陈默看着他激动的模样，缓缓开口：“乌尔班大师，大明陛下曾说，真正的匠人，最珍视的从不是金银，而是能让自己的技艺发挥价值的机会。”
“若您愿意留下，这些图纸便赠予您，臣还可向您讲解火药配比的诀窍 —— 大明的火药，燃速比欧洲的快两成，能让炮弹飞得更远。”
乌尔班手里的笔 “当啷” 一声落在纸上。
他看着陈默，又看看君士坦丁十一世，突然单膝跪地，声音带着颤抖：“陛下，臣不求酬劳！只求能铸造这些火炮，让世人知道，炮术的真谛不是造越大的炮，而是造最合用的炮！”
君士坦丁十一世站起身，快步走到乌尔班面前，伸手将他扶起：“乌尔班大师，从今往后，工坊的一切都由您调配，工匠、材料，您要什么，朕便给您什么。”
朱斯提尼亚尼走到桌案前，拍了拍乌尔班的肩膀：“大师，有了这些炮，我们就能在城墙上等着奥斯曼人来了。”
接下来的日子，工坊区的青铜锻打声变了模样。
不再是沉闷的重锤声，而是轻快的敲击声。乌尔班带着工匠们拆分青铜锭，按图纸熔铸炮管，陈默则在一旁指导火药配比，将硝石、硫磺、木炭按最佳比例混合。斯拉夫俘虏里有懂铁匠活的，也主动加入进来，帮着打磨炮身的毛刺。
十日后，第一门佛朗机炮铸成。乌尔班亲自将它推到狄奥多西城墙上，填装火药与铅弹，对准远处的空地扣动扳机。
“轰” 的一声闷响，铅弹飞出三百步远，在地上砸出个深坑。城墙上的士兵们欢呼起来，连城里的市民都跑来看热闹，看着那尊小巧的炮身，眼里满是希望。
陈默站在城楼上，看着乌尔班指挥工匠们将火炮搬上各个塔楼，心里想起朱祁镇临行前的话：“守城之道，在人，亦在器。器能补人之所短，人能扬器之所长。”
他知道，有了这些火炮，君士坦丁堡的防线又多了一道坚固的屏障，而来自东方的技术，正与西方的匠艺交融，在这座千年古城里，点燃了对抗强敌的新火种。
夜色再次降临，工坊区的灯火却亮到了深夜。
乌尔班还在图纸上修改着炮架的设计，想让虎蹲炮更轻便些；工匠们哼着希腊的小调，将铸好的炮管搬进库房；城墙上的士兵们抱着新造的火炮，脸上满是期待。
他们知道，奥斯曼人的进攻不会太远，但这一次，他们不仅有粮食、有士兵，还有了能守护城墙的 “东方利器”。
君士坦丁十一世站在皇宫的阳台上，望着工坊区的灯火，又看向东方的夜空。
他想起朱祁镇信里的话：“共护文明。”
此刻他终于明白，文明的传承，不仅靠坚守，更靠不同文明间的互助与交融。而那些桑皮纸上的炮图，便是这种交融最好的见证。
……
夜风吹过工坊的木窗，带着狄奥多西城墙的寒意，却吹不散铸炉里跳动的火光。
乌尔班坐在铺满图纸的木桌前，手里攥着半截炭条，眼神死死盯着桌上那张佛朗机炮的改进图。
这些日子，他不断改进。
这已是他三天里画出的第五版，炮尾的药室被他改造成了螺旋纹，炮耳轴上还加了个小小的铜制缓冲器，连陈默看了都忍不住称赞，说这比大明原版的设计更适配守城作战。
“先生您看。”
乌尔班忽然抬头，脸上沾着的青铜粉末被火光映得发亮，他指着图纸上的炮架，声音里满是抑制不住的兴奋。
“若是在支架下加个可滑动的木槽，虎蹲炮就能左右转动三十度，不用再挪动炮身就能覆盖半个城墙垛口。”
“还有这火药，按您说的‘硝七硫一炭二’配比，我昨天试射时，铅弹直接穿透了三层木板，比欧洲的火药劲大太多了！”
陈默刚走进工坊，就被桌上散落的笔记吸引。
那些羊皮纸页上，密密麻麻写满了拉丁字母，既有火药燃烧时的温度记录，也有炮管冷却时间的测算，甚至还有几页画着奇怪的机械结构。
乌尔班说那是他琢磨的，想让佛朗机炮的射速再快些。
“大师钻研得如此入迷，怕是连饭都忘了吃。”
陈默笑着把手里的陶碗递过去，碗里是刚从皇宫送来的麦粥，还冒着热气，“陛下听说您日夜赶工，特意让御厨多备了一份。”
