柴房里的空气仿佛凝固了。
月白长衫的“先生”立在门口，伞檐的阴影遮住半张脸，只露出一截线条干净的下颌。他没拔刀，甚至没摆出任何架势，可萧彻却觉得自己像被毒蛇盯上的青蛙，每一寸肌肤都透着寒意。
“阁下究竟是谁？”萧彻的声音比刚才更沉，握剑的虎口微微发热——那是极致警惕时才有的反应。
长衫人轻笑一声，声音里带着几分漫不经心：“你可以叫我秦书远。至于来历……等你交出玉佩，或许有机会知道。”
莫九突然厉喝：“你是镇南王的谋士秦书远？！”他早年在苏府见过这位“先生”的画像，据说此人智计无双，一手“流云掌”更是阴柔诡谲，当年苏御史下狱，便有他在背后推波助澜。
秦书远不置可否，目光掠过两人紧握的玉佩：“苏御史当年藏了一份账册，记录着镇南王私通外敌的铁证。苏晚晴带着账册跑了，这玉佩想必就是找到账册的钥匙。两位若肯交出玉佩，我保你们平安离开临安，如何？”
“休想！”莫九怒极，“我家老爷就是被你们这群奸贼害死的，我就算拼了这条命，也不会让你们得逞！”他说着便要上前，却被萧彻一把拉住。
萧彻盯着秦书远：“你怎么确定账册还在？苏晚晴三年前就死了。”
秦书远眼中闪过一丝讶异，随即了然：“原来你见过她最后一面。”他缓步走进柴房，油纸伞在门边轻轻一靠，发出“笃”的轻响，“她死了，账册却未必会丢。据我所知，苏晚晴当年逃到雁门关，曾托人将一件东西送回临安，想必就是账册。而那送东西的人，手里必然握着信物——也就是你们这半块玉佩。”
萧彻心头一震。三年前他接过玉佩时，那蓝裙女子（苏晚晴）确实说过一句“东西已托付给可靠之人”，当时他以为是指玉佩，如今想来，恐怕说的正是账册！
“看来你想起来了。”秦书远笑得越发温和，可眼底却没半分暖意，“那托孤之人是谁？账册藏在何处？说出来，我让你活着走出临安。”
“我不知道。”萧彻如实回答。他确实不知道，苏晚晴当时只来得及说“找沈先生”，便咽了气。
秦书远的目光冷了下来：“少年人，说谎可不是好习惯。”话音未落，他身形突然动了！
没有预兆，没有风声，整个人像一片落叶般飘向萧彻，右手成掌，指尖泛着淡淡的青气，直拍萧彻胸口。掌风未至，一股黏腻的寒意已裹住萧彻的四肢，竟让他觉得长剑都沉了几分——这便是“流云掌”的厉害，看似轻柔，实则阴柔绵长，能卸去对手的力道。
萧彻不退反进，断水剑反撩而上，剑刃带着破空之声，直刺秦书远的手腕。他知道对付这种阴柔掌法，唯有以刚猛破之。
“叮！”
剑尖与掌心相撞，竟发出金铁交鸣之声。萧彻只觉一股阴劲顺着剑身传来，震得他手臂发麻，而秦书远也被这股刚猛之力逼得后退半步，眼中闪过一丝惊讶：“好剑法。”
莫九趁机抽出腰间软鞭，鞭梢带着破空声缠向秦书远的脚踝。他的鞭法走的是刚劲路子，与萧彻的剑法一柔一刚，配合得竟有几分默契。
秦书远却不慌不忙，左脚轻点地面，身形如陀螺般旋转起来，衣袖带起的劲风将软鞭荡开，同时右手掌风陡变，掌影重重，竟同时笼罩住萧彻和莫九的要害！
“小心！”萧彻提醒一声，断水剑舞成一团剑花，护住周身。莫九也收起软鞭，从怀中摸出数枚铁针，反手掷出。
“叮叮当当”一阵乱响，柴房里的杂物被掌风扫得乱飞。萧彻和莫九被逼得连连后退，额头都渗出了冷汗。他们终于明白，秦书远的武功远比想象中高深，刚才在雨巷中，他根本没出全力。
“再问最后一次，账册在哪？”秦书远停下攻势，青衫微拂，仿佛刚才激烈的打斗从未发生。
萧彻喘着气，忽然想起苏晚晴的遗言：“去临安找沈先生……”他心念电转，突然喊道：“账册在沈先生手里！你有本事就去听竹轩抢！”
