兵部改制尘埃落定,叶明终于腾出手来推进他最关心的事——军械革新。
这一日,兵部校场外围满了人。场中央摆着一排奇形怪状的铁器,有带轮子的弩车,有折叠的盾牌,最引人注目的是一套轻便铠甲,在阳光下泛着冷冽的寒光。
\"诸位请看。\"叶明亲自演示,\"此甲仅重二十斤,却可抵御寻常刀剑劈砍。\"
说着抽出佩刀猛力一斩,只听\"铛\"的一声,铠甲上只留下一道白痕。
场边官员们倒吸凉气。要知道,传统铁甲重达四十斤,行动极为不便。
\"造价几何?\"户部派来的度支官急忙问道。
\"每套十五两。\"
\"什么?\"度支官差点咬到舌头,\"寻常铠甲都要三十两啊!\"
叶明轻笑:\"因为用了新式冶铁法。\"
他指向场边一个黝黑汉子,\"这位是岭南来的铁匠杜师傅,他发现的矿石配比可节省一半铁料。\"
世家出身的官员们脸色难看。他们控制的铁矿生意,这下要大受影响了。
三日后深夜,杜铁匠的工坊突然起火。
叶明闻讯赶到时,只见李天宝灰头土脸地从废墟里拖出个铁箱:\"少爷,图纸保住了!\"
杜铁匠跪地痛哭:\"大人,小人对不住您......\"
\"起来。\"叶明扶起他,从怀中取出一块令牌,\"即日起,你搬进军器监,吃住都在官署。\"
又对李天宝道,\"调一队亲卫日夜看守。\"
回府路上,暗处突然射来一支冷箭!
叶明侧身避开,箭矢钉在墙上,尾端绑着字条:
\"多管闲事者死。\"
\"少爷!\"李天宝急得要追。
\"不必。\"叶明冷笑,\"狗急跳墙罢了。\"
次日早朝,工部尚书突然发难:\"陛下!兵部擅改军械制式,恐影响战力啊!\"
叶明不慌不忙出列:\"臣请演示。\"
一队士兵抬着新旧两种铠甲上殿。当着文武百官的面,新式铠甲被箭雨覆盖却毫发无损,穿传统铠甲的稻草人却被射成了刺猬。
\"好!\"李云轩龙颜大悦,\"即日起全军换装!\"
工部尚书急了:\"陛下!岭南铁矿品质低劣......\"
\"尚书大人怎知新甲用岭南铁矿?\"叶明突然反问,\"本官似乎从未提及?\"
工部尚书顿时语塞——这不打自招了纵火之事!
三个月后,第一批新式军械正式交付边军。
叶明站在库房前,看着一箱箱铠甲装车。
新任军械司主事陈河兴奋地汇报:\"大人,北疆订的三千套已经完成,西大营的订单......\"
\"不急。\"叶明打断他,\"先解决这个问题。\"
他拿起一支箭,轻轻一掰就断了。
\"有人往铁料里掺了劣质矿。\"叶明眼神冰冷,\"查出来,军法处置。\"
陈河重重点头。如今兵部上下都知道,这位年轻侍郎眼里容不得沙子。
远处传来号角声,又一批寒门工匠前来应募。叶明望着他们粗糙的双手和渴望的眼神,嘴角微扬。
兵者,国之大事。再不能由世家把持了。
新式军械的推行,彻底触动了世家在兵部的最后根基。
叶明很清楚,要想让改革不可逆转,就必须将兵部的实际权力牢牢握在手中。
这一日,兵部紧急密报:北境三镇节度使联名上书,以\"新甲单薄,不利御寒\"为由,拒绝换装。
\"好一个阳奉阴违。\"叶明冷笑。这三镇节度使皆是陇西李氏旧部,分明是在试探他的底线。
\"少爷,要请圣旨吗?\"李天宝问道。
\"不必。\"叶明提笔写下一道军令,\"传令北疆大营,暂停向三镇供应箭矢火油。\"
半月后,三镇使者慌慌张张冲进兵部:\"叶大人!边境告急,北狄游骑频频扰边,我军箭矢将尽......\"
叶明慢条斯理地翻着军报:\"哦?不是说新甲不御寒吗?怎么连箭也要换了?\"
使者扑通跪下:\"下官知错!求大人开恩!\"
\"回去告诉你们节度使。\"叶明合上文书,\"明日午时前不上请罪折子,就永远别要军需了。\"
当夜,八百里加急的请罪奏折就送到了御前。
秋分这日,兵部举行首次全员考核。
校场上,从主事到书吏,全部参加军械辨识、兵法推演、粮草计算三科考试。不合格者当场革职,成绩优异者破格提拔。
\"这不公平!\"一个世袭主事摔了考卷,\"我家三代为官,凭什么要和匠户子弟同考?\"
叶明直接让侍卫摘了他的官印:\"兵部要的是能臣,不是蛀虫。\"
远处廊下,太子李君泽默默观望,对身旁心腹道:\"传孤的话,东宫属官明日也开始考核。\"
深夜的兵部档案库,一个黑影正在翻找着什么。
突然灯火大亮!
\"找这个吗?\"叶明举着一本密册从书架后走出,\"记录各世家在兵部安插人眼的《蛛网录》?\"
黑影转身就逃,却被埋伏的侍卫按倒在地——竟是户部派来协理粮饷的刘员外郎!
\"押送大理寺。\"叶明掸了掸密册上的灰,\"告诉郑大人,本官明日要亲自审。\"
腊月初八,这一天,兵部的最后一批世袭官员被调离京城,前往边关。
空荡荡的议事堂里,叶明独自站着,他的目光落在了那幅刚刚挂上的《兵部职司图》上。
这幅图详细地描绘了兵部各个部门的职责和人员安排,每一个细节都经过了他的精心策划。
如今,从军械制造到边关调防,每一个环节都已经换上了他亲手选拔的寒门干吏。
这些人或许没有世袭官员那样显赫的背景,但他们凭借着自己的才华和努力,赢得了叶明的信任。
\"少爷,喝碗腊八粥吧。\"
李天宝的声音在叶明身后响起,他端着一个食盒走了进来,\"夫人派人送来的,说是今天腊月初八,一定要让少爷喝上一碗腊八粥。\"
叶明转过身,接过李天宝递过来的粥碗。
热气升腾,模糊了他的眉眼,但他的声音却很清晰:\"天宝,你说这些人能撑起大梁的边防吗?\"
李天宝毫不犹豫地回答道:\"肯定能!\"他指着窗外,示意叶明看过去。
叶明顺着李天宝的手指看去,只见院子里,一群新入职的年轻官员正围在一个新到的边境沙盘前,激烈地讨论着。
他们的声音此起彼伏,有人甚至挽起袖子,亲自演示起新式弩机的用法。
叶明看着这些充满朝气和热情的年轻人,嘴角微微上扬,露出了一抹淡淡的笑容。
他知道,从这一刻起,兵部才真正成为了护国的利剑,而不再是世家子弟的玩物。
这些寒门干吏们,将会用他们的智慧和勇气,守护国家的边疆,扞卫国家的尊严。