胡樊面色阴沉，牙关紧咬，缓缓低下头。
良久，他才从喉咙深处挤出低沉的话语：“既然如此，此事事关重大，我还需回去与我们大王仔细商讨一番。”
孟皓清冷冽的目光如寒星般锐利，声音不带一丝温度：“商讨？方才使者口口声声索要我们小殿下，又要万妖岭的，怎么？伸手索取时倒是毫不犹豫，如今涉及付出，反倒需要商议了？”
胡樊神色略显局促，连忙解释道：“孟大人有所不知，此事实在太过重要，我实在不敢擅自做主。”
孟皓清唇角勾起一抹危险的弧度，语气森然：“既然如此……我倒有个两全之策……你死在这……，如何？”
话音未落，只听得一声破空锐响，众人甚至来不及看清他的动作，孟皓清已然鬼魅般闪至胡樊身后。
寒光乍现，他一把抽出胡樊腰间弯刀，锋利的刀刃如毒蛇吐信，瞬间划破胡樊的咽喉。
刹那间，整个练武场陷入死寂，唯有利刃割裂皮肉的“刺啦”声格外刺耳。
众人目瞪口呆，贞启帝更是大惊失色，下意识抬手阻拦，声音中满是焦急：“益合！不可！”
然而，一切都已太迟。
孟皓清干脆利落地完成致命一击，紧接着侧身飞踹，将呆立在旁的胡光狠狠踹出数米开外，巨大的冲击力让胡光重重摔落在地。
胡樊喉间涌出汩汩鲜血，双目圆睁，脸上还带着未及消散的惊愕与恐惧。
他踉跄着双膝跪地，双手死死捂住不断喷血的脖颈，最终瘫倒在地，生机渐散，再无气息。
“两国交战，不斩来使”，这是自古以来恪守的铁律。
孟皓清如此公然违背规矩的行径，如同一颗巨石投入平静湖面，在场大臣们纷纷惊呼声四起。
刘恪更是怒不可遏，大步上前质问：“孟大人这是何意？如此公然坏了规矩，让我大尉颜面何存！”
孟皓清随手丢弃染血的弯刀，神色倨傲：“刘大人有何高见？可惜，人已经杀了，你又能奈我何？”
刘恪怒目圆睁，转身面向贞启帝，抱拳行礼，言辞恳切：“陛下！此等狂妄之徒，竟敢在您面前肆意妄为、动手杀人！还望陛下严惩，也好给云国一个交代！”
此时，胡光挣扎着从地上爬起，捂着剧痛的胸口，满脸愤恨地看着胡樊的尸体。
他的目光在孟皓清与贞启帝之间来回扫视，声音中带着压抑的怒火：“大尉皇帝！我等不远万里而来，不但未受礼遇，使者还惨遭杀害！难道贵国不该给我们一个合理的解释？”
贞启帝眉头紧锁，眼神中满是疑惑与为难。
他实在猜不透孟皓清此举究竟有何深意，但眼下这般局面，着实让他这个皇帝陷入两难境地。
就在众人僵持之际，孟皓清悠然开口：“两国交战，不斩来使，可从未说过不斩刺客！”
说罢，他轻轻拍了拍手。
只见周千押解着一人缓缓步入练武场中央。
此人形容狼狈，衣衫褴褛，正是先前潜入东都的云国首领。
那人蜷缩在练武场中央，凌乱的发丝黏着干涸的血渍，半张脸深深陷进地面，浑身颤抖如风中残叶。
衣服此刻破破烂烂，露出的皮肤上满是狰狞鞭痕与烙铁烫出的焦痕，暗红与青紫交织成可怖的图案。
他惊恐的瞳孔不断收缩，浑浊的眼球布满血丝，不住地扫视着四周，像是困兽般在寻找生路，每一次微小的声响都让他浑身战栗，狼狈模样尽显失魂落魄之态。
孟皓清负手而立，目光如鹰隼般扫过众人，沉声道：“诸位可还记得数月前，那伙潜入东都的云国士兵？当时我对外宣称已将他们尽数诛杀。”
他微微一顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“可惜，我特意留了个活口~就是这位。”
说着，缓步走到那首领身后，动作利落地抽出周千腰间寒光凛凛的唐刀，刀刃抵在首领微微发颤的脖颈处，冰凉的触感让那首领瞬间绷直了身体。
“说吧，”孟皓清语气森冷，刀锋轻轻转动，在那人皮肤上划出一道血痕，“将你们潜入东都的目的，如实禀告陛下。是想留条活路，还是想血溅当场，你自己选。”
胡光的脸色瞬间变得惨白，死死盯着地上的人。
作为云国使团一员，他怎会认不出这位本国精锐部队的首领？
可当初大尉刑部传来的消息，分明说所有潜入者都已伏诛，正因如此，云国才放心筹备后续行动。
此刻真相大白，冷汗顺着他的脊背不断滑落，心中满是懊悔与慌乱。
那首领艰难地吞咽了一口血水，喉间发出破碎的呜咽，结结巴巴开口：“回……回陛下，我等……奉……奉命潜入东都，与……与刑部侍郎郑启贤密会。计划在使团进入东都之日，里应外合，刺……刺王杀驾……”
此言一出，全场哗然。
贞启帝猛地从龙椅上站起，龙袍翻飞间满是怒意，双目赤红如要喷火：“什么？郑启贤何在？刑部众人何在？岳维！给朕一个清楚的交代！”
岳维神色凝重，上前一步抱拳行礼：“启禀陛下，郑启贤此刻已被我等重兵围剿。此次能够及时阻止阴谋，多亏孟大人与臣通力合作，才避免了大祸临头。”
孟皓清微微欠身，朗声道：“陛下，此事确是岳大人与臣联手破局。还是岳大人主动向臣透露了郑启贤暗中结党营私的线索，否则这场危机还不知要如何收场。”
他话语间虽带着谦逊，眼底却闪过一抹不易察觉的锋芒，将在场众人的反应尽收眼底。
岳维松了一口气，孟皓清这等维护他确实应允了当初说的保全刑部的诺言，他当然知道自己找孟皓清的时候孟皓清已经查的水落石出了，为了保全刑部孟皓清把所有的功劳全都推给他岳维，这是他没想到的。
岳维擦了擦汗，随后扭头看了一眼孟皓清露出一个感激的微笑。