三日之期，转瞬即至。
涡水浑浊，裹挟着上游冲刷下来的泥沙，在初秋的阳光下翻涌流淌，发出沉闷的声响。渡口两岸地势开阔，视野极佳，唯有些许稀疏的芦苇在风中摇曳。此地远离双方主力，正是会面的绝佳场所。
南岸，刘彦立于最前。他身着一袭玄色劲装，外罩半旧的皮甲，腰间佩剑，刻意洗去了征尘，却掩不住眉宇间连日苦战留下的疲惫与深藏的锐气。身后，典韦如一座铁塔矗立，虬髯戟张，双目圆睁，紧握着一对巨大的铁戟，浑身肌肉贲张，散发着生人勿近的凶悍之气。赵云则显得沉静许多，银甲白袍，按剑而立，目光清澈却如鹰隼般扫视着对岸与河面，不放过一丝风吹草动。五百精锐亲卫，皆是从尸山血海中挑选出的悍卒，身着统一制式的半身甲，持长矛盾牌，列成严整的方阵，沉默如山，唯有一股肃杀之气无声弥漫。
对岸，曹军旗帜鲜明。数百精锐步骑早已列阵完毕。步卒持长戟大盾，阵型森严；骑兵皆披精甲，战马雄骏，正是闻名天下的虎豹骑一部。军容整肃，杀气腾腾，虽经苦战，那股百战精锐的剽悍气势却丝毫未堕。阵前，一面“曹”字大纛猎猎作响。
“军师，曹军军容齐整，戒备森严，确如信中所述，伤而不颓，虎威犹存。”赵云低声禀报，语气中带着一丝凝重。
刘彦微微颔首，目光锐利地扫过对岸：“看到了。曹孟德果然治军有方。那虎豹骑，果然名不虚传。”他的视线最终停留在阵前那个被簇拥着的身影上。那人身材并不十分高大，但站在那里，便如渊渟岳峙，自有股掌控全局的气度，正是曹操曹孟德。
“时辰到了。”刘彦沉声道，“登船！”
数条早已准备好的坚实渡船被推入水中。刘彦率先踏上为首的大船，典韦、赵云紧随左右，如同两尊守护神。紧随其后登船的，是两道气质迥异却同样引人注目的身影。
左边一人，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。正是关羽，关云长！他步履沉稳如山，虽未持那柄威名赫赫的青龙偃月刀，但那股睥睨天下的孤傲之气与沙场万人敌的凛冽威压，已自然弥漫开来，令周遭亲卫都下意识地屏息凝神。他登船后默然立于刘彦左后侧，一手按剑，凤目微阖，仿佛神游物外，又似在积蓄着无形的锋芒。
右边一人，则是一身洗得有些发白的深色文士袍，头戴葛巾，面容清癯，颌下三缕长须梳理得一丝不苟。他正是刘彦信中提及的另一位关键人物——陈宫，陈公台。相较于关羽的赫赫武威，陈宫显得内敛深沉许多。他目光沉静如水，却又暗藏机锋，步伐从容不迫，即使身处这甲胄林立的肃杀之地，也自有一股运筹帷幄的气度。
他登船后，自然地立于刘彦右后侧，与关羽一左一右，一文一武，拱卫着主君，目光则锐利地投向北岸，准确地捕捉到了那个被簇拥在“曹”字大纛下的身影。
五百亲卫则分乘其余船只，秩序井然，动作迅捷。船桨破开浑浊的河水，激起层层浪花，朝着对岸缓缓驶去。
涡水不宽，却仿佛隔开了两个世界。河风带着水汽扑面而来，吹动着刘彦的鬓发。他能清晰地看到对岸曹操脸上那深邃难测的神情。典韦警惕地瞪着对岸，握戟的手指关节因用力而发白；赵云则始终保持着最佳的戒备姿态，身体微微前倾，随时可以暴起。关羽依旧微阖双目，陈宫则目不转睛地盯着曹操，眼神复杂，既有审视，更有决绝。
船行中流，气氛愈发凝重。两岸数百双眼睛都聚焦在河心这几条船上，尤其当北岸曹军看清刘彦身后那两道身影时，军阵中明显产生了一阵细微的骚动和低语。关羽的威名，足以让任何敌人侧目；而陈宫的出现，更是如一块巨石投入深潭，在曹操及其核心将领心中激起千层浪！河水拍打船舷的声音，桨橹划水的哗啦声，此刻都显得格外清晰。
终于，船头重重撞在北岸松软的泥土上。船工迅速搭好跳板。
刘彦深吸一口气，整理了一下衣甲，当先踏上跳板，步履沉稳地走上北岸土地。典韦、赵云如同影子般寸步不离，紧随其后踏上河岸。五百亲卫也迅速下船，在刘彦身后列阵，与对面的曹军形成对峙之势，虽人数略少，但那股百战余生的铁血之气毫不逊色。
“孟德兄！”刘彦朗声开口，脸上露出一个恰到好处的、带着几分亲近又不失礼数的笑容，抱拳向前走去，“一别经年，不想今日竟在这战火之中重逢！兄台风采，更胜往昔！”
曹操脸上的热情笑容在看到关羽和陈宫真真切切地踏上北岸时，微微一凝，眼中瞬间掠过一丝极其复杂的光芒。但这异色稍纵即逝，他随即大步迎上，笑声更加洪亮：“德然贤弟！哈哈哈！快别叫得如此生分！贤弟英姿勃发，锐气逼人，才是真正的少年英雄，后生可畏啊！”
他的目光快速而锐利地扫过刘彦身后众人，在典韦身上停留一瞬后，重点落在了关羽和陈宫身上。看向关羽时，曹操眼中是毫不掩饰的欣赏与一丝难以言喻的遗憾：“云长将军！久违了！将军神威，更胜往昔，真乃当世虎臣！能在此处再睹将军雄姿，操之幸也！”
随即，他的目光转向陈宫，那笑容中多了几分难以言喻的复杂，声音也低沉了些许：“公台……别来无恙乎？昔日一别，不想竟在此情此景重逢。”
陈宫面色沉静如水，对着曹操微微一揖，声音不卑不亢，清晰地回荡在两岸之间：“有劳曹公挂念，宫苟全性命于乱世，幸得明主收留。今奉刘使君之命，前来共商破敌大计。过往种种，已如昨日死，今日唯有豫州大局为重。”他巧妙地将个人恩怨撇开，将立场定位于刘彦的使命与豫州大局，既不失礼，又划清了界限。
曹操闻言，眼中精光一闪，哈哈一笑，将那一丝复杂掩去：“好！好一个‘豫州大局为重’！公台此言，深明大义！”他随即又对刘彦道：“贤弟信中所言，字字恳切，为兄阅之，深为感佩！此番豫州危局，若非贤弟深明大义，慨然留关云长、陈公台二位大才与一万精兵相助牵制，愚兄处境，恐真如风中残烛了！此恩此情，操铭记于心！”