京师的冬日，难得透出几分暖融融的晴意。
阳光透过雕花窗棂，洒在柱国府正厅光洁如镜的金砖地上，映得满室生辉。
苏月娥端坐在上首的紫檀木扶手椅上，手中捏着一封刚由六百里加急送来的书信，唇角抑制不住地向上扬起，眼底是氤氲了许久终于化开的浓浓喜意与如释重负。
信是夫君魏渊亲笔所书，言道江南军政已大致安排妥当，不日即将启程返京。
一年多了。
整整一年有余的光景，她的心始终悬着，随着前线那些时而模糊、时而惊心的战报而起起落落。
如今，烽烟暂熄，中原一统，那个搅动天下风云的男人，终于要回家了。
巨大的自豪感与卸下重担的轻松感交织在一起，让她觉得连吸入肺腑的空气都带着甜味。
“太好了……总算要回来了。”
她轻声自语，指尖爱惜地抚过信纸上那力透纸背的熟悉字迹，仿佛能透过笔墨触碰到夫君的疲惫与欣慰。
片刻的沉浸后，苏月娥抬起头，容光焕发，扬声吩咐侍立一旁的侍女：
“传我的话下去，府里各处都要洒扫庭除，布置一新！库房里那些喜庆的摆设都找出来，尤其是柱国惯常住的书房和卧房，务必要精心打理，一尘不染！咱们得风风光光地迎柱国回府！”
“是，夫人！”
侍女们欢喜地应下，脚步轻快地四散传令去了。
府中很快便洋溢起一股忙碌而欢欣的气氛。
苏月娥心思细腻，想了想，又对心腹嬷嬷道：
“去请陈姨娘、徐姨娘、柳姨娘过来一趟，就说我有事相商。”
不多时，三位风格各异的佳人便先后来到正厅。
陈圆圆依旧那般我见犹怜，身姿袅娜，眉宇间带着为人母后的温润光泽，她所出的次子魏子洋，如今已是府中活泼可爱的开心果。
徐飞燕则是一身利落的劲装，虽未佩剑，但步履生风，眼神明亮锐利，自有一股江湖儿女的英气。
柳如是仍是书香门第的娴静模样，素衣淡妆，气质清雅，如同水墨画中走出的仕女。
“给夫人请安。”
三人敛衽行礼。
“快都起来，坐吧。”
苏月娥笑容和煦，示意她们坐下，
“叫妹妹们来，是有桩天大的喜事。刚接到柱国家书，他那边诸事已毕，眼看就要回京了！”
此言一出，三位女子眼中顿时都亮起了光彩，纵然性情各异，那份期盼与喜悦却是相通的。陈圆圆以袖掩口，轻笑出声：
“真是太好了！夫君这一去经年，总算平安归来。”
“是啊，”
苏月娥感慨道，
“此番出征，凶险异常，如今能奠定这般中兴基业，平安归来，实乃上天庇佑，也是夫君之能。”
她话语中充满了作为正妻的骄傲。
话锋微转，苏月娥的目光柔和地扫过徐飞燕和柳如是，语气依旧温婉，却带上了几分身为宗妇的殷切：
“说起来，咱们魏家人丁还是单薄了些。子澄、子洋他们两个小子，平日里闹得虽欢，终究还是冷清。便是远在东瀛的那位……不也为夫君诞下了子浚？”
她巧妙地点了一下那位身份特殊的日本皇女，随即含笑看着徐飞燕和柳如是：
“飞燕妹妹身子强健，英气勃勃；如是妹妹知书达理，温婉可人。此番夫君回京，想必能有一段时日安定休整。两位妹妹……也要多上心些，常去夫君跟前走动伺候，若能早日为魏家开枝散叶，延绵子嗣，便是最大的功劳了。我也好事先有个准备，将来孩子降生，一应份例用度，断不会短缺了。”
她这话说得极其委婉，点到即止，既表达了期望，又全了彼此的脸面，更将后续的保障说得明白，显足了正房大娘子的气度与关怀。
徐飞燕闻言，飒爽的脸上飞起一抹不易察觉的红晕，她性子直率，倒也不十分扭捏，只是抱拳道：
“夫人放心，飞燕知道了。”
柳如是则微微垂首，白皙的面颊染上胭脂色，声音细若蚊蚋：
“谢夫人提点，如是……记下了。”
见二人领会了自己的意思，苏月娥便不再多言此事，转而笑着拉起家常，问起子洋的饮食，关心一下徐飞燕近日的拳脚可有生疏，又和柳如是聊了聊新得的琴谱。
厅内气氛一时轻松融洽，充满了对家主归来的期盼与喜悦。
又闲话了一阵，苏月娥便让她们各自回去准备，自己也起身，要去亲自盯着下人更换府中陈设，务必要让魏渊回府时，感受到最妥帖的温暖与喜庆。
阳光正好，将柱国府的飞檐翘角勾勒得金碧辉煌，仿佛也在一同期待着那位主人的归来。
苏月娥独自待在魏渊那间宽敞却略显冷清的正房卧室内。
空气中弥漫着淡淡的樟木和书墨混合的气息，那是她特意吩咐下人保持的，夫君惯常的味道。
