“在！”三女同时起身，英姿飒爽。
“任命，漩涡玖辛奈为龙影村临时防卫指挥官，统筹指挥锦衣卫、黑冰台以及村内所有可调动忍者，负责涡之国本岛及跨海大桥的全部防务！”
“辉夜凛，任命你为副指挥官，协助玖辛奈，并主要负责港口、市场及沿海区域的巡逻与反潜入作战！”
“药师野乃宇，任命你为情报协调官，负责整合暗部、锦衣卫及各方传回的情报，每日向我汇报，并协助玖辛奈进行防御部署的决策！”
三个重磅任命落下，不仅让三女愣住了，连在场的其他资深上忍也微微侧目。这意味着，赢逸将村子的安危，大半交到了这几个平均年龄不到二十岁的年轻人手中。
玖辛奈最先反应过来，巨大的惊喜和责任感瞬间充盈心间，她挺直腰板，声音因激动而微微发颤：“是！龙影大人！玖辛奈保证完成任务！绝不会让任何敌人踏足涡之国！”
辉夜凛冷静地点点头：“凛，领命。”言简意赅，却透着绝对的可靠。
野乃宇推了推眼镜，嘴角勾起一抹自信的微笑：“野乃宇明白，定不负所托。”
赢逸看着她们，眼中流露出信任与期待：“你们的能力，这几年来我都看在眼里。放手去做，遇到无法决断之事，及时向水户大人请教，或直接向我汇报。记住，你们的每一个决策，都关系到村子的存亡和无数村民的安危。”
“是！”三女齐声应道，眼中燃烧着昂扬的斗志。
会议结束后，众人各自领命离去。玖辛奈、辉夜凛和野乃宇则被赢逸单独留了下来，又细致地交代了一些防御部署的要点和可能遇到的突发情况应对方案。
等到赢逸交代完毕，夕阳的余晖已经洒满了龙影大楼。
三女并肩走出大楼，脸上都带着被委以重任的兴奋与凝重。
“没想到龙影大人这么信任我们！”玖辛奈忍不住挥舞了一下小拳头，脸上洋溢着灿烂的笑容，“我们一定要做得漂漂亮亮的，让所有人都看看我们的本事！”
辉夜凛瞥了她一眼，淡淡道：
“责任重大，别光顾着高兴。港口那边的防御工事还需要重新检查，我先过去了。”说完，她对野乃宇点了点头，身形一闪，便化作一道残影消失在原地。
“喂！凛！等等我嘛！”玖辛奈冲着她的背影喊了一声，又转头拉住野乃宇的手，“小宇，走走走，我们先去锦衣卫驻地，把任务分配下去！今晚可能要熬夜制定详细计划了！”
野乃宇被她拉着，无奈又好笑地摇摇头：“玖辛奈，慢点。计划要周密，光靠热情可不够。我们先梳理一下现有的人手和布防图……”
两个女孩一边讨论着，一边朝着锦衣卫驻地的方向走去，夕阳将她们的影子拉得很长。
当晚，赢逸回到山顶庄园时，已是深夜。
客厅里灯火温暖，水户正坐在沙发上，看着一卷封印术卷轴，而纲手则靠在软垫上，轻轻抚摸着自己的肚子，脸上带着温柔的笑意。
听到开门声，纲手抬起头，看到赢逸，脸上立刻露出狡黠的笑容：
“哟，我们的大龙影回来啦？把那么重的担子交给玖辛奈那几个丫头，你倒是放心？”
赢逸脱下外套，走到沙发边坐下，接过水户递来的温水，喝了一口，才笑道：
“雏鹰总要自己飞翔。她们已经积累了足够的经验和实力，缺的只是一个独当一面的机会。而且，有朔茂在外部策应，有水户和你在村内坐镇，我没什么不放心的。”
水户放下卷轴，柔声道：
“玖辛奈那孩子，虽然有时候跳脱了些，但关键时刻从不掉链子。凛沉稳，野乃宇缜密，她们三个配合，确实是最佳人选。只是……一下子将如此重担交给年轻人，村内一些资历老的忍者，恐怕会有些微词。”
