“陛下！千真万确！”
潼关守将派来的信使几乎是爬进殿的，声音带着哭腔。
“铺天盖地！全是精兵！看旗号，就是魏渊的帅旗和大纛！前锋已经逼近关下了！千真万确啊！”
短暂的死寂后，李自成眼中爆发出骇人的凶光。震惊迅速被一种被愚弄的狂怒和枭雄的狠厉所取代。
“好！好一个魏渊！声东击西！玩得真他娘的高明！我李自成小瞧你了！”
他咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响。
“把我李自成当猴耍！以为这样就能拿下潼关？做梦！”
他猛地转身，对着殿外怒吼：
“传令！！”
“令潼关守军！给老子死守！敢退一步者，杀无赦！”
“令田见秀！立刻放弃华阴防务，火速率部增援潼关！”
“令刘芳亮！从蓝田大营给老子抽兵！能抽多少抽多少！跑步去潼关！”
“西安城！全城戒严！所有能拿得动刀枪的男丁，都征发起来！上潼关！守城！”
李自成的声音如同受伤野兽的嘶吼，带着一种困兽犹斗的疯狂。
“魏渊小儿，以为偷袭就能得手？咱李自成要让你看看什么叫铜墙铁壁！”
他一把揪住旁边一个文官的领子：
“去！马上清点！潼关内外，现在能调动的，还有西安能抽出来的，全都算上！有多少人马了？！”
那文官吓得魂不附体，哆嗦着算了片刻：
“陛…陛下…潼关原有守军3万…田将军部能调1万…刘将军部能抽8千…西安城内紧急征召…约…约莫4万预备部队，在加上老营的6万人…合…合计…当有…15余万众…”
“足够了！”
李自成猛地推开文官，眼神中透露出一股凶戾和近乎盲目的自信。
“15万大军全部给我压上，我倒要看看他魏渊有多少筹码？”
这时，另一名浑身浴血的探马连滚爬爬冲入大殿：
“陛下！看…看清了！敌军…敌军主力约…约3万上下！全军步兵为主，辅以少量骑兵！后续…暂无发现更多部队！”
“3万？！还是步兵为主？”
李自成脸上的得意瞬间凝固，随即转化为一种被彻底轻视的、极致的羞辱和暴怒！
他额头上青筋暴起，一脚踹翻了旁边的香炉，火星四溅。
“3万？！他魏渊就带着3万人，就敢来打我的潼关？！就敢来摸老虎的屁股？！！”
他咆哮着，声音震得大殿嗡嗡作响。
“狂妄！狂妄至极！真当我李自成是泥捏的？！”
他猛地抽出腰间的佩刀，寒光闪闪，指向潼关方向，对着满殿惊惶的将领嘶吼道：
“都给朕听着！魏渊只有3万人！他是长途奔袭，已成疲兵！咱们有潼关天险！15万大军！就是一人一口唾沫，也能淹死他！”
“传令各军！给朕死死钉在潼关！耗！也要耗死他！等他的兵疲马乏，等他的粮草耗尽！朕要生擒魏渊，报通州一箭之仇！”
“守住潼关！人人有赏！后退半步！诛灭九族！！”
李自成的自信的命令在皇宫中回荡，充满着近乎偏执的自信。
他要在潼关，用绝对的数量优势和地利，将魏渊这三万胆大包天的孤军，彻底碾碎！
战争的阴云，瞬间从东南转向了西北，在潼关这座千古雄关的上空，凝聚成一场即将爆发的、惨烈至极的风暴。
而魏渊，正冷静地站在潼关东门外的高地上，用望远镜观察着这座能够打开西北门户的雄关。
潼关，这座扼守秦、晋、豫三省咽喉的千古雄关，在明末的烽烟中更显其峥嵘险峻。
它雄踞于黄河大拐弯处，背靠巍峨秦岭，面朝涛涛黄河，真正是“一夫当关，万夫莫开”。
关城主体依托山势而建，城墙高大厚重，皆由巨大的青石条垒砌，饱经战火与风霜，呈现出一种沉郁的暗青色。
关城周长数里，设有东、西、南、北四门，其中东门最为雄伟坚固，直面中原方向，是魏渊大军兵锋所指。
城门楼高耸入云，飞檐斗拱，此刻却挂满了大顺军的旗帜和备战的鹿砦滚木。
城墙之上，垛口密集如齿，每隔数十步便设有敌台、箭楼，黑洞洞的炮口和密密麻麻的弩箭从射击孔中探出，散发着冰冷的杀意。
关城并非孤立。其东面，紧邻着黄河天堑，浊浪排空，形成了天然的护城河。而南面，则是着名的“十二连城”体系，十二座依山势修建的烽燧堡垒，沿着禁沟南北排开，与主关城互为犄角，控制着通往关中的崎岖山道。
每一座连城都驻扎着守军，点燃烽火即可瞬间联动。禁沟深不见底，乱石嶙峋，只有狭窄的栈道相连，易守难攻。
关内空间并不算十分开阔，此刻却塞满了李自成的守军。营帐连绵，人喊马嘶，空气中弥漫着汗臭、牲畜粪便和生铁兵器的混合气味。
