前方军情如火，清廷在匆忙间组建了中路军。但作为统帅的尼堪心中清楚，这支去救火的大军看似兵力高达十二万之多，可战力堪忧。其中有十万人还是训练不到两个月的征召兵，这些征召兵里有蒙古人、汉人、回人，甚至还有朝鲜人。尼堪打心眼里就看不上这些贱民，可现实在于对面的明军甚众，所以即使是这些三流兵马，他此时也不得不用上了。唯一让他安心的是，麾下还有两万“上三旗”的八旗铁骑！
“上三旗”指的是两黄旗和正白旗，这三旗一般都是作为皇帝直接掌握的部众。正是因为地位超然，“上三旗”轻易不会动用。若不是这次中原大战关乎到国运，多尔衮也不会舍得交给尼堪。
战事紧急，大将军王、兵部尚书、敬谨亲王尼堪，不敢耽误军情，带着十二万中路军，马不停蹄地就南下了。
徐淮一线，有勒克德浑的八万大军镇守，尼堪没什么担心的；关中有四塞之险，还有阿济格这种满洲老将坐镇，问题也不大。唯独开封至潼关这长达四百三十公里的“黄河天险”，尼堪最是忧心。因为在这一道防线上，清军缺兵少将，主要依靠的还是河南绿营这种前明降军。在江南的战事中，已经表明绿营不可靠。
五月，尼堪率中路军抵达开封。随后他令固山贝子屯齐，领四万兵进驻重镇洛阳；又以正白旗都统汉岱，领马步两万火速驰援陕州；而尼堪则自领六万大军坐镇开封，统筹全局。
开封、洛阳、陕州三镇，刚好形成了一个三角区域，三镇互为犄角、相互支援。尼堪便是打算依托这三座重镇，建立一条真正的“天险”，用以抵挡明军跨过黄河。
就在清军调兵遣将之时，明军也同样在筹划如何破敌。
孙稷侠将自己的行辕设在了中都凤阳。这里城高墙厚，周围又水网密布，可以有效抵御清军骑兵的突袭。没办法，再往北边走，就是平坦无垠的黄淮平原了，完全是鞑子骑兵天然的跑马场。归根结底还是骑兵太少了，鞑子有数万骑兵，而明军只有一万四千骑。在水网密布的南方，这种差距还不明显，但到了平原上，缺少骑兵的劣势就显露无疑。若是将自己的指挥中枢暴露在平原上，说不定哪天夜里就被敌骑劫营，来个“出身未捷身先死”的结局，那可真就贻笑千古了。
在孙稷侠的原本设想中，是打算让李玉承先打下西北，建立自己的军马场。然后再花数年时间，组建明军的大骑兵军团，这样就可以“以骑对骑”，席卷中原了。岂料，天下形势，一天一变，根本没有给孙稷侠实现“大骑兵”梦的时间。
即使如此，北伐这一仗也得打下去，毕竟明军已经占了先手，形势从未如此有利过明军。
五月初十，孙稷侠在凤阳召开敌前军议，除李玉承、郑成功远征在外，孙家军帐下五大军团主帅：赵清淮、关星河、杜怀仁、李定国、李昭，悉数到齐。另外，总理后勤的右司马黄思勉、协理瞿式耜、军师张煌言、长史张若淳等一众孙氏核心文官，亦列席军议。上一次这么齐整，还是去岁楚王大婚之时。
虽然名义上是军议，但实际上作战计划早就制定好了。军师张煌言带着大都督府的二十几个参军，经过十天的反复研究，拟定了一份详尽的作战计划。
在行辕内的沙盘前，张煌言拿着指挥棒开始详细的讲解作战任务。
“根据王爷的战略构想，本次会战，我军将采取‘三线出击、主破徐淮’之策。关中方面，蜀国公已领军度过陈仓，并在十日前攻占散关，进入关西地区，目前正在凤翔府一带与鞑子激战；中原方面，盘踞在徐州的勒克德浑所部，乃是此次参与会战的清军中，战力最为强盛之敌。剪除此獠，清军防线必将洞开。为完成预设策略，特作出如下部署。”
众将闻言，顿时神情一凛。
“徽军李定国部、浙军杜怀仁部，主攻徐淮防线。军府要求，两部务必在五日之内，强渡淮河，并迅速抢占淮北泗州至清河一线主要城池。届时，陆从蛟部水师将予以配合。”
“徽、浙两大军团攻入淮北后，呈左右两翼攻势，分掠泗、宿、邳、海四州之地。以上军略完成后，两军合兵、围攻徐州！力争全歼虏酋勒克德浑大军！”
众人听后，纷纷思索这其中的信息量。但杜怀仁此时却瞥了一眼旁边的李定国，果见这位同仁亦是眉头大皱。
李定国犹豫了一会儿，终于忍不住问询道：“军师，此谋划甚是详尽。只是.......吾与杜帅帐下皆无骑兵，这分掠之事......似有隐忧。”
李定国言辞甚恭，但话里的意思还是指出了这个谋划里的缺陷。若是明军在分掠州县中，被鞑子骑兵捕捉到战机，围歼我军一部或者数部兵力，该当如何？徽浙两军缺少骑兵，根本难以抵御或者追击来去如风的敌骑，届时岂不是白白挨打？
张煌言不动声色的望向上首。只见楚王指着李定国大笑道：“不愧是吾之左膀，真是一点缺陷都瞒不住你。”
其他人旋即艳羡的望向李定国。开玩笑，人有几条膀子？能被楚王称为“左膀”，可见李定国在楚王心目中的份量，要知道在场的各位，可有不少人是跟着楚王“起于微末”，并立下赫赫功劳者，那可是真正的元从嫡系，他们都还没有这个殊荣呢，也就只有老杜家的那个“虎须子”，有这个荣幸。
楚王将众人神色尽收眼底。眼前的这些文武大将们，现在一个个都坐拥高官厚禄。再用普通的官职爵位来激励他们，效果难比从前。其实他们现在更渴望的，是得到楚王的认可和名位，因为，无论是孙氏内部还是外部，对孙氏的这些文武官将都有排名。人嘛，到哪儿都想争个一较高下。
孙稷侠笑了笑，随后说道：“诸位且安心，咱们这儿不也有四条腿吗？”
众将闻言，无不偏头看向赵清淮。后者尴尬的咳了咳。但李定国已然了解楚王之意，遂心中大定。
随后张煌言又将荆楚和神鸦两大军团，部署在豫西地区，负责正面强攻开封和洛阳两大重镇。至于陕州方面，小杜的两万偏师正和鞑子打得热火朝天。
鞑子的中路军虽然战力不比徐淮之清军，但所占据的都是坚城险隘。主攻中路，注定了是个要死人的活，而且可能要死很多人。
但李昭和关星河两人毫无犹疑，当即就接下了军令。
上百万人的大会战，涉及到的方面，林林总总一大堆。除了作战任务，还有行军路线、后勤工作、各部衔接、军令传达等等，这个敌前军议一直开到黄昏时，才罢休。
军议虽然结束，但众人仍旧正襟危坐。因为每逢大战，楚王必有训词。果然，孙稷侠眉毛一竖，手扶尚方宝剑，杀气腾腾的说道：“本王郑重提醒诸位。此次会战，事关国运，不容有失。自本王以下，无论文武，若有畏敌不前、临阵退缩、见死不救者，立斩不饶。诸位可知晓否？！”
众人闻言一凛，纷纷抱拳领命。