香丸自燃的源头，并非针对伊万·舒瓦洛夫身上沾染，属于蜕衍之神的气息，而是直接指向眼前这个被彻底寄生，被蜕衍外神所占据的幼小躯壳。
看似脆弱如剥壳鸡蛋的保罗，体内涌动的，才是真正引得阳雨疯狂示警的恐怖核心，伊万·舒瓦洛夫所承受的，不过是其本体无意识散逸出，微不足道的余波。
指间传来钻心噬骨的剧痛，仿佛有烧红的铁钎，正沿着神经脉络向上穿刺。
无火自燃的香丸，此刻宛如一颗微型太阳，在阳雨的掌中爆发出惊人的高温，皮肤被灼烧的焦糊味，混合着腥烈刺鼻的腐朽气息直冲天灵盖。
额角有青筋隐隐跳动，太阳穴突突直跳，每一丝痛楚都在挑战阳雨冷静的堤坝，猛地咬紧牙关，口腔内弥漫开一丝铁锈般的血腥味，死死攥紧拳头，指节因过度用力而发出不堪重负的轻微咯咯声，将足以熔金化铁的灼热，紧紧囚禁在掌心。
必须忍下去！
香丸的香气，是抵御外神低语诱惑的最后屏障，更是在绝望深渊中，唯一能窥见的的翻盘契机
燃烧产生的缕缕白烟，尚且能用借口搪塞过去，但若此刻松手，让散发着如此异常，如此浓烈腐朽腥气的源头，暴露在众目睽睽之下，尤其是蜕衍之神面前，一切伪装都将瞬间崩塌，所有暗藏的筹谋都将化为泡影。
剧烈的痛苦扭曲了阳雨脸上的肌肉线条，让原本沉静的面容此刻显得有些狰狞可怖，顺势将这伪装成被保罗身份揭露时，带来的屈辱性愤怒，一双燃烧着冰冷烈焰的眸子，死死钉在苍白诡异的皇储身上。
而蜕衍之神操控着保罗幼小的躯壳，似乎完全无视了阳雨愤怒的表演，或者说，祂根本不在意蝼蚁的情绪，维持着诡异如剥壳鸡蛋般的脆弱姿态，脸上却带着居高临下，掌控全局的满足感。
张开套在华服袖筒里，同样苍白得过分的手臂，动作流畅，却带着非人的僵硬感，像一个初次登台，却急于模仿大人物的提线木偶。
“诸位爱卿日安。”“保罗”的声音响起，是孩童特有的清脆音色，但语调却冰冷平滑，毫无孩童该有的情绪起伏，如同冰层下的暗流。
目光扫过在场噤若寒蝉的沙俄权贵，又落在普鲁士使团成员苍白僵硬的脸上，深不见底的孩童眼眸里，闪过一丝与其外表年龄绝不相称，纯粹而残忍的探究。
“普鲁士的使者们，为什么还没有在和谈合约上签字？是对‘共沐荣光’的提议，有什么异议吗？”蜕衍之神微微歪了歪头，本该天真的动作，此刻却充满了令人毛骨悚然的压迫感，刻意放缓了语速，每一个音节，都像冰冷的金属片刮过琥珀厅的空气。
“皇储殿下。”
“殿下……日安……”
面对伊万·舒瓦洛夫时，权臣们尚能含糊其辞，借整理文件或侧身避开令人不安的视线，但此刻站在他们面前的，是伊丽莎白女皇钦定的继承人，是流淌着彼得大帝血脉的皇储。
即使他苍白得像个从坟墓里爬出的婴灵，即使他周身弥漫的气息，让最迟钝的人也觉得脊背发凉，但帝国的铁律和根深蒂固的敬畏，像无形的锁链勒紧了他们的喉咙，只能暂时抛下与普鲁士使者的唇枪舌剑，纷纷躬身行礼，声音里混杂着恭敬。与难以掩饰的惊惶颤抖。
“尊敬的皇储殿下，和谈合约的详细条款，我们正在与普鲁士友人进行最为审慎的讨论，力求尽善尽美。”一名头发花白，资历深厚的老臣，强忍着心头翻涌的寒意，尽可能让脸上堆起慈祥温和的笑容，腰弯得更低些，语气带着近乎恳求的委婉。小心翼翼地提议。
