“御史大人，草民松江府程记医馆程行郁。”
其人拱手行士揖，温和平缓的神容冲淡了举止间的三分拘谨。
薛枭唇角勾起一抹笑：“我知道。”
薛枭单手作了个“请坐”的邀约，撩开衣袍大刀阔斧地落座主位，抬眸看定左下首之人：“久仰程大夫大名，不知您千里迢迢前来所为何事？”
明知故问。
里头那几个陌生的倭瓜，难道是“砰”地一声从天而降，闪亮登场？
多半是这位送来的。
顶着病体，千里迢迢护送而来...到底是情深意重、情意匪浅。
薛枭心里清楚，但薛枭不说。
光被纸蒙着时，一切安然无事。一旦有人将那层纸戳破，光泻了出来，什么都被摆上明面了。
程行郁语声温润：“草民入京是为押送盘点药材，途中遇到贺...柳姑娘的一些旧识，老弱妇孺行远路，终有不便之处，草民便偕之伴行。”
程行郁并未开口解释程家与山月的关系：山月行事向来稳妥，若无十分把握，绝不可能主动暴露。她既然敢放心将人拖回薛府、将他单独扔在外院，那么她的身世来历在这位位高权重的年轻大员面前必然早已一清二楚——换言之，她与这薛御史达成了某种默契。
身世不用隐瞒，但他对山月暗含的情分，需要深埋在心。
至亲至疏夫妻，他没有必要在这薛大人面前强调，他是为护送这几个妇孺而强撑病体、千里远行的。
程行郁眸色温和澄澈，如山间最纯良的小鹿。
小鹿如今却在暗自打量这位赫赫凶名的三品大员。
竟是出乎意料的漂亮。
剑眉深目，鼻挺高悬，面峻廓清，窄颌流畅，即便是用最挑剔的目光评判，也应赞一句清俊至极而寻常不可及。
加之长居高位而养就的那股气——清俊之余，更多锐利和不屈。
程行郁心头说不上什么情绪，有些涩，又有些宽慰；有些酸，又有些奇异的释怀。
他从未奢望过与山月建立起尘世间的牵绊，既见山月所嫁之人乃人中龙凤、仪容非凡，他也该放心、安心，和死心。
薛枭对旁人的注视异常敏感，自感知到程行郁探究的目光。
平和、好奇，不带一丝恶意。
薛枭不自觉地展开肩胛骨、挺起脊背——这样看上去会更高，也更魁梧。
随即又觉自己荒谬：山月既已嫁他，不管往后是什么情状，如今他们才是名正言顺的夫妻，他到底为什么要挺胸抬头给俏华佗看啊！
像在比赛似的！
荒唐！
但...背都挺起来了，再缩下去也不合适了！
不孝鸟大人便抬头挺胸，以一种诡异的精气神，开口说话：“噢，这样啊，那内子一事便辛苦程大夫了，落风——给程大夫称三十两银子算作旅途劳累的车马费。”
再纯真的小鹿，也是雄性。
自然能体会到同为雄性的薛枭，言语之中的刻意——薛枭在宣示他与山月的亲近。
程行郁微微垂眸，一股酸涩的痛感从早已疲惫不堪的心房点点蔓延，随着经络和血流逐渐遍布全身，他的鼻腔、后脑、喉咙和唇齿，全都被这种难言的、钻心的、酸痛的情绪裹挟。
他痛恨这颗心脏。
痛恨这颗破败的心脏。
他没有任何时刻比现在更痛恨这具躯壳！
若是健全，若是安康，纵然是你三品的大官，他又如何不敢一搏！
程行郁垂下眸，将所有探寻的目光尽数收回，语调渐渐淡了下去：“不敢当得薛大人的酬谢，这一路草民有负柳姑娘的信任——柳姑娘向来担心关怀的一个小姑娘跑丢了，跑到——”
“你说什么！！？？”
山月猛地窜起身，声音无比尖利。
黄栀觉得自己耳朵都要聋了，她从来没想过人的喉咙，竟然能发出这样的声音！
比唢呐还有穿透力！
“你说，贺水光拿着‘魏如春’的名帖，作为松江府送至掖庭的良家子，进宫去了！！！”
山月发誓，她一定要撕烂柳环！把他嘴撕到耳边去！嘴巴撕得比茅房的麻纸还碎！
松江府原先没有良家子的名额！
是柳环亲自去抢回来的！
他抢了四个！
结果，结果，自家妹妹就占了一个！
当初她听柳环抱怨，如置身事外，事不关己高高挂起！如今自己想豁出命护佑的妹子，竟被填了这个烂坑！
倭瓜三人组，总要有根瓜站出来。
黄栀深吸一口气。
能力越大，责任越大。
迎着东家的怒火，上吧！
“起先，魏姑娘压根不晓得此事，是柳家将挑选出来的几个姑娘送至程家药堂看诊摸脉，以知晓这几个姑娘是否康健。”
黄栀努力组织语言，力图将来龙去脉说得利索些。
“魏姑娘来帮诊时，把话儿从那几个姑娘嘴里套出来了！”
责任担归担，事情说归说，该拍的马屁不能少。
黄栀适时上一波夸奖：“别的不说，魏姑娘那机灵劲儿，一看就随您，不仅把话儿套了个全乎，还趁着给柳家老爷回禀的时候，着意装束了一下，瞧上去竟比那几个送过来的姑娘更夺目。”
黄栀及时加上一句：“当然，这点也随您。”
周狸娘敬畏地暗自瞥了黄栀一眼：真...真不要脸呀，怎么能把这些话说得如此自然啊！
“兼之，魏姑娘还习得一手好医术！”
“柳家老爷一眼便看见了。”
“之后魏姑娘就不见了，再然后听魏大夫说，魏姑娘随柳家的马车入了京，还给我们留下了不少银两，我们一合计，赶忙拿着钱紧追慢赶追过来...”
黄栀挠挠头：“魏大夫说魏姑娘谁也没告诉，自个儿偷了名帖半夜离的家，留了封信，烧上火漆印，我们没敢拆开，就跟您带来了。”
黄栀从怀里掏了封信出来。
山月几下撕开，一目十行。
“山月阿姐，见字如吾！我算算日子，你拆开来时想必我已在京，或许已进了宫当了良家子。你别骂我，也别骂二嬢、黄栀和猫儿，你晓得的，我大大的本事，她们如何管得住我的呀？”
“我是铁了心要入宫的。”——此话单列，且墨痕加重，是为强调。
“娘亲之死，结下血仇，我不愿见你一人单打独斗，你我姐妹，血缘相亲、血脉相连，我如何能在姐姐义无反顾下安稳度日？”
“仇家权势滔天，你我如蝼蚁草泥，我唯有入宫一条青云路，以挣一个前程，你我姐妹二人方可不再为人随意倾轧之物。”
“姐姐，我在好好活，我必好好活。”
“姐姐，你放心。”
“姐姐，勿念。”
“贺水光。”
山月手一抖，一滴泪险些砸在信纸上。
“这个痴儿...”山月别过脸去。
“两个痴儿...”薛枭听罢程行郁其言，缓缓阖眸，深深吐出一口长气。
究竟是什么滔天的仇怨，叫这姐妹二人前赴后继地奋不顾身？