比赛场馆灯光骤亮，四面看台的旗帜与荧光牌摇晃成一片热海。
主持人声浪透过音响炸开，“好，混双第一场——中国，郝友其、苗念！”
苗念率先踏上赛道，步伐稳而有力，肩背微直，像是在用每一步宣示回归的姿态。
郝友其紧随其后，目光顺着灯光定在她的背影。
他的唇角忍不住勾起一个极轻的弧度，那是队友归位、心底踏实的喜悦，也是按捺不住的暗爽。
走到场侧，两人动作几乎同步——拉开拉链、脱下外套，黑蓝色队服干净利落地贴合在轮廓上，鲜明的中国队徽在光下泛着暖光。
镜头迅速推近，捕捉到她抬眸确认观众席、他侧眼看她的那一瞬。看台上的欢呼像潮水冲撞而来：
“念念！”
“郝友其！”
“冲啊！”
解说也被氛围瞬间点燃：“久违的混双搭档，郝友其、苗念重回赛场！”
而场外评论席，严指导沉稳地补了一句，声调里却藏不住期待：“对他们两个有期待是太正常的事情了……我可以很负责任地说，现在教练组对他们的期待都非常高！”
郝友其唇角的弧度再深一点，像是把这句评价直接收进了心底。他抖了抖手腕，指尖轻点，目光和苗念短暂相撞——无声的“走吧”，尽在那一眼之间。
郝友其原地轻蹦两下，手心在拍柄上摩擦，核心收紧。
苗念抬眼，与他对视——蓝牙连接完成。两人一前一后放好毛巾，与裁判握手。
“放开抡啊！”郝友其低笑着挑眉。
“好。”苗念嘴角一抹笑意。
第一局
不到五分钟，比分5:0领先。
苗念发出的弧圈球像拐了个小弯，球刚过网就急坠，对手反手托起直接被封死。
下一分，她反手接球后突然挑打中路，身形一闪转正手位，爆拉沿线直线，白球擦着对手拍沿飞出界外。
郝友其在后场几乎没怎么动，余光瞟了眼对方男队员，眼神满是“你拦不住她”的笃定。
“哦，挑打中路，苗念正手位，拉穿！”解说声都压不住兴奋。
场侧乔楚覃一只手搭在沙发椅背上，眉眼松弛，像是在看一场提前预料到结果的戏。
十分钟，11:1收掉首局。
郝友其走到网边，把毛巾递过去，声音带着笑：“打得漂亮，很漂亮~”
苗念翻了个白眼：“他们接的什么玩意儿？”
郝友其嘴角压不下去，“别急，别急。”
乔楚覃晃荡晃荡，完全没有想要开口指导的意思。
二十分钟后，一个多拍相持中，苗念连续三板变线，郝友其突然上步截杀得分，让对手措手不及。
第三局赛点，两人一个眼神交流便完成了假动作掩护，中路直线穿空，比赛结束。
大比分3:0下班。
乔楚覃甚至连水杯都没开，暂停没喊过一次。
眼里没有上班的劳累，只有徒弟打得漂亮的那份真心欣慰。
采访区
灯光与镜头齐刷刷对准，记者早已恭候多时。
郝友其和苗念并肩走来，步伐一致，脸上都是轻松的笑意。首战赢得干脆，他们之间的默契像从未间断过。
“你站左边还是右边？”郝友其微微俯身，侧头问，眼角带笑，颧骨隐隐上扬，笑意透到眼里。
“右边。”苗念抬手抓了抓被风吹乱的发丝，眨了眨眼，看着递到面前的麦克风。
记者笑着提问：“首先恭喜念念和小其拿下混双首胜，这是一场很顺利的开门红。想问一下念念，时隔四个月再次和郝友其搭档站在赛场，有什么不一样？自己心理上又有什么变化呢？”
苗念舔了舔下唇，余光敏锐地察觉到旁边郝友其那近乎专注的视线，像是光追聚焦在她脸上。
她下意识用肩膀蹭了蹭面颊，把刚冒出来的细汗带走。
“啊……其实这场比赛打下来，觉得我们虽然有一段时间没配合，但默契啊什么的都挺不错的，没有那种太明显的陌生感。还是很感谢我的搭档吧！毕竟自己有好几个月没打世界赛这种高强度的比赛，搭档在我旁边确实很安心、很踏实。”
她挠了挠额前的碎发，嘴角不自觉上扬。
记者转向郝友其：“好，那小其对念念这场比赛的发挥有什么评价呢？”
郝友其像是才勉强收回视线，唇边的笑没散：“嗯……我们两个确实好久没一起打高强度的混双了。但整场下来，我非常满意。然后念念发挥得很好，我们配合很顺畅。”
“那对此次混双，二位有什么展望？”记者继续。
苗念往后悄悄挪了半步，想给自己喘口气，郝友其余光捕捉到，唇角慢慢压成一抹轻笑，里面藏着宠溺。
“就还是打好每一场比赛吧，因为每个对手都很强。”郝友其微微朝她那边挪了挪，言简意赅的回答了问题。