“琥珀厅内气氛凝重，恐扰了殿下清听，不如让帕宁伯爵陪您先去花园散散心？此刻秋色正浓，或许还能遇见叶卡捷琳娜夫人在散步呢？”
“怎么？”
然而回应他的，并非孩童的好奇或顺从，蜕衍之神小小的身躯猛地转向老臣，孩童清脆的嗓音瞬间拔高，扭曲成嘶哑暴戾，属于成年男性的狂怒咆哮，如同砂纸摩擦钢铁，在寂静的大厅中炸开。
“身为未来帝国的皇帝！我连强调和谈内容的权力都没有吗？！” 苍白光滑如煮鸡蛋的脸上，此刻因突兀的暴怒而泛起一层诡异的病态潮红，像是皮肤下有什么东西在急速蠕动。
“伊万！” 凸出的下巴高高扬起，带着睥睨万物的傲慢，与不容置疑的霸道，眼神阴毒地刺向敢于“提议”的老臣，声音陡然转冷，带着主宰生死的残酷决断。
“殿下。”伊万·舒瓦洛夫如同最忠诚的猎犬般无声出现，脸上带着毫不掩饰的残忍，与近乎病态的兴奋笑容。
“把他带下去，好好说教一下。”蜕衍之神的目光，依旧锁定在面如死灰的老臣身上，嘴角勾起一丝与其稚嫩脸庞格格不入的冷酷笑意，轻描淡写地下令，“告诉他，面对帝国未来的主宰，应该如何抱有，应有的敬畏之心。”
“是，殿下。” 伊万狞笑着应道，动作快如鬼魅，在老臣绝望哀嚎刚刚冲出喉咙的刹那，手已经铁钳般扼住了他的后颈，如同拖拽一袋沉重的垃圾，毫不费力地将挣扎呼救的身体，粗暴地拖离了灯火通明的琥珀厅，迅速消失在门外幽深，仿佛能吞噬一切光亮的走廊阴影之中。
琥珀厅内死一般的寂静尚未完全散去，空气中仿佛还残留着刚才老臣被拖走时的绝望气息。
压抑的恐惧像一层无形的油脂，覆盖在每一个沙俄权贵的脸上，让他们连呼吸都变得小心翼翼。
“‘共沐荣光’？”莱尔瓦特强行压下胃里翻涌的寒意和屈辱感，刻板严肃的脸上，此刻每一道皱纹都仿佛浸透了霜雪，死死盯着高踞于谈判桌主位上的苍白孩童。
“皇储殿下，请原谅我的困惑，这次和谈的目的，是为了结束七年战争的苦难，为普鲁士与沙俄之间寻求一条通向长久和平的道路，您口中的‘共沐荣光’，具体指的是什么？”
莱尔瓦特的声音如同两块冰岩摩擦，刻意咬重的词语砸在寂静的空气里，带着尖锐的质疑，微微抬起下巴，目光如淬毒的针，刺向光滑诡异的孩童脸庞。
“恕我直言，殿下，如今的沙俄帝国，权威依旧只属于伊丽莎白女皇陛下，即便今日陛下贵体欠安，按照帝国的礼仪与律法，主持此等关乎国运的和谈，也理应由您的父亲，彼得·费奥多罗维奇殿下临席！”
“您这般逾越礼制，急切地占据主位，真的能代表帝国的无上权威，在这份决定无数人生死的合约上，签下具有法律效力的名字吗？！”莱尔瓦特的声音陡然拔高，带着孤注一掷的锋芒，指向协议文件说道。
谈判桌上用外交辞令编织的薄纱，被莱尔瓦特近乎直白的指控彻底撕开，然而回应他的并非解释或愤怒，而是一声极其轻蔑，属于成年男性的嗤笑，从保罗小巧的喉咙里传出，充满了令人头皮发麻的违和感。