临时搭建的工事随处可见，滚木礌石堆积如山。士兵们神情紧张，在军官的呵斥下奔跑调动，加固着每一处可能被突破的薄弱点。
关城中心，原本的官署成了李自成临时行辕，信使穿梭如织，气氛压抑凝重。黄河的咆哮声、军队的嘈杂声、金铁交鸣声，混杂成一片令人心悸的战争交响。
秦岭余脉在此形成陡峭的山崖，如同天然的屏障护卫着关城的侧翼和后方。
黄河水汹涌澎湃，断绝了从北面大规模渡河绕击的可能。
而李自成在得知魏渊兵临城下后，更是不惜代价地征发民夫，在关前开阔地带挖掘了纵横交错的壕沟，布设了大量拒马、陷坑和铁蒺藜。
15万大军挤在关城及周边险要之地，人头攒动，刀枪如林，旌旗招展，营造出一种困兽犹斗、誓死一搏的骇人气势。
整座潼关，如同一头被激怒的、浑身披挂尖刺的钢铁巨兽，盘踞在通往关中的唯一坦途上，对着东方的来敌发出无声的咆哮。
就在魏渊紧锣密鼓部署围城、仔细勘察潼关这头巨兽的弱点时，一骑快马如飞般冲入中军大营。
“报——！柱国！前方三十里外发现大队骑兵！约千余骑，极其剽悍，正向大营方向疾驰！看旗号，是‘明’字大旗！”斥候的声音带着一丝激动和难以置信。
“‘明’字旗？”
“是的柱国！骑哨询问，对方称是猛如虎总兵！”
正在沙盘前凝思的魏渊猛地抬起头，眼中精光爆射，连日来的风尘仆仆被一股巨大的惊喜冲散。
“猛如虎？！”
“回太宰！正是！看装束，是蒙古骑兵无疑！为首大将，魁梧异常，正是猛如虎将军！”
另一名斥候确认道。
“哈哈哈！如虎添翼！我虎兄来了！”
魏渊放声大笑，连日行军的疲惫仿佛一扫而空。
“备马！快给我备马！我亲自去迎！”
魏渊甚至来不及披挂整齐，仅着轻甲，带着数十名最精锐的亲卫骑兵，快马加鞭，迎着斥候所指的方向疾驰而去。
马蹄踏起滚滚烟尘，他的心也如同这马蹄般激越。
行不过十余里，前方地平线上烟尘大起，如同一条黄色的怒龙席卷而来。
很快，一支彪悍绝伦的骑兵队伍出现在视野中。他们人马皆雄健，控马技术出神入化，虽在奔驰中却队形不乱，带着草原特有的剽悍与狂野气息。
为首一将，身材魁梧如山，满脸虬髯，身着半旧的蒙古皮甲，腰挎长刀，背负强弓，正是魏渊阔别多年的结义兄弟——猛如虎！
“吁——！”
猛如虎也远远看到了魏渊那熟悉的身影，猛地勒住战马。
他滚鞍下马，动作矫健如昔，大步流星向前奔了几步，在距离魏渊数丈之外，突然停下，右手抚胸，单膝重重跪地，用带着浓重蒙古腔的汉语，声音洪亮而饱含感情地高呼：
“长生天在上！猛如虎，拜见安达！”
魏渊早已飞身下马，三步并作两步冲上前去，在猛如虎的膝盖尚未完全触地时，一把紧紧抓住了他的双臂，用力将他托起。
“虎兄！你这是做什么！快快请起！”
魏渊的声音带着难以抑制的激动。
两人目光相触，千言万语尽在不言中。
无需更多言语，这对阔别五载有余的生死兄弟，同时张开双臂，如同当年在南阳时一般，狠狠地拥抱在一起！
互相用力捶打着对方的后背，发出沉闷的“砰砰”声，这是蒙古勇士间表达最真挚情谊的方式！
“安达！可想死我了！”
猛如虎声音有些哽咽，用力拍着魏渊的背脊。
“虎兄！一别多年，风采更胜往昔！”
魏渊也用力回捶，眼中闪烁着久别重逢的喜悦。
“这些年，苦了你了！”
豪迈的笑声在旷野中回荡，冲淡了战前的肃杀。
周围的亲卫和蒙古骑兵们，无不被这真挚热血的兄弟情谊所感染。
当晚，魏渊的中军大帐灯火通明，酒肉飘香。
巨大的烤羊在篝火上滋滋作响，烈酒倒满了粗瓷海碗。魏渊与猛如虎相对而坐，仿佛时光倒流。
魏渊端起酒碗，神色肃然：
“虎兄，我此次率军西来，目的就是光复西北。李自成盘踞关中，僭号称帝，更逼死先帝，此乃国仇家恨！我誓要拔除潼关这颗钉子，光复西安，还关中父老安宁！更要为先帝讨还血债！”
猛如虎闻言，眼中精光暴涨，“啪”地一声将手中酒碗重重顿在案几上，酒水四溅！他霍然起身，声如洪钟：
“好！安达！我就知道你不是池中之物！你在辽东杀鞑子，在京城挽狂澜的事迹，弟兄们传得神乎其神！我猛如虎带着这些草原儿郎，在豫南东躲西藏，憋屈够了！等的就是这一天！”
他大手一挥，指向帐外篝火旁那些剽悍的蒙古骑兵：
“看到没有？这些都是跟随我多年，刀头舔血的好汉子！他们的马刀，他们的弓箭，他们的性命，从今天起，就交给我安达魏渊了！这潼关，我猛如虎愿为先锋！替安达踏平这第一道门槛！”