一早，方铜夫妻和吴东家一起用了早膳，坐马车出发。
点心大赛，定在万宝楼举行。
万宝楼前，早就搭建好了高台，用红绸围了一圈。高台旁有个架子，架着大如月盘的锣。
有店小二站在锣前，敲了两下。
“铛铛铛”的声音传开。
“走过路过不要错过，京城点心大赛今日在万宝楼举办，南来的北往的，您站站脚，听一听，这六宝斋、荣记点心、喜乐蛋糕、城南小铺、赵记米糕、团圆坊、甜心堂、蜜果坊……大大小小三十五家点心铺，派了各自手艺最好的点心师参赛。”
“可谓群英荟萃，机会难得，想看热闹的，您往前站，想喝茶看热闹的，您楼里请，二楼包厢还有空位呦！”
万宝楼是真会做生意，捎带脚给自个拉客。
“多谢诸位捧场啊，这点心大赛，是京城头一遭，为保公正，万宝楼居中作保，现场请一百零一人参与点评！这一百零一人可免费品尝大赛中出品的点心。”
这话一出，引起一片喧哗。
“选我，选我，我最懂吃了。”
“你什么你，瞅你长得尖嘴猴腮，这辈子吃不上三菜，还吃点心？吃的明白吗你？”
“都别挤，老婆子我一把岁数了，谁再跟我抢，我可往地上躺了啊。”
一个五十多岁老太太一手牵着流鼻涕的小孙子，怀里还抱着啃手指傻乐的孙女，硬是从最后面杀到前面。
店小二伸手朝周围压了压，示意安静，但效果不大。
他只能扯着脖子喊。
“都静一静，静一静！这一百零一人是有要求的，点心大赛举办三天，三天可都得来才行。”
“没问题，我老婆子这三天不吃饭了，就带孙儿们来吃点心。”老太太高兴的咧嘴。
哎呦喂，她就说今个出门有喜鹊叫。
原来赶上大便宜了，不花钱吃三天点心。
店小二脸上的笑容差点维持不住，提醒道：“老太太，饭还是要吃的，我们点心主要用来品尝，可不管饱，也不兴带走的啊。”
参赛的点心师虽然多，但一锅最多二十块点心。
回头还得切块往下分，也就够人尝个味的。
“你这小伙子，看不起谁呢？老婆子我又不是那爱占小便宜的人。”
老太太眼睛一竖，就要发火。
店小二连连告罪，最后被磨得给祖孙三都算了名额。
钱凤萍他们到的时候，参赛者还没到齐。
吴东家早定了包厢，先去二楼休息。
方铜趴窗户往下看：“你们点心大赛彩头那么大，品鉴官真让百姓来啊？”
“当然不是，百人合起来只算一票。另外还有四位品鉴官，分别是：万宝楼东家——万胜、八王爷、王氏宗子——王冗、靳氏宗子——靳云庭。”
吴东家语气莫名：“全是大人物，他们会在三楼观赛。”
也就是说，万宝楼三层，今日不待客，专为他们几位留的。
方铜听到‘八王爷’时候就挑眉：“不会是各点心店，背后大靠山吧？”
“万宝楼东家不是。”吴东家解释：“万胜，万老爷，素来有小饕餮的诨号，因为他能吃会吃，嘴巴挑。”
“一道菜，让他尝三口，能吃出八九成的配料，还有烹饪时间。”
方铜惊讶：“这么厉害？”
吃方面的行家啊。
和他二哥不一样，二哥在吃上以量取胜，一点不精。
钱凤萍进包厢后就没说话，哪怕她想的通透，大赛快开始，还是忍不住紧张。
方铜看出来了，给她倒茶：“没事啊，放松，咱就和平时在家里做点心一样。”
“嗯。”钱凤萍点头，但没喝茶。
怕水喝多了，一会儿上台想去茅厕。
正在这时，楼下来了两辆马车。
车帘掀起，头一辆马车出来位，身着黄褐色长袍，面宽额头凸起的中年男人。
男人脖间戴着粗长的金链子，手上戴着玉扳指，腰间挂着玉佩。
正抬头，看向他们的包厢。
吴东家起身，笑吟吟拱手：“荣大爷。”
荣大爷却嗤笑一声，没有还礼的意思。