“哼。”“保罗”深不见底的眼眸里，闪烁着纯粹而残忍的愉悦光芒，仿佛在欣赏猎物徒劳的挣扎，小小的身体慵懒向后靠在高背椅上，华服压出细微的褶皱，姿态却带着主宰生死的傲慢。
“我早就说过，普鲁士人的脊梁太硬了，硬得像一块顽固的燧石。”“保罗”的声音恢复了冰冷的平滑，像毒蛇游过光滑的石头，过于成熟的眼睛死死锁住莱尔瓦特，嘴角勾起一抹与其年龄绝不相称，混合着残忍与兴味的笑容
“一场打了七年的战争，竟然还没有教会你一件事吗？在真正无法违逆的威严面前，你们唯一该做的，就是低下你们高傲的头颅，弯下你们僵硬的膝盖！”“保罗”小小的手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，每一下都像敲在人的心坎上。
“难道非要我亲自把你的膝盖骨，一点一点碾成粉末，你才会懂得敬畏为何物吗？！”
“保罗殿下！！”怒吼如同惊雷炸响，齐腾猛地推开座椅，金属镶边的椅腿与大理石地面摩擦发出刺耳的锐鸣，魁梧的身躯站得笔直，如同战场上屹立不倒的磐石。
鹰隼般的目光迅速扫过谈判桌对面，沙俄的权贵们，此刻全都变成了泥塑木雕，要么深深低下头颅恨不得钻进地缝，要么死死盯着面前的桌面，汗水浸湿了鬓角，没有任何一个人敢直视狂暴的皇储，更遑论出声阻止赤裸裸的侮辱与威胁。
“请注意您的言行！您面对的，是代表普鲁士腓特烈国王陛下意志的使节，是带着和平诚意而来的谈判者。”齐腾的心沉到了谷底，悲愤混合着破釜沉舟的决绝涌上心头，布满老茧的手，重重按在了腰间的佩剑剑柄之上。
冰冷的金属触感透过手套传入掌心，带来一丝残酷的清醒，声音低沉得如同即将喷发的火山，每一个字都蕴含着钢铁般的重量，在死寂的大厅中隆隆滚动。
“殿下若是执意践踏这份诚意，那么请您记住，普鲁士的大军，此刻就在里加湾的寒风与怒涛中枕戈待旦，沙俄若无和谈之意，普鲁士也绝不会让后世史书留下我们苟且偷生，摇尾乞怜的污名！”
齐腾气势如虹，目光如炬，直射“保罗”苍白诡异的脸，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，带着玉石俱焚的惨烈嘶吼道：“我们将在烈火与鲜血中，与敌人同归于尽！！”
“呵呵呵。”充满血腥气的战争宣言，如同最后的战鼓，敲打在每一个人的心上。然而回应悲壮怒吼的，却是一阵清脆的笑声，充满了纯粹的无情与彻底的漠然。
“同归于尽？”“保罗”在宽大的主位上，前后摇晃了一下穿着精致小靴子的双脚，仿佛听到了一个极其幼稚可笑的问题，摊开如同瓷器般的手，光滑的脸上，没有任何人类应有的恐惧，愤怒，甚至连一丝波澜都没有，只有对生命的极度冷漠。
“那你们就来好了，与我何干呢？”“保罗”的声音轻飘飘，带着近乎孩童般的天真残忍，却又冰冷彻骨，微微歪着头，深不见底的眼睛里，此刻闪烁的不再是愤怒，而是仿佛在注视无数待收割庄稼的光芒。
“本来我根本就不赞成什么和谈，是这些满脑肥肠的家伙，担心战火一旦烧进了沙俄境内，会毁了他们的庄园，少了他们的进项，让他们美梦难安。”“保罗”嘟囔着，语气带着一丝不耐烦，轻蔑地用小手指了指噤若寒蝉的沙俄权贵们。