秦书远的脸色果然变了。他盯着萧彻看了半晌，似乎在判断真假，最终缓缓道：“听竹轩……沈长庚……”他嘴角勾起一抹冷笑，“也好，正好去会会老朋友。”
说罢，他转身拿起油纸伞，身影一闪便消失在门外，只留下一句话在夜风中回荡：“你们最好别骗我，否则……临安城的乱葬岗，会多两具新尸。”
直到秦书远的气息彻底消失，萧彻和莫九才瘫软在地，大口喘着气。
“萧小兄弟，你……你怎么把沈先生扯进来了？”莫九惊魂未定，“那秦书远心狠手辣，沈先生怕是要遭殃！”
萧彻擦了擦额头的汗：“我也是没办法。秦书远不好对付，我们硬拼只有死路一条。沈先生是苏御史的旧识，说不定真能护住我们。而且……”他看向手中的玉佩，“苏晚晴临终前让我找沈先生，或许账册真的在他那里。”
莫九想了想，点头道：“也对。沈先生当年是出了名的智多星，连当今圣上都敬他三分，镇南王未必敢动他。事不宜迟，我们现在就去听竹轩！”
……
城西的听竹轩藏在一片竹林深处，月色穿过竹叶，在青石板路上洒下斑驳的光影。两人刚走到竹门，就见一个青衣小童守在门口，看到他们便拱手道：“家师有请。”
萧彻和莫九对视一眼，都有些惊讶——沈先生怎么知道他们会来？
跟着小童走进院子，只见竹林中央有座雅致的竹屋，屋内灯火通明。一个白发老者正坐在窗边抚琴，琴声悠扬，却带着一丝不易察觉的萧瑟。
“沈先生。”莫九上前躬身行礼。
老者停下拨弦的手，转过身来。他面容清癯，眼神却异常明亮，正是沈长庚。他的目光落在两人手中的玉佩上，轻叹一声：“晚晴这孩子，终究还是没能躲过。”
“先生早就知道小姐的事？”莫九问道。
沈长庚点头：“三年前她托人送过一封信，说自己被追杀，已将账册藏在安全之处，还说若她遭遇不测，会有一个持半块玉佩的少年来找我。”他看向萧彻，“想必这位就是萧小兄弟吧？”
萧彻拱手：“晚辈萧彻，见过沈先生。”
“好孩子，快请坐。”沈长庚示意小童倒茶，“秦书远刚才来过了。”
萧彻和莫九都是一惊：“他来过？”
“嗯，”沈长庚端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“他问我要账册，被我打发走了。”
“先生没告诉他账册在哪？”莫九急道。
沈长庚笑了笑：“账册根本不在我这里。晚晴信里说，她把账册藏在‘鱼肠归鞘处’，让我等持玉佩之人来了，再告知线索。”
“鱼肠归鞘处？”萧彻皱眉，“这是什么地方？”
“‘鱼肠’既是剑，也是人。”沈长庚放下茶杯，眼神变得深邃，“三十年前，‘鱼肠’杀手组织的首领‘无面人’，有一柄佩剑就叫鱼肠剑。而他的老巢，就在临安城外的七星崖。晚晴说的‘鱼肠归鞘处’，多半就是那里。”
莫九恍然大悟：“难怪小姐当年要去雁门关，听说‘无面人’当年就是在雁门关外失踪的，小姐定是去查他的踪迹了！”
萧彻却想起苏晚晴的遗言：“鱼肠已现，棋局该收了……”难道“无面人”没死？
“沈先生，”萧彻问道，“那‘无面人’到底是什么人？跟镇南王有什么关系？”
沈长庚的脸色沉了下来：“‘无面人’的真实身份，江湖上无人知晓。但据我所知，镇南王早年能在岭南站稳脚跟，靠的就是‘鱼肠’组织暗中相助。后来‘无面人’失踪，‘鱼肠’覆灭，镇南王才收起爪牙，做起了他的太平王爷。”他顿了顿，补充道，“晚晴的父亲当年查到，镇南王最近在暗中联络旧部，似乎在寻找‘无面人’留下的什么东西，而那东西，很可能与账册有关。”
萧彻心中隐隐有了个猜测：镇南王找账册，或许不只是为了销毁罪证，更是怕账册里提到“无面人”的秘密。而苏晚晴藏账册的地方，恰好就是“无面人”的老巢，这其中恐怕藏着更大的阴谋。