赢逸不在意地摆摆手：“非常时期，行非常之事。资历不代表能力，我相信他们的忠诚，更相信我的判断。若有不服，就用事实说话。”
他看向纲手，语气带着歉意：“只是要辛苦你了，怀孕还要操心村里的事。”
纲手豪爽地一摆手：“这有什么，我又不是纸糊的。再说，看着那些小丫头们干劲十足的样子，我也挺开心的。”
她顿了顿，好奇地凑近赢逸，“不过，你白天说的‘有价值的人’，到底是谁啊？别卖关子了。”
赢逸沉吟片刻，道：“砂隐的英雄，叶仓。以及……雾隐那边，一个叫照美冥的年轻女忍。”
“叶仓？我听说过她，灼遁的血继限界，在砂隐声望很高。”
水户若有所思，“罗砂上台，她这样声望高又并非嫡系的人，处境恐怕会很微妙。至于照美冥……雾隐消息封锁严密，我了解不多。”
“据零星情报，她拥有‘沸遁’和‘溶遁’两种血继限界，天赋极高，但在血雾之里政策下，恐怕也步履维艰。”
赢逸解释道，“乱世之中，人才是最宝贵的资源。若能在这动荡中，为龙影村引来新的凤凰，何乐而不为？”
纲手眨了眨眼，突然笑道：“哦？都是女忍？还都是年轻有名的美女？老公，你该不会是……嗯？”她拖长了语调，眼神促狭。
赢逸失笑，伸手轻轻弹了一下她的额头：“想什么呢？我是那样的人吗？一切以村子利益为重。况且……”他目光温柔地看向水户和纲手，“有你们在，我已经很满足了。”
水户脸上泛起一丝红晕，温柔地笑了笑。纲手则哼了一声，嘴角却忍不住上扬。
就在这时，客厅门被“砰”地一声推开，一道红色的身影如同旋风般冲了进来，直接扑进了赢逸怀里，正是玖辛奈。
“逸哥哥！我们初步的计划制定好了！你快看看！”她仰起头，小脸上因为兴奋和忙碌泛着红晕，碧蓝的眼睛亮晶晶的，充满了求表扬的期待。
赢逸被她撞得微微后仰，无奈地接住她，揉了揉她的头发：“这么晚了，还不休息？计划明天看也一样。”
“不行不行！现在就看嘛！”玖辛奈在他怀里蹭了蹭，撒娇道，“我和小宇、凛讨论了好久呢！一定要让你第一个看！”
水户和纲手看着这一幕，相视而笑，眼中充满了温馨。
赢逸拿她没办法，只好接过她递来的厚厚一叠计划书，就着灯光翻看起来。
玖辛奈则像只小猫一样，赖在他怀里，叽叽喳喳地解释着计划的细节，哪里布置了警戒小队，哪里设置了封印陷阱，如何轮班，如何应急……
夜渐深，庄园客厅里的灯光却依旧温暖，夹杂着少女清脆的解说声、男人偶尔的低沉回应，以及另外两位女子温柔的低笑。
与此同时，远离涡之国的风之国，砂隐村。
即使到了深夜，风影大楼依旧灯火通明。
刚刚继位的四代风影罗砂，站在办公室的窗前，看着下方即便在夜色中也难掩惶惑不安的村落，脸上早已没了白天的矜持，取而代之的是一种压抑不住的野心和兴奋。
“终于……等到这一天了。”他低声自语。三代风影的死亡，对他而言是天赐的良机。
尽管千代长老勒令追查凶手，但他心中对此并不十分热衷，甚至隐隐希望这件事永远成为悬案。
当务之急，是巩固他的权力，然后……或许可以借此机会，向外展示砂隐的“力量”，转移内部矛盾，并为资源匮乏的村子夺取更多的利益。
他脑海中已经开始勾勒未来的蓝图，却选择性忽略了这个决定可能将整个砂隐拖入何等可怕的深渊。
而在砂隐村角落，一栋传统的宅邸内。
千代独自坐在昏暗的房间里，手中摩挲着一枚陈旧的、属于她孙子蝎的玩具。白天强装的镇定早已消失，只剩下满心的疲惫与冰冷的猜测。