“可我有什么好怕的？”“保罗”的声音忽然变得清晰而充满力量，带着非人的占有欲，和统治一切的贪婪狂想，站起身虽然只及成年人的腰部，但那仿佛来自深渊的威压，瞬间笼罩了整个大厅。
“你们若是死了，那你们的土地，你们的河流，你们的矿藏，还有那些土地上的一切生灵，就都是我的了！”
环视着普鲁士使团成员，还有众多的沙俄贵族，仿佛透过他们，看到了他们身后广袤的土地和挣扎的人民，嘴角咧开一个令人毛骨悚然的满足笑容，深深吸了一口气，仿佛在品尝即将到手的无上美味，孩童的声音里带着令人灵魂战栗的宣告。
“谁死了？！你这小崽子在胡说八道些什么呢？！”一个尖锐，粗嘎，带着浓重鼻音和明显醉意的女声，如同破锣般炸响，粗暴打断了“保罗”充满占有欲的宣告。
沉重的镶金门扉被猛地撞开，力道之大，让门轴发出痛苦的呻吟，闯入者是一位身材矮壮，穿着缀满繁复蕾丝与闪亮珠宝的昂贵华服的贵妇人。
脸上带着酒后的红晕，眼神有些涣散，却又充满了不加掩饰的跋扈与愤怒，浓重的葡萄酒气味混杂着身上浓郁的香水味，形成令人窒息的浑浊气息，随着她的闯入，迅速在厅内弥漫。
用戴满硕大戒指的肥胖手指，直直戳向高踞在主位上的“保罗”，唾沫星子几乎要喷到光滑得诡异的孩童脸上。
“帝国的财富？未来的主宰？放屁！那统统都该是你父亲，彼得·费奥多罗维奇殿下，我至高无上的丈夫！你算个什么东西，也敢在这里大放厥词？！”
就在她咆哮的同时，原本守卫在琥珀厅入口处、身着华丽制服的侍卫，此刻竟然全都消失得无影无踪
空荡荡的走廊仿佛一张诡谲的巨口，只有一股若有似无，却异常清晰刺鼻的铁锈般血腥气息，如同冰冷的蛇，悄然无声地游弋进来，钻进每个人的鼻腔，引发一阵隐秘的寒颤。
令人心悸的空白门廊旁，布洛克多夫笔挺地站立着，惯常挂着谄媚笑容的脸上，此刻却带着一丝难以掩饰的得意，和掌控全局的冷酷，嘴角微微上翘。
目光带着挑衅的嘲弄，缓缓扫过谈判桌旁，因突如其来的变故而惊愕失措，面面相觑的沙俄权贵，清了清嗓子，用刻意拔高，带着宣告胜利般亢奋的语调，大声唱喏。
“彼得·费奥多罗维奇殿下驾到！伊丽莎白·沃龙佐娃夫人驾到——！”
话音未落，一个摇摇晃晃的身影紧跟着沃龙佐娃挤了进来，卡尔·彼得，沙俄皇位的继承人，几乎是踉跄着扑进了琥珀厅，一手还紧紧攥着一个几乎见底的水晶酒瓶，瓶口倾斜，残余的琥珀色酒液，随着蹒跚的脚步不断泼洒出来，溅湿了昂贵的地毯和裤腿。
浓烈的酒精味远超沃龙佐娃，浓得几乎能点燃空气，头发凌乱，眼神迷离，显然还沉浸在深沉的醉意里，歪歪斜斜地站稳，脚步虚浮，像个刚学走路的孩童，目光似乎费了好大劲，才聚焦到高台上象征着帝国最高权力的伊丽莎白女皇。
“嗝……”卡尔·彼得打了个响亮的酒嗝，身体不受控制地晃了晃，然后以极其敷衍，毫无恭敬可言的姿态，对着华丽座椅草草鞠了个躬，脖子软绵绵的，像是支撑不住头颅的重量。
“你们……你们这群混蛋……不……不知道本殿下刚才……刚才去补觉了吗？嗯？！这么大的谈判……为什么不……不等等我？！”
