驻马店，李仙洲满脸难以置信地喝问站在自己面前的参谋军官：“你说什么？再说一次！平舆、正阳、新蔡、息县的老百姓全都跑光啦？”
“倒……倒也不是全跑了”，参谋支支吾吾半天才勉强吐出下半句，“县城里的居民大多都还在，只是……只是……只是各镇、村的农民就基本跑得没影了”。
李仙洲是黄埔一期生，因为是同期中年龄最大的一个（入学年龄三十岁），所以人送绰号“李大哥”。
李仙洲和自己的同期同学关麟征一样，都不是那种处事圆滑的人，但他这人胜在是个闷葫芦，从不会抗拒执行汤恩伯的命令，所以倒也并不惹自己的这位顶头上司厌恶。
李仙洲在国军将领中属于不算能打也不算无能的那种人，简单说就是中规中矩，没个主见，上级说怎么打他就怎么打。
可他再是中人之资如今也看出不对劲了：就算第三十一集团军的名声再臭，跑掉几个镇、几个村的百姓还勉强说得通，四个县的农民全呼啦啦不知跑哪儿去了，背后肯定是有人提前进行了动员和组织的，不可能是老百姓的自发行为。
难道新四军独立师的目标是我？
猜不透赵骥葫芦里卖什么药的李仙洲当即就做出了一个最中规中矩的选择——全军马上停止进军，就地缩进距离最近的县城转入防御姿态。
在阜阳左等右等也没等来暂14师的赵骥直到一天后才接到了李仙洲部第九十二军就地转为防御的情报。
娘的！这家伙打仗这么稳的？
由于汤恩伯部在中原大地上的臭名实在过于昭着，以至于河南百姓口口相传“宁遭鬼子烧杀抢，不愿汤军来驻扎”。
独立师作为人民军队的一员，当然是不会把老百姓丢给这样的军队的，所以才会花了大力气在大冬天里把百姓们转移到荒郊野外。
本以为快速解决了暂14师就能让百姓们回家，没想到李仙洲居然如此有“自知之明”，稍微有点风吹草动就停了下来逡巡不进。
这可就难办了！
“师长，不然就强攻新蔡县吧！”刘焕提出建议。
目前第二十九军在新蔡、平舆、息县间呈一个歪品字状部署兵力，暂14师作为先锋集中突出于新蔡县，而王牌主力第21师则藏在新蔡县西北的平舆县和西南的息县。
刘焕的意见很明确，以两个主力纵队全力出击的话，是具备打一场攻坚战歼灭暂14师的实力的。
“不行，这样做太冒险了，眼下还没到必须要赌一把的时候”，赵骥思索再三后拒绝了刘焕的提议，“暂14师战斗力的确不强，可他们再弱也是有城防工事可以依托的，而且又已经有了防御准备，没办法打他们一个措手不及”。
“如果我们选择强行攻坚的话，要多付出伤亡且不提，时间上也不是两三天内就能歼灭掉一个师的”。
“到时候他们身后的第21师一旦来援，甚至信阳的第142师也可能过来增援，战斗规模就会进一步扩大，战斗时间就会进一步拖长，我们就会拖在这里无法转移”。
“更重要的是，如此一来我军的主力位置就完全暴露且固定住了，汤恩伯又不是傻子，他正愁找不到我们的主力进行决战嘞，那时张轸部第十三军也从北边压过来怎么办？”
刘焕着急道：“可像现在这样拖下去也总不是个法子呀，不说老百姓冰天雪地的在野外还能待多久，刘海元同志那边也不可能把张轸拖住太久的啊，第十三军不一样早晚都会压过来”。
赵骥一时间顿觉进退失据。
进退失据？南北夹击？等等！赵骥忽然觉得这个局面有点似曾相识！自己前世似乎在哪里看到过一场类似的战役，只不过是主攻和佯攻的方向打了个颠倒而已！
银瓶乍破灵光现，有了主意的赵骥顿时眼神一定：“传令南线各部继续保持隐蔽待命状态，擅自出击者一律军法从事！”
“通知北线刘海元部由袭扰转为正面阻击，但不要死命硬顶，不要暴露真实火力，叫他把全部的身管火炮都给我收起来，层层阻击但层层都要稍微挡上一挡就立即撤退”。
“总之，告诉刘海元，他的任务是伪装主力，同时还要装作力不能支的样子，尽快把周口县让给张轸”。
这道命令直接把刘焕给听懵了，可赵骥没时间马上跟他多解释：“快去传达命令，有什么问题等打完了再说！”
懵？懵就对了，不懵才不正常，当年502弃守临沂的时候，他部下的将领们有几个能猜到他打算干什么的。
什么？你不懵？那是因为你站在的是上帝视角在俯瞰全局。
命令既下，南线这边的李仙洲依旧像乌龟一样缩在壳里一动不动，北线的战事却突然激烈了起来。
刚开始的时候，张轸并没有觉得有任何不对劲的地方，独立师会阻击自己进入豫东是再正常不过的事情了，没什么好奇怪的。
可渐渐的，张轸就察觉到异常了——对面的独立师部队似乎是有意在引诱自己深入，他们虽然一层又一层的在设立防线阻挡自己前进，但阻挡得并不坚决，经常都是稍一交火就乘夜后撤，而且撤退得非常有序，一点儿不像是因为实在守不住了才被迫撤退的。
张轸跟关麟征、李仙洲不同，他不是黄埔生，而是保定军校生，后来又正儿八经地在倭国陆军士官校学了四年的，是从北洋混战、北伐战争中一步步靠实打实的战功爬到现在这个位置上的。
这是国军中属于真正非常能打的那一类将领。
心知有异的张轸立即给汤恩伯发去了电报说明自己的判断——第十三军当面的要么并非独立师主力，要么就是在故意诱敌深入，总之前面肯定有陷阱，绝对不能再前进了。
张轸同时提出了自己的建议，现在应该立即让南线的李仙洲部和自己同时转入防御，时间和后勤补给都是站在国军这一边的，没必要再进攻了，大可以等着独立师自行送上门来攻坚作战。