她手中正拿着一件小巧玲珑的白玉貔貅摆件，玉质温润，雕工精湛，貔貅憨态可掬，却又带着镇宅纳财的威仪。
这是魏渊平日惯放在书案上手边摩挲的小玩意儿，她正思忖着是放回原处，还是摆在床头小几上，更能让他回府第一眼便看到家的痕迹。
正犹豫间，脚步轻响，她的心腹嬷嬷悄无声息地走近，俯身在她耳边低语了几句。
苏月娥脸上的温婉笑意微微一凝，抚摸着玉貔貅的手指停顿了片刻。
她眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，看不清具体情绪。
沉默只持续了短短一息，她便轻轻将那只白玉貔貅放回原处的紫檀木座上，动作依旧轻柔，却带上了一丝不易察觉的果决。
“让她去后院小花厅等我。”
她的声音平稳，听不出丝毫波澜。
“是，夫人。”
嬷嬷应声退下。
苏月娥又看了一眼那摆放端正的玉貔貅，这才转身，步履从容地穿过几重院落，回到了自己日常起居的院落。
小花厅内，炭火烧得正暖，与外面的清寒截然不同。
一道身着靛蓝色男子劲装的身影正背对着门口，负手而立，打量着墙上一幅山水画。
那身影挺拔矫健，肩背线条流畅，若不是脑后简单束起的乌黑长发泄露了性别，单看背影，倒像个英姿勃发的少年郎。
听到脚步声，那人转过身来。
竟然是一张极为标致的少女面庞。
大约十六七岁的年纪，肌肤是健康的小麦色，五官明丽，一双眼睛尤其出彩，黑亮有神，顾盼间带着一股精灵狡黠的活力。
她的身量在女子中算是高挑，那身男装更勾勒出她充满青春力量的窈窕身段，并非弱不禁风的娇柔，而是一种如同山间小鹿般敏捷、阳光的美。
“夫人。”
少女开口，声音清脆，却也不失恭敬，抱拳行了一个利落的礼，姿态洒脱，毫无寻常闺阁女子的扭捏。
“韦秋，”
苏月娥走到主位坐下，目光沉静地看向她，
“出什么事了？值得你冒险出来一趟。”
名叫韦秋的少女神色一正，那双灵动的眼睛里闪过一丝锐光：
“回夫人，皇帝陛下近来的举动，有些异样。”
她说着，从怀中掏出一个仅有巴掌大小、却极厚实的皮面小本子，双手呈上。
苏月娥接过，并未立刻翻开，只是用眼神示意她继续说。
韦秋便条理清晰地汇报起来，从永熙皇帝每日几时起身、读了哪些书、见了哪些人、甚至用膳时偏好哪些菜肴，到最近时常屏退左右，独自一人在御花园某处徘徊的时间明显变长，以及与那几个仅存的老太监私下低语的次数增多……事无巨细，皆记录在册，此刻更是清晰地复述出来。
苏月娥静静地听着，纤细的手指无意识地搭在那本厚厚的起居注上，指尖微微用力。
听到某些细节时，她的眉头几不可察地蹙了起来。
“看来，让那些没了根脚、心思活络的老阉人终日围在陛下身边，果然不是什么好事。”
听完汇报，苏月娥轻轻吐出一口气，语气中带着一丝冷然的了然，
“潜移默化，终究是会生出些不该有的心思。”
她抬眸看向韦秋，目光里带着赞许和凝重：
“这件事你做得很好，非常细致。回去后，一切如常，继续留心记录，尤其是陛下与旧宫人之间的言谈往来，务必详尽。”
“是，夫人，韦秋明白。”
少女干脆利落地应下。
“嗯，”苏月娥颔首，
“此事我会记下，待柱国回府，自会向他禀明。你先回去吧，一切小心。”
“好的夫人，那我先回宫了。”
韦秋再次抱拳，动作干净利落，随即如同她来时一般，悄无声息地退出了小花厅。
苏月娥独自坐在温暖的厅内，目光落在那个小小的皮面本子上，指尖轻轻敲击着桌面。
作为魏渊的妻子，经历了这么多年的风风雨雨，她早已不是那个只知相夫教子的深宅妇人了。
政治斗争的残酷与诡谲，她看得太多，也从夫君身边的宇文腾启、李岩等顶级幕僚身上学到了太多。
在这盘重塑天下的大棋局里，没有人是真正的棋子，也没有真正的闲棋。
在皇宫那座最大的权力场中，安插眼线，掌握那位年轻皇帝的一举一动，在苏月娥看来，并非什么阴私勾当，而是必要的、维系大局稳定的手段。
只是……那位小皇帝，终究还是年轻，耐不住寂寞了吗？她微微叹了口气，将那本沉重的起居注小心收好。
窗外，天色渐晚，府中为迎接家主归来而张挂的灯笼次第亮起，映出一片暖光，却照不透某些悄然滋长的阴影。