与此同时，几公里外的训练馆灯光依旧亮着。
苗念挥拍完成最后一次近台抢拉的训练，整个人微微前倾喘息。
郝友其在另一侧收起相持拉球后走到场边，拿起毛巾擦了擦汗，随手解锁手机，低声喊她：
“念，邓楚姝输了。”
苗念手上的动作顿了一下，拇指去推拢额前细碎的汗湿刘海，鼻尖还有汗珠滑下。
她牙尖轻轻撞了下舌尖，像只小猫低低龇牙，长呼了一口气——既是惋惜，也是压下的战意。
“咱们明天混双对谁啊？”
“韩国。”
“好！”她的眼睛亮了起来。
郝友其转了转球拍，让那薄薄的球皮打出“笃笃”的声响，然后干脆将拍子收进套子里，“还练不？”
苗念摇头，语调利落：“回去吧，咱们明天都打两场。”
两人前后走出了训练馆。门外的夜风吹散了馆内的热气，不少球迷仍在门口守候，他们细声叫着名字，闪光灯时不时亮起。
郝友其简单挥手，迅速叫了辆车。
一路上，霓虹灯在车窗外的反光中不断后退。
苗念突然轻声唤：“其哥~”
“嗯？”
“马达的夜晚，很舒服。”
“喜欢这里？”
她伸出手，笑得俏皮：“一点点~”
“为什么只有一点点？”郝友其带着笑疑惑。
苗念便顺势轻轻靠在他肩头，声音温软又带点狡黠：“因为喜欢你多一点。”
他眉心松了，偏头看着她安静的侧颜，灯影在发丝间摇曳。
郝友其低下头，轻轻在她发顶落下一吻，指尖与她十指交扣。
车厢里，只剩下发动机低沉的嗡鸣声，两人依偎着，安静地去迎接明天的硬仗。
次日，混双八分之一决赛——韩国队对阵郝友其 \/ 苗念。
乔楚覃站在场侧，双臂环抱，眼神一寸不落地盯着两人。
“发球注意落点，先抢节奏。念念你防守别退太多，韩国这男的台内上手主要是速度很快，那女的反撕，你们两个人要注意提前预判。”
第一局，郝友其发球轮次。
发的短球逼对方女选手挑打失误，连得两分，苗念抢位果断。
二人不恋战，迅速以 11:7 先下一局。
韩国队在第二局开始变阵，增加直线突击，利用速度压制苗念的反手接发。
比分交替上升至 8:8。
关键分，苗念微微站定，观察了一下二人的站位。
郝友其在一旁看了看苗念，女孩果断示意变换战术。
苗念发球，对手想一板，郝友其防住，主动变线直板拧拉，对方始料不及。
最终以 11:9 拿下第二局。
第三局，韩国队依靠男选手的大力斜线连续得分，郝友其接连被打到身体位，9:11 被对手扳回一局。
换边的间隙，乔楚覃走到场边，目光笃定地望着他们。
“不要怕和他们对拉，小其她一板拉不穿你！你怕什么？把节奏和质量都提上去！”
第四局开局，郝友其连续发出奔球迫使对手挑高，苗念机敏前压，11:6 再下一城。
第五局，韩国队已明显在体能上下降，连续两个回合出现失误。
郝友其和苗念一鼓作气，凭借中台的连续快带和正手大角度抽杀，将比分拉开。
最终，郝友其一记正手直线干净制胜，球落地的瞬间，比分定格在 4:1。
宣布晋级那一刻，郝友其和苗念相视一笑。
“他拔的我太难受，”苗念小脸皱巴巴，“老是拧，又拧不过来，他就得拧我！”
郝友其笑得揶揄，“谁叫你开场让他拧中的时候，偷了两分？”
场边的乔楚覃拍了拍手，“专注，你们俩上场的时候一定要专注！”
“嗯！”
三人一起退场，加上后边等着的苏怡笙。
四个人的嘴没停过的复盘，“基本上全是反手拧，退台干什么呢？拧不过他么？冒高给他扣死就完了呀！”
赛场的灯光依旧明亮，空气中弥漫着橡胶和木板的味道，气氛中有激烈之后的舒畅，也有向下一场战斗延伸的热度。
归至酒店，德岐抬眼。
“哟，你也打完了？”
“昂，今天顺利。”郝友其将肩上的毛巾甩到沙发上，语气随意带笑。“你咋样？”
“还行，算顺利！和我搭档成功会师半决赛~”德岐笑容意气风发。
“咱们这回也太多内战了！”浴室里水声淅淅沥沥，郝友其的声音透着回音，“亮哥和褚寅开打了吗？”
“快了，瑞典这组打完就到他们了！”
“行，外卖到了吗？咱边看边吃。”