乌尔班却没接陶碗，反而起身拉住陈默的衣袖，力道大得让陈默愣了一下。
这个向来只对青铜与火炮狂热的匠人，此刻眼里竟泛起了少见的急切，连声音都有些发颤。
“陈先生，您跟我说实话，大明的工坊里，是不是还有比这更精妙的器物？那些能让火药燃得更匀、让炮管更坚韧的法子，是不是还有很多没说？”
陈默看着他通红的眼睛，忽然想起三天前的事。
那天乌尔班第一次按大明火药配比调配药粉，当引线点燃，炮声比往常响亮一倍，铅弹穿透靶心时，这个五十多岁的匠人竟像个孩子似的跳了起来，抓着陈默的手反复问 “这是怎么做到的”。
“大明地大物博，能工巧匠数不胜数。”
陈默坐在木凳上，轻轻拂去笔记上的炭灰。
“有的工匠能造出会走的铜人，按一下机关就能奏乐；有的能铸出比这佛朗机炮更小巧的‘迅雷铳’，一次能射出十八发铅弹；还有专门研究矿石的先生，知道哪种铜矿铸出的炮管最耐冲击，哪种硫磺能让火药更稳定。”
乌尔班的呼吸瞬间急促起来，他蹲在陈默面前，双手紧紧攥着膝盖上的皮围裙，指节都泛了白：“我读您给的那本图纸册子，里面说‘工欲善其事，必先利其器’，还说‘匠人当以技为魂，不以利为念’—— 这话说到我心坎里了！在欧洲，没人在乎我怎么改进炮术，他们只问‘能不能轰开城墙’‘要多少酬劳’，可在大明，竟有还有这么多精妙的技艺等着人去学……”
他忽然抬起头，眼神里满是恳求，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陈默大人，我有个不情之请。等这场仗打赢了，您能不能带我去大明？”
“我不要金银，也不要爵位，只求能进大明的工坊，看看那些神奇的器物，跟着大明的工匠学手艺。我还能把欧洲的铸铜法子教给他们，咱们一起琢磨更好的火炮 —— 您看行吗？”
陈默手里的陶碗猛地顿住，热粥的雾气模糊了他的视线。
他从未想过，朱祁镇陛下当初那句 “以技会友，共护文明” 的嘱咐，竟会在此时结出这样的果实。
他原本以为，这次使团能帮君士坦丁堡守住城池，已是最大的收获，却没想到，还能让一位欧洲顶尖的炮术大师，对遥远的大明生出如此深切的向往。
“大师此言当真？”
陈默放下陶碗，声音里难掩惊喜，他往前倾了倾身子，目光灼灼地看着乌尔班。
“大明陛下最是敬重有真本事的匠人，若是知道您愿意去，定会高兴不已。到了大明，您不仅能进最好的工坊，还能见到各地的能工巧匠，咱们东西方的技艺合在一起，说不定能造出连陛下都惊叹的器物！”
乌尔班见他应允，猛地站起身，双手用力拍了拍身上的灰尘，眼眶竟有些发红：“我当然当真！”
“从看到佛朗机炮图纸的那天起，我就知道，真正的炮术不在巨炮的重量里，而在这些巧思里。大明有这样的巧思，有懂匠人的陛下，这样的地方，我就算走半年路，也要去看看！
”他转身走到铸炉边，从角落里拖出一个沉甸甸的木盒，打开来，里面是他这些年攒下的宝贝， 一小块从罗马遗址里挖出来的青铜残片，一把用了二十年的钢制刻刀，还有一本写满炮术心得的羊皮卷。
“这些都是我的心血，” 乌尔班捧着木盒，语气郑重，“等去了大明，我把这些都献给大明陛下，就当是我拜师的礼物。”
陈默看着他真挚的模样，心里忽然涌起一股暖流。
“大师放心，” 陈默站起身，郑重地拍了拍乌尔班的肩膀，“等奥斯曼人被打退，我亲自带你回大明，向陛下举荐你。到时候，咱们一起坐船去东方，看看大明的万里江山，看看那些藏在工坊里的奇迹。”
铸炉里的火噼啪作响，将两人的影子映在墙上，紧紧靠在一起。窗外的风声渐渐小了，远处城墙上传来士兵换岗的脚步声，虽然战争的阴影仍未散去，可在这个深夜的工坊里，却诞生了一个跨越山海的约定。
乌尔班重新坐回桌前，拿起炭条，在图纸的角落里画了个小小的船帆。