“小的已经探查清楚，那负责荒地开垦的正是王希的侄子，名叫王绩。”一个民夫模样的人毕恭毕敬地跪在地上，他的头几乎要低到地上去，不敢有丝毫的怠慢。
而在他面前，站着一名老者，老者身穿深蓝色的长袍，衣袂飘飘，颇有几分道貌岸然之象。
然而，他的双眼却透露出一股阴毒之气，让人不寒而栗。
听到民夫的报告，老者的嘴角微微上扬，露出一抹让人捉摸不透的笑容。他轻声呢喃道：“王绩……”
沉默片刻后，老者突然下令：“安排人手，老夫要亲自去看看。”他的语气虽然平静，但其中蕴含的威严却让人不敢违抗。
就在这时，老者的目光不自觉地落在了自己空荡荡的右手上，那原本应该是一只手的地方，如今却只剩下一片空荡荡的衣袖。他的眼中闪过一丝难以掩饰的杀意。
“是，大人。”民夫连忙应道，然后匆匆离去，去执行老者的命令……
衙门的门口传来一阵脚步声。值守的衙役听见声音，抬起头来，只见一个人正朝这边走来。
来人正是薛仁理，他面无表情，步履稳健，身后还背着那只破旧药箱。
“薛掌柜的。”衙役见状，急忙迎上前去，恭敬地行礼道。
薛仁理微微点头，算是回应了衙役的问候。他的目光扫过衙门的大门，然后开口问道：“尚书大人可在衙门？”
“在的，在的。”衙役连忙回答道，“尚书大人一直在班房内。”
薛仁理点点头，没有再多说什么，迈步朝衙门里走去。
“希哥儿，薛掌柜的来了。”王虎人还未到，声音便先传进了班房里。
正在埋头处理事务的王希，手上的动作猛地一顿，他缓缓抬起头，原本平静的眼眸中，瞬间闪过一丝不易察觉的了然。
沉默片刻后，王希轻声开口：“他来了？”
王虎连忙点头应道：“人在院子里呢。”
得到肯定的答复后，王希慢慢站起身来。他的动作显得有些迟缓，似乎还在思考着什么。
一步一步，他缓缓地走到门口，然后停下脚步，静静地站在那里。
抬眼望去，王希的目光径直落在了站在院中的薛仁理身上。
阳光洒在薛仁理的身上，将他的身影拉得长长的，显得有些孤寂，接着走向他。
听到身后传来的脚步声，薛仁理缓缓转过头来，看向王希。
他的脸上原本是一片平静，宛如一潭死水，然而，在与王希对视的瞬间，脸上终于有了些许动容，看着王希开口道：“尚书大人可有线索？”
王希见状，缓缓摇了摇头，轻声说道：“我刚到青州没有多少人手，还需要薛掌柜的暗中调查一番。”
薛仁理听闻此言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但他还是强忍着没有表现出来，只是轻轻地叹了口气，说道：“这青州城里的四家势力，我都已经去试探过了，从他们的反应来看，似乎并不是他们这四家所为。”
王希眉头微皱，若有所思地问道：“那么，依薛掌柜您之见，会是哪一方势力下的手呢？”
薛仁理沉默片刻，然后抬起头，与王希对视一眼，缓缓说道：“青州城下有一群不入流的小角色，就像老鼠一样，虽然势力不大，但却颇为难缠。尚书大人您或许也有所耳闻吧。”
王希点了点头，表示自己知道这些人。薛仁理见状，继续说道：“依我之见，此次事件极有可能就是这群小老鼠所为。”
“哦？”王希的眼中闪过一丝疑惑，追问道，“他们这样做的目的是什么呢？”
薛仁理的脸色变得有些凝重，他缓缓说道：“他们这么做，无非就是想把罪名嫁祸到尚书大人您的身上。从齐桓齐师爷遇刺，再到张景城……”
说到这里，薛仁理的声音突然有些哽咽，他的眼中不由自主地闪过一丝哀伤。
稍作停顿后，薛仁理深吸一口气，接着说道：“张景城……遇害身亡，这一系列事情的发生，都是因为尚书大人您的到来，打破了青州原本的平衡。”
“陛下知道嘛？”
王希的眼中闪过一丝歉意，点点头。
“一州知府遇刺身亡，这可是件大事啊！”薛仁理的语气中透露出明显的失望。
王希沉默了片刻，然后缓缓说道：“我来青州之前，陛下曾允诺我先斩后奏的特权。”
薛仁理一听，顿时明白了王希的意思，他的脸上露出了一丝释然的表情。
就在这时，一阵凌乱的脚步声突然传入了两人的耳中。他们不约而同地循声望去，只见一名衙役急匆匆地跑了过来，他的步伐显得有些慌乱，显然是有什么紧急的事情要禀报。
“大人……荒地出事了！”衙役气喘吁吁地说道，他的脸色苍白，额头上还挂着几滴汗珠。