卡尔·彼得嘟囔着，舌头仿佛打了结，声音含糊不清，带着浓浓的醉意和被搅扰清梦的恼怒，目光涣散地扫过全场，根本看不清具体是谁在谈判，抬起抓着酒瓶的手，茫然地指了一圈，酒液又洒出不少。
“女皇……女皇陛下……”卡尔·彼得似乎在努力组织逻辑混乱的语句，试图表现得威严一些，用混杂着醉醺醺的傲慢口吻宣布，朝高座的方向晃了晃脑袋。
“为了……为了体现我们伟大帝国的诚意！还……还有……嗝……为了跟普鲁士的朋友们……愉快地谈下去……我……我带着人……带着人来帮忙了！”
“威廉·冯·德维登？！彼得·亚历山德罗维奇·鲁缅采夫？！上帝啊，那是伊万·祖布科夫！还有亚历山大·鲍里索维奇·戈利岑元帅！罗曼·伊格纳季耶夫将军也来了！”
琥珀厅内，死寂被一阵压抑不住。此起彼伏的倒吸冷气声。和难以置信的惊呼所取代。
敞开的门扉后，每一个沉稳踏入身影，都像一块沉重的铅块，狠狠砸在谈判桌旁沙俄贵族的心坎上。
众人身着笔挺的军礼服，肩章和勋章在厅内璀璨的光芒下，闪烁着冰冷的金属光泽，靴跟叩击着昂贵的琥珀拼花地板，发出沉闷而极具压迫感的回响。
这些人，无一不是如今沙俄帝国军队中，握有真正实权的核心人物，他们的集体现身绝非偶然，其分量足以让任何政治天平瞬间失衡。
谈判桌旁原先还因“保罗”的疯狂，和卡尔·彼得的荒唐，而坐立不安的沙俄贵族们，此刻脸色煞白，眼中的震惊几乎要溢出来，彼此交换着惊恐的眼神，意识到某种超出他们掌控的力量格局，正在眼前轰然重塑。
就在因军方巨头降临而陷入短暂死寂的震撼中，米哈伊尔·沃龙佐夫仿佛被毒蝎蜇了一下，猛地从座位上弹了起来，此刻脸上只剩下计划被彻底打乱的仓皇和愤怒，几乎是凭借着本能，堆起最谄媚的笑容，快步小跑着冲向还站在大厅中央，摇摇晃晃仿佛随时会跌倒的卡尔·彼得。
“噢！我尊贵无上的彼得·费奥多罗维奇殿下！”米哈伊尔的声音甜腻得发齁，伸出双手，带着长辈般的关怀姿态，搀扶住卡尔·彼得的手臂。
“您瞧瞧，您这尊贵的礼服上，怎么沾染了点酒水？这实在是——哎呀呀！”米哈伊尔故作痛心地咂着嘴，身体巧妙挡在卡尔·彼得与那些令人心悸的将军们之间，用力想将对方往门口带。
“今天可是关乎帝国未来的重大和谈！伟大的伊丽莎白女皇陛下都亲临在场督视呢，您这样不拘小节的风采，固然是殿下的真性情，但终究可能会让远道而来的普鲁士使节们，产生一点点不必要的误解。”米哈伊尔眼睛瞟向莱尔瓦特和齐腾，脸上挤出一个极其虚假的担忧表情
“您想想，等他们回国之后，在腓特烈陛下面前描述今日情形时，若是着重提及殿下您的潇洒不羁，恐怕对殿下您在普鲁士宫廷中的声誉会有些不利啊！”
“来来来，殿下，趁现在谈判刚开始没多久，让我为您更换一件更能彰显您威严与气度的礼服！只需片刻，片刻就好！保管让腓特烈陛下听了都称赞您仪表堂堂，是帝国未来主宰应有的风范！”
滔滔不绝的米哈伊尔，半扶半拽地将迷迷糊糊的卡尔·彼得，朝着弥漫淡淡血腥气的大门方向拖去，眼看几步就要迈出琥珀厅，脱离这个即将失控的旋涡。