转身，等后面车上的老者下来后，扶着人进了万宝楼。
“哎呦，吴老哥，你不行啊，都是东家，瞅瞅人家穿金带银的。”方铜打趣。
吴东家被扫了面子，也不恼：“是比不上，荣记传承两百年，才到了荣大爷手上，还不兴人家张扬点？”
这话，方铜可听出不一样的味道了。
他凑过去：“啥意思？这荣大爷是个败家子？”
吴东家摇头：“倒也不算，不过荣大爷眼光不行，勉强守成而已。”
做生意这事，你在原地不动，自有别人往前冲。
别人分的盘子大了，你手里那块不就小了吗？
所以，守成对荣家来说，就是落后了。
这道理，方铜懂。
他若有所思摸下巴：“那老头，就是邢老？”
吴东家也没见过，但看荣大爷的态度：“八成是。”
半个时辰后，各点心铺的人到齐了。
最主要的是，品鉴官们到了，吴东家还想上楼打个招呼。
却在楼梯处被人拦了。
不仅他，荣大爷、六宝斋的何东家，也上不去。
贵人不是他们想见就能见的，得看人家心情。
钱凤萍不管这些，她要去抽签了。
一共三十六家点心铺，万宝楼分成了九组。
四家一组，轮番上台。
而每组只有头名，能晋级明天的比赛。
具体分到哪组，就要点心师抽签了。
方铜凑媳妇身边嘀咕：“不会第一轮，就让邢老和蒋御厨对上吧？”
“应该不会，这两位不管谁进不了第二轮，那都得成乐子。”钱凤萍分析。
万宝楼居中主持大赛，虽要公正，但还是尽量避免一开始出现强对强的情况吧？
当然，如果出现真黑马，那就怪不了万宝楼。
钱凤萍不知道，她也勉强被万宝楼放在强这个行列。
毕竟是吴东家抛出去半成份子彩头，带来的点心师，肯定不会差。
钱凤萍抽到了“三”！
也就是第三组上，她松口气，刚好能看看前两组的情况。
她刚要回包厢，就听一个轻蔑的声音传来。
“哼，身为女子，不说相夫教子，跑男人堆里来，恐怕不是想参赛，是来卖弄风尘吧。”
说话的是一个四十多岁的男子，衣着华丽，面白无须。
他下巴仰的很高，仿佛目空一切。
身后有下人，附和他的话发出哄笑声。
方铜面黑如墨，对方不仅主动挑衅，更是当众侮辱他媳妇。
他才要开口，钱凤萍却先站出来。
“这点心大赛门槛确实低，狗都能混进来。”
蒋御厨脸色一变。
他的下人先跳出来：“放肆！你好大的胆子，敢骂我们老爷，知道我家老爷是谁吗？”
“我家老爷姓蒋，御厨出身，可不是你能得罪起的？现在跪下认错，还来得及！”
另一个下人站出来，两人一唱一和。
钱凤萍眼神无辜又坦然：“不是吗？那怎么不说人语，只会犬吠。”
“好一个不知羞耻，伶牙俐齿的妇人。”
蒋御厨眼神凌厉，透着不屑。
六宝斋许了重诺，又请八王爷出面，他才勉强参加这劳什子点心大赛。
没想到，这大赛竟有女子参加。
让他堂堂御厨，当众和一个只会在家里做些上不得台面饭菜的无知妇人比赛，真是滑天下之大稽。
面对一而再再而三的羞辱，钱凤萍上前两步，气势陡然强硬起来。
“伶牙俐齿是真，却比不得蒋御厨无理取闹。”
“我与蒋御厨不过头一次见面，素不相识，蒋御厨就肆意揣测，出言侮辱，是何道理？”
“我听蒋御厨一口一个女子如何，妇人如何，倒好似比我还知道该怎么做女子，难不成是有这方面的癖好？”
钱凤萍上下打量他，目光透着怪异。
方铜看媳妇像是亮爪子的老虎似的，心里那个舒坦。
他在人群里煽动:“我听说，有男子不喜欢当男子，背地里穿女装，模仿女子说话，没想到蒋御厨就是这样，怪不得不在宫里干了，怕是被撵出来的。”