“好的，谢谢两位！”
二人一前一后，拐进离场通道记者区的闪光灯逐渐在身后消散，通道灯色偏冷。
郝友其抬手轻轻撞了撞她的肩：“打高兴了？不紧张了吧？”
苗念叼着果冻勺，抬眉：“你怎么知道我今天紧张？”
郝友其往后一歪头，嘴角上扬得有点欠：“你一出电梯那表情，我就知道了。”
“那毕竟很久没打了嘛~”苗念含混地笑，咬开一勺果冻递到他眼前，“你吃么？”
“不吃。”郝友其晃了晃自己手里的袋子，“我专门带给你吃的。”
两人的笑声在通道里轻轻回荡，和刚才赛场上的热烈形成了一种温柔的余韵。
出口处，苏怡笙和乔楚覃站在人群之外。
“念念，快来～”苏怡笙笑意盈盈地朝她招手，眉眼像春日阳光般温暖，“欢迎回到赛场！”
苗念的目光落在苏怡笙手中那绿色和白色相间的双球雪糕杯上，眼睛一亮——
“苏指！！！”
“哎哎哎，我买的。”乔楚覃哭笑不得地抬了抬手，另一只手将一个香草甜筒递给郝友其，“喏，你的～”
郝友其低头一对比，瞬间露出嫌弃又委屈的神情：“为啥我的不是雪糕杯？乔指，我好歹是你第一个徒弟吧？还省我那几十块？”
乔楚覃挑眉，“人卖剩就俩雪糕杯。显得我小气？平时还亏待你了？”
话音未落，郝友其眼疾手快地一把接过雪糕杯，乔楚覃顺势朝他胳膊上轻轻来了一记肘击。
“走了，回去了！”
次日，比赛日。
男单场上，郝友其、许亮、褚寅、德岐、黄浩源全员稳稳晋级八分之一决赛。
女单，苗念、方梓也一路过关，没有被任何悬念绊住脚步。
最后一场女单，邓楚姝迎战卫清安。
看台上，乔楚覃陪着苏怡笙坐在球台正对面观赛席。
两局过后，双方战成 1:1 平。
苏怡笙微微前倾，双肘支在膝上，视线紧锁球台，“卫清安不简单，一个冬训下来整个打法体系都变了。我今天查了下，她上次世乒赛输球后，几乎消失了一段时间。”
乔楚覃点头，眼神深沉地看着场内快速闪动的白球，“嗯，左手将本就有天然的角度优势，现在反手线路细得可怕，近台抢扑效果极佳。邓楚姝想要压她正手，但卫清安步法补位快。咱们混双那边也要小心了……”
决胜局开始。
邓楚姝收紧马尾，呼吸均匀，发球手微微压低。
球一抛起，白色弧线划过灯光——她抢先一个奔球直挑卫清安反手大角，但卫清安反应迅捷，左手快速拉拐弧圈，将球切到邓楚姝的正手死角。
“漂亮！”场边有人低声喝彩。
比分一路拉锯，从 7:7 到 10:10，任何一分失误都可能丢掉全场。
邓楚姝眉梢凝着细汗，盯住卫清安的手腕，每一次拉球前那几乎不可见的微抖。
她开始主动变线，两次连续削短，迫使对方略微犹豫。
然而卫清安在 12:12 平时突然加快节奏，一个反手斜线拐角，贴着边线落下，险险擦边得分。
13:13——全场屏息。
乔楚覃握紧了手里的笔，笔盖被捏得咔咔作响。
苏怡笙双手交握，指尖无声摩挲，眼里的光像是替邓楚姝在场上搏杀。
14:13，对卫清安的局点。
邓楚姝挽回一个，用极刁的反手快拨将比分扳至 14:14。
但在 14:15 时，她接对手发球判断失误，反手挑高球被一板重扣结束。
13:15，邓楚姝惜败。
球落地的那一刻，她只是轻轻握了握拳，然后走向网前，和卫清安拍了拍手。
场边苏怡笙缓缓舒了口气，神情虽有惋惜，却带着赞许：“打的很棒，我们去接楚姝吧！”
“好。”
退场通道的灯光有些昏黄，墙壁泛着细微的汗水气息。
人来人往中，乔楚覃拉慢了脚步，压低了声音，语调沉稳又带着一丝分析后的笃定：
“估计这一次，混双是卫清安、李轲和咱们争了！”
苏怡笙看了看他，眼神里既有对局势的清楚认知，也有对他的安抚。
她轻轻点头，抬手拍了拍他那绷得有些紧的手臂，像抚平一根紧绷的弦。
“放轻松，我们五个人，打不赢吗？”
乔楚覃嘴角微微弯起，伸手不着痕迹地碰了碰她已然略有隆起的小腹，语气轻得像怕惊扰：“咱们家之之来了马达，怎么这么乖？”
苏怡笙忍不住笑，眼底柔光流转，她低声应着：“是吧，我就说嘛，我们家之之随我们，爱凑热闹~”
乔楚覃被她逗得朗声一笑，声调温和却透着一种笃定：“爱凑热闹好！”