蝎的失踪，与三代风影的死亡时间如此吻合……她不敢深想，却又无法不想。那个她从小带大，天赋卓绝却因父母早逝而性格偏激的孙子……难道真的走上了那条无法回头的路？
“姐姐，还不休息吗？”海老藏的声音从门外传来。
千代迅速收敛了情绪，将玩具收好，恢复了平静的语气：“这就休息了。海老藏，加强对边境的监控，尤其是……雨之国方向。”
“明白。”海老藏应了一声，脚步声渐渐远去。
千代叹了口气，浑浊的老眼中闪过一丝痛苦和决绝。无论真相如何，砂隐不能再乱下去了。有些秘密，或许永远埋藏才是最好的选择。
夜，还很长。忍界的暗流，在看似平静的夜幕下，正以前所未有的速度涌动、汇聚，等待着冲破堤坝，席卷一切的那一刻。
而龙影村，这艘由赢逸掌舵的新生巨舰，已经升起了风帆，调整了航向，准备在即将到来的惊涛骇浪中，稳如磐石，寻找属于自己的机遇与未来。
玖辛奈等年轻一代摩拳擦掌，老一辈稳坐中枢，所有人的力量正逐渐拧成一股绳，等待着风雨的考验。
砂隐村，风影办公室。
空气中弥漫着新油漆和旧文件混合的微妙气味。罗砂坐在原本属于流沙的宽大座椅上，手指无意识地敲击着光滑的桌面。窗外，是砂隐村特有的土黄色建筑群，在夕阳下泛着沉闷的光泽。他终于坐上了这个位置，但想象中的意气风发却被现实的重压冲淡了不少。
“风影大人，”一名戴着动物面具的暗部无声无息地单膝跪地，呈上一份卷轴，“边境巡逻队报告，发现小股岩隐忍者活动痕迹，距离我方边界不足十里。另外，雨隐村的探子活动频率，在过去四十八小时内增加了三成。”
罗砂接过卷轴，快速浏览，眉头紧紧锁在一起。流沙刚死，这些豺狼就迫不及待地开始试探了。他心中涌起一股烦躁，但更多的是一种被轻视的愤怒。
“加派边境巡逻人手！提高警戒等级！告诉那些家伙，砂隐还没垮！”罗砂的声音带着一丝刚掌权者特有的冷硬，“还有，通知勘藏、门左卫门几位长老，一小时后召开紧急会议。”
“是！”暗部领命，瞬间消失。
办公室内重新恢复安静，只剩下罗砂粗重的呼吸声。他靠在椅背上，闭上眼睛。流沙的死因，像一根刺扎在他心里。千代长老的态度暧昧，只是强硬地将罪名扣在了蝎的头上，并迅速推动自己上位。他罗砂不是傻子，这里面的水恐怕深得很。但眼下，追究真相只会让村子分崩离析，他需要的是整合力量，稳住局面。
“转移矛盾……”他喃喃自语，脑海中再次浮现这个念头。或许，一场有限度的、胜利的对外冲突，是凝聚人心、树立威信最快的方式。目标选谁？岩隐？还是……看起来更软弱的木叶？他的手指在忍界地图上缓缓移动，最终停留在了与火之国接壤的边境区域。
与此同时，千代的宅邸。
海老藏看着姐姐面前一动未动的晚餐，叹了口气：“姐姐，多少吃一点吧。你现在是村子的定海神针，不能倒下。”
千代仿佛没有听见，她的目光没有焦点地落在窗外昏黄的天空上，手里紧紧攥着那枚陈旧的玩具陀螺。许久，她才沙哑地开口：“海老藏，暗部那边……关于蝎的追踪，有进展吗？”
海老藏沉默了一下，摇了摇头：“蝎是顶尖的傀儡师，反追踪能力极强。出了沙漠，线索就断了。姐姐，你……”
“我知道你想说什么。”千代打断他，声音里带着一种深深的疲惫，“是我没有教好他……是我没能及时发现他心里的扭曲和仇恨……”她的肩膀微微颤抖，但很快又强行挺直，“但现在不是说这些的时候。砂隐不能乱。罗砂……他虽然急于树立权威，但能力是有的。我们必须支持他，至少在外敌环伺的情况下。”