周围来抽签的人都不走了，一个个脸上都是兴奋和好奇。
还有人往蒋御厨下半身看，自以为小声道:“我听说进宫的男人都要净身，这御厨估计也……所以他喜欢当女人也正常。”
“胡说八道！”蒋御厨怒斥:“分明是你这妇人水性杨花，想来此出风头，勾引外男……”
他早就看透女人。
女人没一个好东西，他媳妇花着他挣的钱，住着他买的房子，却成天出去乱来，说是什么做绣活。
结果做绣活做到别的男人塌上去了！
不安分守己的女人，都自甘下贱。
钱凤萍脸色一寒，声音比他更大:“蒋御厨，慎言！再说下去，就要露出你的愚昧和低俗了。”
“我钱凤萍能站在这里，是以喜乐蛋糕坊堂堂正正报名参赛，是经过万宝楼验明身份的，蒋御厨凭什么诋毁我？”
“凭你心胸狭隘？凭你脏者见赃？”
被骂到头上，蒋御厨脖子都气红了。
不等他反驳，钱凤萍又扬声问:“蒋御厨今日所为，实在令人费解，不知你是看不起女子，还是怕输给女子？”
她一字一句咄咄逼人。
蒋御厨气的脸红脖子粗:“笑话，我会怕输？”
参赛的人，唯一能入他眼的只有邢老。
可他年纪大了，不说手艺丢没丢。
年轻时候，也没能入宫，做一辈子糕点，也只有桂花糕入了太后的眼，有些名气。
太后也只是一人罢了。
他在宫里伺候多少主子？
“哦，那就是看不起女子了。”钱凤萍突然叹了一口气，语气怜悯:“我真为令母痛惜，十月怀胎，十几载养育，竟没教会蒋御厨通人伦，守孝义。”
不通人伦，那不就是畜生？
不孝生母，那不就是畜生不如？
“你！大胆！”
蒋御厨气的失了理智，就要动手。
他的下人也往前冲。
方铜一把给媳妇拉身后，直接上头推人。
“干什么干什么？吵不过就要动手？”
“什么御厨，就这点涵养？”
他打架经验丰富，知道一对三不占优势，就得耍阴招。
因此推人时候，不动声色掐人家胳肢窝，踩人脚丫啥的。
俩小厮疼的嗷嗷叫。
场面越来越混乱，吴东家总算带人赶到了。
“住手，都住手，大赛还没开始，你们就要打起来，是等着让人看笑话吗？”
方铜顺势放手，拉着媳妇躲吴东家身后。
吴东家:……
钱凤萍探出头，先发制人:“吴老哥，我看这点心大赛不参加也罢。蒋御厨赛前无故干扰对手，毁人清誉都没人管，可见大赛也不怎么正规。”
吴东家听懂了言外之意。
他苦笑:“也罢，是我喜乐蛋糕坊店小没名气，还没开赛，就遭人针对，既如此，不参加就不参加。”
屁的店小没名气。
单单京城，喜乐蛋糕坊就开了六家。
有一家都直接开在宫门外的主街上了。
吴东家这是变相质问大赛是不是有黑幕，责备万宝楼不作为呢。
点心大赛一应事务，可全是万宝楼操办的。
刚才他们吵架，都没人阻拦，不知道万宝楼是不是故意的。
六宝斋何东家也匆匆来了，他先安抚蒋御厨。
蒋御厨自觉受了奇耻大辱，要求取消钱凤萍参赛资格。
何东家一脸为难，和他解释了钱凤萍的身份。
他们点心大赛，为的就是咬喜乐蛋糕坊一口，为了找到喜乐蛋糕坊神秘的点心师。
人才露面，他怎么能赶走？
蒋御厨知道轻重，还是心气不顺，称身体不适，要回去休息。
这下，何东家也没了好脸色。
“既然如此，在下也不好强求，八王爷就在三楼，蒋兄不如与八王爷道个别再走？”
蒋御厨面色微变，目光深沉看向他。
何东家没太怂，蒋御厨心气再高，也只是个厨子。
他哄着捧着，算他身份低，倒霉催的。但点心大赛这事，八王爷可感兴趣，还做了品鉴官。
蒋御厨要走，打的可是八王爷的脸。
蒋御厨重重冷哼一声，甩袖要走，不过看那方向，是上楼去包厢了。