
冷汗浸透了他的鬓角和中衣，每一次呼吸都带着压抑的痛楚。
温瑶坐在他身侧，用干净的帕子不断擦拭他额头的冷汗，心如刀绞。
她悄悄解开他一点衣襟，借着车窗外偶尔掠过的微弱灯火查看他肩胛处的伤。
狰狞的伤口边缘，竟隐隐透出一丝诡异的幽蓝色，正缓慢地向四周完好的皮肤侵蚀。这不是寻常毒药的颜色！她心头剧震，一股寒意瞬间攫住了她。
宫门在望，沉重的朱漆大门缓缓开启，森严的宫禁气息扑面而来。
车驾刚入宫门未远，便被一队禁军拦下。
为首将领铠甲鲜明，面容冷峻，正是御前侍卫统领，萧定权。
他目光如鹰隼，扫过马车，声音带着公事公办的疏离：“末将奉旨，宫禁重地，请信王殿下下车查验。”
车厢内，傅韶景骤然睁开眼，眸中寒光一闪。温瑶明显感觉他身体瞬间绷紧，是极致的戒备。
“放肆！”车外传来石磊的厉喝，“王爷奉旨查案重伤在身，岂容尔等拦阻惊扰？”
“职责所在，请信王殿下体谅。”萧定权的声音毫无波澜，手已按在腰间刀柄上，他身后的禁军也隐隐形成合围之势。
气氛骤然降至冰点，剑拔弩张。
就在这千钧一发之际，一个清朗急促的声音划破僵持：“且慢！”
另一队人马疾驰而来，正是傅知时。他翻身下马，快步走到两方之间，目光迅速扫过气氛紧张的现场，最终落在萧定权身上，语气带着不容置疑的威严：“萧统领，陛下口谕，信王所行之事关乎社稷，任何人不得以任何理由阻拦盘查！此乃陛下亲赐玉令，见此令如陛下亲临！”
傅知时高高举起一枚温润剔透的九龙玉佩。萧定权瞳孔微缩，盯着那玉佩看了片刻，终究缓缓松开了按刀的手，后退一步，单膝跪地：“末将遵旨！开——路——！”
禁军如潮水般向两旁退开。
车驾再次启动，驶向深宫。傅知时策马紧跟在侧，隔着车窗低声道：“你怎样？”
“死不了。”傅韶景的声音从车内传出，沙哑疲惫，却带着一股令人心悸的狠戾，“封锁如何？”
“水陆城门已闭，许进不许出。大觉寺方圆十里，连只可疑的苍蝇都飞不出去。那竹筒…截住了吗？”傅知时的声音透着紧张。
车厢内沉默了一瞬，只有傅韶景压抑的、沉重的喘息声。“截住了，也断了。”
傅知时的心猛地一沉。
车驾最终在傅韶景暂居的昭阳殿前停下。太医令张甫早已带着几名心腹太医焦急等候。傅知时和温瑶小心翼翼地将几乎虚脱的傅韶景扶下马车。他脚步虚浮，几乎全身重量都倚在两人身上，脸色灰败得可怕。
“快！”张甫脸色凝重，立刻指挥太医上前。
寝殿内灯火通明。傅韶景被安置在榻上，张甫解开他的外袍，露出肩胛的伤口。当看到伤口边缘那抹妖异的幽蓝正以肉眼可见的速度缓慢扩散时，饶是见惯生死的张甫也倒抽一口冷气。
“透骨香…‘蓝蚀’之象！”张甫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他迅速打开药箱，取出数枚细长的金针，手法快如闪电，刺入傅韶景胸前几处大穴。然而，金针入体，针尾竟微微泛起一层薄薄的冰霜！傅韶景闷哼一声，身体痛苦地弓起。
“张大人，这…”傅知时脸色煞白。
张甫额头渗出冷汗：“王爷所中之毒，已非寻常透骨香！毒性被某种秘法催发变异，深入骨髓，药石之力…恐难直达病灶，压制效果微乎其微！”他取出一枚莹白的丹药塞入傅韶景口中，又飞快写下药方命人速去煎熬。