“到了。”德岐跳下床伸伸懒腰，哼笑着嘀咕，“不得不说，想念我美好的祖国。这地方送外卖，得提前四小时订。”
郝友其从浴室走出来，头发半干，手里还拎着手机。
他拍了一张桌上的晚餐照，发出去。
德岐侧头瞟了一眼：“在酒店吃还得报备啊？”
“嗯，我家小祖宗说了。吃饭很重要，必须报备~”郝友其尾音悠长，“你不报备，所以你现在是前男友。”
“喂喂喂，能不往人心口上戳吗？”
“我在帮你脱敏。”
德岐重重叹气，半带调侃地摇头：“我现在有点明白，你当初为什么一定要见过家长才跟苗念表白。”
“哟，你之前不还说我是老古板？”
“兄弟，你确实很认真。真诚，是必杀技！”
郝友其捏了捏他肩膀，语气笃定：“感情这东西因人而异，我们家小孩儿跟方梓姐不一样。看球吧！”
德岐耸了耸肩，无奈一笑：“我看你现在就是一整个念念脑！”
“啧！念念是你叫的？”
“看球看球~”
赛场——许亮 vs 褚寅。
球台灯光如同高悬的探照灯，将两人身影投在蓝色地板上。
许亮左手横拍、启动快，开局就像一把疾风刀，正手反撕一板比一板凶狠。
褚寅右手握拍，被迫连连退台，试图用弧圈拉出高质量弧线，但许亮的迎前步法将每一板压制得死死的——不留他喘息的空隙。
第一局，许亮 11:7 拿下；第二局，延续凌厉攻势，连续三次接发直接抢冲，11:6；第三局，褚寅尝试防守反击，却被许亮突如其来的一记大角度正手直线定格比分——11:8。
3:0！
许亮长舒一口气，胸膛剧烈起伏。
他抬眼望向观赛席，目光穿过人群，落在叶然身上。
那一刻，他的手握成拳，像是在向自己和对方宣告——我回来了。
这是他阔别整整一年的再次闯入半决赛！
次日。
训练馆的灯光亮到刺眼。清晨的空气里，乒乓球击台的脆响此起彼伏。
苗念刚刚结束她的女单半决赛，以干净利落的 4:1 晋级决赛。
可是她的眼神依旧紧绷，因为在赛程表上，她知道下一场——就是对阵卫清安，争夺女单冠军。
她的视线在球台和记分牌之间来回切换，双手扣在板套上，无声地摩挲着拍柄。
场馆另一侧，人声涌动！
男单半决赛·郝友其 vs 许亮，两位左手将的顶尖对决。
观赛席上的叶然已经就位，在喧闹中像磐石般坐定，视线一刻不离球台。
比赛开始。
第一局，两人都知道左手对左手的难缠。
郝友其上来就用近台快撕逼迫许亮移动，但许亮反应迅捷，反手两板大角度弧圈逼迫郝友其退台，11:9 先拔头筹。
第二局，郝友其加快发球频率并主动撕直线，将许亮逼入反手死角，以 11:8 扳平大比分。
第三局，双方在中台展开多拍对拉——每一次弧圈落台都带着沉重的弧度与力量，现场观众的呼吸都被吊在空中。
比分咬到 10:10 后，许亮凭借一记反手带侧旋的撕杀连得两分，12:10 再度拿下一局。
第四局，郝友其没有退让，反手位提前上抢、正手直线突击的节奏完全打乱了许亮的防守，11:9 把比分拖进决胜局。
第五局·决胜局。
空气似乎变得黏稠，球台上每一拍的对抗都像是硬碰硬的刀剑交击。
比分从 3:3 咬到了 8:8，再到 10:10，两人谁都不肯送出赛点。
叶然双手交握抵在唇边，眼神紧紧跟随白球的每一次起落。
11:11，13:13，谁都不敢轻易冒险。
许亮在接发时突然反手撇直线，逼郝友其失误，拿到 14:13 的赛点，却被郝友其顽强拉平。
最终，在 15:14 这一球，许亮以极快的反手快带抢先上手，球几乎贴着边线滑落——郝友其奋力扑救，但白球轻轻擦边落台，16:14！
3:2！
哨声响起的那一刻，许亮仰天长啸，汗水从下颌滑落。
他的双拳紧握、手臂绷至青筋毕现——这不仅是一次胜利，更是一年沉寂后，置之死地而后的爆发。
观赛席上的叶然眼眶微红，嘴角上扬又克制着不让泪水滑下——他做到了。
乔楚覃站在场侧，轻轻拍了拍手。
郝友其确实需要一场酣畅淋漓的失败！
他注视着场边耷拉着脑袋的郝友其，在心里默默为后天混双的决赛布阵筹谋。
场馆内的呐喊声久久未散，热血与光影交织成一幅奋力搏杀的画卷。