在大庆帝的思绪飘摇之际，一道熟悉的身影踏入朝会大殿。
只见睿王谢子卓身着一袭玄色蟒纹长袍，蟒纹栩栩如生。
仿佛下一秒就要腾空而起，领口与袖口处绣着精致的银丝云纹，彰显着他尊贵的身份。
他身姿挺拔，迈着沉稳有力的步伐，步履间带着与生俱来的贵气。
行走时袍角微微飘动，宛如闲庭信步，却又隐隐透着一股不容小觑的气势。
他不紧不慢地走到殿中，双手抱拳，身姿笔直，向庆帝行了个标准的大礼。
声音清朗有力：“儿臣听闻西南战事紧急，特来请命。”
这声音仿若洪钟，在空旷的大殿内回荡，震得众人耳膜微颤。
众大臣听闻，纷纷侧目。
有的面露惊讶之色，眼中满是不可思议；
有的则暗自皱眉，心中揣摩着睿王此举的深意。
站在前排的一位老臣微微摇头，小声嘀咕道：“这睿王，能征善战，倒不失为好的人选。”
旁边一人立刻用手肘碰了碰他，示意他噤声。
庆帝抬眸，目光落在谢子卓身上，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
有惊讶，有欣慰，也有一丝不易察觉的愧疚。
他凝视着谢子卓，沉默片刻，缓缓开口：“子卓，西南蛮夷凶悍，瘴气肆虐，此去凶险万分，你可要想清楚了。”
庆帝的声音低沉而威严，带着上位者特有的压迫感，目光紧紧锁住睿王，试图从他的表情中捕捉到一丝退缩之意。
谢子卓嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，眼神坚定无比，直视着庆帝的眼睛。
铿锵有力地说道：“儿臣自幼熟读兵书，钻研兵法，如今西南战事吃紧，正是检验成果的大好时机。
儿臣愿立下军令状，定当不负圣意所托，将蛮夷赶出我大庆疆土。”
说罢，他单膝跪地，姿态决绝，表明自己的决心。
金銮殿内，蟠龙柱上缠绕的鎏金巨龙在烛火映照下泛着冷光。
庆帝斜倚在紫檀雕花龙椅上，玄色冕旒随着动作轻晃，将他半张脸隐在阴影里。
他抬手示意谢子卓起身，谢子卓从善如流。
庆帝看着英姿勃发的谢子卓，指尖无意识摩挲着龙椅扶手上的螭纹，恍惚间又看见二十年前的自己。
“睿王当真要亲赴西南？”庆帝忽然轻笑出声，声线里带着三分玩味七分审视。
“西南蛮夷盘踞瘴疠之地，太子殿下前日还谏言应先以通商怀柔。”
他特意将“太子”二字咬得极重，目光掠过阶下群臣，果然见太子谢逸风攥着笏板的指节微微发白。
谢子卓仰头时，束发的墨玉冠带轻颤，玄色箭袖衬得他眉眼如锋。
“儿臣愿为父皇分忧。”他朗声道，剑眉下那双琥珀色的眸子燃着烈烈战意。
“昔年父皇单枪匹马平定西北匪患时，比儿臣如今更年轻。”
这句话让庆帝瞳孔微缩，殿内忽有冷风穿堂而过，将丹墀下的烛火吹得明灭不定。
他当然记得那个雪夜，自己孤身闯入匪寨，擒贼先擒王的辉煌战绩。
此刻看着谢子卓挺直的脊梁，恍惚看见镜中自己的影子。
“陛下，西南地势复杂……”左相刚要开口，庆帝抬手止住了他。
冕旒晃动间，帝王眼底翻涌着旁人看不懂的情绪，良久才沉沉道：“既如此，便准了。”
朝会散场时，斜阳的余晖透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。
太子谢逸风深深看了一眼谢子卓，又不着痕迹看了一眼看不出情绪的庆帝，眼神闪过一丝不甘。
下一秒他换上笑脸，从容离去。
谢子卓却未随众人退下，反而再次跪伏：“儿臣还有个不情之请。”
他说话时，垂落的睫毛在眼下投出小片阴影，倒显出几分难得的慎重。
庆帝摩挲着腰间的九龙佩，漫不经心道：“有何要求，你尽管提。”
谢子卓眼中适当浮现一丝惊喜：“谢父皇。
儿臣确有一人选，若此行他能随行，定能如虎添翼。”
庆帝眼中多了一丝兴味：“哦，不知是何人如此得子卓青睐？”