就在这时，小童突然跑进来说：“先生，外面来了好多人，把竹林都围起来了！”
沈长庚脸色微变：“是秦书远的人？”
“不是，”小童急道，“他们穿着黑衣，带着面具，手里都拿着……短刀！”
“面具？短刀？”沈长庚猛地站起身，眼中闪过一丝惊悸，“是‘鱼肠’的人！他们真的还存在！”
萧彻和莫九同时握紧了兵器。窗外，竹林深处传来兵器交击的脆响，还有小童的惨叫声。
“萧小兄弟，莫护卫，”沈长庚从怀中掏出一张地图，塞到萧彻手里，“这是七星崖的地图。账册必须交到都察院手里，你们快走！我来拖住他们！”
“先生！”莫九急道。
“别废话！”沈长庚厉声道，“晚晴的托付，苏御史的冤屈，全靠你们了！”他说着抓起墙边的一根竹杖，竹杖一抖，竟从中抽出一柄细长的软剑，“快走！”
萧彻看了一眼沈长庚决绝的背影，又看了看手中的地图和玉佩，咬了咬牙：“先生保重！”他拉起莫九，纵身跃出后窗，消失在漆黑的竹林里。
竹屋内，沈长庚握着软剑，望着破门而入的黑衣面具人，嘴角勾起一抹悲壮的笑意。
“三十年前的债，也该清算了。”
月光下，软剑如银蛇出洞，与闪烁的短刀撞在一起，溅起的火花，映亮了他眼底的决绝。
而此刻的萧彻和莫九，正穿梭在竹林间。身后的厮杀声越来越远，可萧彻的心却越来越沉。他知道，从离开听竹轩的那一刻起，他们不仅要面对镇南王府的追杀，还要对上那个消失了二十年的神秘组织——“鱼肠”。
前路，比他想象的更危险。但他握着断水剑的手，却越发坚定。
因为他答应过苏晚晴，要把玉佩送到沈先生手里。
现在，他要带着账册，去完成她未竟的事。
哪怕，前方是真正的龙潭虎穴。
穿出竹林时，天边已泛起鱼肚白。萧彻和莫九一路疾行，直到远离听竹轩十里地外的一处山坳，才敢停下脚步喘息。
晨露打湿了衣襟，带着山间的寒意。莫九望着来路，眉头紧锁：“沈先生他……”
萧彻沉默着握紧断水剑。昨夜竹屋内的厮杀声犹在耳畔，沈长庚以一己之力拖住“鱼肠”杀手，怕是凶多吉少。但他知道此刻不是感伤的时候，沈长庚用性命换来的时间，不能白白浪费。
“看看地图。”萧彻摊开那张泛黄的羊皮地图。图上用朱砂勾勒出临安城周边的地形，七星崖的位置被圈了个红圈，位于临安西北方的天目山脉深处，旁边还标注着一行小字：“七星连珠，月落潭底”。
“这八个字是什么意思？”莫九凑过来细看，“难道是账册的具体位置？”
萧彻指尖划过地图上的七星崖轮廓，那里山势陡峭，标注着七座相连的山峰，形如北斗七星。“七星连珠或许是指山势，月落潭底……难道崖下有深潭？”
“不管是什么，先到了再说。”莫九抹去额头的汗，“‘鱼肠’的人既然现身了，肯定也在找账册，我们得赶在他们前面。”
两人不敢耽搁，简单啃了几口干粮，便循着地图向天目山进发。
一路晓行夜宿，避开官道走山路。越往深处走，山势越发险峻，林间的雾气也越来越浓，能见度不足丈许。莫九早年随苏御史巡查过浙西，对山路还算熟悉，在前面开路，萧彻则断后，警惕着周围的动静。
第三日午后，两人登上一道山脊，雾气忽然散开。眼前出现七座巍峨的山峰，如北斗七星般排列，主峰直插云霄，崖壁陡峭如刀削——正是七星崖。
“总算到了。”莫九松了口气，指着主峰下的一道深谷，“你看，那里果然有片水潭，想必就是‘月落潭底’了。”
萧彻顺着他指的方向望去，深谷中积着一汪碧绿的潭水，潭边怪石嶙峋，隐约能看到几处人工开凿的痕迹。
“下去看看。”
两人寻了条陡峭的山道，小心翼翼地往下走。快到潭边时，莫九突然停住脚步，压低声音：“有人。”