听到这个消息，王希的眼中闪过一丝了然，似乎对这件事情早有预料。
他没有丝毫犹豫，立刻快步走出院子。
薛仁理见状，也急忙跟了上去。
“少爷！快躲开！这蝗虫不知是从何而来，真是铺天盖地……”尉迟战的声音中透露出一丝惊慌，他全身散发着淡淡的金光，手中紧握着一根火把，奋力地挥舞着。他眉头紧皱，目光紧盯着天空。
只见那天空中密密麻麻的全是蝗虫，这些蝗虫的体型竟然有人的巴掌那么大，甲壳还透着红光，令人毛骨悚然。
然而，尽管蝗虫数量众多，但它们似乎对尉迟战手中的火把有所忌惮，不敢轻易靠近。
火光冲天，将周围照得亮如白昼，蝗虫在火光的照耀下显得格外狰狞。
李绩站在尉迟战身旁，他的脸色也变得凝重起来。他看着眼前这惊人的一幕，心中不禁涌起一股恐惧。
这时，他身旁的衙役突然颤抖着开口说道：“小王公子……这……这就是三年前突如其来的蝗虫……”
衙役的声音充满了恐惧，他的身体也因为极度的害怕而不停地颤抖着。他的脑海中不断地回想起三年前那场可怕的蝗虫灾难，那红色的蝗虫所到之处，一片狼藉，庄稼被啃噬殆尽，房屋也被摧毁，许多百姓都惨死于蝗虫的啃咬之下，全身没有一块好肉。
“小王公子……跑吧！再不跑真会没命的！”衙役的声音带着哭腔，他紧紧地抓住李绩的手臂。
李绩看着眼前的场景，心中不禁涌起一股无奈。他摇了摇头，目光扫过四周，只见他们三人在周围密密麻麻地布满了火堆，形成的火圈将他们紧紧包围其中。熊熊燃烧的火焰舔舐着天空，散发出灼热的气息，使得天上的蝗虫不敢轻易靠近。
李绩紧皱着眉头，仔细观察着四周，却并未发现王希所说的那个用蛊之人。
正当李绩思考之际，尉迟战突然焦急地喊道：“少爷……是该走了。”他的声音中透露出一丝不安。
李绩回过神来，看向尉迟战，只见他一脸凝重地盯着周围的火势。
火势已经开始慢慢变小，显然他们准备的燃料已经快要耗尽了。
“这天气太热了，咱们准备的东西不够，这快烧完了！”尉迟战焦急地说道，同时伸手想要护住李绩，朝外走去。
然而，就在他们准备离开的时候，令人意想不到的事情发生了。一只蝗虫竟然毫不畏惧火势的威胁，如同一颗炮弹一般，直直地俯冲下来，狠狠地砸在了尉迟战的身上，发出一声沉闷的响声。
这突如其来的变故让李绩和尉迟战都吃了一惊。还没等他们反应过来，更多的蝗虫像是被激怒了一般，开始疯狂地朝他们冲来。
这些蝗虫似乎完全不顾自身的安危，一心想要用自己的身体来更快地熄灭四周的火势，尉迟战见状急忙伸开手臂护住李绩。
就在这千钧一发之际，原本平静的四周突然狂风大作，仿佛有一股强大的力量在搅动着空气。
狂风呼啸着席卷周围的火焰，形成一道火云，如同一头凶猛的巨兽，径直冲向蝗虫群。
那火云气势汹汹，所过之处，蝗虫纷纷被卷入其中。被火云包裹的蝗虫，瞬间被烤得噼里啪啦乱响，它们拼命挣扎，但无济于事。
不一会儿，蝗虫被烧焦的尸体便从火云中纷纷落下，像雨点一样砸在地上。
这突如其来的变故，让李绩三人完全惊呆了，他们站在原地，目瞪口呆地看着这一幕。
然而，就在不远处，身穿蓝衣的老者却对这一切咬牙切齿。他眼睁睁地看着自己精心培育的蝗虫被火云吞噬，心中的怒火熊熊燃烧。
他瞪大眼睛，满脸怒容，死死地盯着那道火云，恨不得立刻将它撕碎。
老者急忙伸出左手，从怀中摸索出一个小巧的骨笛。这骨笛通体洁白，上面刻着精美的花纹，看起来十分精致。
老者将骨笛紧紧握在手中，刚要凑到嘴边吹响，心中却突然生出一丝警惕。他眉头微皱，然后急忙转过头去。
就在这时，一道剑气如同白虹贯日般直直朝他的胸口撞击而来。
那剑气速度极快，如闪电一般，眨眼间便已至眼前。
老者定睛一看，越看越觉得这道剑气上的气息十分熟悉。
他来不及多想，只听“噗”的一声，剑气毫无阻碍地没入他的身体。
老者闷哼一声，身体猛地一颤，然后像断了线的风筝一样倒飞出去，重重地摔在地上。
四周的手下见状，急忙抽出刀剑，如临大敌般将老者护在中间。他们紧张地盯着四周，生怕还有其他的攻击袭来。
而倒在地上的老者，此刻已是怒不可遏。他挣扎着从地上爬起来，满脸怒容，一双眼睛瞪得浑圆，死死地盯着前方，嘴角挂着鲜血，怒声喊道：“王希！！！！”