在得知独立师大举进攻黄梅至潜山地区后，武汉的冈村宁次只是往黄冈、黄石一带加派兵力固守，扼守住通往武汉的通道后就再无别的动作。
一方面，大别山东南侧的黄梅至潜山一线是属于华南派遣军的防区，自该由它们自己去收复失地。
另一方面也是因为随枣地区战事正酣，已经到了决定成败的关键时刻，冈村宁次眼下手头也没有多余的兵力可用。
要是把留守的唯一一个师团派出去跟独立师野战，一旦被歼的话，那武汉可就跟被锯掉犄角的待宰羔羊没什么区别了，到时候武汉一失守，就连正在随枣地区激战的几个师、旅团也会陷入万劫不复的危险境地。
冈村宁次不敢冒这个险。
和冈村宁次的谨慎不同，隶属于21军驻防合肥一带的第十八师团在听闻攻入自己防区的是新四军独立师时顿时就群情激愤了起来。
新四军独立师，那不就是前年在马鞍山骑在自己脖子上拉屎的抗日三支队吗！
正是这支游击武装，以近乎挑衅的方式羞辱皇军战士的遗体，引诱福冈联队在过江时半渡而击，和第144师联手全歼了自己的一个大队。
雪耻的机会终于来了！
师团长牛岛贞雄第一时间就集合部队，然后留下一个联队防守合肥至芜湖的淮南铁路，自己则亲率两个联队的兵力搭乘军舰逆江而上，然后在安庆登陆直奔潜山而去。
首先承受牛岛贞雄怒火的便是第144师，不过作为老对手的郭勋祺对此早有准备。
由安庆前往潜山必须要经过一个叫做石牌镇的地方，这个镇子左右夹山，只有中间一条狭窄的通道可供行军，而且镇子周边水网密布，大小湖泊星罗棋布，是个绝佳的阻击位置。
郭勋祺以麾下第430旅两个团在旅长唐明昭的指挥下固守石牌镇，另以第432旅864团以两个营守右侧山地的黄龙镇，一个营守左侧山地的王河镇。
他自己则亲率师部、863团和独立师105炮营在后方作为预备队。
这种山地阻击战是郭勋祺和第144师最擅长的打法，他们仗以成名的土城战役和百丈关战役就都是这种依托山地打消耗战的战术。
很快，牛岛贞雄就切身感受到了当年中央红军和四方面军的痛苦。
第十八师团先以第124福冈联队正面攻击石牌镇的第430旅，但镇子周边密布的水网使得它们很难展开兵力，只能以小股部队出击，逐个争夺麻塘湖、钵盂湖、庆州河等水域及大大小小水塘、沟渠的控制权。
pS：后世的石牌镇特产是四大家鱼、黄鳝、甲鱼、螃蟹、龙虾……全镇蓄水面积一万亩。
激战两天，第十八师团最远也不过向前推进了区区两公里的距离，而且由于会遭受两翼山地的火力侧射，即便是已经攻占的地点它们也待不住，一到晚上就必须撤出回到出发阵地。
一计不成的牛岛贞雄于是又调整战术，以第124联队正面牵制，再以第55联队包抄左侧山地的王河镇，争取突破第864团一个营的防线再绕后包夹石牌镇的430旅。
第三天的战斗照常打响，双方士兵继续隔着湖泊、河流和水塘等障碍物对射对轰，倭军看起来有意识地想要减少伤亡，并不像前两天那般着急突破，只是一味进行火力压制，似乎不把第144师的迫击炮和轻重机枪清除干净就决不会发起步兵冲击。
正在指挥部里和第432旅旅长黄柏光商议修正作战方案的郭勋祺忽然皱着眉抬头望向前方：“不对！前方的枪炮声有点不对！”
戎马半生的郭勋祺战斗经验相当丰富，仅凭枪炮声就能判断出前方的交火激烈度和敌人大概的火力配置、兵力数量等等。
今天倭寇的枪炮声不仅稀疏了不少，而且主要是迫击炮和轻重机枪的射击声，步枪的声音几不可闻。
“小鬼子这是在玩声东击西”，郭勋祺冷哼一声，“又是这种千年不变的老把戏，它们就不嫌腻吗”。
“立即让864团各营加强警戒，随时报告情况，如果鬼子攻山就给我死死顶住，谁要是敢擅自弃守，一律就地枪决！”
“预备队863团马上做好出击准备，等我命令随时增援两翼山地”。
此时，第55联队正借助丛林的掩护，悄悄地往左侧山地摸了上来，它们之前已经进行过火力侦察，山上的王河镇阵地只有一个营的防守兵力，它们很有信心能在极短时间内就一举攻占这里。
“哒！”山间的草丛中突然响起一声冷枪，一名倭兵顿时栽倒在地。
有伏路兵！
偷袭不成，联队长野富昌德立即下达了强攻命令，整个联队三千多名鬼子立即嚎叫着发起仰攻。
“哒哒哒！”隐藏在半山腰的轻重机枪随即火力全开，朝着身下的倭兵猛烈射击，步兵也不断朝战壕外投掷出手榴弹，压制想要靠近的敌人。
作为山地战的熟手，第864团一营早把面向倭军的山体南面可供通行的道路全部挖断了，第55联队的倭兵想要贴上来近战就只能像猴子一样去攀爬陡峭的山坡。
这些陡坡平日里空手攀爬都颇为不易，何况如今头顶上还有人不停招呼着子弹、手榴弹甚至是石块。
55联队攻了一阵攻不动，只得又回到火力压制的老办法，可是丛林间植被茂密，掷弹筒和迫击炮射击不便，一个操作不当弄不好炮弹就先在自己或友军头顶炸了。
而要论轻重机枪的数量，当年汇集了全川财力重点打造的川军模范师并不落于下风。
一场偷袭战很快就演变成了攻坚战，而且还是山地仰攻战，战况一时间僵持不下。
等闻讯赶来的郭勋祺亲率预备队863团加入战斗后，自知攻坚无望的野富昌德也只得含恨命令部队撤出山地。