萧彻立刻隐入一块巨石后，探头望去。只见潭边站着五个黑衣人，都戴着青铜面具，手里握着短刀，正是“鱼肠”杀手的装束。他们正围着一块半浸在水中的石碑，似乎在研究什么。
“他们也在找账册。”萧彻握紧剑柄，“怎么办？”
莫九眉头紧锁：“‘鱼肠’的人个个都是顶尖杀手，硬拼我们讨不到好。不如等他们离开……”
话音未落，潭边的黑衣人忽然动了。其中一人弯腰在石碑上按了一下，只听“咔嚓”一声，石碑缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口，洞口石壁上刻着两个古字：“归鞘”。
“找到了！”一个黑衣人发出沙哑的声音，率先钻了进去。其余四人紧随其后，洞口很快又被石碑挡住，恢复原状。
萧彻和莫九对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“‘鱼肠归鞘处’，原来真的是个藏身处！”莫九低声道，“账册肯定在里面！”
“他们进去多久了？”萧彻观察着潭边的脚印，“看脚印的新鲜程度，刚进去没多久。”他沉吟片刻，“我们跟进去。”
“可是……”莫九有些犹豫，“里面情况不明，万一有埋伏……”
“沈先生用命换我们到这，不能功亏一篑。”萧彻眼神坚定，“而且，他们未必知道账册在哪，我们或许还有机会。”
莫九点了点头，从怀里摸出几枚铁针握在手中：“小心些。”
两人潜到石碑旁，萧彻学着刚才那黑衣人的样子，在石碑侧面摸索片刻，找到一个凸起的石块，用力一按。石碑再次缓缓移开，一股潮湿的霉味从洞口飘出。
“我先进。”萧彻拔出断水剑，率先钻了进去。洞内狭窄，仅容一人通过，脚下是陡峭的石阶，蜿蜒向下。莫九紧随其后，从怀里掏出火折子点燃，微弱的火光照亮了前方的路。
走了约莫百十来级台阶，前方豁然开朗，竟是一间石室。石室中央摆着一张石桌，四周散落着些破旧的兵器，墙角结着厚厚的蛛网，显然很久没人来过。
“人呢？”莫九举着火折子四处张望，石室里空无一人，只有右侧还有一道石门。
萧彻走到石门前，发现门上刻着北斗七星的图案，星位上有七个可转动的石钮。“看来得解开机关才能打开。”
他研究着石钮，忽然想起地图上的“七星连珠”：“莫护卫，你还记得北斗七星的方位吗？”
莫九曾在苏府看过星图，略一思索便点头：“北斗七星从斗口到斗柄，依次是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”
萧彻按他说的顺序，依次转动石钮。当最后一个石钮归位时，石门发出“轰隆”一声，缓缓向内打开。
门后是一条长长的甬道，甬道两侧的石壁上插着牛油灯，不知被什么点燃，正幽幽地燃烧着。甬道尽头传来隐约的打斗声。
“他们在前面！”萧彻低喝一声，提剑冲了过去。
甬道尽头又是一间更大的石室，此刻正打得不可开交。五个“鱼肠”杀手围着一个穿灰袍的老者，老者手持一柄铁尺，招式沉稳，竟丝毫不落下风。而在石室角落的石壁上，挂着一幅卷轴，卷轴旁还放着一个铁盒——想必就是账册所在！
“是‘鱼肠’的人在自相残杀？”莫九愣住了。
萧彻却看清了老者的脸，瞳孔骤缩：“他是秦书远！”
没错，那灰袍老者虽然换了装束，身形和招式却与秦书远极为相似。他手中的铁尺看似普通，实则暗含“流云掌”的阴柔之力，每一击都逼得黑衣杀手连连后退。
“秦书远怎么会在这里？”莫九又惊又疑，“他不是镇南王的人吗？怎么跟‘鱼肠’的杀手打起来了？”
萧彻也想不通。但他知道这是个机会，趁着双方缠斗，正好可以取走账册。
“你掩护，我去拿账册！”萧彻低声道。
莫九立刻点头，扬手将手中的铁针掷向离石壁最近的黑衣杀手。铁针破空而去，逼得那杀手侧身躲闪。
就是现在！
萧彻如离弦之箭般冲向石壁，断水剑出鞘，斩断捆着铁盒的绳索。就在他伸手去拿铁盒的瞬间，一道灰影突然从斜刺里扑来，掌风凌厉，直取他后心！
是秦书远！
他竟然在此时突然发难！
萧彻心头剧震，仓促间回身挥剑。“铛”的一声，剑尖与秦书远的铁尺相撞，一股阴劲顺着剑身传来，震得他气血翻涌。
“小子，多谢你帮我引开他们。”秦书远脸上哪还有半分老者的沧桑，嘴角噙着冷笑，“这账册，我要了！”
原来他早就到了，故意装作与“鱼肠”杀手缠斗，就是为了等萧彻出手取账册时坐收渔利！
“卑鄙！”萧彻怒喝，剑招越发凌厉。
那五个黑衣杀手见状，竟暂时停手，围成一圈将三人都困在中间。为首的杀手沙哑着嗓子道：“秦书远，你背叛组织，私吞账册，以为能瞒多久？”
秦书远冷笑：“‘无面人’早就死了，这组织早就该散了。镇南王许我高官厚禄，比跟着一个死人有前途多了。”
“你找死！”黑衣杀手怒吼，挥刀便砍。
一时间，石室里乱成一团。秦书远以一敌五，却丝毫不落下风；萧彻则趁机护着铁盒，与莫九背靠背抵挡着偶尔袭来的刀光。
激战中，萧彻忽然发现那些黑衣杀手的招式有些眼熟——他们的短刀技法阴狠诡谲，与三年前雁门关外杀苏晚晴的那些人极为相似！
“莫护卫，这些人……”
“我也看出来了！”莫九一边挥鞭逼退杀手，一边急道，“小姐当年就是被这种短刀所伤！他们是同一伙人！”
萧彻心头一凛。如此说来，杀苏晚晴的就是“鱼肠”杀手，而秦书远身为“鱼肠”组织的人，却效力于镇南王……这其中的关系，比想象中更复杂！
就在这时，秦书远忽然虚晃一招，逼退黑衣杀手，同时铁尺横扫，竟直取萧彻手中的铁盒！他显然不想恋战，只想夺走账册就走。
萧彻早有防备，断水剑挽了个剑花，护住铁盒。两人招式相交，快如闪电，转眼间便拆了十余招。秦书远的武功本就高过萧彻，加上萧彻要护着铁盒，渐渐落入下风，肩头被铁尺扫中，火辣辣地疼。
“萧小兄弟！”莫九见状，挥鞭缠住秦书远的手臂，“快走！”
萧彻知道再拖下去所有人都得死，咬了咬牙：“莫护卫，保重！”他转身冲向石室另一侧的暗门——那是他刚才观察时发现的，想必是另一条出路。
“想走？”秦书远怒吼，铁尺挣脱软鞭，带着破空之声追来。
就在这千钧一发之际，为首的黑衣杀手突然掷出一柄短刀，直插秦书远后心！秦书远被迫回身格挡，这一耽搁，萧彻已冲进暗门，石门在他身后“轰隆”关上。
暗门后是一条狭窄的通道，仅容一人通过。萧彻抱着铁盒，拼命向前跑，身后传来隐约的厮杀声，还有莫九的惨叫声。
他的心像被狠狠揪住，却不敢回头。
莫九用自己的命，为他争取了时间。
通道尽头有微光，萧彻加快脚步，冲出去一看，竟是一处悬崖峭壁，下方云雾缭绕，深不见底。峭壁上有一道狭窄的栈道，蜿蜒通向远处的山峰。
这是唯一的出路。
萧彻握紧手中的铁盒，里面沉甸甸的，想必就是苏御史用性命换来的账册。他深吸一口气，踏上了摇晃的栈道。
风吹过耳畔，带着山间的寒意。他不知道前路还有多少危险，也不知道能否活着将账册送到都察院。
但他知道，自己必须走下去。
为了苏晚晴临终的托付，为了沈长庚的牺牲，为了莫九的舍命相护。
也为了，那些不该被遗忘的冤屈。
断水剑在腰间轻鸣，仿佛在回应着他的决心。萧彻望着云雾深处的未知前路，眼神坚定，一步步向前走去。
栈道尽头，似乎有更浓的迷雾在等待着他。而那迷雾背后，或许藏着“鱼肠”组织的最终秘密，也藏着镇南王最忌惮的真相。